往青铜钟赶的路上，夕阳把江面染成金红色，可陆沉心里却沉甸甸的。他把苏夏的机械眼小心翼翼揣进内兜，指尖能摸到外壳上细微的纹路 —— 那是之前帮她挡黑代码时留下的痕迹。小陈开车，Lxc-036 坐在副驾，时不时揉着被水泥块砸到的胳膊，小林抱着没了光泽的旧娃娃，安静地靠在后座，只有偶尔传来的 Lxc-037 意识碎片的微弱波动，证明她还在。
“张磊那边有消息吗？” 陆沉打破沉默，左眼的淡蓝色光扫过手机，信号还是断断续续的。之前分开时说好在青铜钟汇合，可现在离目的地只剩十分钟路程，还是没收到张磊的消息。
小陈摇摇头，方向盘握得更紧了：“刚才试着联系过，一直没人接。不会是... 不会是遇到克隆体了吧？” 他的声音里带着担忧，之前被克隆体追杀的阴影还没散去。
陆沉没说话，心里却泛起不安。李阳虽然暂时撤退，但肯定不会善罢甘休，张磊一个人在青铜钟守着，万一遇到埋伏... 他刚想让小陈加快速度，窗外突然闪过一道熟悉的身影 —— 是张磊！他正沿着江边往青铜钟方向跑，身后跟着几个克隆体，电磁枪的光束在他脚边炸开，溅起水花。
“停车！” 陆沉大喊，推开车门就冲了过去。小陈和 Lxc-036 也赶紧跟上，电磁枪的蓝光对准克隆体。张磊看到他们，像是松了口气，脚下却没停：“别恋战！李阳在青铜钟周围埋了意识干扰器，我本来想拆，结果被克隆体发现了！”
陆沉的左眼扫过张磊身后的克隆体，发现他们的意识核心比之前的更密集，显然是被李阳强化过。“先撤到青铜钟里！” 他一边开枪掩护，一边往钟体方向退。青铜钟的基座上果然贴着几个黑色装置，正泛着银灰色光，干扰着周围的数据流。
冲进青铜钟内部时，陆沉才发现里面的景象比想象中糟糕 —— 之前苏夏封印镜像残片的位置，金光已经变得很淡，钟壁上的螺旋符号也开始褪色，显然是意识干扰器的影响。张磊瘫坐在地上，掏出个受损的电脑：“我试着破解干扰器，结果电脑被代码攻击了... 里面存的干净数据也没了。”
陆沉蹲下身，接过电脑，左眼的淡蓝色光扫过屏幕，发现里面还残留着部分数据碎片：“还有救，这些碎片能恢复。” 他刚想操作，怀里的机械眼突然发烫，苏夏的意识波动微弱地传来：“父亲的意识... 需要先稳定... 他的碎片快撑不住了...”
陆沉赶紧掏出父亲的意识碎片，淡蓝色的虚影已经透明到几乎要看不见，像随时会被风吹散。“怎么稳定？” 他看向 Lxc-036，之前在矿洞唤醒克隆体时，他对意识碎片的处理更有经验。
Lxc-036 凑过来，仔细观察着碎片：“需要用星位碎片的能量做牵引，再结合青铜钟的净化力... 但星位碎片刚激活过核心，能量可能不够。” 他顿了顿，看向小林怀里的旧娃娃，“或许... 或许 Lxc-037 的意识碎片能帮忙？她的碎片里有暗网的净化代码，和青铜钟的频率能对上。”
小林赶紧把娃娃递过来，陆沉将星位碎片放在娃娃旁边，又把父亲的意识碎片放在中间。三者刚靠近，星位碎片就泛出金光，娃娃的向日葵图案也跟着亮起来，青铜钟的螺旋符号突然发出淡蓝色光，三者的能量交织在一起，形成一道三色光带，缓缓注入父亲的意识碎片。
父亲的虚影渐渐凝实，他的声音带着疲惫：“沉儿... 多亏了你们... 李阳的意识干扰器... 不仅针对我，还在吸收苏夏机械眼里的意识备份... 再晚一步，她的备份就彻底没了...”
