天南府的喧嚣与烟火气，被远远抛在了身后。
北上之路，景致渐变。
初始尚见阡陌纵横，村落炊烟。
越往北行，人烟愈稀，林木渐疏，只余下灰白与枯黄的底色。
“这鬼地方，风真大。”
陆星晚紧了紧身上火红色的狐裘。
这是临行前周文远特意命人赶制的，用料名贵，保暖极佳，衬得她愈发英姿飒爽。
三阶超凡能量自行流转，抵御严寒绰绰有余，但物凋零的肃杀氛围，让人心头压抑。
顾清浅一身月白儒衫，外罩了一件银灰色斗篷，神色平静。
她步履从容，目光始终观察着周围环境，留意着任何可能与“世界之契”相关的蛛丝马迹。
荡妖司客卿的身份给了他们诸多便利。
临行前不仅补充了物资，还获得了一份简略的北境地图与妖兽图鉴，但关于“雪顶寒莲”的具体信息，依旧模糊。
李明昊穿着厚实的棉袍，精神感应持续扫描四周，
“温度还在持续下降，空中的水属性能量粒子异常活跃。
前方百里之外，应该就是真正的‘极北雪原’核心区域了。”
而队伍的核心“动力”……
“阿嚏！”
陈无德打了个响亮的喷嚏，揉了揉发红的鼻子，把自己裹在臃肿的熊皮大氅里，像个球。
他怀里紧紧抱着个酒葫芦，时不时灌上一口，
“亏了亏了，这趟亏大发了！”
他哭丧着脸，对着呼啸的北风控诉，
“我就说那雪莲泡酒肯定风味独特，你们非不信……看看这环境，是人待的地方吗？
我这娇贵的肠胃，哪受得了这个……”
他所谓的“娇贵肠胃”，刚刚才消化掉一只烤得外焦里嫩的雪雉。
“闭嘴吧你。
要不是你，我们至于跑这鸟不拉屎的地方来喝西北风？”
话虽如此，陆星晚心里也清楚，北上并非全为这醉猫的口腹之欲。
极北之地人迹罕至，环境极端，往往孕育着天材地宝，也更容易隐藏秘密。
陈无德的“泡酒执念”，不过是给这次行动提供了一个顺理成章的理由。
“陆姐，话不能这么说。”
陈无德据理力争，
“古籍有云，‘极寒之地，生天地灵粹’。
那雪顶寒莲，吸日月精华，纳冰雪灵气，乃是调和阴阳、滋养神魂的圣品。
此等灵物，若以古法酿入酒中，其效……啧啧，不敢想，不敢想啊。”
他眯着眼睛，一脸神往。
顾清浅无奈地摇了摇头，懒得理会他的歪理邪说。
她更在意的是李明昊刚才的发现。
“李兄，你感应到的非自然能量波动，方位和强度能确定吗？”
李明昊凝神片刻，指向左前方被冰雪覆盖的连绵山峦，
“在那个方向，波动很隐晦，但本质极高，与周围自然的冰雪能量截然不同。
更像是一种……被约束或封存的强大力量。
距离我们目前位置，大约还有两到三日的路程。”
“约束或封存的力量……”
顾清浅若有所思，
“可能与我们要找的东西有关。保持警惕，按这个方向前进。”
又行了一日，彻底踏入极北雪原腹地。
放眼望去，天地间唯余莽莽，银装素裹，无边无际。
狂风卷着雪沫，能见度时高时低。
若非四人皆非寻常之辈，只怕早已迷失在这片冰雪炼狱之中。
偶尔能看到一些耐寒的灌木，枝头挂着冰凌，如水晶雕琢。
一些雪兔、雪狐之类的小兽在雪地里留下浅浅的足迹，注视着这群不速之客。
就在他们翻越一道冰脊时，遇到了此地的土着。
几个穿着厚实兽皮袄，脸颊冻得通红，手持骨矛与简陋弓箭的猎户。
这些猎户看到顾清浅四人衣着不凡，气度迥异，都显得十分警惕。
通过李明昊的“心灵共鸣场”，沟通建立。
为首的猎户老者，名叫巴图，操着生硬的口音，表达着有限的善意，
