一石激起千层浪。
徐鹤安话音刚落，众人便交头接耳窃窃私语。
你来我往间织就一张声网，似万千黄蜂嗡鸣，听得人心头没来由的烦躁。
“坊间早有传言，说万和堂的女大夫是徐世子豢养的外室。”
“一个外室，如何能做得正妻？”
“章家蒙冤不假，此女无辜也不假，但她曾流落娼门，如此残花败柳做个贵妾已是抬举，徐都督真是糊涂了！”
“都说楼里的女子会勾魂，我看呐，徐大人的魂八成是魂被勾了。”
身后的议论声不大。
字字刺耳。
燕辉实在听不下去此等污言秽语，转身沉声道：“在大殿之上，陛下面前，几位大人如此口无遮拦，实乃大不敬之罪！”
几人喉间一噎。
齐齐静了下来。
但燕辉仍未回头，死死盯着几人，直至他们瑟缩着脖颈，如鹌鹑般将脑袋低下，方才缓缓收回视线。
他虽不赞同这些闲言碎语。
却也觉得徐鹤安疯魔了。
世家大族间的婚事，往往牵扯太多。
尤其是身为家中嫡长子，更要为家族振兴而放弃个人情感。
同为家中嫡长子的燕辉自认，他做不到徐鹤安这般不管不顾。
但正如方才所说，千金难买徐鹤安他愿意。
昭帝的两道目光，射向徐鹤安，沉默半晌，又转至始终垂着脑袋，一言不发的林桑身上。
“赐婚，也不是不行。”
昭帝语调温和道：“可这毕竟是章家小女的终身大事，朕以为，需问一问她的意见才是。”
林桑的眼睫微不可察地颤了下。
徐鹤安凝视身侧女子，眸光稍软，拱手道：“不敢欺瞒陛下，臣已事先遣媒人上门提亲，章姑娘已然应下。”
昭帝皱眉，心中不解。
既已上门提亲，章家小女也已经应允，为何还要求他赐婚？
岂非多此一举？
“陛下。”林桑适时出声道：“徐大人的确遣了媒人上门提亲，但臣女已然拒绝。”
拒绝？
如同当头一棒。
徐鹤安有些愣怔，墨玉般的眸底溢满困惑与愤懑。
林桑忍下落泪之感，转头看向身侧愕然目怔的男子，“不知其中是否出了差错，才令徐大人误会。”
“或许是大人听错，又或许是那媒婆胡乱传错了话，小女确实未曾应下。”
“你......”
徐鹤安嘴唇翕张，眼睛一眨不眨地盯着她，竟不知该说些什么。
林桑朝上首深拜。
“臣女自教坊司脱身后，又遭人牙子毒手，辗转流落扬州品月楼。”
“臣女如今清白已玷，自知卑贱之躯，不堪匹配高门。”
“惟愿陛下垂怜，准臣女入太医院供职，得陛下庇护，此生以医术终老。”
“至于婚嫁一事，臣女实不敢再做他想，今日便在陛下面前立誓，此生不嫁。”
——此生不嫁！
徐鹤安脑中轰然一声。
只余那四个字在耳边铮铮回响。
此生不嫁！
她——此生不嫁！
好！
真是好得很！
她还真是干了一件他无法掌控的“大事”！
徐鹤安面容骤然蒙上一层冰霜，幽深眸底戾色涌动。
他暗自咬牙，逼迫自己不去看她。
景王把玩着酒盏，视线在二人身上游移，眸底闪过一抹忧色。
众大臣亦是神色各异。
上了年岁的老臣，庆幸自家没生出这么个脑子长脓包的嫡子来。
年轻些的，看着不可一世的徐鹤安吃瘪，心里头别提多畅快。
瞧着林桑都顺眼许多。
就连昭帝也觉得有趣，唇角勾起一抹玩味的笑。
“可朕怎么听闻，你与徐大人两情相悦？”
“难道坊间那些流言，皆为不实之言？”
林桑抚在青玉砖上的手指用力屈起。
她闭了闭眼，轻声回道：“臣女与徐大人，并非两情相悦。”
徐鹤安脊背一僵。
垂于身侧的双手死死攥紧。
林桑直起身，双眸含泪，我见犹怜。
“陛下明鉴，当年臣女沦落品月楼，受尽苦头。”
“偶然遇到徐大人，见他衣着气度不凡，便知必是簪缨世族，这才攀附于他，不过是为了好好活下去。”
“如今呢？”
徐鹤安斜睨着她，眸光复杂，“这枝对你而言，已经不够高了？”
他声音低沉，如殿外的朔风，冷意逼人。
习惯果然是个可怕的东西。
听他柔声细语的嗓音听惯了，乍然听到如此冷的话音，竟像儿时被父兄训斥般，心头直往外泛酸。
她竭力压下那股不适。
“臣女蒙陛下天恩，已非逃奴之身，不愿再以色侍人。”
“也惟愿余生，以医术立世，堂堂正正靠自己的本事过活。”
林桑转过身，朝徐鹤安深深一拜，“书瑶自知污浊之身，已辱大人清誉，岂敢再以残柳之姿，僭居大人正妻之位。”
徐鹤安眼眸盯着地面，冷冷道：“过河拆桥。”
他知道，林桑拆的不止他这座桥。
她口口声声将清白二字挂嘴边，是堵死了自己的后路。
今日离开千崇殿，此事传开，京中再无人敢娶她。
徐鹤安蓦然想起，那日他说，放眼京城，除了他没人敢娶她。
没想到，她从未打算要嫁给他。
也没打算嫁任何人！
他本不想再多看她一眼，但双眼却像无法控制般，不自觉朝身边女子侧去。
往事历历在目。
他们曾那般亲昵，彼此体温交|融，声声入耳，句句入心。
那是他早已视为妻子的女人。
可如今——
灯火阑珊，她一袭水青色锦裙，美得似春日娇俏的林中仙。
可徐鹤安只觉得那张脸如此陌生。
好似自己小心翼翼，精心呵护的狸猫，长大后却变为一只猛虎，反过头来，狠狠一口咬在他胸口。
尖锐的利齿刺破心脏，又深又重。
剧痛顺着血液，迅速奔涌至四肢百骸。
他的手抖得厉害，就要透不过气来。
林桑再度俯首，扬声道：“求陛下成全臣女。”
徐鹤安紧紧闭上眼。
——他到底做错了什么。