南云秋的二哥名叫南云夏，六七岁时因为和爹娘怄气而离家出走，再也没有回来。
小姑娘的师兄居然也叫云夏！
马车来了，押车的就是云夏，也就十七八的样子，也正是他二哥的年纪。
南云秋目不转睛，对那张面部轮廓似曾相识，但无法确定。
毕竟，那是多年以前的事了，
那时候，他还穿开裆裤呢。
恰巧，那个年轻人也朝他看过来。
二人对视片刻，没有任何反应，彼此都不认识。
黎山帮他包扎好伤口，随口问道：
“小兄弟怎么称呼？”
南云秋摇摇头，不肯回答。
“他们为什么要杀你？”
他依然保持沉默。
遭受的伤害太多，不敢轻易相信别人，哪怕人家救了他。
“我师公嘱托，让我简单教你点要领，有空你自己多琢磨，多练习。
首先是增加力道，还要注意平衡。
最重要的是，心境上要去除虚浮，方可做到应战沉稳，临危有度。”
……
南云秋很感激老者，感激这帮人。
救命，治伤，还教武功，越想越觉得他们是行侠仗义之人。
此刻，他也注意到了——
对方手中的钢刀，比寻常的刀要长出好几寸，而且好像很眼熟，以前在哪见过。
哦，想起来了，和苏叔那把宝刀很相似！
苏叔不会和他们有渊源吧？
简单点拨后，黎山又道：
“关键是你缺乏实战经验，高手都是打出来的。对了，你的刀法跟谁学的？”
南云秋不好意思再拒绝，敷衍一句，便借口要赶路告辞了。
孤人孤马，落寞的身影消失在大堤上。
小姑娘愣怔发呆，喃喃自语：
“小哥哥，我们还能再相见吗，今后你要多加小心哦。”
“什么，是个断臂之人？”
“是的，师公。从头到尾，他只说了这一句有用的话。”
老者摇摇头：
“应该不是本骥，十几年杳无音讯，他或许已经死了吧。”
他想起那个被逐出师门的徒弟，又心痛地看了看孙女，往事如烟，老泪纵横。
马队走在北去的大堤上，老者忽道：
“此次朝廷平定吴越，不像是真打，更像是做戏。”
“师公何以见得？”
“官兵几乎没有死伤，龙、云两家土司伤亡也不大，根本不像是土兵造反的样子，实际上，就是他们联起手把卢家教训一顿。
我就纳闷了，
卢家已经被赶到偏远的秦望山，远离权力中心，为何他们还要穷追猛打呢？”
黎山点点头：
“如此说来，确实没道理，莫非他们另有目的？”
“嗯，极有可能。信王蒙蔽皇帝，欺瞒朝廷，此举背后必有深意，或许藏着不可告人之企图。
奸人当道，大楚怕是要出乱子了。”
老者处江湖之远，却忧庙堂之事。
如果大楚混乱，女真，高丽那些藩属国必将蠢蠢欲动，销声匿迹多年的前朝大金后裔，也有可能卷土重来。
那时，中州又将再燃战火，受苦受难的还是老百姓。
天下刚刚勉强太平了二十几年，再也经不起战争的摧残了。
前面的马车加快了步伐，云夏挨个检查车厢，车帘掀开，每个车厢里都装了满满当当的人。
而且，都是两三岁的孩子！
……
京城西郊，皇陵。
午后难得飘起零星小雨，山陵内正在举行隆重的祭奠仪式，场面恢宏壮观，气氛庄严肃穆。
在中央最高大最气派的陵墓前，跪了四个人。
最前头的身穿皇袍，其余三人都是王袍。
这里是大楚熊氏皇室的陵寝。
文帝带领大哥梁王，三弟信王，四弟襄王恭恭敬敬跪在父皇，也就是大楚开国皇帝楚武帝的陵墓前祭奠。
武帝冥寿，是皇室每年雷打不动的祭奠之日。
由于今日是整七十的冥寿，所以梁王和襄王不远数百里，各自从封国赶来祭祀。
礼仪极其繁琐，从早上到现在，终于结束了。
文帝又带领兄弟们来到静室，瞻仰武帝打江山时的幅幅画卷，还有使过的兵刃，用过的水囊，穿过的草鞋以及各式各样的用具。
意思无非是，
激励子孙后代，领悟大楚江山来之不易，体察祖先拯焚救溺的艰辛。
更重要的是，
警醒后辈励精图治，延续大楚万世长存。
很多开国皇帝都喜欢这样来教育后代。
当然，为了彰显教育效果，难免有时候会弄虚作假，甚至神话先辈。
比如老大梁王，
他的目光，此时就落在那双草鞋上，鼻孔里轻哼：
