马蹄踏破官道上的积水，溅起浑浊的水花，如同黑色的箭簇射入无边的雨幕。出城之后，风势更疾，雨点斜砸下来，打在油衣上噼啪作响，冰冷刺骨。官道两侧的田野和树林在黑暗中模糊成一片晃动的黑影，唯有前方西山的轮廓，在电光偶尔划破天际时，显露出狰狞而沉默的剪影。
林黯伏在马背上，手腕上的铁铐随着马匹的颠簸不断撞击着马鞍前桥，发出单调而冰冷的声响。他大部分心神都用在维持身体的平衡和抵御风寒上，《归元诀》的内力在经脉中加速流转，那冰火同源的微妙平衡在雨中变得愈发敏感。冰属性内力贪婪地吸收着周遭的阴寒湿气，隐隐有壮大的趋势，而火属性内力则如同风中残烛，全靠他强大的意志力和《归元诀》的中和特性维系不灭。
他必须时刻警惕，既不能任由阴寒内力失控，也不能让阳和之火彻底湮灭。这种走钢丝般的感觉，比单纯的伤势更耗心神。
曹谨言一马当先，黑色的披风在身后猎猎作响，雨水无法近其身周三尺便被一股无形的气劲弹开。他偶尔会勒紧缰绳，稍缓马速，目光锐利地扫视着黑暗中的路径，对照着脑海中的舆图，同时等待林黯的指引。
“前方岔路，向左。”林黯抬起被铐住的双手，指向左侧一条更加狭窄、通往山林深处的小径。这条路已然偏离官道，正是通往黑云坳外围的方向。小径泥泞不堪，两侧的树枝在风雨中疯狂摇曳，不时抽打在疾驰而过的骑士身上。
队伍毫不犹豫地转向，冲入小径。马蹄陷入泥泞，速度不可避免地慢了下来。所有人都提高了警惕，手按在了刀柄或弩弓上。那名随从更是几乎与林黯并辔而行，冰冷的目光时刻锁定着他，防备着任何可能的异动。
雨水冲刷着山石和树木，形成一道道浑浊的溪流，沿着山路向下奔淌。雷声在云层深处滚动，时远时近。林黯一边指引着方向，一边仔细感知着周围的环境。他的《听风辨位》之术在此刻发挥到极致，努力分辨着风雨声、马蹄声、雷声之外，任何一丝不和谐的声响。
“停！”前方的曹谨言突然举起右手，低喝一声。
整个队伍瞬间勒马，训练有素，除了马匹喷鼻和风雨声，再无其他杂音。所有人都凝神屏息，目光投向曹谨言。
曹谨言端坐马上，侧耳倾听，目光如电般扫向前方道路转弯处的一片茂密林地。那里，黑暗格外浓重，风雨声似乎也变得更加诡异。
林黯也感觉到了。并非听到了什么具体的声音，而是一种直觉，一种源于无数次生死边缘挣扎培养出的、对危险的预感。那片林地太“静”了，并非没有声音，而是缺乏生机，仿佛所有的虫鸣鸟叫都被某种东西扼杀。空气中，除了雨水的湿冷和泥土的腥气，似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的……硫磺与某种腥甜气味混合的味道。
幽冥教！他们果然有埋伏！而且是在黑云坳外围就设下了警戒线！
林黯心脏微微一紧。他看了一眼曹谨言，对方脸上没有任何意外之色，只有冰冷的杀意。显然，曹谨言也预料到了这种情况，甚至可能本就打算强行闯过去。
“弩。”曹谨言的声音不高，却清晰地传入每个番子耳中。
唰啦一声轻响，所有番子动作整齐划一地将背负的劲弩取下，端平，弩箭上膛，冰冷的箭簇对准了前方的黑暗林地。动作迅捷无声，显示出极高的军事素养。
“林黯，”曹谨言头也不回，声音透过风雨传来，“指路，绕行可能？”
林黯快速在脑海中回忆舆图和地形。绕行？这片山峦相连，想要完全避开前方的埋伏点，需要兜一个大圈子，耗费大量时间，而且无法保证其他路径就没有埋伏。
“右侧是陡坡，难以通行。左侧需涉过一条山涧，暴雨之下，涧水湍急，风险极大。唯有前方……或可强行突破，但必有阻击。”林黯迅速给出判断，声音冷静。这是他价值的体现，也是他暂时保命的筹码。
