营帐内，灯火依旧。苏晨仿佛根本没注意到女帝那足以撼动乾坤的震撼与激动，只是埋头对付着碗里粟米饭。
咀嚼声在寂静的帐内显得格外清晰，带着一种近乎粗鲁的真实感。
苏晨饿了，是真的饿了。
殚精竭虑，这碗粗粝却温热的饭食，比任何豪言壮语都更能抚慰他的肠胃。
沐婉晴站在帐中，胸口依旧因方才那番惊心动魄的描绘而剧烈起伏，如同被狂风席卷过的海面。
她看着苏晨那副专注扒饭，仿佛天塌下来也要先填饱肚子的模样。
心中那股翻腾的惊涛骇浪，竟奇异地被这简单粗暴的真实给冲淡了几分。
狂喜、震撼、豪情……这些过于炽烈的情绪，如同被投入冰水的烙铁，发出“嗤”的一声轻响，渐渐冷却、沉淀。
沐婉晴缓缓坐回床边，目光落在苏晨身上，带着一丝连她自己都未曾察觉的柔和。
苏晨风卷残云般吃完最后一口饭，满足地呼出一口气。
放下碗筷，拿起桌上的粗陶水杯，灌了一大口凉水。
这才抬眼看向沐婉晴，见她神色已恢复平静，只是眼底深处那抹灼热的光亮，依旧如同暗夜中的星火，未曾熄灭。
“吴小良，”苏晨扬声唤道。
“奴才在。”吴小良应声而入。
“泡壶茶来。”苏晨指了指案几上那个他随身携带略显粗糙的竹筒，“用这个茶叶。”
“是，”吴小良恭敬地接过竹筒，手脚麻利地开始烧水、烫盏。
沐婉晴的目光被那竹筒吸引。她认得，这是苏晨自己弄的茶。
不同于宫中或世家贵族饮用的添加了各种香料甚至辛辣之物、如同菜汤般的茶汤。
苏晨的茶，清冽、纯粹，只有茶叶本身舒展的清香。
沐婉晴曾尝过一次，那微苦回甘的滋味，如同他这个人一般，看似简单，却回味悠长。
很快，一缕清雅的茶香在帐内弥漫开来，冲散了饭菜的余味和方才的硝烟气息。
吴小良将一盏澄澈碧绿的茶汤奉到苏晨面前，又给沐婉晴也斟了一盏，然后躬身退下。
苏晨端起茶盏，吹了吹浮沫，浅浅啜了一口。
温热的茶汤滑入喉咙，带来一丝熨帖的暖意和淡淡的回甘。
放下茶盏，目光沉静地看向沐婉晴，声音恢复了平日的沉稳：“陛下，事不宜迟。稍后，臣会命人八百里加急，将此三物图纸，送往雁门关，交予燕国公韩震山。”
苏晨手指在图纸上点了点：“请韩老将军，即刻动用工器营所有匠人，全力打造。务求在一到两月之内，完成其麾下五万精锐骑兵所需之马鞍、马镫、马蹄铁。”
沐婉晴端起茶盏，指尖感受着杯壁传来的温热。微微蹙眉：“五万？韩老将军麾下……有八万铁骑。”
苏晨点点头，神色不变：“襄阳行宫工器局，我会给密令刑部尚书杨缘海，督造三万套。待江北事了，臣北上雁门时，自会带上。届时……八万铁骑，尽数换装，当可初具锋芒。”
沐婉晴闻言，心中稍定。
看着苏晨那张在灯火下显得格外沉静、甚至有些疲惫的脸庞，看着他为自己、为大周谋划至此，一股暖流夹杂着复杂的情绪涌上心头。
轻轻放下茶盏，声音带着一丝不易察觉的柔和和一丝连她自己都未曾深究的歉疚：“苏晨……谢谢你。”
苏晨端着茶盏的手微微一顿。
抬起眼，迎上沐婉晴那双清澈的眼眸，那里面映着灯火，也映着他的影子。
苏晨扯了扯嘴角，露出一抹极淡、甚至带着一丝自嘲的笑意：
“谢什么？”
垂下眼帘，看着杯中碧绿的茶汤，声音低沉，带着一种近乎虚无的平静：
“我……也只是想……活得更好些罢了。”
活得更好些？
沐婉晴心头猛地一震，这简简单单的五个字，如同投入深潭的石子，在她心中漾开一圈圈涟漪。
是自保？是无奈？还是一种更深沉的她无法触及的……所求？
沐婉晴看着他低垂的眉眼，看着他脸上那抹挥之不去的疲惫。
心中那点因他无欲无求而升起的疑虑和不安，如同藤蔓般悄然滋长。
献上如此足以改天换地的神器，所求……仅仅是……活得更好些？
帐内一时陷入沉默。只有烛火噼啪的轻响，和两人细微的呼吸声。
茶香袅袅，却驱不散那无声弥漫的一丝疏离与猜疑。
良久，沐婉晴缓缓站起身。她拢了拢鬓角并不存在的碎发，声音恢复了帝王的清冷与平静：“那……你早些歇息吧。朕……先回去了。”
“臣……恭送陛下。”苏晨起身，微微躬身。
沐婉晴不再多言，转身，素白的裙裾拂过地面，悄无声息地走出了营帐。
帐外，夜风微凉，带着溪水的湿气。王德海如同一个沉默的影子，早已侍立在侧。
见沐婉晴出来，他连忙上前一步，将一件厚实的玄色披风，轻轻披在她略显单薄的肩上。
