残破的寨墙在风中呜咽，满地狼藉，血肉与焦土混合成刺鼻的气息。
幸存的几名血蛊战士早已被朱不二那如同魔神般的手段吓破了胆，丢下武器，如同丧家之犬般逃入了密林深处。
朱不二并未追击这些小卒。他一步步走向瘫软在废墟中、气息奄奄的血蛊长老。
每一步踏出，都如同重锤敲打在长老的心头。
他看着那越来越近的身影，眼中充满了刻骨的怨毒与深入骨髓的恐惧。
他想逃，但全身骨骼仿佛碎裂，丹田气海如同漏风的破口袋，灵力连同生命力都在飞速流逝。
召唤蛇王虚影被强行引爆的反噬，几乎摧毁了他的一切。
“咳…咳咳…小…小畜生…” 血蛊长老挣扎着想抬起骨杖，却连动一根手指都无比艰难，口中不断涌出带着内脏碎块的黑血，“血…血神教…不会放过你…你…还有这寨子…都得…陪葬…”
朱不二在他面前站定，居高临下，眼神淡漠如同看着一只蝼蚁。他伸出脚，看似随意地踩在长老握着骨杖的手腕上。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！血蛊长老发出一声凄厉至极的惨嚎，手骨瞬间粉碎！
“血神教？” 朱不二的声音冰冷，不带一丝波澜，“说清楚。否则，我会让你知道，什么叫真正的生不如死。” 他心念微动，一缕精纯的癸水本源之力顺着脚尖，如同冰针般刺入长老破碎的经脉之中。
“啊——！！！” 血蛊长老浑身剧烈抽搐，如同被万蚁噬心！那癸水之力并未直接杀伤，却带着极致的冰寒与净化之力，疯狂冲刷着他体内残存的、与蛊毒紧密相连的本源！如同用冰水浇灌滚烫的烙铁，带来的是撕裂灵魂般的剧痛！“停…停下！我说…我说！”
朱不二略微收回一丝力量，但那股冰寒的威胁依旧萦绕在长老的四肢百骸。
“是…是‘血神教’！” 血蛊长老如同被抽掉了骨头，瘫在地上大口喘息，眼中满是恐惧，“他们…渗透了南疆…扶持像我们血蛊寨这样的势力…收集精血魂魄…炼制‘万灵血蛊’…献给上使…换取资源和功法…我们…只是外围…”
血神教！又是血神教！朱不二眼神一凝。万毒老鬼、血蛊寨…果然背后都有这个邪教的影子！
“上使是谁？据点在哪？炼制万灵血蛊有何目的？” 朱不二追问，脚尖微微用力。
“不…不知道！” 血蛊长老惊恐地摇头，“上使神出鬼没…每次都是单线联系…戴着面具…修为深不可测…至少是筑基后期…甚至可能是金丹！据点…据点我也不知道…只知道…在‘千瘴谷’深处…那里是禁地…有…有更强大的寨子把守…万灵血蛊…是…是开启某种‘血神祭坛’的钥匙…具体…小的真的不知啊！”
千瘴谷？朱不二默默记下这个名字。这血蛊长老所知有限，看来只是外围的棋子。
“最后一个问题。” 朱不二的目光扫过长老腰间一个不起眼的黑色皮袋，那是修士常用的储物袋，“你们血蛊寨，最近有没有劫掠过一支从中原来的商队？领头的是个姓钱的老者？”
“商队？钱？” 血蛊长老茫然了一瞬，随即像是想起了什么，“有…有！几个月前…是截杀过一支…从‘望海城’方向来的…穿得不错…但没什么油水…领头的老家伙滑溜得很…重伤跑掉了…他身上…好像有块破铁片…硬得很…我的蛇蛊都咬不动…被…被寨主收走了…”
破铁片？朱不二心中一动。难道是钱长老身上那块疑似星纹钢的碎片？
“寨主在哪？” 朱不二追问。
“寨…寨主…带人去…攻打‘白巫寨’了…那里…有上使要的‘水巫圣器’的线索…” 血蛊长老声音越来越弱，眼中生机飞速流逝。
水巫圣器？朱不二立刻联想到黑石寨供奉的巫神像（柳如烟）！这血神教的目标，恐怕不仅仅是收集精血那么简单！
“你…知道的都说完了…给…给我个痛快…” 血蛊长老哀求道，他体内的蛊毒反噬加上朱不二的折磨，已经彻底油尽灯枯。
