世界被简化为两种触感。
敖玄霄的左手抵着苏砚的后心，掌心下是她冰冷汗湿的战衣，以及战衣下微弱却顽固的心跳震颤。这是他需要守护的，属于“生”的范畴。
他的右手握着半截断裂的硅化木，粗糙、坚硬、棱角分明，像这个星球所有的一切，充满死亡的质感。这是他正在对抗的，属于“死”的领域。
除此之外，皆是虚无。听觉在能量过载后的耳鸣中报废，视线里只有不断晃动的、扭曲的、由灰黑硅基岩和苍白能量残余构成的抽象画。嗅觉被浓烈的臭氧和自身血液的铁锈味霸占。
每一次呼吸，都扯动着胸腔深处火辣辣的痛。
苏砚几乎将全身重量都压在了他身上。她的一条手臂无力地垂着，另一条则被他紧紧抓住，绕过自己的脖颈。她的头靠在他肩侧，清浅却急促的呼吸吹拂在他颈窝，是这片死寂世界里唯一鲜活的信号。
他在透支。炁海核心那新生的拓扑结构正在疯狂运转，试图从枯竭的经脉中再压榨出一丝能量，维持着最基本的行动力。但步伐依旧越来越沉，如同在粘稠的胶质中跋涉。
苏砚的意识在清醒与模糊间浮沉。
她能“看到”更多。不是用眼睛，而是用那与生俱来的、对能量流动的极致感知。她能“看”到敖玄霄体内那片炁海的黯淡，像一颗即将燃尽的星辰，却依旧固执地散发着微光，温暖地包裹着她同样残破的能量场。她能“看”到身后远处，那些属于矿盟追兵的、冰冷而充满侵略性的能量信号，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正在稳步逼近。
更远处，是岚宗方向。那片曾经感觉秩序井然的能量场，此刻在她的感知中却蒙上了一层诡异的阴影。墨冶长老背叛的证据，像一根毒刺，扎在心头，比身体的伤痛更让她感到冰寒。
“左…侧。”她几乎是用气音发出警告，声带干涩得如同砂纸摩擦。
敖玄霄没有任何犹豫，几乎是凭借本能，带着她向右侧一块巨大的硅基岩柱后扑倒。
几乎在同一时间，一道灼热的能量光束擦着他们刚才的位置射过，将地面熔出一个坑洞，边缘呈现出琉璃态。
他把她紧紧护在岩柱的阴影里，自己的后背暴露在外。能感觉到岩柱被后续散射能量击中传来的震动。碎屑簌簌落下。
没有交流。也不需要。
绝境像一把锉刀，磨去了所有不必要的矫饰，只剩下生存的本能和最原始的信任。
他摸索着，将一颗白芷之前塞给他的、仅存的回炁丹塞进她嘴里，自己则舔了舔干裂的嘴唇，咽下带着腥气的唾液。
追兵的脚步声和能量探测器的嗡鸣声越来越近。
敖玄霄握紧了那半截硅化木。武器简陋得可笑，但这已是此刻他能抓住的全部。
苏砚的手指微微动了动，试图凝聚一丝剑气，但经脉传来针扎般的剧痛，让她闷哼一声，凝聚的能量瞬间溃散。天剑心，此刻连最微小的锋芒都无法展现。
绝望，像四周冰冷的硅基岩石，无声地合拢。
就在这时——
一种极其细微的、几乎与环境融为一体的能量波动，从他们藏身的岩柱后方传来。
不是矿盟那种充满工业暴力感的能量，也不是岚宗修士修炼出的清灵炁感。它更原始，更内敛，带着一种……大地的脉动和星渊的深沉。
敖玄霄猛地绷紧身体，将苏砚更紧地护住。
岩柱的阴影里，仿佛水波荡漾，无声无息地浮现出几个人影。
他们穿着由某种暗色兽皮和硅基植物纤维编织成的衣物，几乎与周围环境融为一体。脸上覆盖着简单的、雕刻着奇异纹路的木质面具，只露出一双双沉静如古井的眼睛。没有携带任何明显的能量武器，只有腰间悬挂着骨匕、石斧，以及背后那张造型古朴、弓弦却隐隐流动着微光的木弓。
浮黎部落。
为首者身形不高，但异常精悍。他的目光如同最精准的扫描仪，瞬间掠过敖玄霄和苏砚，重点在苏砚身上停留了一瞬。那双眼睛里没有敌意，也没有善意，只有一种近乎冷酷的审视和评估。
他抬了抬手，阻止了身后同伴可能发出的任何声响。
外面的追兵已经近在咫尺。甚至可以听到他们AI辅助盔甲关节运转的摩擦声，以及通讯频道里断断续续的指令。
“信号……最后消失……区域……”
“分头搜索……格杀勿论……”
敖玄霄的肌肉绷得像石头，呼吸屏住。苏砚靠在他身上，能感觉到他心脏沉重而缓慢的搏动。
浮黎战士长（暂时以此称呼他）的目光与敖玄霄对上。
一瞬间，仿佛有无数信息在无声中交换。敖玄霄看到了对方眼中的冷静和一种……了然。对方似乎看穿了他们的窘境，看穿了他们的来历，甚至看穿了他们体内残存的力量属性。
战士长的目光再次落到苏砚身上，这一次，带着一丝极难察觉的……疑惑，或者说，是辨认。他似乎从苏砚那混乱却依旧独特的能量残余中，感知到了某种熟悉又陌生的印记。
