第四百六十八章 铁笼暗码
苏州河畔的空气带着特有的、混合了工业废水和淤泥的腥潮气味。东海株式会社的仓库就坐落在这一片灰扑扑的厂房和码头之间，一栋看起来毫不起眼的二层砖混结构建筑，外墙斑驳，窗户高而小，如同一个沉默而戒备的方形堡垒。高高的围墙上拉着带刺的铁丝网，唯一的出入口有穿着制服、腰间鼓鼓囊囊的日本警卫把守，眼神如同鹰隼，扫视着每一个进出的人和车辆。
化名“吴明”的沈飞，穿着一身半旧、沾着些许可疑污渍的工装，手里拿着“电鳗”为他精心伪造的身份证明和一份苏州某小化工厂的“离职证明”，脸上带着底层求职者特有的那种局促、卑微，又带着点对找到工作的渴望，排在几个同样来找工作的人后面，等待着仓库管理员的面试。
他的“简历”显示，他是个识字的，在化工厂做过几年，懂点化学品分类和仓储管理，因为工厂倒闭才流落到上海谋生。背景干净，经历简单，正是这种外围仓库需要的、不起眼又能干点杂活的人。
面试官是个矮胖的日本中年男人，叫松本，是仓库的副主管，说着一口带着浓重口音的中文，眼神精明而苛刻。他仔细翻看了沈飞的“证明”，又盘问了几句关于化学品储存的常识，沈飞对答如流，甚至还“不小心”说错了一两个不太重要的知识点，显得真实而不刻意。
松本似乎还算满意，主要是眼下也确实缺人。“你，明天来上工。试用期三天，工钱减半，管一顿午饭。负责三号库区的货物清点和整理，听明白没有？”
“明白了，明白了，多谢松本先生！多谢！”沈飞连连鞠躬，脸上挤出感激涕零的表情。
第二天，沈飞便准时出现在了东海株式会社的仓库。三号库区是几个大型仓库中相对靠里的一个，里面堆放着各种规格的木箱、铁桶和麻袋，空气中弥漫着金属、机油、橡胶以及某种难以形容的、淡淡的化学试剂气味。货物标签上的文字多是日文，夹杂着英文和德文，内容五花八门，从普通的工业原料到一些标注着“精密仪器零件”、“特殊实验耗材”的箱子。
沈飞的工作枯燥而繁重——核对运单，清点数量，将货物搬运到指定区域码放整齐。他像一个真正的、沉默寡言的仓库管理员一样，埋头干活，动作不算快，但很稳，很少出错。他刻意避开了那些看起来守卫更森严、进出需要特殊权限的一号库区和地下入口，将全部注意力都放在了三号库区，以及与之相连的通道和人员活动规律上。
他很快发现，三号库区并非终点。每天，都有一些从三号库区清点好的、贴着特殊封条（上面有他之前在“苗床”见过的类似符号）的板条箱，会被穿着白大褂或是特殊防护服的人员，用手推车运往更深处的、通往地下区域的液压升降梯。而那些人员，显然不是普通的仓库工人，他们举止间带着一种研究人员的刻板和冷漠。
地下区域……那里才是关键！
但通往地下的升降梯有专人把守，需要特定的通行证才能启动。他一个外围的仓库管理员，根本没有机会靠近。
他需要找到其他途径，或者，从这些流经三号库区的货物本身找到线索。
在搬运和清点那些贴着特殊封条的板条箱时，他尽可能地利用身体的遮挡和货物的掩护，用手指触摸箱体的接缝，感受内部的震动（有些箱子内部有明显的液体晃动感），用鼻子捕捉逸散出的极其微弱的气味（有些带着刺鼻的化学味，有些则有种奇异的、类似消毒水和腐败组织混合的甜腻感）。
他甚至冒险，在一次单独搬运一个较小箱体时，假装脚下不稳，箱子一角重重磕在地上。他连忙扶住，连声道歉，同时手指极其迅速地在那磕碰处摸索了一下——箱体木质坚硬，但边缘的金属包角似乎有极其细微的、非撞击造成的划痕，像是……被某种工具试图撬开过？
有人在偷偷检查这些货物？是内部人员？还是……其他潜伏的力量？
这个发现让他心中一凛。这潭水，比他想象的更深。
几天下来，他逐渐摸清了一些规律：那些运往地下的特殊货物，通常在每周二和周四的下午会比较集中；负责交接的“白大褂”中，有一个戴着厚厚眼镜、动作略显迟缓的老研究员，似乎地位较高，其他人对他颇为恭敬；松本副主管每隔一两天会来巡视一次，但很少进入库区深处，更多是在门口询问一下进度。
他像一只耐心的蜘蛛，在敌人编织的网络边缘，悄无声息地布下自己的丝线，等待着猎物触网的瞬间。
这天下午，他正在整理一批新到的、标注着“陶瓷绝缘部件”的箱子，眼角余光瞥见那个戴厚眼镜的老研究员独自一人，推着一辆空的手推车，慢悠悠地从地下升降梯方向走了过来，似乎在等待下一批需要转运的货物。
老研究员走到库区门口，习惯性地推了推眼镜，目光扫过堆积的货物，最后落在了沈飞身上。他皱了皱眉，用生硬的中文问道：“你，新来的？”
沈飞连忙停下手中的活，恭敬地回答：“是的，先生。我叫吴明，刚来几天。”
老研究员上下打量了他一下，似乎没发现什么异常，只是嘟囔了一句：“手脚麻利点，别耽误时间。”然后，他便不再理会沈飞，从白大褂口袋里掏出一个小本子和一支铅笔，似乎准备记录什么。
就在他低头翻看本子的瞬间，沈飞敏锐地注意到，他白大褂左侧口袋的边缘，露出了一小截金属链子，链子的一端，似乎连着一把……钥匙？一把造型古朴的黄铜钥匙，与这现代化的仓库环境显得有些格格不入。
那把钥匙……沈飞的心跳漏了一拍。样式似乎与他之前得到的那把用于“白玫瑰”交接的钥匙有几分相似，但又有所不同。
老研究员似乎察觉到了沈飞的目光，猛地抬起头，眼神锐利地看向他。
沈飞立刻低下头，装作继续整理货物，心脏却在胸腔里狂跳。
老研究员盯着他看了几秒，最终没说什么，只是将那小本子塞回口袋，连同那截钥匙链也一起按了进去，然后背着手，走到一边等待去了。
危机暂时解除，但沈飞知道，自己可能引起了对方的注意。同时也获得了一个新的线索——这个老研究员身上，有一把关键的钥匙！
这把钥匙，是开启什么地方的？是某个机密档案室？还是某个特殊样品柜？或者……是通往更核心区域的某道门？
他必须想办法，弄清楚这把钥匙的用途，并且，在合适的时机，拿到它！
铁笼般的仓库里，暗码浮动，危机四伏。
沈飞知道，他必须更加小心，也更加果断。
机会，往往稍纵即逝。