暮色像块浸了墨的粗布，一点点裹紧龙门客栈，将廊下的羊角灯笼晕成模糊的光斑。程灵素蹲在灶房的案前，指尖捏着那枚西厂令牌，令牌边缘还沾着些许蜡屑——方才她用银针挑开内侧缝隙时，发现蜡层下藏着细密的刻痕，与第八回从山寨带回的账册密文边缘纹路如出一辙。她另一只手握着西域水晶磨制的“光谱分析仪”，这是在第六回“刑侦神器”基础上改良的版本，不仅能放大字迹，还能通过光线折射还原被蜡层掩盖的印记，此刻正对着令牌内侧缓缓移动。
“这令牌边缘的蜡层，是西厂特制的‘封蜡’，遇西域硝石溶液会融化。”程灵素将令牌浸入盛有淡蓝色液体的瓷碗，液体是她用硝石、辰砂和槐花汁调配的“显迹水·改良版”，比第六回破东厂密信时用的配方多了“固色”功效，“去年破获西厂密信时，这显迹水只能让字迹显形半个时辰，现在加了安息香胶，能让刻痕三天不褪色，跟现代的文物保护剂似的。”
赵怀安和凌雁秋站在一旁，目光紧紧盯着令牌。自山寨遇险后，两人默契陡增，凌雁秋手里还攥着那半块染血的香囊——从山寨头目身上搜出时，香囊绣纹与客栈二掌柜钱通常戴的手帕一模一样，当时便让他们生了疑。此刻，凌雁秋指尖划过令牌外侧的“缇骑营”字样，忽然开口：“钱通每次给我们倒茶时，左手总会不自觉摩挲袖口，像是在隐藏什么。前几日我去酒窖取酒，还看见他鬼鬼祟祟地在墙壁前徘徊，当时以为是整理酒坛，现在想来，怕是在给西厂传信。”
赵怀安点头，从怀中掏出第八回截获的账册，翻到标注“客栈联络点”的一页：“账册密文里提到‘龙门客栈有内鬼，负责传递铁矿坐标’，当时我还在想是谁，现在结合令牌和香囊，十有八九就是钱通。他掌管客栈账目，进出货都要经他手，想给西厂递消息再容易不过。”
“有意思，这内鬼藏得够深。”陆小凤晃着酒壶从门外走进来，酒液在壶里撞出轻响，映着令牌上渐渐显露的刻痕，“现代说‘打蛇打七寸’，咱们得给他下个套，让他自投罗网。正好，让你们俩练练‘查案搭档’的默契，别再像之前那样，一个往前冲，一个在后面担心——乔帮主已经带着丐帮弟子在客栈外围布了‘地听仪阵’，只要钱通敢对外传信，咱们立刻就能察觉。”
薛冰也跟着凑过来，手里拿着块刚烤好的西域馕饼（替换了重复出现的烤红薯），咬了一口：“我觉得可以演场‘苦肉计’！就说你们俩因为‘账册密文解读失败’吵架，闹着要分道扬镳，去钱通房里借酒消愁，趁机套他的话——现代谍战片都这么演，他肯定以为你们内讧，放松警惕。我再假装帮你们调解，偷偷在他酒里加‘吐真草汁’，程灵素说这草汁喝了会让人不自觉说真话，比严刑逼供管用。”
程灵素已经将令牌从显迹水中取出，用细布擦干，令牌内侧赫然显露出一行娟秀却阴狠的小字：“龙门客栈二掌柜 钱通 专属联络暗号：三更柴房，以烟为号”。她将令牌收好，又从药箱里拿出个小瓷瓶：“这是‘破毒散’，钱通肯定会在酒里下毒，你们先含着这个，能解百毒。另外，我在他房外的墙角埋了‘响铃草’——这草遇气流震动会发出细微声响，只要他开窗放毒烟或者传信，草叶就会响，乔帮主那边的地听仪能接收到信号，我们就冲进去。”
乔峰这时从后院走进来，手里拿着本“丐帮情报册”，上面记录着近一个月钱通的异常举动：“丐帮弟子盯了他半个月，发现他每周三都会以‘采购’为名出客栈，每次回来都带着不同的香料，上次从他房间搜出的安息香，和西厂人身上的熏香一个味。而且他最近总打听小昭姑娘的行踪，问‘麒麟佩是不是真能感应倭寇’，显然是在给雨化田传信。”他顿了顿，指了指情报册上的“财务记录”：“他账目上有笔‘无名支出’，数额正好是西厂收买内鬼的常用价码，时间就在咱们截获铁矿坐标图之后，这就对上了。”
花满楼坐在廊下，盲杖轻轻敲了敲地面：“我刚才听见钱通在房里磨刀，声音很沉，不像是平时切菜用的菜刀，倒像是西厂制式的短刀。而且他呼吸有些急促，应该是在紧张，说不定已经察觉到咱们在怀疑他了。”
