暮色四合，黑风寨的轮廓在渐暗的天光中显得愈发森严。龙战站在寨门前，身后是石猛精挑细选出的五名突击队员。人人轻装简从，背负着几天干粮，武器用粗布包裹，脸上涂抹着混合了炭灰和泥土的伪装油彩，眼神锐利如鹰隼。
赵小乙气喘吁吁地跑来，将一个粗糙的布包塞给龙战：“头儿，这是按铁匠描述画的短刃图样，还有……这是狗娃那小子不知从哪儿弄来的，说是给头儿防身。”布包一角露出一小截红绳，系着块温润的白色石头，形状不规则，像是河边随手捡的鹅卵石，却被摩挲得光滑。
龙战拿起那块石头，入手微凉。他看了一眼远处躲在屋角探头探脑的狗娃，那孩子见他望去，立刻缩回头，只留下一片晃动的衣角。龙战将石头揣进怀里，拍了拍赵小乙的肩膀：“寨子交给你了，警醒点。”
“头儿放心！”赵小乙重重点头。
龙战不再多言，打了个手势，一行七人如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地滑下山道，直奔三十里外的黑水镇。
夜路难行，但对于经受过龙战非人操练的突击队员来说，并非难事。他们避开官道，专走山间小径，动作迅捷而隐蔽。龙战一马当先，【基础情报分析】技能让他的感官变得更加敏锐，风吹草动，虫鸣鸟啼，都仿佛带着某种信息。他时而停下，观察地面被踩踏过的痕迹，或是折断的树枝方向。
“头儿，这边。”一名擅长追踪的队员压低声音，指向一处灌木丛下几乎难以辨认的半个脚印，“靴印，和赵小乙说的类似，方向往北。”
龙战蹲下身，指尖拂过那模糊的印痕，眼神微冷。果然，对方的活动范围，比预想的更靠近山寨。
抵达黑水镇外围时，已是后半夜。镇子寂静地匍匐在河边，只有零星的灯火在黑暗中摇曳，如同沉睡巨兽偶尔睁开的眼睛。龙战没有贸然进入，而是在镇外一片茂密的林子里停了下来。
“石猛，你带两人，潜入镇子，重点查探土地庙、悦来茶馆后巷，以及镇北方向的出入口。注意隐匿，寅时初（凌晨3点）无论有无发现，在此汇合。”
“是！”石猛应声，点了两人，如同狸猫般潜入黑暗。
龙战则带着剩下两名队员，绕着黑水镇外围缓缓移动，借助【基础情报分析】带来的增强洞察力，仔细勘察着地形、可能的暗哨以及人员流动的痕迹。镇子不大，但背靠黑水河，只有南北两条主要通道，土地庙位于镇北边缘，靠近进山的路。
时间一点点流逝，林间只有夜风吹过树叶的沙沙声和偶尔的虫鸣。龙战靠在一棵大树后，闭目养神，耳朵却捕捉着周围的一切声响。怀里的那颗小石头硌在胸口，带来一丝奇异的冰凉感。
寅时初，石猛三人准时返回，身上带着露水和一丝若有若无的烟火气。
“头儿，”石猛的声音压得极低，带着一丝兴奋，“土地庙里没人，但我们在神像后面的角落里，发现了这个。”他摊开手掌，掌心是几片细碎的、深褐色的硬壳，像是某种干果，却带着一股淡淡的、奇异的腥甜味。
“这是什么？”龙战捻起一片，放在鼻尖轻嗅，那味道让他微微蹙眉。
“不认识，”石猛摇头，“庙里没有其他发现。悦来茶馆后门紧闭，没动静。不过，我们在镇北通往山里的小路上，发现了新的马蹄印，不止一匹，蹄铁磨损严重，像是经常走山路。”
马蹄印？龙战眼神一凝。夜枭的人，有马？这可不是寻常刺客或山匪该有的配置。他再次看向那些碎壳，【基础情报分析】技能让他本能地将这不起眼的线索与已知信息关联。
“系统，识别此物。”
【识别需消耗5功勋点，是否确认？】
“确认。”
【分析中……此为“血鸦果”外壳，生长于阴寒山地，果实有微毒，常被用作特定迷香或追踪药剂的辅料。其腥甜气味对经过训练的夜行猛禽有特殊吸引力。】
血鸦果？追踪药剂？夜行猛禽……夜枭！
龙战猛地站起身，所有的线索在这一刻似乎被一条无形的线串联起来。混合人血的木牌颜料，可能用于精神暗示；血鸦果，可能用于追踪或引导某种猛禽；训练有素的刺客，配备马匹……这绝不是一个简单的杀手组织。
