御书房那扇沉重的雕花木门在身后无声地合拢，隔绝了内里温暖的炭火气息和那串带着诡异余温的糖葫芦。
苏晨站在冰冷的宫廊下，腊月凛冽的寒风裹挟着细碎的雪沫扑面而来，瞬间激得他一个哆嗦。
然而，这外界的寒意，远不及他此刻内心的混乱来得汹涌澎湃。
他手里空空如也，那串红艳艳、缺了两颗山楂的糖葫芦。
被女帝随手放在了他的小几上，然后他就被一句轻飘飘却不容置疑的
“好了，你先回去吧”给请了出来。
女帝的语气甚至称得上平和，甚至还带着一丝难以言喻的、仿佛恶作剧得逞后的轻松。
可苏晨却感觉自己像是被一股无形的力量推搡着，懵懵懂懂、脚步虚浮地飘了出来。
直到此刻，站在空旷寂寥、寒风呼啸的宫廊里。
他才仿佛魂魄归位，一股难以言喻的荒谬、混乱、震惊。
以及一丝连他自己都不愿承认的悸动，如同冰火交织的潮水，狠狠拍打着他的理智堤岸。
她吃了，她真的吃了。不仅吃了，还吃了他咬过的那颗。
然后像没事人一样，邀请他去参加除夕宫宴，还说什么半个自家人。
苏晨下意识地抬手，摸了摸自己的嘴角。
那里仿佛还残留着糖葫芦的甜腻，以及一种极其诡异的、被某种柔软触碰过的错觉。不，不是错觉。
女帝那红润的唇瓣，确确实实接触到了他咬过的山楂。
那串糖葫芦，成了他们之间某种难以言喻的、超越了君臣界限的媒介。
“疯了，都疯了。”苏晨低声喃喃，声音在寒风中破碎不堪。
用力甩了甩头，试图将脑海中那挥之不去的画面——女帝低头咬下糖葫芦时。
那低垂的睫毛、微启的红唇、以及咀嚼时腮边微微的鼓动——甩出去。
可那画面却如同生了根，越发清晰。
他裹紧了身上的棉袍，下意识地沿着宫廊漫无目的地走着。
脚下是冰冷的金砖，头顶是雕梁画栋，四周是肃立如雕塑、眼观鼻鼻观心的侍卫和宫人。
这森严的宫禁，此刻在他眼中却仿佛蒙上了一层虚幻的薄纱。
为什么，她到底是什么意思。
这个念头如同魔咒，瞬间占据了他所有的思绪。
混乱过后，属于谋士的、惯于剖析人心、算计利弊的本能开始疯狂运转。
无数种可能性如同走马灯般在他脑海中飞速旋转、碰撞、撕裂。
第一层：拉拢？
这是最直接、最符合逻辑的猜测，苏晨的价值，女帝比任何人都清楚。
掘陵毒计解燃眉之急，虚爵令破江南铁幕，江北通道开一线生机，盐业改革铸未来利剑。
这一桩桩一件件，皆是翻云覆雨、搅动乾坤的大手笔。她需要他。
尤其是在江南五姓蛰伏、突厥威胁迫在眉睫、江北开荒屯粮尚未见效的当下。
女帝更需要他这颗妖孽般的大脑，为她出谋划策，稳定朝局，甚至决胜千里。
那么，今日这分食糖葫芦的举动，以及那半个自家人的邀请，是否就是一种更高明、更隐晦、也更人性化的拉拢手段。
用这种近乎亲密的姿态，打破冰冷的君臣界限。
让他感受到一种超越利益捆绑的情谊。让他死心塌地，为她所用。
毕竟，比起冰冷的封赏和许诺，这种带着人情味的亲近，往往更能触动人心？
尤其是触动一个看似冷硬、实则内心深处或许也渴望某种认同的异乡人的心。
苏晨的眼神变得锐利起来。他想起了女帝最后那个邀请他去宫宴时。
眼底深处一闪而过的、带着审视和期待的光芒。
那是否就是在观察他的反应，评估这拉拢的效果。
第二层：正常女子的心性？
这个猜测，如同投入冰湖的石子，在苏晨心中激起一圈异样的涟漪。
抛开帝王身份，沐婉晴首先是一个女子。
一个年纪不过二十三，却被迫扛起整个帝国重担，在阴谋诡计、血雨腥风中艰难求存的年轻女子。
她身处九重宫阙，看似尊贵无比，实则如履薄冰，身边充斥着算计、背叛、阿谀和冰冷的利益交换。
她或许早已厌倦了那些繁文缛节，厌倦了时刻端着帝王威仪，厌倦了连吃块点心都要被无数双眼睛盯着、揣测着。
而苏晨的出现，对她而言，或许是个异数。
他不怕她。不跪她。不谄媚她。甚至敢在她面前毫无形象地吃东西，敢用一串廉价的糖葫芦戏弄她。
这种放肆，这种真实，这种仿佛将她从女帝的神坛上拉下来。
当成一个普通人对待的感觉，是否对她而言，是一种久违的、甚至渴望的轻松和鲜活。
