佛堂内烛火摇曳，昏黄的光线透过雕花窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的影子。空气中弥漫着淡淡的檀香，混合着灰尘的气息，显得格外肃穆。周虎已按照计划，将昏迷的春桃用柔软的白绫松松地系在房梁下，调整好她的姿态 —— 头微微下垂，双手自然垂落，裙摆轻轻散开，远看倒真有几分 “刚自缢身亡” 的凄凉假象。
李默推开佛堂的木门走进来，脚步放得极轻，生怕惊扰了 “沉睡” 的春桃。他先是快步走到房梁下，仰头仔细检查春桃的状况：她的呼吸平稳，胸口微微起伏，脸色因为之前涂抹的胭脂而显得红润，看起来确实像刚断气不久。确认春桃没有异样后，李默才转身走到供桌旁，从怀中掏出一个用油布层层包裹的包裹，小心翼翼地放在供桌上，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝。
“将军，您这包的是什么宝贝？看着软乎乎的，该不会是给贵妃娘娘准备的陪葬品吧？” 周虎凑了过来，好奇地用手指戳了戳油布包，指尖传来柔软却带着几分韧性的触感，忍不住又多捏了两下，眼里满是疑惑。
李默白了他一眼，伸手解开油布包的绳结，一层层掀开油布，露出里面雪白蓬松的纤维状物体。那些纤维纤细如丝，在昏暗的烛火下泛着淡淡的光泽，轻轻一碰，还会飘起几缕细绒。“这是石棉纤维，比棉花还轻，却有防火耐热的特性，而且质地柔软，容易塑形。之前在第四卷改进造纸术时，我特意让工匠提炼留存了一些，原本是想日后用于制作防火布料，没想到今天倒先派上了大用场。”
“石棉纤维？” 周虎挠了挠头，一脸茫然地看着那些雪白的纤维，“这玩意儿除了防火，还能干嘛？总不能用它给贵妃娘娘做件衣服，让她穿着‘上路’吧？”
“比做衣服有用多了。” 李默笑着拿起一把石棉纤维，放在掌心轻轻揉搓，纤维在他的指尖散开，像一团蓬松的云絮。他又从另一个随身的小包裹里掏出一个陶罐，打开罐口，一股略带黏性的气味飘了出来。“这里面是用糯米汁、树胶和石膏粉混合制成的胶质，黏性极强，而且干了之后硬度适中。咱们要做一具和贵妃身形、容貌一模一样的伪尸，就靠这石棉纤维混合胶质 —— 先把纤维和胶质揉成团，再按照贵妃的身形塑形，最后穿上贵妃的衣物、戴上首饰，保证能做到以假乱真，就算是近距离观察，也未必能看出破绽。”
一旁的高力士听到这话，浑浊的眼睛顿时亮了起来，脸上的担忧也消散了大半。他上前一步，凑到供桌旁，看着那些雪白的石棉纤维，语气里满是赞叹：“将军真是心思缜密！老奴之前还一直担心，春桃姑娘虽然容貌与娘娘相似，但身形终究略有差异，万一被陈玄礼那些精明人看出破绽，可就全完了。现在有了这伪尸，咱们的计划就更保险了！只是…… 这纤维和胶质混在一起，真能做出和真人一样的身形吗？老奴实在想象不出来。”
“高公公放心，跟着我学，很快就能上手。” 李默说着，将陶罐里的胶质倒出一些在一个干净的陶碗里，又往碗中加入少量温水，用一根细木棒顺时针搅拌起来。胶质在温水的作用下渐渐融化，变得更加顺滑。随后，李默一点点往胶质里加入石棉纤维，边加边用手揉捏 —— 原本松散的纤维遇到黏性极强的胶质，渐渐凝结成一团，触感也从蓬松变得紧实起来，而且随着揉捏的力度变化，还能随意改变形状。