朱不二冷漠地看着他，没有言语。他弯下腰，一把扯下长老腰间的黑色储物袋，同时，另一只手快如闪电般按在长老的天灵盖上！
搜魂！
他并非嗜杀之人，但这血蛊长老作恶多端，死有余辜。更重要的是，他需要更直接、更完整的记忆！尤其是关于血神教、千瘴谷、水巫圣器以及那“破铁片”的信息！
一股强大的神识粗暴地冲入长老濒临崩溃的识海！无数混乱、血腥、残忍的记忆碎片如同潮水般涌来！大部分是炼制蛊虫、折磨俘虏、屠杀寨民的画面，令人作呕。朱不二强忍着不适，迅速筛选着有用的信息。
果然，关于血神教上使的记忆非常模糊，只有一个戴着血色鬼脸面具、气息阴冷如蛇的模糊身影。
千瘴谷的位置在记忆深处，是一片被五色毒瘴笼罩的绝地。
关于水巫圣器，长老只知道是上使下达的死命令，必须找到，似乎与传说中的“巫神传承”有关。
而那块“破铁片”…在搜魂得到的画面中，血蛊寨主确实从钱长老身上夺得了一块巴掌大小、布满奇异星辰纹路的暗沉金属，入手极沉，寨主用尽方法也无法损伤分毫，最后慎之又慎地藏在了自己闭关密室的暗格中！
星纹钢！果然是星纹钢！朱不二心中狂跳！这意外收获太重要了！
搜魂结束，血蛊长老眼中的最后一点光芒彻底熄灭，身体迅速变得乌黑、干瘪，散发出浓烈的腐臭，这是体内蛊虫反噬宿主的结果。
朱不二收回手，眉头微皱。搜魂得到的信息有限且混乱，但关键点都印证了。
血神教在南疆的渗透比他想象的更深，目标直指所谓的“水巫圣器”和巫神传承！而钱长老的那块星纹钢碎片，也落在了血蛊寨主手里。
“使者大人！” “韩勇士！” 这时，岩山搀扶着老巫祭，带着劫后余生的黑石寨战士围了上来。
他们看着朱不二的眼神，充满了无比的敬畏和感激。若非朱不二，今日便是黑石寨灭族之日！
“长老已死，余孽逃窜。但更大的威胁还在后面。” 朱不二沉声道，将血蛊长老储物袋收起，“血蛊寨主力尚存，其背后是名为‘血神教’的庞大邪教，他们的目标，恐怕是你们供奉的巫神娘娘。”
“血神教？！” 老巫祭浑浊的老眼中爆发出刻骨的仇恨和深深的忧虑，“又是他们！这群亵渎祖灵的恶魔！”
“巫祭大人似乎知道些什么？” 朱不二敏锐地捕捉到老巫祭的反应。
老巫祭长叹一声，布满皱纹的脸上写满了沧桑与悲愤：“使者大人，此地不宜久留。请随老朽移步祖灵洞，有些关于巫神娘娘和这血神邪教的秘辛，也该让您知晓了。” 他看了一眼朱不二背后被敛息布包裹的冰魄长剑，眼神复杂。
朱不二点点头。他也很想知道，柳如烟与这南疆巫神，究竟有何关联！
众人迅速清理战场，救治伤员，加强寨子防御（虽然残破）。在老巫祭和岩山的带领下，朱不二再次来到了寨子后方的祖灵洞前。
寒阴潭水依旧墨黑冰冷，寒气森森。但经历了潭底一战，朱不二对此地已无太多畏惧。
老巫祭没有直接进洞，而是走到那尊粗糙的巫神石像前，颤巍巍地跪下，虔诚地叩拜。他口中念念有词，是一种古老晦涩的巫咒。
随着咒语的吟唱，巫神石像那双悲悯苍生的眼睛，似乎微微亮起了一丝极其微弱、难以察觉的温润水光。
片刻后，老巫祭站起身，走到石像背后一处不起眼的凹槽前，咬破自己的手指，将一滴鲜血滴入凹槽。
嗡…
石像底座发出一阵低沉的嗡鸣，缓缓移开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深石阶！一股比寒阴潭更加精纯、古老、带着淡淡神圣气息的阴寒之力，从洞口弥漫出来。
“使者大人，请。” 老巫祭做了个手势，率先持着蛇头杖走了下去。岩山留在洞口守卫。
朱不二紧随其后。石阶向下延伸了数十丈，温度越来越低，石壁上凝结着厚厚的蓝色冰晶。通道尽头，是一个不大的天然洞窟。
