马场的鸡叫头遍时，东方泛起一抹鱼肚白，把天边的云彩染成了淡淡的粉色。最后一架钢臂弩被小心翼翼地搬上马车，车板发出轻微的 “吱呀” 声，像不堪重负的老人在呻吟。军使拍了拍手上的灰尘，从怀里掏出个沉甸甸的钱袋，往李默手里一塞。铜钱在袋里撞得 “叮当” 响，像串快乐的铃铛，打破了黎明的宁静。“这是定金，剩下的等王将军验完货，立马给你送来。” 他又掏出块黄铜令牌，上面刻着个 “朔” 字，边缘被磨得发亮，“拿着这个，到朔方军地界报我的名字，像个通行的证件，不管是关卡还是驿站，没人敢拦你。”
李默掂了掂钱袋，入手沉得很，估计得有百十来贯。他刚想道谢，脑海里突然闪过系统的提示，那些绿色的文字像带刺的藤蔓，缠得他心里发紧：【王忠嗣未来将遭贬！与私购军械有关！开元二十九年秋，被人构陷下狱！】他往军使身边凑了凑，声音压得像蚊子哼，只有两人能听见：“这些东西，最好别留下任何痕迹，像个秘密的交易，不能让第三个人知道。尤其是…… 别让御史台的人察觉。”
军使的脸色 “唰” 地变了，像被兜头泼了盆冰水，刚才还带着笑意的脸瞬间凝住。他往四周看了看，确认没人偷听，才压低声音说：“李少监放心，我们懂规矩。” 说着，他指挥士兵往马车上盖了层干草，把钢臂弩遮得严严实实，“我们会伪装成运送农具的队伍，像个普通的运输队，就算遇到盘查，也能应付过去，不会让人发现破绽。”
清虚子突然从草料堆后钻出来，手里捏着张黄符，几步跑到军使跟前，拽着他的袖子把符塞了过去。“这个能保平安，” 老道的眼睛在月光下闪得像两颗星，里面满是郑重，“遇到危险时烧了，念三声‘太上老君急急如律令’，像个神奇的护身符，保管能化险为夷。”
军使把符纸小心地叠好，放进贴身的荷包里，又从怀里掏出半块新的鱼符。这次的鱼符上刻着个 “病” 字，边缘参差不齐，显然是刚从整块上掰下来的。“下次联络，还说‘病马换药’，” 他翻身上马，银甲在晨曦里闪得像块冰，反射着初升的阳光，“我们在渭桥边的老药铺等你，门口挂着‘回春堂’的木牌，像个约定的老朋友，不见不散。”
马车的轱辘声渐渐远去，在空旷的马场里拉得很长，最后消失在通往官道的方向。沙赫里 ar 二世突然对着月亮嘶鸣起来，声音又尖又亮，驴蹄子在地上刨得泥土飞溅，像是在发泄什么。“这驴今天咋了？” 赛义德挠着头笑，伸手想去摸驴脖子，却被沙赫里二世甩头躲开，“像个想家的孩子，对着月亮哭鼻子，难不成是舍不得这些钢臂弩？”
李默望着军使消失的方向，心里像压了块石头，沉甸甸的喘不过气。系统在视网膜上滚动着王忠嗣的资料，一行行黑色的字刺得他眼睛发疼：【开元二十九年，遭宰相李林甫诬陷私购军械、意图不轨，贬为汉阳太守...】他突然把那半块 “病” 字鱼符揣进怀里，指尖冰凉，“以后这暗语，怕是要应在王将军自己身上了，像个不幸的预言，让人心里发慌。”
张铁匠正在收拾暗格，把散落的工具一件件往箱子里装，听见这话手一抖，锤子 “当啷” 掉在钩镰枪上，发出刺耳的响声。“那咱们这不是害了他？” 老铁匠的脸白得像张纸，嘴唇都在哆嗦，“早知道这样，说啥也不该做这买卖，像个糊涂的帮凶，做错了事情可咋整？”
“别瞎想。” 李默往他手里塞了块刚出炉的胡饼，还是热乎的，散发着芝麻的香味，“王将军是好人，一心为国，就算遇到波折，也能挺过去。” 他望着东方泛起的鱼肚白，天边的云彩从粉色变成了金色，“好人会有好报的，像个善良的种子，只要熬过冬寒，总会发芽结果。”
赛义德突然扛起驴往回走，沙赫里二世的蹄子踢起片露水，溅在他的波斯锦袍上，像撒了把碎钻。“再不走天就亮了，” 他回头喊，声音里带着催促，“上次在骊山，就是天亮被李晟的人堵了个正着，像群被抓住的小偷，可狼狈了，这次可不能再犯同样的错。”
清虚子的拂尘扫过暗格的入口，把散落的符灰扫成个小堆，嘴里还念念有词。“老道昨夜又算了一卦，” 他望着天边的启明星，那星星亮得像颗钻石，“虽有波折，但终会平安，像场猛烈的暴风雨，来得快，去得也快，总会过去的。”
李默最后一个离开暗格，临走时往石板缝里塞了把滑石粉，白色的粉末在晨光里很显眼。这是他和赛义德约定的记号，只要粉还在，就说明没人发现这里，像个可靠的信号，让人安心。他轻轻放下石板，拍了拍上面的尘土，看起来和周围的地面没什么两样。
路上的露水打湿了斗篷，冰凉的触感透过布料渗进来，让李默打了个寒颤。他摸了摸怀里的鱼符，突然觉得这半块木头，比铁甲还沉，压得他胸口发闷。他想起军使说的 “病马换药”，不知道下次听到这句话时，会是怎样的光景，像个未知的谜团，让人猜不透，也不敢深想。
回到天工坊时，阿依娜的珠子正悬在门口，蓝光在黎明里像颗孤独的星，静静地等着。“李哥哥可算回来了。” 少女举着珠子迎上来，发辫上的银铃叮当作响，“珠子说你遇到好人了，像个幸运的旅人，在陌生的地方遇到了善良的伙伴。”
李默摸了摸珠子的光，冰凉的蓝光带着一丝暖意，突然觉得心里敞亮了些。不管将来如何，至少现在，他们做的是对的事情，为戍边的将士提供精良的武器，让他们能少流血，多打胜仗。像在黑暗里点燃的火把，虽然微弱，却能照亮前路，给人希望。
张铁匠已经开始赶制剩下的钢臂弩，锤子敲在钢片上，发出 “叮叮” 的响声，清脆又有节奏，像在给新的一天打节拍。赛义德在给沙赫里二世刷毛，驴尾巴甩得像个快乐的鞭子，时不时用头蹭蹭他的胳膊，显得亲昵又温顺。清虚子坐在门槛上，对着太阳升起的方向念念有词，道袍上的露水在阳光下闪得像串珍珠，晶莹剔透。
李默望着这一切，突然觉得天工坊像个温暖的家，不管外面有多少风雨，多少阴谋诡计，这里总有群人等着他，支持他。像港湾里的灯塔，永远为归航的船照亮方向，让人心里踏实。他往铸剑坊走去，那里还有很多活要干，新的钢臂弩图纸需要完善，钩镰枪的机关还要调试，像个勤劳的工匠，为了守护这个家，为了心中的信念，不停地工作，不敢停歇。
太阳慢慢升了起来，金色的阳光洒满了天工坊的每个角落，驱散了黎明的寒意，也照亮了每个人脸上的希望。李默知道，未来的路还很长，还会有很多困难，但只要他们在一起，就没有克服不了的难关，就像这升起的太阳，总能冲破黑暗，带来光明。