夜枭带回的关于“黑风坳”和蚀力污染的消息，像一块沉重的铅块压在每个人心头。房间里弥漫着一种令人窒息的寂静，连张老拐都不再焦躁地踱步，只是靠着墙，独眼失神地望着跳动的油灯火苗，那火光仿佛随时都会被窗缝漏进的寒风吹灭。
赵煜靠在床头，低热让他额角不断渗出虚汗，身体一阵阵发冷。黑风坳的存在证实了西北山区的凶险，但也提供了一个可能的坐标。如果“镜湖”真的在西北深处，那么黑风坳这类污染点，或许就是路标，或者说……警告。他需要更精确的位置，需要知道如何绕开，或者……有没有可能利用？
然而，所有这些盘算，都被眼前更迫切的危机打断了。
担架上的王校尉，呼吸声变得越来越奇怪。不再是单纯的微弱，而是开始夹杂着一种细微的、仿佛什么东西在摩擦的“沙沙”声，时断时续。他裸露在破布外的皮肤，那些暗红色的纹路颜色似乎在缓慢加深，从暗红向着一种不祥的紫黑色转变，并且……仿佛有极其微弱的、脉搏般的搏动感，在纹路下方隐隐传来。
“殿下……王校尉他……”若卿的声音带着无法抑制的颤抖，她距离最近，感受也最清晰。一种无形的、令人毛骨悚然的压力，正从王校尉身上弥漫开来，比之前任何一次爆发前的感觉都要强烈和……邪恶。
赵煜的心猛地沉了下去。他最担心的事情还是发生了。林大夫的药效恐怕已经到头了，王校尉体内的蚀力失去了最后的压制，正在疯狂地积聚力量，准备进行最终的、也是最彻底的反扑。这一次，恐怕不再是简单的躁动，而是……彻底的失控和异变！
“离他远点！”赵煜嘶声喊道，他自己也挣扎着想要下床，却因为动作过猛，眼前一黑，险些栽倒。
若卿被赵煜的厉喝惊醒，连滚爬爬地远离担架，脸色惨白如纸。张老拐也猛地站直身体，独眼里充满了血丝和一种近乎野兽般的凶悍，他抄起了靠在墙边的木棍，死死盯着王校尉。
夜枭无声地移动到赵煜床前，将他护在身后，短刃已然出鞘半寸，冰冷的眼神锁定着担架上那正在发生诡异变化的躯体。他能感觉到，空气中那种混乱、暴戾的能量波动正在急剧增强，让人头皮发麻。
“嗬……嗬……”王校尉的喉咙里发出了不再是痛苦的呻吟，而是一种更像是……野兽的低哮。他的身体开始不受控制地剧烈痉挛，幅度越来越大，担架被他带动着发出“嘎吱嘎吱”不堪重负的声响。盖在他身上的破布被挣开，露出下面更加骇人的景象——那些紫黑色的纹路仿佛活了过来，如同无数细小的毒蛇在他皮肤下蠕动、扩张，他的指甲以肉眼可见的速度变得乌黑、尖锐！
“妈的！要来了！”张老拐低吼一声，握紧了木棍，手臂肌肉贲张。
赵煜看着这恐怖的景象，心脏几乎停止跳动。他右手下意识地捂住了胸口，那里贴身藏着空葫芦和星枢盘碎片。空葫芦毫无反应，星枢盘碎片也只是传来一丝微弱得几乎可以忽略的冰凉。定源盘在意识海中疯狂示警，光芒乱闪，但他现在连集中精神沟通它都做不到！
怎么办？用什么来阻止？万能药？对能量侵蚀无效！精力剂？那是饮鸩止渴，而且未必能压制住这种程度的爆发！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了赵煜。他仿佛已经看到王校尉彻底化作失去理智的怪物，然后将他们所有人撕碎，或者引来更恐怖的存在……
就在这千钧一发之际，一直在紧张翻找物资、希望能找到点什么有用的东西的若卿，情急之下将随身携带的包袱整个抖开，里面的零碎物品哗啦一声散落在地。几块干粮、水囊、那点可怜的铜钱、之前找到的绷带药膏、金属碎片……还有一小包用油纸裹着、之前没太在意的东西滚了出来，那是之前从废弃驿亭找到的、那个脏皮包里除了绷带药膏外的另一样——几个黑乎乎、硬邦邦、散发着淡淡辛辣气息的根茎状物体，像是某种野生的姜或者山柰。