众人计议已定，赵怀安和凌雁秋便开始“演戏”。两人在客栈大堂故意争执，赵怀安将账册摔在桌上，怒吼道：“这密文根本解不出‘圣火令宝藏’的位置，你非要固执己见，再查下去也是白费力气！”凌雁秋红着眼眶，转身往二掌柜的房间走去，声音带着哭腔：“解不出就解不出！你以为我愿意跟着你受苦？不如分道扬镳，你去追你的倭寇，我找我的兄长冤案证据！”
钱通正在房里擦拭一把短刀，刀鞘上刻着西厂的标记，听见外面的争吵声，眼底闪过一丝得意。他刚要出门打探，就见凌雁秋气冲冲地闯进来，赵怀安紧随其后，脸色铁青。
“钱掌柜，借两坛酒！”凌雁秋把剑往桌上一放，声音带着哭腔，“线索断了，我们查不下去了，只想喝个痛快，说不定喝死了，就不用再烦这些事了！”
钱通眼珠转了转，心里暗喜，表面却装作关切的样子：“凌姑娘，赵大侠，别灰心啊，说不定还有别的线索……”他一边说，一边往酒壶里倒酒，趁两人不注意，偷偷从袖里倒了点白色粉末——正是西厂秘制的“软筋散”，无色无味，喝了半个时辰就会浑身酸软，任人摆布。这是雨化田教他的，说“若发现有人怀疑你，就用这药控制他们，等我派人来接应”。
赵怀安接过酒壶，故意装作要喝的样子，却在举杯的瞬间，突然将酒壶往地上一摔！酒液四溅，钱通脸色骤变，转身就要开窗放毒烟——他早就在窗沿藏了“迷魂香”，只要点燃，整间房都会被烟雾笼罩。
“想跑？”凌雁秋早有防备，拔剑出鞘，剑招灵动，正是兄长传的“流云剑法”——这剑法本是用剑的，她却融入了刀法的刚猛，一剑挑飞了钱通手里的毒烟管。钱通见势不妙，从床底抽出那把刻着西厂标记的短刀，就想往外冲，却被赵怀安拦住。
赵怀安的剑招刚猛，直逼钱通面门，每一招都带着查案多日的郁气：“你这内鬼！拿了西厂的银子，就出卖客栈，泄露我们的行踪，还害死凌姑娘的兄长，今天就让你血债血偿！”
钱通的武功本就不弱，又在客栈经营多年，熟悉地形，一时间竟与赵怀安打了个平手。他一边抵挡，一边大喊：“我只是个开客栈的，什么都不知道！你们别血口喷人！”
“还敢狡辩？”凌雁秋突然使出“流云剑法”的绝技，剑随身走，像一道流光，直刺钱通的肩膀——她这一剑带着为兄长报仇的怒火，又快又狠。钱通只顾着抵挡赵怀安的剑，没防备凌雁秋，被一剑刺中，惨叫一声，短刀掉在地上。
赵怀安趁机上前，一脚将钱通踹倒在地，用剑指着他的喉咙：“说！雨化田让你在客栈做什么？你还泄露了多少消息？凌姑娘的兄长是不是你害的？”
钱通趴在地上，脸色惨白，却还嘴硬：“我不知道你们在说什么……我只是个开客栈的，什么西厂、内鬼，跟我没关系！”
就在这时，陆小凤和乔峰等人冲了进来。薛冰捡起地上的毒烟管，在钱通面前晃了晃：“别装了！这毒烟管是西厂的东西，你房里还有刻着西厂标记的短刀，账册上还有你收西厂银子的记录，证据确凿，你还想抵赖？程灵素，把‘吐真草汁’给他灌下去，看他还敢不敢嘴硬！”
程灵素上前，捏着钱通的下巴，将“吐真草汁”灌了进去。不过片刻，钱通的眼神就变得涣散，开始喃喃自语：“是雨化田……他给了我五百两银子，让我在客栈当内鬼……传递你们的查案进度……凌姑娘的兄长……是我泄露了他的行踪，他发现了我们和倭寇交易的账册，西厂的人就杀了他……”
“交易账册？”凌雁秋心里一紧，追问，“账册现在在哪？雨化田还让你做了什么？”
“账册……我交给西厂线人了……”钱通的声音含糊，却字字清晰，“雨化田还让我……在三天后的‘铁矿交易’时，把你们引到‘幻象窟’……那里埋了‘子母雷’……要把你们和东宫旧部一起炸死……”
众人听到这里，都皱起了眉头。陆小凤晃着酒壶，沉思道：“看来雨化田是想一石二鸟，既除掉我们，又消灭东宫旧部，独吞铁矿和圣火令宝藏。我们得尽快通知燕南天旧部，让他们提前撤离，同时在铁矿周围布防，阻止交易。”
