赤石滩一役，李默阵斩勃鲁与阿史那拔，彻底击碎了处木昆部残存势力的脊梁。
消息迅速传遍河西走廊，传入每一个仍在观望或与处木昆部有所牵连的部落耳中。
曾经雄踞一方、控弦数千的处木昆部，其作为独立政治实体的历史，在这一刻，被李默以最残酷、最直接的方式，画上了休止符。
赤石滩的战场的清理工作尚未完全结束，李默便已下令，将勃鲁与阿史那拔的首级，连同缴获的处木昆部狼头大纛，派遣快马，分别送往那些近期刚刚表示归附，以及仍在摇摆的中小突厥部落。
这不是炫耀，而是最赤裸的宣告与威慑。
宣告旧秩序的彻底崩塌，宣告新主宰的降临。
同时，他再次以阿史那啜的名义，向所有已知的、与原处木昆部有关联的部落发出最后通牒：
限期十日，各部首领必须亲自或派遣嫡子至磐石营，向大唐宣誓效忠，并上交部分青壮作为“质子”，方可获得庇护与通商资格。
逾期不至，或阳奉阴违者，视同处木昆部余孽，磐石营铁骑所至，鸡犬不留！
恩威并施，钢刀与活路同时摆在面前。
这一次，再无人敢心存侥幸。
在绝对的实力和血腥的杀戮面前，所谓的部落骄傲与草原传统，显得如此苍白无力。
接下来的日子里，磐石营外变得异常“热闹”。
一队队来自不同部落的使者或首领，带着惶恐与敬畏，捧着象征臣服的白旗和礼物，络绎不绝地赶来。
他们匍匐在李默的帅旗之下，用最谦卑的语言，宣誓永远效忠大唐皇帝，效忠安西都护府，效忠李默校尉。
营门外专门开辟出的空地上，堆积的礼品越来越多——成群的牛羊、上好的皮草、珍贵的药材，甚至还有一些部落珍藏的、来自极西之地的金银器皿。
被送来的“质子”青壮，被李默打散编入辅兵队伍，由可靠的唐军老卒带领，一方面作为人质，另一方面也开始接受初步的唐军操典训练，未来或许会成为融合的契机。
阿史那啜被软禁的帐篷，也成了许多部落首领暗中拜访的对象。
这位失去了部族和自由的小王子，此刻反而成了连接唐军与突厥部落之间的一道特殊桥梁。
他按照李默的授意，安抚那些心怀忐忑的首领，向他们描绘归顺大唐后，在强大武力庇护下进行贸易、安稳放牧的未来图景。
他的存在，某种程度上消解了部分突厥人的抵触情绪，使得归附过程顺利了许多。
看着营外这番“万邦来朝”般的景象，程处默咧着大嘴，笑得合不拢嘴：
“李兄弟，这下咱们可算是把这片地界彻底收拾服帖了！看以后谁还敢扎刺！”
李默站在了望台上，目光平静地扫过那些恭敬等候的身影，脸上并无太多喜色。
“处默，表面的臣服，并不意味着内心的归顺。刀锋之下的和平，最为脆弱。要想真正掌控这片土地，还有很长的路要走。”
他深知，军事征服只是第一步。
后续的文化融合、经济掌控、制度建立，才是真正考验执政者智慧的难题。
不过，眼下他至少已经扫清了最大的障碍，为后续的一切，打下了最坚实的基础。
就在大部分残部选择归顺或就地解散，融入其他小部落苟延残喘之际，一股规模不大，但行动却异常坚决的处木昆部死忠，约百余骑，在一个名叫“阿史德兀”的、原勃鲁心腹百夫长的带领下，拒绝了李默的最后通牒，趁着夜色，烧毁了无法带走的帐篷和物资，带着部族最后的象征——一尊传承多年的狼头青铜祭器，义无反顾地向着西方，向着西突厥可汗王庭的方向，开始了悲壮而绝望的大迁徙。
他们宁愿去投奔那个之前对他们不闻不问的西突厥可汗，去面对未知的奴役与歧视，也不愿向毁灭了他们家园的唐人低头。
赵小七的斥候严密监控着这支队伍的动向，并将消息及时回报。
“校尉，是否派兵追击，将其全歼？”
赵小七请示道。
以唐军如今的机动力和战力，歼灭这支百余人的残兵，易如反掌。
李默看着西方那片苍茫的天空，沉思片刻，缓缓摇了摇头。
“不必了。”
“为何？”
程处默不解，
“难道放虎归山？”
“他们已非猛虎，只是丧家之犬。”
李默语气平淡，
“让他们去吧。他们的存在，他们口中关于处木昆部覆灭的惨状，本身就是对我大唐军威最有效的宣扬。让西突厥，让吐蕃，让所有还对我大唐心存侥幸的敌人，都好好听听，反抗的下场是什么。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：
“而且，一支充满仇恨、却又失去根基的队伍投奔过去，对西突厥王庭内部而言，是福是祸，犹未可知。”
程处默和赵小七似懂非懂，但出于对李默的绝对信任，不再多言。
赵小七继续汇报：
“校尉，根据外围监视的兄弟回报，这支西迁的队伍中，除了突厥人，似乎还混有几个穿着突厥服饰，但看身形举止不太像突厥人的成员。因为距离太远，无法确认具体身份，但其中一人，似乎格外留意我们大营的方向，停留观察了片刻才离开。”
“非突厥人？”
李默眉头微蹙。
在这个敏感的时刻，混杂在处木昆部最后的西迁队伍中，身份不明的人……
是之前与处木昆部勾结的某些势力派来的联络人？
比如吐蕃？
还是与那封晋王密信有关的某些存在？
亦或是，西突厥可汗派来的接应者？
还是……其他什么牛鬼蛇神？
这个看似微不足道的细节，在李默的心头多了一丝疑惑和警惕。
处木昆部这个明面上的敌人已经灰飞烟灭，但围绕安西这片土地，看不见的博弈显然并未结束，反而可能因为他的强势崛起，而变得更加错综复杂。
他挥了挥手，让赵小七继续加强对西边方向的监控，特别是西突厥王庭的动向，以及留意任何身份可疑的汉人或其他非突厥族裔的活动。
赵小七领命而去。
李默独自留在了望台上，夕阳将他的身影拉得很长。