意识在无边无际的冰冷与灼热的交替折磨中沉浮，仿佛永堕无间。腰腹间那撕裂般的剧痛，如同有无数烧红的铁钩在反复剐蹭，每一次微弱的呼吸都牵扯着濒临崩溃的神经。林黯感觉自己像是一块被抛弃在荒原上的破布，正在被无形的力量一点点撕碎、风化。
不知挣扎了多久，一股微弱却异常精纯的冰凉气息，如同暗夜中悄然渗入的石缝清泉，缓缓注入他几近干涸的经脉与脏腑。这股气息带着一种熟悉的、属于冰雪与药草的清冽，温和而坚定地滋养着他受损严重的根基，抚慰着那肆虐的痛楚。
雪参玉露丸！
是了，在彻底失去意识前，他凭着最后一丝清明，吞下了怀中仅剩的最后一枚保命灵丹。
药力化开，虽不足以逆转重伤，却如同在即将熄灭的灰烬中投入了一颗火星，强行吊住了他一线生机。那冰冷的气息与他自身残存的《归元诀》内力缓缓交融，如同涓涓细流，开始极其缓慢地修复着千疮百孔的经脉，尤其是腰腹间那最为致命的伤口。
他艰难地、一点点地从那无边的黑暗深渊中挣脱出来，沉重的眼皮颤抖着，终于掀开了一道缝隙。
映入眼帘的，是柴垛破草席缝隙间透进来的、黎明清冷的天光，以及堆积的柴薪粗糙的纹理。身下是冰冷坚硬的地面，空气中弥漫着柴草腐朽的霉味与……一丝极淡的、尚未完全散去的血腥气。
他还活着。躲在那位沉默老妇人的柴垛之后，侥幸熬过了最危险的一夜。
他尝试动弹，立刻引来周身一阵剧烈的、如同散架般的疼痛，尤其是腰间，仿佛有无数钢针在同时穿刺。他闷哼一声，只得放弃，重新躺好，开始全力引导体内那微弱的药力与内力，专注于疗伤。
《归元诀》的心法在脑海中缓缓流淌，这一次，他不再追求速度，而是将全部心神沉浸在对内力最精微的掌控上。他回忆着之前融合阵理感悟修炼阴煞掌时的体验，尝试将那种对能量“约束”、“引导”的意念，运用到疗伤之中。
内力不再是粗暴地冲刷伤口，而是如同最灵巧的织工，以一种更符合生命元气自然流转的、细微的螺旋方式，丝丝缕缕地渗入受损的肌体与经脉，修补着裂痕，催动着生机。同时，他分出一丝心神，引动劳宫穴内那缕温顺了许多的阴煞本源，将其蕴含的、精纯的阴寒死寂之气，极其小心地约束在极小的范围内，如同冰镇般，暂时麻痹伤口周围最敏感的区域，以减轻那无时无刻不在啃噬意志的剧痛。
这种方法极其耗费心神，对内力的掌控要求也极高，进展缓慢得令人绝望。但林黯心知，这是目前情况下，对自身损伤最小的方式。每一次内息的成功流转，每一次对痛楚的微弱压制，都代表着他在向着生存迈出坚实的一步。
时间在无声的煎熬中流逝。院外偶尔还会传来零星的脚步声和模糊的交谈声，搜捕似乎并未完全停止，但力度显然已不如昨夜那般疯狂。或许，漕帮和幽冥教认为他早已重伤远遁，或许，他们将注意力转向了其他区域。
日头渐渐升高，阳光透过草席的缝隙，在柴垛旁投下斑驳的光点。林黯感到喉咙如同着火般干渴，腹中也传来强烈的饥饿感。但他不敢出声，也不敢轻易离开这暂时的藏身之所。
就在这时，正屋那扇破旧的木门，再次被极其缓慢地推开了一道缝隙。
还是那位老妇人。她端着一个粗陶碗，里面盛着半碗清澈见底、几乎能数出来粒的稀粥，以及一小块黑乎乎的、看不出原料的饼子。她蹑手蹑脚地走到柴垛旁，将碗轻轻放在地上，不敢看草席下的林黯，如同放下东西就要逃离般，迅速转身退回屋内，再次关紧了房门。
