沉重的脚步声与铠甲碰撞声像是催命的鼓点，越来越近，伴随着粗暴的呵斥与贫民惊恐的哭喊，似一张不断收紧的网，向着云羲和苍曜藏身的破败木屋笼罩而来。屋外，原本还有些许人声嘈杂的贫民区，此刻死寂得可怕，只剩下巡逻队肆无忌惮的搜查声。
木屋内，光线昏暗，空气凝滞。云羲与苍曜隐匿在最深处的阴影里，气息近乎消失，与角落的霉斑、潮湿的泥土融为一体。苍曜肌肉紧绷，青金色的竖瞳在黑暗中闪烁着冰冷的光芒，仿佛一头蓄势待发的猎豹，指尖已悄然扣住一枚藏匿了风雷之力的符箓，准备在万不得已时暴起发难。一旁的云羲静立如冰雕，双眸微阖，太阴灵觉如同最精密的丝线，穿透薄薄的木板墙，清晰地“看”着外面的情形。
五名身着制式皮甲、手持利刃的神殿士兵正粗暴地挨家挨户搜查，为首的是一名面色冷峻、眼神锐利的小队长，周身散发的神力波动达到了凝丹后期无疑。他们应该在寻找特定的目标，不时拿出一个闪烁着微光的罗盘状法器探查，目光重点扫过的都是青壮年男性。
“搜！仔细点！任何一个可疑之人都不能放过！”小队长声音冰冷，带着不容置疑的威严。
眼看就要搜到他们这间最角落的木屋。老疤脸早已吓得缩在另一个角落，浑身发抖，连大气都不敢喘。
就在一名士兵的脏手即将推开那扇漏风木门的刹那——
云羲动了。
一缕凝练到近乎无形的极寒气息，如同拥有生命的冰蚕丝线，悄无声息地自门缝中钻出，贴着地面，迅疾无比地射向数十步外另一间堆放杂物的破棚。
那棚子里堆满了捡来的破烂家具和干柴。太阴寒气精准地钻入一根看似不起眼的、内部早已被虫蛀空的房梁之中。
“咔嚓……哗啦——！”
一声轻微的脆响后，紧接着便是支撑结构断裂、杂物轰然倒塌的巨响！烟尘弥漫，碎木烂瓦四溅！
这突如其来的变故瞬间吸引了所有巡逻士兵的注意力！
“那边！怎么回事？！”小队长厉声喝道，目光如电般射向倒塌的棚子。
“头儿，好像是棚子自己塌了！”一名士兵喊道。
“过去看看！小心有诈！”小队长并未完全放松警惕，但还是带着大部分士兵迅速冲向事发地点，只留一人继续看守原地。
机会来了！
就在剩余那名士兵也被巨响吸引，下意识扭头张望的瞬间，苍曜也动了！他身形如鬼魅般贴近门缝，指尖一弹，一枚小石子带着巧劲击打在远处一个铁皮桶上，发出“铛”的一声脆响。
那名士兵猛地回头，警惕地看向铁皮桶方向，什么也没发现。就在他注意力被二次吸引的这短短一瞬，云羲早已计算好角度，指尖再次微不可察地一颤，另一缕更细微的寒气掠过门前泥地，巧妙地抹去了他们方才进屋时留下的、几乎看不见的脚印痕迹。
当那名士兵回过头，再次将目光投向这间木屋时，一切似乎都与之前别无二致，门依旧虚掩，门前泥泞一片，毫无异常。他皱了皱眉，似乎觉得有些不对劲，但又说不上来，只能握紧兵器，提高警惕地守在外面。
此时，搜查倒塌棚子的小队长等人也骂骂咧咧地回来了，显然一无所获，只当是年久失修的自然坍塌。
“晦气！这鬼地方！”小队长啐了一口，目光扫过剩下的几间屋子，包括云羲他们藏身的这间。他手中的罗盘状法器似乎微微闪烁了一下，但光芒极其微弱，显然没有引起他太多的注意（或许是云羲和苍曜的伪装及气息收敛起到了效果）。
“这间查过了吗？”小队长指着木屋问那名留守士兵。
“还没……刚才那边……”士兵有些迟疑。
“废物！”小队长不耐烦地一把推开木门！
吱呀——
破败的木门发出不堪重负的呻吟。昏暗的光线涌入，照亮了屋内简陋的景象：角落里堆着干草，一个吓瘫的老头（老疤脸），以及另外两个蜷缩在更深阴影里，因恐惧而瑟瑟发抖的“流民”。
