梁山讲武堂将要举办一场“大辩论”的消息，像一阵风，迅速传遍了整个巨野县。
辩论的主题，更是石破天惊——“论神佛与苍生，何为救世之道？”
一方，是镇南营中德高望重的摩尼教法师，张无晦。
另一方，梁山派出的代表，却让所有人都大跌眼镜。
不是能言善辩的军师吴用，不是仙风道骨的真人公孙胜，也不是任何一个梁山的核心文官。
而是伏魔军统领，宝光如来邓元觉！
一个曾经的佛门高僧，要去和摩尼教的法师，辩论神佛之道？
这个安排，本身就充满了戏剧性和强烈的冲击力。
方百花在得知这个安排时，也是愣了许久，随即才恍然大悟，心中对王伦的手段，又多了几分敬畏。
让邓元觉出马，实在是太妙了。
他既是梁山的高级将领，又曾是佛门护法，由他来阐述梁山的“道理”，远比一个纯粹的文官或武将，更具说服力。尤其是对那些同样有着宗教信仰的镇南营士兵来说，一个“自己人”的现身说法，其冲击力是无与伦比的。
辩论的地点，设在了镇南营的中央大演武场。
一座巨大的木制高台，被连夜搭建起来。台下，黑压压地站满了人。两万镇南营将士，全员到齐，他们神情复杂，既有期待，也有不安。撼山营、飞虎营等梁山嫡系部队，也派来了数千名士兵代表，前来观礼。
讲武堂的所有学员，林冲、关胜、杨志、石宝、方杰等人，则被安排在了高台两侧的观礼席上。
王伦、吴用、朱武等梁山核心决策层，坐在高台正中的主位上，但他们只是静静地看着，一言不发。
今天的主角，不是他们。
方百花一身戎装，英姿飒爽，亲自担任这场辩论的“公证人”。她站在高台中央，清朗的声音响彻全场：“今日，奉大头领之命，于此设台论道。无关对错，只为明理。请，镇南营法师，张无晦！请，伏魔军统领，邓元觉！”
在万众瞩目之下，两人一左一右，登上了高台。
张无晦年过六旬，须发皆白，身穿朴素的麻衣，颇有几分苦行僧的气质。他对着台下众人行了一礼，目光平和而悲悯。
邓元觉则依旧是一身武将的装束，只是没有披甲，手中提着他那根沉重的禅杖。他面容威严，宝相庄严，眼神却锐利如刀。
“张法师，请。”方百花示意。
张无晦点了点头，走上前一步，他没有慷慨激昂的陈词，只是用一种缓慢而沉静的语调，开始讲述摩尼教的教义。
“世间皆苦，众生沉沦。只因黑暗笼罩大地，妖魔横行于世。我等生于此世，皆是罪人，需受尽苦难，方能洗涤罪孽……”
他讲的，是摩尼教最核心的“二宗三际论”。光明与黑暗，过去、现在、未来。他告诉士兵们，现世的苦难，都是命中注定，是为了迎接未来“明尊”的降临。只要心中光明不灭，虔诚祈祷，忍受苦难，死后便能回归光明的王国，永享极乐。
他的声音，带着一种奇特的抚慰人心的力量。许多镇南营的士兵，听得神情肃穆，双手合十，仿佛又回到了过去晚祷的时刻。他们脸上的迷茫和不安，渐渐被一种虔诚的平静所取代。
石宝和方杰在观礼席上，看得暗暗点头。张无晦的这番话，虽然虚幻，却恰恰是他们这些底层士兵最需要的精神慰藉。
张无晦讲完，台下一片宁静。
方百花看向邓元觉：“邓统领，请。”
邓元觉将沉重的禅杖，重重地往台上一顿。
“砰！”
一声巨响，整个高台都为之一颤。所有人的心神，都被这一下震得一凛。
邓元觉没有立刻说话，他那双如同鹰隼般的眼睛，缓缓扫过台下每一个士兵的脸。他的目光，没有张无晦的悲悯，却带着一种直刺人心的力量。
许久，他才缓缓开口，声音洪亮如钟。
“贫僧，也曾礼佛三十年。”
他一开口，就将自己摆在了和对方平等，甚至更高的位置上。
