大慈恩寺的钟声像块浸了水的棉絮，闷闷地撞在人的心口，余音在寺庙的各个角落回荡，久久不散。李默站在大雄宝殿内，目光紧紧盯着那尊高大的铜佛像，佛像庄严肃穆，莲座上的祥云纹路在常年的香火熏染下黑得发亮，仿佛藏着数不尽的秘密。系统突然在视网膜上弹出一行提示：【检测到金属刻痕！与火药配方吻合度 92%！存在高度关联！】
“这佛像真够沉的，” 赛义德踮着脚，努力想去触摸莲座，沙赫里二世的驴尾巴扫过供桌，把香炉里的香灰扫得满天飞，呛得周围的香客直咳嗽，“雕这些花纹得费不少劲吧？瞧这纹路多精细，像波斯王宫里的黄金宝座，花里胡哨的，就是不知道有没有金子值钱。”
监院和尚捧着念珠缓缓走过来，他袈裟上的补丁层层叠叠，比浆洗的次数还多，却干净整洁。“施主们是来拜佛的？” 老和尚的声音沙哑，念珠在他指间转得飞快，指节上的老茧比菩提子还硬，显然是常年劳作留下的痕迹，“最近香火旺得很，前来祈福的人络绎不绝，怕是要多等会儿才能轮到施主们上香，像热闹的集市，人来人往的，闹哄哄的。”
清虚子往佛像前的蒲团上一跪，将丹经往地上轻轻一磕，发出 “咚” 的一声轻响。“老道求支签，” 他一边说着，一边偷偷用眼角的余光瞄着莲座的纹路，眼神里满是探究，“问问西征的吉凶，此行是否顺利，像个虔诚的信徒，求神拜佛，希望能得到指引。”
陈骁突然咳嗽两声，手不动声色地按在腰间的横刀上 —— 这是朔方军斥候之间约定好的暗号，意思是 “周围有动静，需提高警惕”。老兵的目光快速往香客里扫了一圈，只见三个穿粗布衫的汉子正鬼鬼祟祟地盯着莲座，手指在袖口里动得十分可疑，像是在摸什么硬东西，神情紧张。
李默的系统迅速锁定监院和尚，进行深度分析：【身份确认：朔方军退役斥候！左肩胛骨有箭伤疤痕！与王忠嗣将军有过密切接触记录！】他不动声色地往莲座的第三片花瓣指了指，声音压得很低，只有身边几人和老和尚能听见：“这朵云雕得真好，形态逼真，” 他顿了顿，话里有话，“像雪山的形状，藏着不少秘密吧？”
老和尚的念珠猛地顿了一下，随即又恢复了之前的速度，嘴角勾起一个不易察觉的弧度。“施主好眼力，” 他一边往香炉里添了把香，一边缓缓说道，“这莲座是贞观年间铸造的，历史悠久，” 说话间，香火突然 “腾” 地窜起老高，火苗舔舐着莲座，把原本就发黑的纹路熏得更黑了，“有些花纹得凑近了才看得清，像隐藏的宝藏，不容易发现，得有耐心才行。”
赛义德突然打了个响亮的喷嚏，沙赫里二世也跟着甩了甩尾巴。他的驴鼻子在佛像前嗅来嗅去，眉头皱了起来：“俺闻着有硝石味，还有点硫磺的气息，” 波斯人挠着头，一脸困惑，“像天工坊的火药库，难道佛祖也玩这个？像个奇怪的爱好，让人想不到，真是稀奇。”
阿依娜的珠子突然 “嗖” 地一下撞向莲座，蓝光在冰冷的铜面上弹了弹，又迅速缩了回来，仿佛被什么东西挡住了。“珠子说里面有字，” 少女指着花瓣的纹路，语气肯定，“像李哥哥之前写的火药配方，被烟盖住了，看不清，像个害羞的字，不肯出来见人。”
就在这时，突然有个香客脚下一滑，摔倒在地，怀里的短刀 “哐当” 一声掉在地上，刀刃在昏暗的光线下闪着冷光。陈骁反应极快，一脚把刀踢到供桌下，腰间的横刀已经出鞘半寸，寒光凛冽：“这位施主咋这么不小心？” 老兵的眼睛瞪得像铜铃，语气带着警告，“带凶器进寺可是大罪，像个不怀好意的歹人，想在这里捣乱不成？”
监院和尚突然拿起木鱼槌，重重地敲了敲木鱼，“咚” 的一声巨响震得人耳朵发麻，在大殿里回荡。香客们吓得一哆嗦，纷纷停下手中的动作，看向这边。那三个形迹可疑的汉子趁机想往殿外溜，却被护坊队的弩手堵了个正着，前后夹击，像瓮里抓的王八，插翅难飞。
“多谢大师收留这些‘字’，” 李默往殿外走，路过老和尚身边时，低声说道，“等西征回来，我再来‘读’它们，像个约定，一定会来兑现。”
老和尚双手合十，微微躬身：“贫尼等着施主，” 他往莲座看了一眼，眼神意味深长，“这些花纹经得住熏，不怕岁月打磨，” 香火在他身后明明灭灭，映得他的脸忽明忽暗，“多久都不会褪色，像个可靠的保管者，不会让人失望的。”
走出大殿时，赛义德还在嘟囔：“佛祖也搞秘密基地，藏着这些弯弯绕绕的，” 波斯人拍着沙赫里二世的驴屁股，一脸不可思议，“比波斯的拜火教还神神秘秘，像个复杂的组织，有很多不为人知的秘密，真是搞不懂。”
大慈恩寺的庭院里，香客们来来往往，有的在虔诚地跪拜，有的在欣赏寺庙的建筑，一派热闹景象。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着浓郁的香火味。