陆沉心里一紧，赶紧摸出机械眼，发现上面的红光更微弱了。“怎么救她的备份？” 他的声音有些急切，之前苏夏说过，机械眼是她最后的意识载体，绝对不能出意外。
父亲的虚影飘到青铜钟的螺旋符号旁，指尖穿过符号，调出一串代码：“青铜钟的净化力能续接意识，但需要苏夏的机械眼和星位碎片同时嵌入符号... 就像之前激活星位那样。” 他顿了顿，补充道，“但这有风险，意识续接时如果被干扰，苏夏的备份可能会彻底消散。”
陆沉没犹豫，握紧机械眼：“风险再大也要试。她等了这么久，我不能让她连回来的机会都没有。” 他走到螺旋符号前，将机械眼和星位碎片分别嵌入符号两侧的凹槽。两者刚接触凹槽，青铜钟突然发出 “嗡” 的轰鸣，淡蓝色光从符号中涌出，包裹住机械眼和碎片，形成一道光茧。
光茧里，苏夏的意识波动渐渐清晰，机械眼上的红光也越来越亮。可就在这时，青铜钟外突然传来克隆体的呼喊声，Lxc-036 跑进来大喊：“不好！李阳带着大量克隆体来了！他们还推着个巨大的意识吸收器！”
陆沉的动作顿了顿，左眼扫过钟外，果然看到李阳站在克隆体军队前，手里拿着个黑色装置，正对着青铜钟的方向。“他想吸收苏夏的意识备份！” 父亲的虚影突然紧张起来，“快！意识续接还差最后一步，需要你的血激活！”
陆沉毫不犹豫地划破指尖，鲜血滴在螺旋符号上。光茧瞬间暴涨，苏夏的意识波动达到顶峰，机械眼的红光突然变成金色，一道熟悉的虚影从光茧中飘出 —— 是苏夏！虽然还很透明，但比之前清晰了不少。
“陆沉...” 苏夏的声音带着虚弱，机械眼的蓝光与青铜钟的光融合，“我... 我回来了...”
李阳的怒吼声从外面传来：“不可能！我不会让你们得逞！” 意识吸收器突然爆发出银灰色光，朝着青铜钟射来。陆沉赶紧挡在苏夏身前，星位碎片的金光与青铜钟的光形成屏障，挡住了吸收器的攻击。
“快撤！这里待不了多久！” 张磊收拾好电脑，“我刚才恢复了部分数据，里面有个隐藏的安全屋地址，是你父亲以前留下的！” 他调出地图，上面的坐标离这里不远，标注着 “49 号工作站”—— 正是父亲早年的长江风险评估中心工作站。
陆沉点点头，扶着苏夏的虚影往钟外退。Lxc-036 和小陈在后面掩护，小林抱着旧娃娃，紧紧跟在后面。李阳的吸收器还在不断攻击，青铜钟的屏障已经出现裂纹，银灰色光开始渗透进来。
“你们先走！我来断后！” Lxc-036 突然停下脚步，电磁枪对准追来的克隆体，“我欠你们的，该还了。” 他没等众人反应，就冲了出去，蓝色血液滴在地上，组成一道临时的代码屏障，挡住了克隆体的去路。
“Lxc-036！” 小林想冲回去，却被张磊拉住。陆沉的眼眶发红，却知道不能回头 ——Lxc-036 用自己的方式守护着真实，他们不能让他的牺牲白费。
往安全屋跑的路上，苏夏的虚影越来越凝实，机械眼的蓝光也稳定下来。可陆沉的心里却沉甸甸的，Lxc-036 的身影、苏夏透明的轮廓、父亲还没完整的意识碎片... 这些都像石头压在他心上。
快到安全屋时，他回头望了一眼青铜钟的方向，那里已经被银灰色光覆盖，李阳的笑声隐约传来：“陆沉，你跑不掉的！下次见面，我会让你亲眼看着所有真实意识被吞噬！”
陆沉握紧拳头，将苏夏的虚影护得更紧。安全屋的门就在前面，里面藏着父亲留下的秘密，或许还有让苏夏真正复活的方法。但他清楚，这只是暂时的喘息，李阳的威胁还在，更多的挑战还在后面。推开门的瞬间，他回头对众人说：“进去后，我们尽快恢复数据，找到让苏夏和父亲意识完整的方法。李阳想吞噬真实，我们就偏要让真实的数据，在这虚假的世界里，扎得更深。”