“贫僧也曾以为，世间苦难，皆是因果。只要我佛慈悲，普度众生，便能天下太平。贫僧也曾对着金身佛像，日夜诵经，祈求国泰民安，风调雨顺。”
“但是，”他的声音陡然拔高，如同平地起惊雷，“当我走出寺庙，看到的是饿殍遍野，易子而食！当我看到官吏如虎，豪强如狼，将百姓敲骨吸髓，逼得他们家破人亡！我便问我佛，你在哪里？”
“我问我佛，你若慈悲，为何眼看苍生受苦？你若万能，为何不降下雷霆，劈死那些祸国殃民的奸臣贼寇？”
“我佛，没有回答我。”
邓元觉的声音，带着一股巨大的悲愤和力量，狠狠地撞击在每个人的心坎上。
他没有去反驳张无晦的教义，他只是在讲述自己的故事，提出自己的疑问。但这疑问，却是每一个身处乱世之人都曾有过的，最根本的困惑。
“后来，贫僧想明白了。求佛，不如求己！我佛不降雷霆，我手中的禅杖，便是雷霆！我佛不度穷苦，我便用这禅杖，为他们打出一个可以活下去的世道！”
他的目光，转向了张无晦。
“张法师，你口中的‘明尊’，与我心中的‘我佛’，又有何异？你告诉他们，忍受苦难，等待虚无缥缈的来世光明。我却要告诉他们，不愿忍受苦难，便拿起武器，去争取今生今世，看得见、摸得着的光明！”
他猛地将禅杖指向演武场外，那一片片正在开垦的田地，那正在修建的营房。
“你们告诉我，是法师口中那遥不可及的光明王国，能让你们吃饱穿暖？还是你们脚下这片分给你们的土地，更能让你们的妻儿老小，安稳度日？”
“你们再告诉我，是向明尊虔诚的祈祷，能抵挡官军的屠刀和金人的铁蹄？还是我们手中这百炼的钢刀，和神机谷造出的开山神炮，更能保卫我们的家园？”
邓元觉的话，如同一柄重锤，一锤一锤，砸碎了士兵们心中那层虚幻的慰藉，将血淋淋的现实，赤裸裸地摆在了他们面前。
台下，镇南营的士兵们，彻底骚动起来。他们脸上的虔诚消失了，取而代之的，是剧烈的思想斗争。
邓元觉的话，太直接，太粗暴，却也太真实了！
是啊，祈祷了这么多年，除了精神上的片刻安宁，他们得到了什么？
而来到梁山，不过短短一月，他们却看到了分到手中的土地，看到了吃不完的白米饭，看到了一个全新的，充满希望的世界。
观礼席上，石宝和方杰已经惊得说不出话来。
高台上，张无晦的脸色，已经变得一片煞白。他一生钻研教义，精通各种典籍，却从未想过，有人会用这种方式，来挑战他的信仰。
他张了张嘴，想要反驳，却发现自己所有的经文，在“吃饭活命”这四个字面前，都显得那么的苍白无力。
他能说什么？难道告诉这些饿怕了的士兵，精神的满足比填饱肚子更重要吗？
那不是度人，那是骗人！
邓元觉看着他，眼神中没有胜利者的倨傲，反而带着一丝同病相怜的复杂情绪。他知道，张无晦不是坏人，他只是和过去的自己一样，被困在了一个虚幻的世界里。
他缓缓收回禅杖，声音也变得平和下来。
“张法师，贫僧今日，不是来与你争个高下。贫僧只是想告诉你我，也告诉所有的弟兄们。”
“王大头领曾对我说过一句话，贫僧觉得，那才是真正的‘大道至简’。”
台下所有人都竖起了耳朵，连王伦自己，都露出了些许好奇的神色，他什么时候跟邓元觉说过这话？
只听邓元觉一字一顿，声传四野：
“他说，检验一个‘神’，或者一种‘主义’，是否正确，标准只有一个。”
“那就是，看它，究竟是让这世上吃不上饭的人，变多了，还是变少了。”
“除此之外，皆是虚妄！”
此言一出，满场死寂。
随即，不知是谁，第一个带头鼓起了掌。
紧接着，掌声如同雷鸣，响彻了整个演武场。