“你们看，这胶质的黏性足够强，能把石棉纤维牢牢粘在一起，形成稳定的结构。而且这种混合物干了之后，硬度会保持在一个适中的范围 —— 不会像木头一样僵硬，也不会像棉花一样松软，正好能模拟人体肌肉和皮肤的质感，摸起来不会有突兀的违和感。” 李默举起手中揉好的纤维团，向两人展示着它的可塑性，只见他轻轻一捏，纤维团就凹陷下去，松开手后，又能缓慢恢复原状，确实与人体皮肤的弹性有几分相似。
周虎看得兴起，也撸起袖子凑过来：“嘿，这玩意儿还真有点意思！将军，我来帮你揉吧！我力气大，保证能把纤维和胶质揉得均匀，让它更有韧性！” 说着，不等李默答应，就抢过陶碗，双手握住纤维团使劲揉了起来。他的动作幅度很大，额头上很快就渗出了汗珠，脸上却满是兴奋，像是在玩什么新奇的玩具。
高力士也没有闲着，他从带来的包裹里找出贵妃平日里常穿的那套粉色蹙金绣孔雀宫装，还有配套的首饰 —— 赤金镶红宝石步摇、珍珠项链、玉镯等，一一平铺在供桌旁的地面上。随后，高力士又找来一根木炭，在地面上按照贵妃的身高、肩宽、腰围，大致画出一个人形轮廓，一边画还一边回忆着贵妃的身形特点：“娘娘的肩比较窄，腰也细，尤其是裙摆散开的弧度，要画得大一些，她平日里穿这件宫装时，裙摆总是能散开成一个漂亮的圆形。”
李默走过去看了看地面上的轮廓，满意地点了点头：“高公公观察得真细致，差不多就是这个尺寸。只是肩宽还要再窄半寸，贵妃的肩膀比画的还要纤细一些；还有腰围，再收进去一寸，她平日里穿的宫装都是高腰收腰的样式，腰线要更明显才对。”
三人分工明确，配合得十分默契：李默负责根据地面轮廓塑形，他将周虎揉好的纤维团一点点铺开、捏塑，先做出大致的躯干形状，再仔细调整肩线、腰线和裙摆的弧度，每一个细节都力求与贵妃的身形完全一致；周虎则负责持续揉合新的石棉纤维和胶质，为李默提供足够的 “原材料”，偶尔还会帮着扶一下塑形中的 “身体”，避免它变形；高力士则在一旁仔细整理贵妃的衣物首饰，时不时还会提醒李默：“娘娘的左臂比右臂稍微细一点，塑形时可以注意一下”“裙摆的褶皱要多留几处，这样更自然”。
没过多久，一具大致的人形就出现在供桌旁。雪白的石棉纤维混合胶质，勾勒出女子纤细窈窕的身形，裙摆自然散开，甚至还捏出了衣服褶皱的纹理，只是头部位置还是一个模糊的圆团，没有五官，看起来有些诡异。
周虎看着这具 “无头无脸” 的伪尸，忍不住吐槽：“将军，这玩意儿虽然身形像了，但没脸没皮的，要是被人掀开衣服看到头部，不就露馅了吗？咱们总不能临时给它画张脸吧？就算画了，也未必能和贵妃娘娘一模一样啊。”
“不用画脸。” 李默神秘地笑了笑，从怀中掏出一个小巧的木盒，打开木盒，里面放着一张薄如蝉翼的人皮面具。这张面具是之前系统完成 “改进工艺” 任务时奖励的道具，材质特殊，能根据需要轻微调整五官的形状和肤色，而且贴在物体表面后，会与物体完美融合，看不出丝毫接缝。“把这个面具贴在伪尸的头部位置，再用特制的肤色颜料涂抹均匀，就能和真人的脸一模一样。高公公，您平日里最熟悉贵妃的容貌，你来调整面具的五官，保证能做到分毫不差。”
高力士接过人皮面具，小心翼翼地捧在手心，像是在捧着易碎的珍宝。他先将面具轻轻贴在伪尸头部的圆团上，然后用手指轻轻在面具上滑动 —— 调整眉毛的弧度，让它更贴近贵妃那柔和的远山眉；捏了捏面具的眼角，让眼睛看起来更狭长妩媚；又调整了嘴角的弧度，让它微微上扬，还原贵妃平日里那抹温柔的笑意。没过一会儿，一张与杨贵妃一模一样的脸庞就出现在伪尸头上，眉如远山，目若秋水，连肌肤的纹理都清晰可见，若是不仔细看，根本分辨不出这是一张面具。