时间仿佛凝固。
每一秒都像一个世纪那么漫长。
追兵的脚步声就在岩柱另一侧响起。能量探测器的嗡鸣几乎贴在耳边。
战士长终于动了。
他对着身后两名同伴做了几个极其迅捷复杂的手势。那两名部落战士点了点头，身形如同鬼魅般再次融入岩石的阴影，消失不见。
然后，他对着敖玄霄和苏砚，指了指岩柱底部一个极其隐蔽的、被发光菌类微弱照亮的缝隙。那缝隙狭小，仅容一人勉强通过，内部漆黑，不知通向何方。
没有语言。只有一个明确的指令：进去。
这是唯一的生路。也可能是另一个陷阱。
敖玄霄低头看了苏砚一眼。她也正看着他，因为失血和力竭，眼神有些涣散，但深处那点属于“天剑心”的澄澈光芒未曾熄灭。她极其轻微地点了一下头。
信任，在此刻，不需要理由。
敖玄霄不再犹豫，深吸一口气，揽住苏砚，率先向那狭小的缝隙钻去。触手一片冰凉湿滑，是某种苔藓。空间压迫感极强，几乎要蹭掉一层皮。
战士长紧随其后，他的动作流畅而无声，仿佛本身就是这地下世界的一部分。
在他们完全没入缝隙的下一秒，岩柱外侧传来了矿盟士兵疑惑的声音。
“奇怪……信号到这里彻底消失了……”
“检测到微弱的生物能量残留……无法锁定来源……”
“扩大搜索范围！”
声音被厚重的岩层隔绝，变得模糊不清。
缝隙初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗……并未开朗，只是空间稍大，形成一条可供弯腰前行的天然甬道。四周岩壁上覆盖着更多的发光菌类，提供着幽暗的光源，空气潮湿，带着一股泥土和矿物质的气息。
战士长越过他们，无声地走在前方引路。他的脚步落在布满碎石的甬道里，竟然没有发出一点声音。
敖玄霄搀扶着苏砚，艰难地跟在后面。身体的剧痛和精神的极度疲惫如同潮水般阵阵涌来，全靠意志力强撑。
苏砚的状况更差一些。她的能量体系更为精密，受损后反噬也更严重。她的大部分重量都倚靠着敖玄霄，意识时而清醒，时而模糊。在清醒的片刻，她能清晰地“看”到前方引路的部落战士长体内，那与青岚星地脉隐隐共鸣的、沉稳而厚重的能量流动。这是一种她从未接触过的能量运用方式，原始，却深不可测。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于传来微弱的水声和更浓郁的光亮。
战士长停下脚步，侧身让开。
眼前是一个巨大的地下洞穴。洞顶垂落着无数发光的钟乳石状硅基结晶，如同倒悬的星空。中央有一汪清澈的地下湖，湖水泛着淡淡的蓝色荧光。湖边生长着一些奇异的、不需要阳光的蕨类植物。
这里能量场平和而稳定，仿佛与世隔绝的桃源。
另有几名浮黎部落的人正在湖边忙碌，看到战士长带回两个陌生人，只是投来平静的一瞥，并未表现出过多的惊讶或敌意。
“在这里，安全。”战士长终于开口，声音低沉沙哑，如同岩石摩擦。他说的是略带口音的通用语，但意思明确。
敖玄霄紧绷的神经骤然一松，强烈的眩晕感袭来，他晃了一下，几乎带着苏砚一起摔倒。
立刻有两名部落女子上前，动作轻柔却坚定地从他手中接过了苏砚，将她安置在铺着柔软兽皮的干爽地面上。另一名男子则递过来一个用某种果壳制成的容器，里面盛着清水。
敖玄霄接过，先是小心地喂给意识模糊的苏砚几口，然后才自己仰头灌下。清凉的液体划过灼痛的喉咙，带来一丝生机。
他靠着冰冷的岩壁坐下，剧烈地喘息着，看着浮黎部落的人熟练地检查苏砚的伤势，用一种散发着清香的草药泥敷在她的伤口上。
绝处逢生。
冰冷的现实与意外的援手。
矿盟的追杀，岚宗的阴影，此刻都被暂时隔绝在那条幽暗的甬道之外。
但敖玄霄知道，这只是暂时的。
战士长站在不远处，目光再次落在苏砚身上，那双沉静的眼睛里，探究的意味更加明显。
他似乎认识，或者说，感应到了苏砚身上某种不同于常人的特质。
那与星渊井同源，却又更加锐利、更加秩序化的能量印记。
天剑门。
星渊井。
浮黎部落。
这三者之间，究竟隐藏着怎样的联系？
敖玄霄闭上眼，感受着体内空空如也的炁海和无处不在的疼痛。
活下去。
然后，弄明白这一切。
这是他此刻唯一的念头。
在发着微光的洞穴里，在陌生部落的注视下，两个来自星海彼端的漂流者，终于获得了片刻的喘息。而命运的丝线，已然将他们的未来，与这颗星球最古老的秘密，更紧密地缠绕在了一起。
远方，星渊井的方向，传来一声只有极少数存在才能感知到的、低沉的嗡鸣。
如同巨兽在睡梦中的翻身。