“走，去镇北小路！”龙战当机立断。
一行人沿着石猛发现的蹄印，快速向镇北移动。小路蜿蜒，逐渐深入山林。天色将明未明，是一天中最黑暗的时刻。林间雾气开始弥漫，能见度很低。
突然，龙战猛地抬手，握拳。身后队员瞬间止步，隐入道旁树木阴影中。
前方雾气中，传来细微的脚步声和压低的交谈声。
“……确认了吗？那小子真躲在这山里？”一个沙哑的声音问道。
“错不了，‘灰隼’留下的标记指向这边。黑风寨那帮泥腿子，倒是找了个好地方。”另一个声音略显尖细，“不过，‘枭首’的命令是探查为主，摸清底细再动手。那晚失手的‘七号’折了，说明寨子里有硬茬子。”
“硬茬子？再硬能硬过咱们的‘夜啼’？等‘枭眼’大人到了，还不是手到擒来？听说寨子里囤了不少粮食和钱财，还有那个能打的首领，抓回去可是大功一件……”
声音逐渐靠近，透过稀薄的雾气，隐约可见两个穿着灰色劲装、腰间佩着弯刀的身影，正牵马缓缓前行。
龙战眼中寒光一闪。果然是夜枭的人，而且听其交谈，对方的目标不仅仅是刺杀他，更是看上了黑风寨本身！还有一个更高级别的“枭眼”即将到来。
他打了个手势，示意队员准备动手。必须活捉这两个舌头，问出更多情报。
就在两名夜枭成员即将走到他们藏身之处时，其中那个声音沙哑的突然停下，抽了抽鼻子，狐疑地看向龙战他们藏身的方向：“不对，有生人味……”
被发现了！
龙战不再犹豫，如同猎豹般从阴影中扑出，直取那名沙哑喉咙。石猛和另一名队员也同时暴起，攻向另一人。
“敌袭！”沙哑喉咙反应极快，拔刀格挡，同时发出一声尖锐的唿哨！
“锵！”
龙战的军用匕首与对方的弯刀碰撞，溅起一溜火星。对方力量不小，刀法刁钻，显然是经验丰富的好手。另一边的石猛也与对手战在一起，朴刀挥舞，虎虎生风，暂时压制住了对方。
然而，那声唿哨如同投入平静水面的石子，打破了山林的寂静。
“唳——！”
一声尖锐的鸟鸣从高空传来，穿透雾气，带着一股令人心悸的凶戾。
龙战百忙中抬头一瞥，只见一只体型硕大、羽毛灰黑的隼类猛禽，正在他们头顶盘旋，锐利的眼睛在昏暗中闪着幽光。
是“灰隼”！夜枭的耳目！
“速战速决！”龙战低喝，攻势骤然加紧。必须在那只鸟引来更多敌人之前解决战斗。
声音沙哑的夜枭成员在龙战狂暴的攻击下左支右绌，身上瞬间多了几道血口子。他眼中闪过一丝狠厉，猛地从怀里掏出一个小竹筒，就要往地上摔。
龙战眼疾手快，匕首如毒蛇般探出，精准地挑飞了竹筒。竹筒落地，滚出几颗龙眼大小的黑色丸药，散发出刺鼻的硫磺气味。
信号弹？
几乎在同一时间，另一名夜枭成员也被石猛一刀劈翻在地，失去了战斗力。
龙战制住脚下仍在挣扎的沙哑喉咙，刚想逼问，头顶的灰隼再次发出急促的鸣叫，猛地一个俯冲，尖喙直啄龙战的面门！
龙战侧头避过，反手一匕首挥出，灰隼灵巧地振翅拔高，羽毛被削落几根。
而就在这短暂的耽搁间，远处山林深处，传来了更多、更杂乱的脚步声，以及隐隐的呼喝声，正迅速向这边靠近！
被那只隼引来了！
龙战脸色一沉，毫不犹豫，手起刀落，结果了脚下俘虏的性命。另一个被石猛打晕的，也被补刀。在这种环境下，带着活口撤退风险太大。
“撤！按预定路线，回寨！”龙战果断下令。
七人毫不恋战，转身就向密林深处遁去，动作迅捷如风。
身后的脚步声和呼喝声越来越近，隐约还能听到有人气急败坏地咆哮：“追！别让他们跑了！发信号，通知‘枭眼’大人，目标已现！”
一道红色的焰火尖啸着蹿上朦胧的天空，炸开一团短暂而刺目的光芒，将周围的山林映照得一片诡异血色。
龙战回头看了一眼那逐渐消散的红光，以及天空中依旧盘旋不去、发出刺耳鸣叫的灰隼，眼神冰冷如铁。
黑水镇的暗流，已经变成了汹涌的波涛。夜枭的巢穴尚未找到，更强大的敌人却已迫近。这场山林间的猎杀与反猎杀，才刚刚开始。而黑风寨，这座他亲手建立的新手村，即将迎来成立以来最严峻的考验。