“我的天！这也太像了吧！” 周虎凑过去，忍不住伸手想摸一摸面具的质感，却被李默一把拦住。
“别碰！这面具还没固定好，一旦碰坏了，重新调整就麻烦了。” 李默说着，从木盒里取出一瓶透明的特殊药水，对着面具轻轻喷了几下。“这药水能让面具和石棉纤维胶质牢牢粘在一起，不会脱落，而且还能让面具的肤色看起来更自然，透出淡淡的血色，就像真人的皮肤一样，不会显得苍白僵硬。”
喷完药水后，李默又让高力士帮忙，将贵妃的衣物、首饰一一穿在伪尸身上。高力士的动作十分轻柔，像是在给真正的贵妃穿戴：先小心翼翼地将粉色宫装套在伪尸身上，整理好衣领和裙摆的褶皱，确保每一处都与贵妃平日里穿着的样子一致；然后将赤金镶红宝石步摇斜插在伪尸的发髻（用石棉纤维捏成的简易发髻）上，调整好步摇的角度；再将珍珠项链挂在伪尸颈间，玉镯戴在手腕上，连腰间的玉带都系得一丝不苟，甚至还特意留出了玉带扣的缝隙。
等全部穿戴完毕，李默又从包裹里取出一小瓶深色药水，用棉签蘸取少量药水，轻轻涂抹在伪尸的手指尖、脚踝等部位，制造出淡淡的 “尸斑”。最后，他调整了伪尸的姿态 —— 头微微下垂，眼睛轻轻闭合，双手自然垂落，与之前春桃的姿势完全一致。
此刻，一具栩栩如生的 “贵妃尸体” 就出现在佛堂中央。粉色的宫装随风轻轻飘动，步摇上的红宝石在烛火下泛着光泽，脸上的肤色红润自然，甚至还能看到细微的 “毛孔”，若不是知道内情，任谁都会以为这就是刚刚自缢身亡的杨贵妃。
“将军，您这手艺也太神了！” 周虎绕着伪尸转了两圈，啧啧称奇，忍不住伸出大拇指，“要是不说这是用石棉纤维做的，我真以为贵妃娘娘就躺在这儿呢！连衣服的褶皱都和娘娘平日里穿的一模一样，太厉害了！”
李默看着眼前的伪尸，脸上却没有丝毫放松，反而皱了皱眉：“现在还不是高兴的时候，咱们得赶紧把春桃姑娘换下来，把这具伪尸固定在房梁下。时间不多了，王承业给的一个时辰马上就要到了，要是被他们发现破绽，就全完了。高公公，您去佛堂门口望风，要是看到有人过来，立刻通知我们；周虎，你跟我一起把春桃姑娘从房梁上抱下来，动作一定要轻，别弄醒她，也别碰乱她的衣服 —— 等会儿还要用她的衣服掩盖伪尸的细节。”
高力士立刻点头，快步走到佛堂门口，轻轻推开一条门缝，警惕地观察着外面的动静。李默和周虎则搬来一张木梯，小心翼翼地爬上梯子，周虎扶住春桃的身体，李默则轻轻解开系在房梁上的白绫。两人配合默契，慢慢将春桃从房梁上抱下来，小心地将她放在供桌后的隐蔽角落 —— 那里有一个堆放杂物的木箱，正好能将春桃完全遮挡住。
安置好春桃后，两人又合力将沉重的伪尸抬到木梯上，周虎扶住伪尸，李默则重新将白绫系在房梁上，调整好伪尸的位置和姿态，确保从门口望去，伪尸与之前春桃的样子完全一致，白绫的松紧度也恰到好处，不会显得刻意。
一切准备就绪后，李默从梯子上下来，轻轻松了口气。他抬头看了一眼佛堂外的天色，天边已经泛起了鱼肚白，距离王承业给的一个时辰，只剩下不到一刻钟了。李默整理了一下自己的衣袍，对两人说道：“好了，伪尸已经安置妥当，接下来就等着陛下过来，一起演完这场‘发现贵妃自缢’的戏码。高公公，你再确认一下春桃姑娘的状况；周虎，你去门口通知陛下，可以过来了。”
高力士连忙走到供桌后，轻轻掀开木箱的盖子，确认春桃依旧昏迷，呼吸平稳后，才放心地盖上盖子。周虎则快步跑出佛堂，朝着前厅的方向跑去。佛堂内，只剩下李默一人站在伪尸旁，烛火依旧摇曳，映着 “贵妃” 苍白的脸庞，一场决定生死的骗局，即将迎来最终的考验。