（获得物品：巨人手指（干枯））
（来源：《艾尔登法环》）
（效果说明：几段不知名巨大生物脱落的、已经彻底干枯纤维化的指节。点燃后会散发出极其浓烈、刺鼻的辛辣烟雾，对大多数哺乳动物（包括人类）的鼻腔和眼睛有强烈的刺激性，可短时间内驱赶小型野兽或干扰嗅觉灵敏的追踪者。对蚀力侵蚀、能量体或非生命体无效。注意：烟雾同样会对使用者造成影响。）
若卿看着地上那几段黑乎乎的、像是被火烧过的老树根一样的东西，也顾不得是什么了，几乎是本能地，她抓起那几段“干枯手指”，扑到油灯旁，将其猛地凑到火苗上！
“嗤——”
一股极其浓烈、辛辣刺鼻、带着焦糊味的黑烟瞬间冒起，迅速在狭小的房间里弥漫开来！
“咳咳咳！”距离最近的若卿首当其冲，被呛得剧烈咳嗽，眼泪瞬间就涌了出来。张老拐和夜枭也被这突如其来的辛辣烟雾刺激得连连后退，捂住口鼻。赵煜也被呛得一阵猛咳，感觉喉咙和肺部像被火烧一样。
这烟雾……太呛了！
然而，奇迹般地，在这股堪称“毒气”的辛辣烟雾笼罩下，担架上王校尉那剧烈的痉挛和低哮，竟然……减弱了！他皮肤下那些疯狂蠕动的紫黑色纹路，搏动的频率也明显慢了下来，虽然颜色依旧深沉骇人，但那种即将爆发的、毁灭性的气息，似乎被这突如其来的、难以忍受的刺激性气味给……干扰了？或者说，那正在侵蚀他意识的蚀力，被这强烈的感官刺激暂时“打断”了？
它没有治愈，更没有驱散蚀力，但就像一盆冰水泼在一个即将癫狂的人头上，让他有了一瞬间的“愣神”！
“有……有用？！”若卿一边流着泪咳嗽，一边难以置信地看着暂时平静下来的王校尉。
“快！开窗！散烟！”赵煜忍着呛咳和喉咙的灼痛，急声下令。这东西敌我不分，再熏下去，没等王校尉爆发，他们自己先被放倒了。
夜枭一个箭步冲到窗边，猛地推开那扇吱呀作响的破木窗。寒冷的夜风灌入，迅速稀释着屋内浓烈的辛辣烟雾。
几人贪婪地呼吸着新鲜空气，咳嗽了好一阵才缓过劲来，眼睛都红红的。再看王校尉，他虽然依旧昏迷，身上纹路依旧可怕，但至少不再剧烈挣扎，那令人心悸的低哮也停止了，只是喉咙里依旧发出轻微的、不安的“嗬嗬”声，仿佛体内的恶兽只是暂时被惊退，并未远离。
危机，被这意外的方式，以一种伤敌一千自损八百的形式，暂时延缓了。
但所有人都知道，这只是权宜之计。那几段奇怪的“树根”已经烧掉大半，剩下的也不知道还能用几次。而且，这种方法显然治标不治本，王校尉体内的蚀力依旧在积累，下一次爆发，可能就在片刻之后，也可能在下一个时辰，但绝不会太远。
“必须……尽快离开这里……”赵煜喘着气，感觉刚才一番折腾，好不容易压下去一点的低热又卷土重来，浑身虚软，“不能……再等了……”
无论是去找马老三，还是想办法从威远镖局获取信息，他们都必须立刻行动。王校尉等不起，他们……也等不起了。
“夜枭，”赵煜看向唯一还有行动力的同伴，声音虚弱却带着破釜沉舟的决绝，“天一亮……你就去……想办法……我们必须……今天……就弄到向导和地图……无论……用什么方法……”
他的目光扫过地上那几段烧剩下的、依旧散发着辛辣气味的“巨人手指”，又看了看床上暂时平静却危机四伏的王校尉。
落霞镇的天空，东方已经露出了一丝微光。新的一天来临，而对他们而言，这可能是决定生死的一天。