“刚才那三个汉子，肯定是冲着莲座来的，” 陈骁压低声音，跟在李默身边，“看他们的身手和动作，不像是普通的歹人，倒像是受过专业训练的杀手，目标明确。”
李默点了点头：“而且他们的穿着打扮，虽然是粗布衫，但料子和手工都不一般，应该是故意伪装的，背后肯定有人指使，说不定和吐蕃、太子那边有关。”
清虚子摇着拂尘，若有所思地说：“那监院和尚也不简单，朔方军退役斥候，王将军的人，看来这莲座里的火药配方，是王将军特意藏在这里的，怕被内鬼和敌人发现，用这种方式保管，倒是很安全。”
“硝石、硫磺，还有之前的陨铁，这火药配方要是被吐蕃人拿到，后果不堪设想，” 赛义德一脸后怕，“他们要是用这玩意儿来对付咱们，那可就麻烦了，咱们得想办法把配方弄到手，不能让他们得逞。”
阿依娜攥着珠子，小声说：“珠子说，那莲座里的字，除了配方，还有别的东西，好像是关于吐蕃密道的另一条路线，比咱们现在知道的更隐蔽，像个额外的惊喜。”
李默停下脚步，眼神一亮：“如果真是这样，那这条路线可就太重要了，说不定能让咱们在西征中占据更大的优势，避开敌人的主力和埋伏。”
他往大雄宝殿的方向看了一眼，虽然隔着人群和建筑，但仿佛能看到那尊铜佛像和莲座上的秘密纹路。“监院和尚说等咱们西征回来再‘读’，看来是现在不方便取出来，怕引起不必要的麻烦，咱们先按原计划行事，等回来再处理。”
陈骁点头同意：“说得对，现在最重要的是先解决雪山那边的事，内鬼和吐蕃的埋伏还等着咱们呢，不能分心。不过也得派人盯着这里，别让配方被别人捷足先登了。”
“我让两个信得过的护坊队兄弟留下来，装作香客在寺里守着，有情况随时汇报，” 李默说道，“这样咱们也能放心些。”
安排好一切后，一行人离开了大慈恩寺。寺庙外的街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，与寺内的庄严肃穆形成了鲜明的对比。
“接下来咱们去哪？” 赛义德问道，他已经有些迫不及待想赶到雪山，揭开所有的谜团了。
“先回营房，把这里的情况和咱们的发现整理一下，” 李默说道，“然后准备出发，争取在天黑前赶到雪山脚下，按原计划行动。”
回去的路上，每个人都在思考着大慈恩寺的发现。莲座里的火药配方、监院和尚的身份、可疑的香客，这一切都像是一个个新的线索，让原本就复杂的局势更加扑朔迷离。但同时，这些发现也让他们更加坚定了信心，只要能把这些线索串联起来，找到其中的关键，就一定能在这场危机四伏的西征中取得胜利。
回到营房时，夕阳已经西斜，把天空染成了一片金黄色。李默立刻召集众人，把在大慈恩寺的发现和推测一一说明，大家围坐在一起，讨论着下一步的计划。
“那三个可疑汉子被护坊队的兄弟抓住了，正在严加看管，等咱们回来再审问，” 陈骁汇报道，“应该能从他们嘴里问出些有用的信息，看看是谁派来的。”
“我已经让留下的兄弟多加留意监院和尚和莲座的情况，一有动静就立刻传信过来，” 李默补充道，“现在咱们的首要任务还是西征，等解决了雪山那边的事，再回来处理火药配方的事也不迟。”
清虚子摸了摸胡子：“老道刚才算了一卦，西征虽然凶险，但有惊无险，只要咱们齐心协力，定能逢凶化吉，只是那内鬼，怕是会在关键时刻给咱们使绊子，得多加小心。”
赛义德拍了拍胸脯：“有俺的波斯香料粉和陨铁兵器，还有陈大哥的钢臂弩，再加上李兄弟的系统，就算内鬼再狡猾，也别想得逞，咱们肯定能搞定他们。”
阿依娜也用力点头：“珠子会一直帮我们的，它能感应到危险，提前提醒我们。”
李默看着大家坚定的眼神，心里涌起一股暖流。虽然前路充满未知和危险，但有这些伙伴在身边，他就有了无穷的力量。“好了，大家都去准备一下，半个时辰后出发，争取在天亮前到达雪山脚下，开始咱们的行动。”
众人纷纷起身，各自去准备行装和武器。营房里一片忙碌的景象，每个人的脸上都带着坚毅的神情，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
半个时辰后，队伍准时出发，向着雪山的方向前进。夜色渐深，月光洒在大地上，照亮了他们前行的道路。李默走在队伍最前面，脑海里不断回响着大慈恩寺的钟声、莲座上的纹路、监院和尚的话，他知道，这场西征，不仅关乎大唐的安危，更牵扯着无数的秘密和阴谋，而他们，必须勇敢地走下去，揭开所有的真相。