睁着眼睛说瞎话，我爹造反时已经是前朝的兵部高级将领，
何时穿过草鞋？
信王则步步不离文帝，左右逢迎，殷勤伺候，目光不时落在文帝的皇冠上。
不知道戴在自己头上，合不合适？
而老幺襄王则不同，
这些死气沉沉的遗物，他毫无兴致，皇冠，打死也轮不到他头上。
所以，他的目光，始终专注于门口伺候的那几个宫女身上。
白皙粉嫩，富有弹性，轻轻揉挼几下，保准能挤出水。
人生苦短，
他的志向就是把有限的生命，投入到无限的享乐之中。
兄弟们各怀心思，完成了规定的动作。
到了该离开的时候，文帝的目光落在大哥身上，心情复杂。
上次四兄弟相见，还是十年前，阔别十年，手足之间居然没有多一句话，多一个笑脸。
匆匆而来，匆匆而走，
仿佛就是走过路过，完成一桩不得不完成的差事。
手足兄弟之间，本不该如此。
扪心自问，文帝的心很疼，忽然动了情：
“大哥远道而来，非常不易，不如到京城小住两天，咱们兄弟好好叙叙旧，四处逛逛？”
“皇兄珍惜手足之情，令臣弟感喟万分，奈何汴州事务繁杂，大哥肯定抽不出时间，还是下回吧。”
梁王皱皱眉头，
明明文帝是问他，信王却抢着插话，意思很明显：
不欢迎他进京。
其实，即便信王也开口挽留，他也不会答应留下。
因为，他曾在武帝病榻前庄严发誓：
此生不入京城！
“陛下，三弟说得没错。
近来汴州外并不太平，黄河北岸情况复杂，西秦和女真在济宁一带屡有龃龉，战火一触即发。
况且，
南万钧是逃是死尚未可知，河防大营人心纷扰，也容易滋生变故，所以臣还是及早返回为宜。
陛下的好意，臣心领了。”
梁王态度诚恳，说得也毫无破绽。
南万钧没有准时到达京城受审，文帝假意下旨，大张旗鼓开展搜捕，朝堂上激起了很大的议论。
民间则人心浮动，流言四起。
信王竖起耳朵，正暗自得意呢，因为他以为，
只有他知道南万钧案件的原委！
没想到，文帝和梁王也是同样的想法。
三兄弟各怀心思，打起了自己的小算盘。
“三弟，你说南万钧是生是死？”
梁王突然发问，把信王吓一大跳。
他很纳闷，大哥为何要问他南万钧的生死，真是莫名其妙。
莫非梁王能看穿他的心思？
于是便含糊敷衍：
“嗯，生不见人，死不见尸，应该是死了吧。”
梁王听了，脸上掠过一丝不易察觉的微笑，拱手向文帝辞行：
“陛下，臣就不耽搁了，就此别过！”
梁王的车驾到了，文帝不再挽留，本来嘛，自己也就是客气客气。
武帝驾崩前曾叮嘱他：
梁王是头猛虎，只有困在汴州城才放心，绝对不能引狼入室，请到京城来。
有道理！
猛虎若是看见了京城的繁华，目睹皇城的气派，难免会唤醒那颗尘封十几年的野心！
文帝对大哥百般防范，对三弟信任依赖，对毫无野心和能力的四弟则视若无睹。
“王爷，信王为何反对您入京？”
梁王的侍卫头目展大，身穿黑衣，像个刺客，愤愤问道。
“他现在深得陛下宠信，春风得意，担心本王去京会抢他的风头。
那家伙从小就这副德性。
他倒霉时，和你感情最好，嘴巴也甜。可他享福时，从来不记得别人，自个儿躲在屋子里吃独食。
等着吧，今后有他的苦头吃。”
梁王钻进马车了，还难掩愤懑。
大楚的江山本该属于他，却让软弱无能的文帝鸠占鹊巢。其中固然有武帝的愚蠢，也有信王的蛊惑和阻挠。
要知道，四兄弟中，只有他和信王是同母亲兄弟。
哪知信王胳膊肘朝外拐，不帮亲兄弟，反倒帮助文帝夺走他的御座。
他表面云淡风轻，也从不当众提及，却把这份仇恨深深埋在心底，等待一击致命的复仇时机。
“信王府的眼线安排好了吗？”
“回王爷，早就安排好了。”
“忠诚吗？”
展侍卫拍拍胸脯：
“绝对忠诚，那是属下的亲弟弟。”
“很好。
头一件事就是查清楚，那帮死士到底是何来头，信王是否暗中豢养了秘密力量。”
“属下马上就办。”
梁王脸色阴沉，面容肃杀：
“他毁了本王的皇位，打碎了本王的一切，他的图谋，
也休想得逞！”
……