建安八年的初春，柴桑城笼罩在一种微妙的紧张氛围中。孙权府邸的议事厅内，方才诸葛亮舌战群儒的余韵尚未完全散去，那清朗而有力的声音似乎仍在梁柱间隐隐回荡。张昭、顾雍等主和派文臣面色青红交替，或愤懑，或羞惭，却一时无人再敢轻易发声。端坐主位的孙权，手指依旧无意识地敲击着案几，眉头紧锁，目光在诸葛亮从容的面庞与殿外之间游移，内心的天平正处于最关键的时刻。
就在这决定江东命运的寂静即将被打破的刹那，殿外传来一阵急促而稳健的脚步声。所有人的目光瞬间被吸引过去。只见一人风尘仆仆，快步走入殿中，正是从寿春日夜兼程赶回的鲁肃。
鲁肃依旧是那副敦厚沉稳的模样，但眉宇间带着长途跋涉的疲惫，更有一股不容置疑的郑重。他先是对着孙权躬身一礼：“主公，肃复命来迟。”随即，他的目光转向殿中那鹤氅纶巾、卓然而立的陌生青年，眼中闪过一丝了然与赞赏，微微颔首示意。诸葛亮亦从容还礼，心中明了，这便是那位力主抗曹、在袁术面前为联盟之事斡旋的关键人物。
“子敬（鲁肃字）辛苦了！”孙权见到鲁肃，仿佛找到了主心骨，急忙问道，“寿春之行如何？仲公……是何意旨？” 这一刻，连张昭等人都屏住了呼吸，竖起了耳朵。袁术的态度，将直接决定江东的最终选择。
鲁肃没有立刻回答，而是从怀中取出一封以火漆密封、盖有“仲公府”印鉴的绢书，双手呈给孙权：“此乃仲公亲笔手令，请主公过目。”
孙权接过绢书，迅速拆开，目光急切地扫过上面的字迹。随着阅读，他脸上的犹豫和阴霾渐渐散去，取而代之的是一种混合着震惊、释然与决断的复杂神情。他看完后，将绢书缓缓放在案上，深吸一口气，目光扫过殿内众人，最后定格在诸葛亮身上，沉声道：“仲公钧令已至。”
他顿了顿，清晰而有力地说道：“仲公之意：曹操托名汉相，实为汉贼，挟天子以令诸侯，其势虽大，然狼子野心，天下共知。今其举兵南下，意在吞并荆襄，进而图我江淮，绝非朝廷之福，实乃天下祸乱之源！仲公决意，江东孙氏，当联合刘备、刘琦，共抗此僚，以卫疆土，以安黎庶！”
此言一出，满殿皆惊！主和派文臣们面面相觑，脸上写满了难以置信。他们万万没想到，袁术竟然会做出如此强硬、甚至可以说是冒险的决定！直接与曹操开战？
鲁肃适时上前一步，补充道，也是向众人解释袁术更深层的战略意图：“肃在寿春，仲公与军师鲁子敬（此为袁术麾下鲁肃，与江东鲁肃同名，需注意区分）、长史阎象等反复商议。仲公认为，曹操若尽得荆州，其水陆军力将与我隔江对峙，我将永无宁日，且其势大成，更难遏制。反之，若趁其新得荆州，立足未稳，联合刘豫州、刘琦公子之力，于长江之上挫其锋芒，则可保我东南半壁安宁，更能借机整合荆州之力，至少将曹操势力压制在襄阳以北。此战，非为刘备一人，实为我江东，乃至仲公整个大业之存续！”
他看向诸葛亮，语气诚恳：“孔明先生方才所言，正与仲公深意相合。仲公明示，联军抗曹，势在必行。然，江东水军乃抗曹主力，此战关乎全局，必须指挥统一，方能如臂使指。故仲公钧令：以周瑜为联军统帅，程普为副，总督江东水陆兵马，并协调刘豫州、刘琦公子所部。所有联军，皆需听从周瑜节度！”
这个条件，既显示了袁术对周瑜能力的绝对信任，也包含了对刘备集团的某种制约。毕竟，刘备新败，实力大损，而周瑜代表的江东力量正值鼎盛。
诸葛亮闻言，心中瞬间转过了无数念头。他明白，这是目前能得到的最好结果。袁术不仅同意了联合，更是明确表态支持，这无疑给摇摆的孙权吃了一颗定心丸。至于指挥权归周瑜，虽在意料之外，却在情理之中。江东兵多粮足，水军精锐，周瑜又是当世名将，由他统帅，确实比各自为战要强得多。只要抗曹的大方向一致，细节可以协商。
他当即拱手，坦然应道：“孙将军，鲁子敬先生（指江东鲁肃）。仲公深谋远虑，亮钦佩之至。周都督英才盖世，由他统帅联军，必能克敌制胜。吾主刘豫州，向来以国事为重，但为破曹，必当倾力相助，谨遵周都督号令，绝无二心！”
诸葛亮的态度，彻底打消了孙权最后的顾虑。孙权猛地一拍案几，霍然起身，脸上终于露出了决绝之色：“好！既然仲公已有明断，曹贼又如此相逼，我孙仲谋岂是屈膝投降之人！就依仲公之令，联刘抗曹！”
他目光锐利地扫过殿内那些尚且心存犹疑的文臣，语气不容置疑：“我意已决，再有言降者，犹如此案！” 虽未拔剑，但其决心已表露无遗。张昭等人见状，深知大势已去，只得纷纷低头，不敢再言。
鲁肃心中一块大石落地，脸上露出了欣慰的笑容。他转向诸葛亮：“孔明先生，大局已定。请先生速回夏口，禀明刘豫州，整备军马粮草。我即刻前往周瑜都督军中，传达仲公钧令与主公决断，请公瑾速回柴桑，共商破曹大计！”
“正当如此！”诸葛亮颔首。他知道，从这一刻起，孙刘联盟在袁术的首肯与框架下正式确立，对抗曹操的战争机器开始全面启动。
是夜，柴桑城内灯火通明，信使四出，调兵遣将的命令一道道发出。而诸葛亮则再次登上了返回夏口的舟船。与来时孤身一人、前途未卜不同，此刻的他，心中已然有底。江风依旧寒冷，但天际已隐隐透出一丝破晓的微光。
他站在船头，回望渐渐远去的柴桑城，又望向西北方向曹操大军云集的乌林方向，手中的羽扇轻轻摇动。一场决定天下命运的大战，即将在这浩瀚的长江之上拉开序幕。而这一切的幕后推手，那位坐镇寿春的仲公袁术，其眼光与魄力，也通过鲁肃带来的决策，清晰地展现在世人面前。联盟已成，接下来，便是真刀真枪的较量了。长江的波涛，似乎也感受到了这山雨欲来的紧张，涌动得更加急促。