赵普的声音如同洪钟，在殿内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响：
“看看你们的样子！”
“食我大宋官禄，受万民供养，位列朝堂，执掌权柄！”
“如今敌军未至，只是听到一个名字，便如此失魂落魄，丑态百出！”
赵普猛地一挥袍袖，指向殿外，声音陡然拔高，带着刻骨的寒意：
“这里是什么地方？！”
“这里是大宋！是我大宋开国太祖皇帝定鼎的皇都——开封！！！”
“城墙高厚，池河环绕，城内尚有四万禁军精锐，粮草军械充足！”
“城外三十里又如何？”
“他李靖是神，可他带的也是人，是骑兵！”
“攻城，骑兵有什么用？！”
赵普一步踏到赵德昭面前，虽然身为臣子，此刻气势却完全压过了这位储君。
他盯着赵德昭惊恐的眼睛，一字一顿，声音沉重如同泰山压顶：
“太子殿下！”
“您是储君！是大宋未来的皇帝！”
“储君当有储君之胆魄！君主当有君主之担当！”
“此刻，满城军民，前线将士，皆看着您！”
“您若先乱了，先退了，军心顷刻瓦解！民心瞬间崩散！”
“届时，就算陛下率援军赶回，见到一座不战自溃的开封，见到一个弃城而逃的太子……”
赵普的声音如同冰锥，狠狠刺入赵德昭的心底：
“陛下……该是何等心寒？！天下万民……又将如何看待我赵宋皇室？！”
赵德昭被这番话语震住，呆呆地看着赵普，脸上的恐惧被羞愧和茫然取代，张了张嘴，却发不出任何声音。
赵普不再看他，猛地转身，面向满殿文武。
他深吸一口气，将胸腔中翻腾的怒意与决死之心，化作斩钉截铁的战意！
“诸君！”
“唐军铁蹄已至，国难当头！”
“此时此刻，唯有死战，方有生机！”
“怯战者，畏敌者，动摇军心者……”
赵普的目光如同冰冷的刀锋，扫过每一个大臣的脸，声音带着凛冽的杀意：
“本相，现在就以监国宰相之权，先斩其头，以正军法，以祭旗鼓！”
“来人！”
他一声暴喝！
殿外值守的禁军统领浑身一震，立刻按刀入内，单膝跪地：
“末将在！”
赵普手指殿外，声若雷霆：
“取本相甲胄来！”
“擂响皇城警钟！召集所有六品以上文武官员，即刻前往城墙！”
“通告全城军民：唐寇来袭，太子监国，本相亲自统军，誓与开封共存亡！”
“凡我大宋子民，有力出力，有粮出粮！”
“凡守城将士，奋勇杀敌者，功勋翻倍！怯战后退者，立斩不赦！”
“凡城内青壮，自愿协防者，战后免赋三年！斩敌首级者，另有重赏！”
一连串命令，如同疾风骤雨，清晰果断，瞬间将混乱的朝堂拉回了战争轨道！
禁军统领眼中爆发出狂热的光芒，重重抱拳：
“诺！！！”
他起身，飞奔而出。
很快，沉重而急促的钟声，如同垂死巨兽的悲鸣，一声接着一声，从皇城最高处轰然响起，瞬间传遍整个开封城！
咚！咚！咚！咚！咚——！
钟声如雷，撞碎了夜的宁静，也撞醒了沉睡中的百万军民。
无数灯火，在漆黑的城池中次第亮起。
惊呼声、脚步声、呼喊声、兵器碰撞声……从四面八方传来。
战争，来了。
垂拱殿内。
赵普当着所有人的面，开始披挂。
两名亲随太监颤抖着捧上早已准备好的明光铠。
甲片冰冷沉重，在烛光下泛着幽暗的光泽。
赵普张开双臂，任由太监将沉重的铠甲一件件套在他年迈却依旧挺拔的身躯上。
护胸，掩膊，裙甲，护臂……
金属碰撞，发出铿锵之声。
他动作沉稳，眼神锐利如鹰，仿佛瞬间从一个运筹帷幄的文臣宰相，变成了即将奔赴沙场的老将。
最后，他戴上那顶象征着宰相权威的鎏金凤翅盔，系紧颌下丝绦。
“剑来。”
赵普伸手。
亲随立刻捧上一柄装饰古朴、却隐隐散发出血腥气的长剑。
剑鞘乌黑，剑柄缠着暗红色的丝线。
这是赵匡胤御赐的“定国剑”，有先斩后奏之权，也曾随赵匡胤征战四方。
赵普握住剑柄，缓缓拔出。
“沧啷——！”
剑光如水，映照着他坚毅而苍老的面容。
他猛地将剑鞘掷于地上，长剑斜指地面，目光再次扫过殿内众人。
此刻，所有大臣，包括太子赵德昭，都已经被赵普这突如其来的决绝和威严所震慑。
慌乱稍定，取而代之的是一种被逼到绝境后、背水一战的悲壮。
“诸君。”
赵普的声音平静下来，却更显力量：
“随本相……”
“登城！”
“守我大宋山河！”
“诺！！！”
这一次，回应他的，是整齐了许多、也坚定了许多的吼声。
赵德昭也被亲卫搀扶着，脸色依旧苍白，但眼神中终于有了一丝勉强凝聚的焦距。
他看着甲胄在身、持剑而立的赵普，心中涌起复杂的情绪。
有羞愧，有震撼，更有一种莫名的、被带动起来的……微弱的勇气。
赵普不再多言，转身，大步流星走出垂拱殿。
猩红披风在他身后扬起，如同燃烧的战旗。
文武百官紧随其后。
脚步声，甲胄声，在空旷的殿宇走廊中回荡。
沉重，而决绝。
……
与此同时。
大乾帝国，凉州天水郡，临时行宫。
一处幽静偏殿内。
烛光柔和，檀香袅袅。
张休一身宽松常服，坐于棋枰一侧。
手指拈着一枚温润的黑玉棋子，正凝神看着纵横十九道的棋盘。
他对面。
曹操一身暗青色锦袍，头戴纶巾，面色沉静，同样盯着棋局。
两人皆未言语。
只有棋子偶尔落下的清脆声响，在寂静的殿中格外清晰。
棋至中盘，杀机隐现。
黑棋大势已成，白棋左支右绌，似已陷入绝境。
曹操眉头微蹙，手指在棋罐边沿轻轻摩挲，似在苦苦思索破局之策。
就在这时——
一阵轻微却急促的脚步声传来。
贾诩再次如同幽灵般，快步走入殿内。
他脸色依旧苍白阴柔，裹着那件厚厚黑裘，但此刻眼底深处，却闪烁着一丝精芒。
他走到张休身侧五步处，躬身行礼，声音不高，却清晰打破了棋局的宁静：
“陛下。”
张休并未抬头，目光依旧落在棋盘上，仿佛全神贯注。
只是淡淡开口：
“讲。”
“凉州最新急报。”