巡风使那一声突如其来的冷喝，如同惊雷炸响在寂静的河岸，让林黯的心脏瞬间提到了嗓子眼！他几乎要以为沈一刀的踪迹已然暴露，下意识地就要做出反应。
然而，那黑洞洞的庙门口，除了呜咽的风声和更深的黑暗，并无任何动静。几片枯叶被风卷着，在门槛处打了个旋儿，又归于沉寂。
巡风使青铜面具下的目光如同鹰隼，牢牢锁定庙门方向，凝神感应了数息，那股蓄势待发的阴寒气息才缓缓收敛。他似乎并未发现什么，方才那一声，更像是一种惯常的试探与警戒。
“看来是只野猫。”他淡淡地说了一句，语气恢复了之前的冰冷，目光重新落回林黯身上，那股无形的压力却并未完全散去。
林黯暗自松了口气，背上已惊出一层冷汗。他知道，方才若是自己反应过度，哪怕只是一丝一毫，恐怕立刻就会引来杀身之祸。这巡风使的谨慎与多疑，远超他的预料。
“林三，”巡风使把玩着那枚鬼煞令，指尖在冰冷的令牌表面轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，在这寂静的夜里格外清晰，“你说李老四死了，锦衣卫盯上了西山。空口无凭，本使如何信你？”
他话锋一转，带着审问的意味：“李老四最后见你，是在何时？何地？除了让你送信，可还留下其他东西？比如……图纸？或者，他有没有提过，是哪个锦衣卫在查他？”
每一个问题都如同匕首，直指要害。林黯心念电转，知道这是最关键的时刻，回答稍有差池，便是万劫不复。
他脸上维持着悲戚与惶恐，声音带着恰到好处的颤抖，依照之前与沈一刀推演过的说辞，半真半假地答道：“回大人，李爷是前日夜里，在……在城南的铁匠铺后巷见的属下。当时他浑身是血，像是刚从鬼门关逃出来，只来得及将这令牌塞给属下，说了那几句关乎西山和‘癸水引煞’的话，便……便咽了气。图纸什么的，李爷没提，只反复叮嘱属下，务必找到大人您……”
他刻意模糊了具体时间，将李老四的死因推给“遭遇不测”，并强调李老四临终前的仓促，以此解释为何信息不全。同时，他微微抬起头，眼中带着一丝恰到好处的、属于小人物的贪婪与希冀，低声道：“李爷只说……只要找到大人，属下……属下或能有一条活路，或许……还能得些赏赐……”
这番说辞，将一个意外卷入旋涡、贪生怕死又怀揣一丝侥幸的底层人物形象，刻画得入木三分。
巡风使静静地听着，青铜面具遮掩了他所有的表情，只有那双眼睛，如同深潭，看不出丝毫波澜。他沉默着，指尖敲击令牌的动作却停了下来。
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“李老四倒是会找地方死。他那铺子，确实是个传递消息的好窝点。”他话中似乎另有所指，但并未深究。
“你修为低微，能躲过锦衣卫的搜捕，找到这里，也算有几分机灵。”他话锋一转，算是暂时认可了林黯的身份和说辞，“不过，教中规矩，想必李老四也没来得及教你多少。”
“属下……属下惶恐，只求大人给条明路！”林黯连忙躬身，姿态放得极低。
“明路？”巡风使冷笑一声，“路，自然有。就看你，有没有这个命走了。”
他手腕一翻，将那枚鬼煞令收了起来，负手而立，眺望着黑暗的河道：“既然李老四临死前将你引荐给本使，又说事关西山安危，本使便给你一个机会。”
林黯心中一动，知道戏肉来了。
“三日后，西时，你到城西‘枯骨坡’下的乱石林等候。”巡风使淡淡道，“届时自会有人接引你。若你能通过查验，便可入西山，为圣教效力。届时，荣华富贵，未必不能企及。”
枯骨坡！乱石林！
这正是沈一刀与他约定的三日后的碰头地点！是巧合？还是……
林黯压下心中的惊涛骇浪，脸上露出恰到好处的惊喜与忐忑，连忙道：“多谢大人！属下必定准时前往，绝不敢误事！”
“记住，”巡风使转过身，面具下的目光再次变得锐利，“此事若泄露半句，无论天涯海角，圣教必取你性命。今日之后，忘记你来过这里，忘记你见过本使。”
“属下明白！属下明白！”林黯连连保证。
巡风使不再多言，身形一晃，如同鬼魅般向后飘退，几个起落便消失在土崖之上的黑暗中，来得突兀，去得也干脆。
河岸边，再次只剩下林黯一人，以及呜咽的风声和流淌的河水。
他站在原地，久久未动，直到确认那巡风使的气息彻底远去，才缓缓直起身子。脸上的惶恐与卑微瞬间褪去，取而代之的是一种冰冷的沉静。
他成功了。成功地取得了初步的信任，拿到了进入西山外围的“门票”。
但这一切，似乎顺利得有些过分。巡风使的试探，最后的警告，尤其是那碰头地点的巧合……都透着一股说不清道不明的诡异。
他抬头望向巡风使消失的方向，又看了看手中空空如也的掌心。
鬼煞令被收走了。这意味着，他失去了一个重要的凭证。
而三日后的枯骨坡之会，是通往黑云坳的捷径，还是另一个精心布置的陷阱？
他无从得知。
唯一确定的是，他已经踏上了这条无法回头的路。
夜风吹拂着他略显单薄的青色布衣，带来阵阵寒意。他深吸一口冰冷的空气，转身，毫不犹豫地迈步，再次融入了沉沉的夜色之中。
下一步，枯骨坡，乱石林。