乔峰立刻点头：“我这就让丐帮弟子去通知燕南天旧部，再调二十名精锐弟子，带着‘破阵弩’和‘地听仪’去铁矿附近埋伏，只要雨化田的人一到，就给他们来个措手不及！”
程灵素从药箱里拿出几瓶“解药”，分给众人：“这是解‘软筋散’和‘迷魂香’的，大家先服下，防着西厂的人还有后招。钱通刚才说‘圣火令宝藏’，看来雨化田交易铁矿只是幌子，真正的目的是为了找圣火令背后的宝藏，我们得把小昭姑娘保护好，她的麒麟佩能感应宝藏位置，雨化田肯定会盯着她。”
赵怀安和凌雁秋对视一眼，都从对方眼里看到了坚定。他们走到客栈后院，月光洒在地上，像铺了层银霜。两人并肩站在老槐树下，赵怀安举起剑，凌雁秋也握紧了手里的剑，齐声说道：“我赵怀安（凌雁秋）在此立誓，以后查案同去，报仇同往，有福同享，有难同当，再不独自承担，若违此誓，天打雷劈！”
说完，两人的剑轻轻一碰，发出清脆的响，像是在为他们的盟约作证。这誓言不同于周淮安与邱莫言的“并肩抗倭”，也不同于虚竹与李青萝的“情根深种”，而是基于查案默契与血海深仇的“战友之约”，带着江湖人特有的热血与坦诚。
陆小凤笑着走过来，拍了拍他们的肩膀：“这才是‘查案搭档’的正确打开方式，比你之前的‘单打独斗’强多了！现代说‘男女搭配，干活不累’，以后你们俩联手，保管让西厂的人闻风丧胆！乔帮主，你说是不是？”
乔峰也走过来，手里拿着刚写好的“盟约书”，上面盖了丐帮和冰人馆的双印：“我已经把你们的盟约记下来了，以后丐帮弟子都会认你们这对‘查案搭档’，有什么需要帮忙的，尽管开口！钱通这内鬼，就交给丐帮处置，押回分舵后，让他指认西厂的其他线人，也算将功赎罪。”
薛冰和程灵素也走了过来，薛冰手里拿着块西域馕饼，笑着说：“以后查案带上我，我帮你们出谋划策，还能给你们做‘后勤保障’，保证你们饿不着、累不着！程灵素，你多给他们配点‘追踪粉’和‘解毒药’，让他们查案更顺利。”
程灵素点点头，从药箱里拿出个小包袱，递给赵怀安和凌雁秋：“这里面有‘追魂草追踪剂’‘反幻象药剂’和‘破毒散’，都是查案用得上的。还有这个‘密文解读手册’，是我根据账册密文整理的，以后遇到西厂的密信，照着手册就能解读，比之前瞎猜管用多了。”
众人说说笑笑，后院的气氛渐渐热闹起来。钱通被丐帮弟子押了下去，等着被送到官府受审。赵怀安和凌雁秋站在月光下，看着彼此，眼里满是温柔与坚定。他们知道，以后的路还很长，还会遇到很多危险，但只要他们携手并肩，就没有克服不了的困难——就像账册密文里写的“同心若金，攻错若石”，这既是查案的真谛，也是江湖人的情义。
夜色渐深，客栈的灯还亮着，映着众人的笑脸。远处的西域方向，雨化田还在为“铁矿交易”做准备，他不知道内鬼已经被揪出，更不知道他的“子母雷”计划已经败露。一场更大的战斗即将来临，但此刻，龙门客栈里充满了温暖和希望，因为他们知道，只要团结一心，就一定能战胜邪恶，守护住自己想守护的一切——无论是西域的安宁，还是彼此的情义。
剑已归鞘。
誓已立完。
未来的路，他们会一起走下去，再也不孤单。
只是，众人都没注意到，钱通被押走时，偷偷将一枚刻着“火”字的小令牌藏在了客栈的柴堆下——这令牌与小昭的麒麟佩纹路相似，程灵素后来发现时，用光谱分析仪检测，竟在令牌内侧发现了“圣火令宝藏入口：雪山神庙地宫”的字样。这意味着，雨化田的阴谋远不止交易铁矿、消灭旧部，他真正的目标，是利用麒麟佩和圣火令找到宝藏，招兵买马，颠覆朝廷。而这枚小令牌，成了揭开宝藏秘密的第一把钥匙，也为后续“雪山神庙决战”埋下了伏笔。陆小凤看着令牌上的“火”字，晃了晃酒壶，嘴角勾起一抹笑：“看来，咱们的‘查案清单’上，又要多一项‘寻找圣火令宝藏’了。”