返回安西的李默，没有沉浸在欢迎的喧嚣中。
他深知时间紧迫，外部威胁未除，内部隐患犹在，必须尽快利用手中的权力，将安西打造成更坚实的根基。
返回后的第三日，安西都护府扩大联席会议再次召开。
与会者除了核心成员，还增加了各军主将、重要工坊主事以及格物学堂的负责人。
李默端坐主位，开门见山：
“陛下授我权柄，是信任，更是责任。安西乃大唐西陲门户，亦是吾等家园。唯有自身足够强韧，方能抵御一切风雨。今日起，全面整顿，夯实根基！”
他首先看向赵铁山和程处默：
“第一，整军练兵。‘烽火团’历经战火检验，其小队协同、敌后破袭、精准侦察之战术，卓有成效。我意，将‘烽火团’之经验，提炼成操典，推广至全军！”
他具体指示：
“由处默牵头，铁山统筹，从各军抽调精锐军官，组建‘教导营’。由原‘烽火团’骨干担任教官，分期分批轮训全军基层队正、斥候首领。内容不仅是战技，更要强调纪律、协同、地形利用与临机决断。我要安西每一支队伍，都具备‘烽火团’之几分锐气与灵性！”
赵铁山沉声应道：
“大都护放心，此事关乎全军战力，末将必亲自督办！”
程处默摩拳擦掌：
“早就该这么干了！让那些小子们也尝尝咱们‘烽火团’的操练滋味！”
李默点头，目光转向苏婉儿和负责军工的冯青主事：
“第二，升级军工。‘龙鳞’短刃只是开始。我们要以此番改进的‘百炼精钢’技术为基础，打造更强的军械。”
他提出具体目标：
“冯主事，你负责牵头，集中最好的工匠，成立‘甲胄司’与‘弓弩司’。”
“甲胄司，首要任务，研发‘龙鳞铠’。不求全身覆盖，先重点打造关键部位的防护甲片，如胸甲、背甲、护心镜，要兼顾防御与机动，力求能抵御强弓硬弩在常规距离的射击。”
“弓弩司，任务有二。其一，改进现有神臂弩，利用新钢材提升弩臂强度与韧性，增加射程与威力，并设法降低上弦所需之力。其二，着手设计一种更大、射程更远、可发射重型弩枪或爆炸物的床弩，我称之为‘雷霆弩’，用于城防及野战攻坚。”
冯青面露难色，但眼神中更多是兴奋与挑战：
“大都护，技术要求极高，尤其是‘雷霆弩’，涉及结构、力道、精度，非一朝一夕之功……”
“我知道。”
李默打断他，
“不必求快，但要坚定不移地投入研发。所需资源，优先保障。婉儿，军工坊的原料供应和资金调配，你全力配合。”
苏婉儿郑重点头：
“明白，我会确保军工坊无后顾之忧。”
李默最后看向王朗和格物学堂的负责人：
“第三，育才储士。格物学堂规模必须扩大。王朗，你负责协调，在现有基础上，增设‘军械格物’、‘农桑水利’、‘商贾算学’三科，面向安西军民子弟，以及有意归化的胡人青年才俊公开招募学员。师资方面，除原有先生外，可从军中、工坊、商盟中遴选有实学之人兼任教习。”
他特别强调：
“入学标准，首重心智与潜力，不拘泥于文采辞章。我们要培养的，是能解决实际问题的人才。”
王朗领命：
“属下即刻拟定章程，广发告示。”
各项命令清晰下达，众人领命而去，整个安西机器开始围绕新的目标高速运转起来。
李默亲自巡视了军营，观摩“教导营”的首次集训，与受训军官交流，并观看了改进后神臂弩的试射。
弩箭带着尖锐的破空声，深深钉入远处的靶心，威力明显提升。
他又深入到军工坊区。
新建的“甲胄司”和“弓弩司”内，炉火熊熊，工匠们围着图纸和李默带来的那块“神赐熔炉”合金碎片，激烈讨论着，敲打声、研磨声不绝于耳。
最后，他来到了扩建中的格物学堂。
新的校舍正在搭建，招募学员的告示前围满了人。
李默在学堂后院，看到了正在协助工匠搭建新冶炼试验炉的石磊。
令人惊讶的是，石磊对那套根据李默描述、结合探索队信息设计的新式高炉结构，似乎有着超乎常人的理解。
他不用看图纸，就能准确地指出几个关键连接处的搭建要点，甚至能模糊地解释为何要设计成某种角度，言语间夹杂着一些不连贯、却直指核心的词汇。
李默心中一动，从怀中取出那片用油布包裹的合金碎片，走到石磊面前。
“石头，你看看这个。”
李默将碎片递过去。
石磊在衣服上擦了擦沾满煤灰的手，小心地接过碎片。
他的手指触碰到碎片的瞬间，动作明显顿了一下。
他低头凝视着碎片，眼神变得有些迷茫，又似乎在努力回忆着什么。
他翻来覆去地看着碎片，手指无意识地沿着那奇特的晶体纹路滑动。
过了好一会儿，他抬起头，看向李默，憨厚的脸上带着一种罕见的、近乎本能的确认表情。
“大将军……这石头……里面……有火。”
他磕磕巴巴地说，手指用力点了点碎片，
“很……很特别的火。和我们烧的不一样。要……要用更大的力气……压住它……才能听话。”
他边说，边用另一只手在空中笨拙地比划着一个类似施加巨大压力的动作。
旁边的冯青主事听得一头雾水：
“石校尉，你说什么呢？什么火？什么压力？”
李默的心中却掀起了波澜。
石磊这看似语无伦次的话，结合他之前无意识画出的符号，以及此刻对高炉结构的直觉理解，似乎都在指向一个可能——他并非普通的唐人，他的出身，或许与那掌握着超前冶金技术的“神赐熔炉”，有着某种未知的关联！
李默没有点破，只是拍了拍石磊的肩膀：
“你说得对，这东西，确实需要不一样的火候和力气。好好干，以后这新炉子，还要你多出力。”
石磊用力点头，又埋头去忙活了。
李默收回碎片，对冯青嘱咐道：
“新式高炉的试验很重要，关系到我们能否炼出更好的钢。石磊在这方面似乎有些天赋，可以让他多参与。”
离开格物学堂，李默走在安西城的街道上，看着逐渐恢复活力、甚至比以往更加繁忙的市井，心中稍感欣慰。
根基正在一步步重塑，军队、军工、人才，三大支柱逐渐加固。
王朗那边关于假账本的调查尚无突破性进展，那失踪的管事如同人间蒸发。
“神赐熔炉”的威胁与秘密也远未揭开，而石磊身上越来越明显的异常，更是为他增添了一重心事。