小队长锐利的目光在屋内扫视一圈，手中的罗盘再无反应。他皱了皱眉，对这里的破败和贫瘠感到厌恶，觉得这两个气息微弱、衣衫褴褛的流民根本不可能是他要找的目标。
“哼，穷鬼窝。”他冷哼一声，失去了仔细搜查的兴趣，转身对手下挥挥手，“走！去下一片区域！妈的，真晦气！”
沉重的脚步声渐渐远去，直到彻底消失在贫民区深处，屋内的三人才不约而同地松了口气。
老疤脸直接瘫软在地，大口喘着粗气，冷汗浸透了破烂的衣衫。他看向云羲和苍曜的眼神，多了几分难以言喻的惊疑和畏惧。刚才虽然没看清具体发生了什么，但那巧合的棚塌和士兵的疏忽，让他本能地觉得跟这两个来历不明的“流民”有关。
苍曜缓缓放松紧绷的身体，看向云羲，眼中带着询问。方才云羲那精妙到毫巅的操控，再次让他见识到了她的可怕实力。
云羲微微摇头，示意并无大碍，传音道：“只是小手段没有引起怀疑。他们搜查的目标明确，似乎是在寻找特定的人，可能与荒原或神殿内部的某些变故有关。”
危机暂时解除，但灰岩镇显然已非久留之地。
苍曜走到惊魂未定的老疤脸面前，蹲下身，又摸出几枚铜钱塞到他手里，压低声音，带着一丝不容拒绝的意味：“老丈，刚才多谢了。我们兄妹只想找条活路，不想惹麻烦。听说三日后有车队招工去断魂隘，你可有门路能让我们进去？”
老疤脸握着铜钱，手还在发抖，他看了看苍曜，又偷偷瞄了一眼气息清冷、始终沉默的云羲，咽了口唾沫，嘶哑道：“车……车队那边查得严，就算混进去，到了断魂隘也是层层盘查，难……难啊……”
他犹豫了一下，似乎下定了决心，声音压得更低：“倒是……倒是有一条老路，知道的人不多，但风险也大……”
“哦？什么路？”苍曜目光一凝。
“镇子西头，废弃的矿坑深处……据说有一条地下暗河，早年有不怕死的矿工想找捷径，顺着暗河往下游走，好像……好像能通到荒原边缘的一处裂谷底下……”老疤脸说得断断续续，眼神闪烁，“但那都是几十年前的传说了，暗河里情况不明，有没有路还两说，就算有，也肯定不好走，说不定还有……不干净的东西……”
地下暗河？通往荒原边缘裂谷？
这无疑是一条充满未知的危险路径，同时也可能是唯一能避开神殿视线的隐秘通道！
云羲和苍曜对视一眼，都看到了对方眼中的意动。相比于混入戒备森严的车队，这条隐秘的暗河之路，虽然险恶，却符合他们隐匿行踪的需求。
“矿坑具体位置在哪？”苍曜追问道。
老疤脸详细描述了一番，最后补充道：“两位……我看你们不是普通人。这路子我告诉你们了，是福是祸，就看你们自己的造化了。今晚之后，咱们就当从没见过……”他显然是怕惹祸上身。
得到了关键信息，苍曜也不再为难他，点了点头。
是夜，云羲和苍曜都没再外出。他们需要消化今日的信息，判断何去何从。巡逻队的搜查让整个小镇风声鹤唳，必须尽快离开。
“暗河之路，虽险，却可能是捷径。”云羲分析道，“若能成功，可直抵荒原腹地，避开断魂隘的重重关卡。风险在于未知的环境与可能存在的邪祟。”
“富贵险中求。”苍曜决然道，“相比与神殿正面周旋，我宁愿铤而走险一次。明日我们便去西头矿坑探查下，若暗河可行，即刻出发。”
计划已定，两人便不再犹豫，开始闭目养神，为明日可能的艰险旅程积蓄力量。
然而，就在黎明前最黑暗的时刻，云羲的灵觉忽然捕捉到一丝不自然的微弱能量波动，自不远处的镇守府方向传来，那能量中熟悉又令人厌恶的……星辰推演之力蠢蠢欲动？
她猛地睁开眼，看向那个方向，眸光锐利如冰。
星轨长老的触角，也伸到了这里么？还是说，这只是神殿常规的监测手段？
无论如何，都必须更快行动了。灰岩镇，已如火山口，随时可能爆发。而那条隐藏在废弃矿坑深处的暗河，或许将是他们唯一的生路，也是通往最终目标的，一条充满未知的幽冥之路。