“陛下，夜深露重，当心着凉。”
沐婉晴下意识地紧了紧披风，指尖触碰到那柔软的内衬。
她没有立刻迈步，而是站在营帐外，目光投向远处沉沉的夜色，和夜色中隐约可见如同繁星般散落的营火。溪水潺潺的声音，在寂静的夜里格外清晰。
迈开脚步，往自己的营帐走去，王德海跟在身后。
“德海……”沐婉晴忽然开口，声音很轻，如同梦呓。
“老奴在。”王德海躬身应道。
“你说……”沐婉晴的目光依旧望着远方，声音带着一丝迷茫和一丝不易察觉的探寻，“苏晨……他……究竟是个怎样的人？”
王德海微微一怔，几乎是不假思索地脱口而出：“苏先生……自然是极好的，智计无双，忠心为国！实乃……陛下肱骨，大周柱石。”
王德海语气笃定，带着发自肺腑的赞叹。
在他眼中，苏晨的种种作为，桩桩件件，皆是为女帝、为大周殚精竭虑，无可指摘。
沐婉晴嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑。她没有回头，只是继续问道：“那你可知……他今日拿出了什么？”
王德海茫然摇头：“老奴……不知。”他确实不知。帐内密谈，他守在外面，只闻其声，不明其详。
沐婉晴停下脚步缓缓转过身，目光落在王德海那张布满皱纹写满忠诚的脸上。
营帐边火光在她眼中跳跃，映出一片深邃的幽光。
“他拿出了……三样东西。”她的声音很轻，却带着一种千钧之重的分量，“三样足以让我大周铁骑脱胎换骨。足以让突厥……闻风丧胆。足以……定鼎北疆，永绝后患的……神器。”
王德海浑浊的老眼骤然睁大。倒吸一口凉气。
他虽然不知具体是何物，但能让女帝用如此语气形容的必是惊天动地之物。
他嘴唇哆嗦着，一时竟不知该如何接话。
沐婉晴没有理会王德海的震惊，目光重新投向沉沉的夜色，声音带着一丝洞悉世事的冷静和一丝深沉的疲惫：
“苏晨……他很好。智近乎妖，算无遗策。”
“可……他的心……太深了。深得……让人看不透。”
“他心思太重，疑心……也太重。”她顿了顿，声音更低，带着一丝自嘲，“从他在朕手中求走那道盖了传国玉玺和朕私印的活命圣旨开始……朕便知道……他……从未真正相信过任何人。包括……朕。”
王德海心头剧震，那道圣旨，他当然记得。
数月前御书房那场激烈的争执，他虽在殿外，却也听得心惊肉跳。
苏晨以近乎逼迫的姿态，从女帝手中求走了那道保命符。
那是一道横亘在君臣之间无法忽视的裂痕，是苏晨为自己留的最后退路？
“而如今……”沐婉晴的声音带着一丝难以言喻的复杂，“他献上如此足以改天换地的神器……却只言……想活得更好些……”
沐婉晴转过头，目光锐利如刀，直刺王德海：“德海，你说……这世上……真有如此……无欲无求之人吗？”
王德海被女帝的目光看得心头一凛。他垂下头，额角渗出细密的冷汗。
这个问题太重了，重得王德海几乎喘不过气。
他侍奉皇家数十载，从先帝到女帝，见过太多形形色色的人。
无欲无求？那不过是表象，是更高明的伪装，是更深沉的所求。
“陛下……”王德海的声音带着一丝干涩和迟疑，“老奴……老奴愚钝……实在……看不透苏先生的心思……”
犹豫了一下，终究还是说出了心底最深的疑虑，“只是……老奴在宫中数十载，深知……这世上……从无真正无欲无求之人。若有……那所求……必定……更大，更深。更……难以揣测。”
王德海抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝精光，小心翼翼地说道：“陛下若心存疑虑……不如……传吴小良过来……问问？他日夜侍奉苏先生左右或可知晓……一二。”
吴小良，沐婉晴眼中精光一闪。
那个被王德海安插在苏晨身边，名为伺候，实为眼线的小太监。
是啊，或许从吴小良口中能窥见一丝苏晨那深不可测的心湖之下隐藏的……真实波澜。
夜色如墨，溪水呜咽。营火在远处明灭不定。沐婉晴站在夜风中，玄色披风被风吹得猎猎作响。
她望着苏晨那顶依旧亮着灯火的营帐，又看了看王德海那张写满忧虑的脸。
心中那团名为猜疑的阴云非但没有散去，反而更加浓重了。
沐婉晴缓缓抬起手，指尖无意识地摩挲着披风上冰冷的刺绣纹路，声音带着一丝不容置疑的决断：
“传。”