所以，当她看到那串糖葫芦，看到苏晨那带着促狭笑意的邀请时。
内心深处那个被压抑已久的、属于沐婉晴而非女帝的部分。
是否在那一瞬间挣脱了枷锁，做出了一个近乎本能的、带着点叛逆和好奇的举动。
她就是想尝尝那串糖葫芦的味道，就是想看看这个总是出人意料的妖孽，被她反将一军后会是什么表情。
那半个自家人的邀请，或许也并非全是算计。
而是在那一刻，她真的觉得，这个与她共同谋划着帝国未来、分担着巨大压力、甚至分享过一串糖葫芦的人。
比起那些血脉相连却心思各异的宗亲，更让她感到一丝亲近。
苏晨的脚步不知不觉慢了下来。
他想起女帝咬下糖葫芦时，那微微侧头、细细咀嚼的模样，那眼神中一闪而过的、仿佛孩童偷尝到新奇糖果般的纯粹光亮。
还有后来看到他目瞪口呆时，嘴角那抹几不可查的、带着恶作剧得逞般的小得意。
这些细节，似乎不太像是精心设计的表演。
一丝极其微弱、连他自己都未曾察觉的异样情绪，悄然掠过心头。
第三层：她对我有意思？
这个念头如同惊雷，毫无征兆地在苏晨混乱的脑海中炸响。
炸得他头皮发麻，心跳骤停，脚步猛地钉在了原地。
苏晨像是被施了定身咒，僵立在冰冷的宫廊中央，任由寒风卷着雪沫扑打在他脸上。
“这怎么可能，荒谬，绝无可能。”
苏晨几乎是立刻、本能地在心底咆哮着否定。
她是女帝，九五之尊，大周天子。
他是什么。一个来历不明、身份低微、靠着献上掘陵毒计才得以苟活、行事乖张、毫无礼数的编修。一个妖孽。
云泥之别，天壤之别，她怎么可能对他。
可是，那串被分食的糖葫芦。
那自然到近乎亲昵的举动，那半个自家人的称谓，那宫宴的邀请。
还有她看着他时，那偶尔会流露出的、不同于看其他臣子的、带着探究、好奇、甚至一丝难以言喻的复杂光芒。
这些碎片，如同魔咒般在他脑海中盘旋、组合，最终指向了这个让他心惊肉跳、匪夷所思的可能性。
“不，不可能。”
苏晨猛地摇头，仿佛要将这个可怕的念头甩出脑海。
一定是我想多了。一定是。她只是帝王心术。只是一时兴起。
或者就是觉得好玩。对，就是觉得好玩，想看我出丑。
他强迫自己冷静下来，试图用最理性的思维去分析。
动机。她图什么。图他聪明。比她聪明的人或许不多，但绝非没有。
图他长得好看。苏晨自认清秀帅气，但绝非潘安宋玉之貌，更不足以让一位女帝动心。
图他能帮她治理国家，这更可笑，她需要的是他的能力，而非他这个人。
结论。这绝对是最不可能、最荒谬、也最危险的猜测。
必须立刻、彻底地从脑海中清除。
然而，无论他如何用理性去驳斥、去否定，那个念头一旦升起，就如同跗骨之蛆，再也无法彻底驱散。
它像一颗投入心湖的石子，虽然被理智的巨浪暂时压下，但那激起的涟漪，却一圈圈地扩散开来，搅乱了整片心湖的平静。
苏晨站在风雪弥漫的宫廊里，只觉得前所未有的混乱和一丝难以言喻的恐慌。
每一种猜测，都似乎有迹可循，却又都疑点重重。
每一种可能性，都指向一个截然不同的未来，都让他感到一种深陷迷雾、难以把握的无力感。
他第一次发现，自己这个能算尽天下大势、洞悉人心鬼蜮的妖孽。
在面对一个女子——哪怕她是女帝——最细微、最难以捉摸的情感波动时，竟会如此束手无策。
“苏先生？您没事吧？”一个小心翼翼的声音在旁边响起。
苏晨猛地回神，才发现吴小良不知何时已来到他身边，正一脸担忧地看着他。
他这才惊觉，自己竟在这冰天雪地里站了许久，手脚都有些冻僵了。
“没，没事。”苏晨强行压下翻腾的心绪，努力让自己的声音听起来正常，“只是想些事情。”
“哦。”吴小良似懂非懂地点点头，递过来一个暖手炉，“天冷，先生拿着暖暖手吧。陛下让奴婢送您回旧书楼。”
“嗯。”苏晨接过暖手炉，温热的触感从掌心传来，却驱不散心底那片冰火交织的混乱。
最后望了一眼御书房紧闭的大门，那扇门后，是那个让他心乱如麻的源头。
深吸一口冰冷的空气，转身，跟着吴小良，一步步走向风雪深处。
脚步沉重。心绪纷乱。