不远处的廊下，刘璋与张鲁擦肩而过，两人依旧没说一句话。
昔日在蜀地的恩怨，还远没到化解的时候，但此刻，他们心里涌动的惊叹是一样的——这个曹铄，带着大家确实在做着前无古人的事情。
报纸的第二页，还刊登着一行大字：徐州医疗队有两人因感染天花殉职；冀州、幽州因救援迟缓，已有一万两千余百姓因感染天花离世。
这行字像一块石头，压得人心里发沉，却也让更多人体会到，这天花被攻克的背后，藏着多少医者的舍生忘死。
阳光穿过云层，照在“徐州新闻报”的报头字样上，金光闪闪，像在宣告一个新时代的到来——在这个时代里，疾病或许仍可怕，但人定胜天的信念，正随着这张报纸，传遍四方。
更主要的是，不少人开始增强对官府的信心。
杨修站在州牧府外，听着远处的欢呼，忽然觉得自己这趟来对了。比起许都的权谋算计，这里的人在做的，才是真正能留在史书里的大事，这里还多了几分人味。
他握紧了袖中那份尚未送出的“投名状”，心里第一次生出一个念头：或许，放下身段，才能真正看清这天下的走向。
杨修抵达下邳时，腰间挂着朝廷授予的“议郎”印绶——他是以天子使者的名义来的。
可这层身份在徐州仿佛没什么分量，州牧府的门吏只客气地引他去驿馆等候，连曹铄的面都见不着。
杨修终于按捺不住，将那份准备了许久的“投名状”郑重交给贾诩，语气里带着几分恳求：“文和先生，此乃杨家诚意，还请务必转交右将军。”
吴县的书房里，孙权刚听完河北传来的消息，手里的茶盏“哐当”一声落在案上，茶水泼了满桌。“你说什么？华佗他们……真的找到治天花的法子了？”
满室重臣皆是目瞪口呆。张昭捻断了胡须，鲁肃手里的扇子停在半空，连素来沉稳的周瑜，也忍不住往前倾了倾身——天花那等绝症，竟真能被曹铄麾下的人攻克？
“主公，还有一事，属下刚刚得到消息，孙弘死了。”鲁肃轻声说道。
“怎么会？他身体一向壮硕。”孙权眉头紧蹙。
“是徐州的人干的，死在家中，死相很惨，七窍流血，仵作判定是中毒而亡……”
孙权感到遍地生寒，他知道，这是曹铄的警告，如果他真的敢对百姓下手，曹铄绝不会放过他。
“难怪曹操骂他为逆子，为了一群庶民就滥杀无辜。”孙权重重的吸了一口气。
“报…主公，大小姐不见了，只留下一封书信。”一个侍卫快步走了进来。
看完书信，孙权知道，曹铄派人把孙尚香接走了，那么大战也就不远了。
“主公，还有一事。”周瑜很快回过神，语气凝重，“细作回报，曹铄正在荆州与扬州边境增兵，已调集了数万大军，还有数百艘战船。”
“他要对扬州开战？”孙权的声音发颤，指尖深深掐进掌心。
他不怕曹操，不怕刘备，唯独对这个妹夫，心里总有些发怵——曹铄做事从不按常理，偏偏每次都能占到先机。
鲁肃叹了口气：“主公，曹铄的性子您是知道的，他绝不会容忍扬州独立。这些年他忙着稳固徐州、攻打荆州和益州，不过是没腾出手来。”
“那就打！”孙权猛地一拍案，眼里迸出狠劲，“我江东水军纵横长江多年，难道还怕了他不成？”
周瑜看向他：“主公真下定决心了？”
“决定了！”孙权攥紧拳头，“我就不信他真有能力攻下扬州，我水军一定要让他知道，水上和陆地上不一样。”
……
下邳州牧府的书房里，曹铄看着眼前的杨修，忽然想起六年前在许都的最后一次见面。
那时的杨修锦衣华服，眉宇间满是世家子弟的傲慢，瞧他的眼神，像在看一个不知天高地厚的乡野少年。
而此刻，杨修垂着眼帘，脊背微微佝偻，连抬头看他的勇气都没有——这几年曹铄的名气太盛，连曹操提起这个“逆子”都要皱眉，何况是曾轻视过他的杨修？
“拜见右将军。”杨修躬身行礼，声音里带着小心翼翼的恭敬。
曹铄指了指对面的椅子：“徐州没那么多虚礼，坐吧。”
“谢右将军。”杨修坐下时，椅角发出轻微的响动，显见得他心里不安。
曹铄端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，忽然抬眼，目光像淬了冰：“杨主簿，当年刺杀曹植，是你父亲杨太尉的意思，还是你的主意？”
八月的暑气正盛，杨修却瞬间如坠冰窖，后背的冷汗浸透了里衣。
他怎么也没想到，这件连曹操都不知晓的隐秘，曹铄竟然知道！他猛地抬头，撞进曹铄那双深不见底的眼睛里，一时竟分不清对方是在诈他，还是真的掌握了实据。
“右将军，此事……”杨修的声音结结巴巴，指尖在袖中死死绞着。
曹铄放下茶盏，语气平淡却带着威压：“这世上总有人自诩聪明，把别人都当成傻子。
可我以为，这世上没有傻子，只有把别人当傻子的，才是真傻子。”
杨修被他看得浑身发僵，仿佛有座无形的大山压在肩头，连呼吸都觉得困难。
他知道，在曹铄面前耍小聪明没用，索性咬了咬牙，低声道：“右将军，此事……是在下所为。”
曹铄点了点头，神色没什么起伏：“我大概能猜到杨家的心思。乱世之中，上下相斗，互相算计本是常事，谈不上谁对谁错。
但你们错就错在没了底线——无论如何，不该对一个稚子下手。”
曹植当年遇刺，虽侥幸未死，却也惊悸了许久。这事曹铄记了好几年，不是为了报复，是为了让这些自诩“名门正派”的人明白：哪怕是乱世，不滥杀无辜是最起码的底线。
“是，此事全是在下的错。”杨修伏在案上，声音带着悔意，“右将军要杀要罚，在下绝无二话。”
书房里静了片刻，只有窗外的蝉鸣聒噪。
曹铄看着伏在面前的杨修，忽然想起杨修在历史上的那些“小聪明”——解曹操的“一盒酥”，猜“鸡肋”的含义，总以为能看透人心，却不知真正的智慧，从来不是耍弄机巧，而是守住底线。
“罚不罚，得看你的投名状够不够分量。”曹铄缓缓开口，“你父亲让你来，总不会只是为了认错吧？”
杨修猛地抬头，眼里闪过一丝希冀，连忙从袖中取出那份早已备好的卷宗：“右将军请看！这是除寇组织胁迫许都百官的部分证据，还有……他们往来的一些密信！”