“外来的客人……雪原，危险……有白毛的魔鬼，还有……古老的诅咒之地。”
当顾清浅试探性地问及是否见过类似“雪顶寒莲”的植物，或者特殊能量波动的地方时，巴图浑浊的眼里闪过恐惧。
他犹豫了很久，才指向冰脊后方，隐隐有蓝光闪烁的峡谷方向。
“那里……‘冰魂的叹息’……祖先的禁地。
有……不祥的蓝光，靠近的人，会迷失，会冻成冰雕……客人，千万不要去！”
他所说的峡谷，方位与李明昊感应的基本一致。
留下了些许盐巴和布匹作为答谢，告别这些淳朴自然的猎户，四人继续前行。
“古老的禁地，不祥的蓝光……听起来倒是有点意思。”
陆星晚挑眉，非但不怕，反而更添几分兴趣。
“谨慎为上。”
顾清浅提醒道，
“能让本地土着世代相传视为禁地，绝非空穴来风。”
正说着，李明昊忽然神色一凝，
“小心，有东西靠近，数量很多，速度很快！”
他话音未落，前方雪坡，窜出数十道白色的影子。
这些妖兽形似巨狼，但通体覆盖着厚厚的雪白长毛，与周围环境融为一体。
它们体型比腐爪狼稍小，但动作更加敏捷，獠牙锋利，四肢强壮。
正是妖兽图鉴上记载的群居性冰原狼。
“嗷呜……”
狼嚎声此起彼伏，数十眼睛锁定四人，形成合围之势。
“总算来了点能活动筋骨的。”
陆星早就手痒难耐。
面对蜂拥而上的狼群，她甚至懒得移动，强大的念力风暴席卷而出。
冲在最前面的七八头冰原狼，以比来时更快的速度倒飞回去，重重砸在后面的同伴身上。
紧接着，陆星晚意念一动。
散落在地的无数冰砾，乃至一些被冻结的碎石，化作漫天飞矢，射向狼群。
“噗噗噗噗。”
一时间，雪地上绽开无数朵凄艳的血花。
冰原狼的惨嚎声不绝于耳，速度优势在范围性的念力打击面前荡然无存。
狼群阵型大乱，原本凶悍的气势被打得七零八落。
偶尔有几头侥幸突破“弹幕”的，也被顾清浅的镜像分身轻易拦下，短刃翻飞，精准地切断喉管或刺入心脏。
战斗开始得突然，结束得更快。
不到一炷香的功夫，数十头冰原狼便已死伤殆尽。
陈无德甚至没来得及“活动手脚”，战斗就已经结束。
他走到一头体型最大的头狼尸体旁，用脚踢了踢，又蹲下身摸了摸狼肉，鼻子皱了皱，
“肉质僵硬，还带着冰碴子味儿……根本无法下酒，白白浪费感情。”
顾清浅对陆星晚的效率表示满意，微微颔首。
这些冰原狼的皮毛和爪牙都是不错的材料，但眼下并非收集的时候。
李明昊则闭目凝神，仔细感知。
片刻后，他睁开眼，
“顾姐，陆姐，无德兄。
我之前感应到的非自然能量波动，源头更清晰了。
就在巴图所说的‘冰魂的叹息’峡谷深处，而且……
波动似乎与这些冰原狼身上的冰属性能量呼应，或许狼群的活跃，也与此有关。”
他指向远处那片幽蓝光芒若隐若现的峡谷，
“就在那边，能量反应很强，内部结构似乎很复杂，像是一个……巨大的寒冰洞窟。”
陈无德一听，顿时把对狼肉的嫌弃抛到脑后，眼睛发亮地望向峡谷，
“寒冰洞窟？听着就是能长出好药材的地方。
说不定我的雪顶寒莲就在里头。”
顾清浅与陆星晚对视一眼，
“目标，冰魂峡谷。”
顾清浅清冷的声音下达指令，
“保持队形，李兄持续感应，无德……管好你的酒葫芦，别关键时刻掉链子。”
“放心吧顾姐！”
陈无德拍着胸脯保证，随即又小声补充，
“……只要酒管够。”
四人稍作休整，便迎着愈发凛冽的寒风，踏着深厚的积雪，稳步前进。