曹谨言沉默了片刻，似乎在权衡。雨水顺着他刚毅的脸颊滑落。
就在这时，前方林地中，一点幽绿色的火光，突兀地亮起！
如同鬼火般，在黑暗中跳跃了一下，随即熄灭。
但这就是信号！
“咻咻咻——！”
刺耳的破空声骤然撕裂雨幕！并非从前方，而是从队伍两侧的山坡上！无数点寒星从黑暗的树林中激射而出，如同飞蝗般罩向队伍！
是弩箭！而且数量极多！
“举盾！防御！”曹谨言的厉喝声响起的同时，他猛地一勒缰绳，坐下骏马人立而起，他本人则已如大鸟般从马背上腾空而起，藏青色的身影在雨中划过一道模糊的轨迹，腰间长剑不知何时已然出鞘，剑光如水，在身前舞成一团光幕！
“叮叮当当！”
大部分射向他的弩箭都被剑光磕飞，但也有几支劲力极强的弩箭穿透剑网，被他以精妙的身法闪避开。
他身后的东厂番子们反应同样极快。在弩箭袭来的瞬间，靠近外侧的番子已然将一种小巧的圆形臂盾举起，护住要害。内侧的番子则伏低身体，减少受箭面积。同时，他们手中的劲弩也毫不犹豫地向着两侧山坡箭矢来处反击！
“噗噗噗！”
箭矢入肉的闷响、金属撞击盾牌的脆响、战马中箭的悲鸣、还有受伤者的闷哼，瞬间打破了雨夜的沉寂，与风雨声、雷声交织成一曲血腥的死亡乐章。
林黯在弩箭袭来的刹那，几乎是本能地做出了反应。他猛地一蹬马镫，身体向左侧那名监视他的随从方向靠去，同时被铐住的双手奋力拉扯缰绳，让坐骑做出一个不规则的规避动作。
“笃笃！”两支弩箭擦着他的后背射过，深深钉入他原本位置的泥地中。另一支箭则射中了他坐骑的脖颈，骏马惨嘶一声，人力而起，随即轰然倒地。
林黯在马匹倒地前已然松镫翻滚落地，动作狼狈却有效地避开了被压住的危险。泥水瞬间浸透了他的夜行衣。他刚落地，就感觉到一股凌厉的劲风从侧面袭来！
是那名随从！他在闪避弩箭的同时，依旧没有忘记监视林黯，一记手刀带着破空声，直切林黯颈侧！显然，在遭遇伏击的混乱中，他的第一要务是控制住林黯，防止其趁乱逃脱或作乱。
林黯瞳孔一缩，此刻避无可避！他体内《归元诀》内力疯狂运转，那冰火同源的内息在危急关头被强行催动，一股阴寒掌意瞬间凝聚于被铐住的双手之间，便要不顾一切地使出简化版的“阴煞掌”硬接这一击！
然而，就在这千钧一发之际——
“留他有用！”曹谨言冰冷的声音如同炸雷般在附近响起。
随从的手刀在距离林黯脖颈不到三寸的地方硬生生停住，带起的劲风吹得林黯额前湿发飞扬。
就这么一耽搁，两侧的弩箭袭击似乎告一段落，但喊杀声却从山坡上传来！显然，幽冥教的伏兵见弩箭未能尽全功，已然发起冲锋！
“结阵！向前突击！”曹谨言的声音带着不容置疑的决断，他本人已如虎入羊群般杀入了从右侧山坡冲下的伏兵之中，剑光闪烁间，血光迸溅，残肢断臂混合着雨水四处飞洒。
东厂番子们迅速靠拢，以曹谨言为箭头，组成一个锋矢阵型，一边用弩箭点射冲来的敌人，一边挥舞钢刀，如同黑色的磨盘，向前碾压而去。那名随深深看了林黯一眼，不再出手攻击，而是厉喝道：“跟上！若掉队，格杀勿论！”
林黯从泥水中爬起，看了一眼倒在血泊中的坐骑，没有任何犹豫，深吸一口气，迈开双腿，紧紧跟随着向前突击的东厂队伍。手腕上的铁铐限制了他的平衡，泥泞的山路更是难行，他只能凭借《八步赶蝉》的轻功根基和远超常人的毅力，深一脚浅一脚地狂奔。
体内内力消耗急剧增加，冰火平衡再次变得岌岌可危。但他顾不上了，活下去，穿过这片死亡地带，才是眼前唯一的目标。
箭雨甫歇，刀光又起。雨夜的山林，彻底被血腥与杀伐吞噬。