自始至终，她没有说一句话。
林黯看着地上那碗清可见底的稀粥和那块粗粝的饼子，沉默了片刻。对于这户显然极其贫苦的人家而言，这或许已是他们能拿出的、为数不多的食物。
他缓缓伸出手，将碗和饼子取入柴垛后。粥是温的，饼子冰冷坚硬。他小口小口地喝着寡淡的粥水，滋润着干裂的嘴唇和灼痛的喉咙，又费力地咀嚼着那粗粝的饼子，感受着食物落入空荡荡的胃袋带来的微弱暖意。
这份无声的、带着恐惧与怜悯的馈赠，在这杀机四伏的清晨，显得如此珍贵。
补充了些许体力，他继续专注于疗伤。雪参玉露丸的药力正在缓慢而持续地发挥着作用，配合着他精妙的内息引导，腰间的流血终于彻底止住，伤口传来阵阵麻痒，那是血肉开始缓慢愈合的迹象。内力也恢复了一丝，虽然依旧微弱，但至少不再是之前那般油尽灯枯的状态。
他估算着时间，应该是已近午时。院外彻底安静下来，只有远处码头隐约传来的喧嚣，提醒着他仍身处险地。
必须尽快离开。老妇人能庇护他一时，绝不可能长久。一旦搜捕队再次进行拉网式排查，这里迟早会被发现。
他再次尝试活动身体。剧痛依旧，但至少咬牙能够勉强坐起，依靠着柴垛支撑身体。他检查了一下腰间的包扎，血迹已然凝固，但伤势依旧触目惊心。左肩的闷痛也并未减轻多少。
他深吸一口气，开始运转内力，尝试施展《缩骨易形术》。面部肌肉与骨骼传来细微的“咔咔”声和酸胀感，他强忍着不适，将面容调整得更加苍老、憔悴，眉宇间添上更多的苦楚与麻木，与昨日码头力夫的形象又有了些许不同。
做完这一切，他已是大汗淋漓，气喘吁吁。
休息了片刻，他凝聚起刚刚恢复的、不足一成的内力，灌注双耳，《闻风辨器》的感知如同无形的触须，悄然探出院落，仔细倾听着方圆数十丈内的动静。
风声……远处码头的嘈杂……更夫有气无力的梆子声……以及，几条巷子外，两名男子压低的交谈声。
“……妈的，搜了一上午，毛都没找到一根，那小子难道真插翅膀飞了？”
“谁知道呢！听说疤脸他们都死了，死状极惨，像是被什么阴毒功夫所伤……”
“嘘！慎言！上面吩咐了，活要见人，死要见尸！尤其是后仓那几间库房里的东西，绝不能有任何闪失！下午换班，继续搜！”
“知道了……真他娘的晦气……”
声音渐渐远去。
林黯目光微凝。果然，幽冥教并未放弃，而且他们的重点，似乎并不仅仅在于追捕他，更在于确保后仓那些“东西”的安全。这印证了他之前的猜测，那几间库房内存放的，定然是关乎幽冥教核心利益的紧要物资。
这是一个机会，也是一个更大的风险。
他缓缓站起身，每一下动作都小心翼翼，避免牵动伤口。他整理了一下身上那件沾满血污和尘土、已然看不出原本颜色的旧外袍，将裹布绣春刀重新负在背后容易抽出的位置。
他走到正屋门前，停下脚步，对着那扇紧闭的木门，无声地抱拳，深深一揖。
无论出于何种原因，这份短暂的庇护之恩，他记下了。
随即，他不再犹豫，如同来时一般，悄无声息地拉开院门，侧身闪出，又反手轻轻合拢。
午后的阳光有些刺眼，街道上行人寥寥，空气中弥漫着一种暴雨将至前的压抑。林黯佝偻着背，步履蹒跚，如同一个真正的、被生活压垮了脊梁的老人，混入稀疏的人流，朝着与码头相反的方向，缓慢而坚定地走去。
破晓已过，微光虽弱，却终究照亮了前路。而他要做的，便是在这光天化日之下，于群狼环伺之中，寻得一条真正的生路。