洞窟中央，正是那口散发着幽幽寒气的“寒阴灵泉”！泉眼只有脸盆大小，泉水呈现一种深邃的冰蓝色，不断向上冒着丝丝缕缕的灰白色寒气，泉水边缘凝结着晶莹的寒玉。
这里的阴寒之力精纯而温和，蕴含着磅礴的生机，与潭底那种狂暴凶煞截然不同。冰魄长剑在此地微微震动，传递出强烈的舒适感。
洞窟四壁，刻画着许多古老的壁画，线条粗犷，描绘着先民祭祀、与自然搏斗、以及…一位驾驭着滔天洪水、如同神只般的女子形象！那女子的面容，与洞外的巫神石像一般无二！
老巫祭走到灵泉边，示意朱不二坐下。他浑浊的目光扫过朱不二背后的冰魄长剑，最终落在那张与巫神娘娘有着七分相似的年轻脸庞上，声音低沉而悠远：
“使者大人…不，或许，老朽该称您一声‘守护者’。”
朱不二目光一凝：“守护者？”
“是的。” 老巫祭点点头，指向壁画中那位驾驭洪水的女子，“这位，便是我们黑石寨，乃至南疆所有信奉‘水’之祖灵的部族，共同供奉的始祖——水巫共工氏的后裔，大巫‘沧溟’大人！她亦是最后一位能沟通祖灵、引动幽冥之水的‘巫神’！”
“沧溟…” 朱不二默念这个名字。
“约莫千年前，沧溟大人为镇压南疆深处爆发的‘九幽地脉’之祸，以自身无上巫力沟通幽冥，引动黄泉之水，最终将地脉之祸封入幽冥深处。
但她自身…也因耗尽本源，身化玄冰，神魂融入祖灵之地…” 老巫祭的声音带着无尽的崇敬与哀伤。
“这与如…与我那位故人有何关联？” 朱不二忍不住问道，心提到了嗓子眼。
老巫祭的目光再次聚焦在朱不二脸上，仿佛要穿透皮相，直视灵魂：“巫神娘娘陨落前曾留下预言：千载之后，当幽冥地脉再次躁动，邪祟滋生，她的血脉或转世之身，将持‘沧溟之泪’归来，重掌水巫权柄，再镇南疆！”
他顿了顿，浑浊的老眼爆发出惊人的光芒，死死盯着朱不二：“您上次来的时候背后的剑中残魂…她身上那精纯无比的癸水本源气息…还有您这身负戊土根基、却能与癸水完美相融的奇异体质…以及您这张与巫神娘娘如此相似的面容！这一切，难道仅仅是巧合吗？”
朱不二心神剧震！如遭雷击！柳如烟…是千年前陨落的南疆水巫大巫沧溟的…血脉后裔？甚至可能是…转世之身？沧溟之泪…难道指的是冰魄镜（剑）？
“那血神教…”
“血神教！” 老巫祭眼中燃起熊熊怒火，“他们就是预言中伴随幽冥地脉躁动而生的邪祟！他们的目标，就是破坏祖灵封印，释放九幽地脉的污秽之力！同时，他们也在疯狂寻找巫神娘娘的传承信物——‘沧溟之泪’！以及…预言中的‘转世之身’！他们想掌控这股力量，或者…彻底毁灭它！”
洞窟内一片死寂，只有寒阴灵泉汩汩的水声。朱不二心潮澎湃，信息量太大！柳如烟的身世之谜，冰魄剑的来历，血神教的真正目的…这一切如同巨大的漩涡，将他卷入其中。
就在这时，老巫祭仿佛下定了某种决心。他颤巍巍地从怀中贴身之处，取出一个用兽皮层层包裹的小物件。他小心翼翼地打开兽皮，露出里面一块巴掌大小、形状不规则、通体暗沉无光、却隐隐透出点点微弱星芒的金属碎片！
“使者大人…守护者大人！” 老巫祭双手捧着碎片，递到朱不二面前，声音带着无比的郑重，“此物，是百年前一位重伤垂死、误入我族领地的外域老修士临终所托。
他说此物关系重大，蕴藏星辰之秘，托我族代为保管，等待有缘之人…并留下一个名字…‘天星城’。老朽观大人气运非凡，身负星辰之力（指石盘残留波动），此物…或许与您有缘！”
朱不二的瞳孔骤然收缩！死死盯着那块碎片！
虽然黯淡无光，虽然只是碎片…但那独特的材质，那若隐若现的星辰纹路…
又是星纹钢！
而且是更古老、更精纯的星纹钢！
我这是和星纹钢杆上了？
朱不二哭笑不得，这么珍贵的材料，到哪都能遇见。