离开了东南沿海，吉普车一路向南，驶入了岭南山地。这里的风光与江南水乡、东海之滨又自不同。山势连绵，林木葱郁，空气中弥漫着湿热的水汽和浓郁的植物芬芳。道路也变得越发蜿蜒崎岖。
黑瞎子不得不打起十二分精神开车，嘴里却依旧闲不住：“这路，十八弯都不止，得有一百八十弯！当年在丛林里开越野都没这么费劲！”
张起灵靠在副驾驶座上，帽檐下的目光沉静地扫过窗外飞速掠过的亚热带植被。这里的生机勃勃，与古墓的死寂、海底的幽深形成鲜明对比，让他体内那源于血脉的、对特定能量的感知，似乎也受到了某种程度的干扰或掩盖，变得不那么清晰。这对他来说，算是一种难得的放松。
周舟待在口袋里，通过传感器感受着车外的湿热，同时也在整理着思路。系统签到第天（1990年6月14号）！奖励：【驱虫防蛇特效香囊（持久型）】x3。他立刻将香囊分发给两人（自己那份挂在安全囊内），在这蛇虫繁多的岭南之地，这东西来得正是时候。
他们此行的目的地，是桂西一带的喀斯特地貌区。根据周舟从系统520和过往信息中筛选，那里可能存在一个规模不大、但与早期西南少数民族巫蛊文化相关、可能被汪家用作临时物资中转或信息记录的点。
“前面快到镇子了，找个地方歇脚，顺便补充点物资。”黑瞎子看着前方隐约出现的建筑轮廓说道。
这是一个依山傍水、颇具民族风情的小镇。青石板路湿漉漉的，两旁是富有特色的吊脚楼。镇上人来人往，多是本地居民，偶尔也能看到几个像他们一样的外来者，多是地质考察员或采风画家打扮。
黑瞎子轻车熟路地找到一家看起来干净、老板看起来也憨厚的家庭旅馆住下。安顿好后，他便溜达出去，一方面是采购食物和本地特产（主要是各种山珍和菌菇），另一方面也是打探消息。
周舟例行进行环境扫描和信号监控。小镇电磁环境干净，未发现异常信号源。周边生命体征以本地居民和常见动植物为主，未发现明显能量异常区域。
张起灵则留在房间内，擦拭着他的黑金古刀。刀身在略显昏暗的光线下，泛着幽冷的乌光。在这相对安宁的环境里，他紧绷的神经得以稍作舒缓，但长久以来形成的警惕并未完全放下。
傍晚时分，黑瞎子拎着大包小包回来了，脸上带着兴奋的神色。“嘿，你们猜我打听到什么了？”他一边把买来的东西放下，一边压低声音说，“镇子东头有个老猎人，前阵子进山打猎，在一处人迹罕至的山涧里，捡到个怪东西！”
“怪东西？”周舟被勾起了好奇心。
“据他说，是个巴掌大小，黑乎乎的，像是石头，但又特别沉，上面还刻着些歪歪扭扭、谁也不认识的鬼画符。”黑瞎子比划着，“他觉着晦气，本想扔了，又觉得可能是什么古董，就带回来了，现在搁在家里当压咸菜缸的石头呢！”
（周舟立刻警觉）：描述模糊，但‘特别沉’、‘刻有未知符号’符合某些特殊物品的特征。建议接触确认。
张起灵擦拭刀身的动作微微一顿，抬眼看向黑瞎子。
“我寻思着，反正顺路，明天去看看？”黑瞎子挑眉，“万一真是个宝贝，咱们就当为民除害，收了它？总不能真让人家一直压咸菜缸吧？”
张起灵点了点头。
第二天一早，三人便按照黑瞎子打听来的地址，找到了镇子东头的老猎人家。老猎人是个爽朗的汉子，听明黑瞎子（依旧顶着齐画家的身份）想来“看看那怪石头，说不定能画进画里”的来意后，很痛快地就把他们引到了后院。
在一个半人高的咸菜缸底下，果然垫着一块黑黢黢的物件。乍一看确实像块顽石，但表面异常光滑，透着一种非天然的质感。张起灵蹲下身，手指轻轻拂过表面，感受着那冰凉沉重的触感，以及其内里极其微弱、但属性奇特的能量残留。
“是陨铁。”他低声对周舟和黑瞎子道，“经过初步淬炼，符号……是殄文的一种变体。”
周舟立刻调动传感器进行扫描。材质分析……确认含大量陨铁成分，密度极高。内部能量结构……惰性，但有被引导过的痕迹。表面符号与巴乃、鲁王宫所见殄文有约40%相似度，属于地域性变种或早期雏形。信息含量低，主要表达‘封禁’、‘警示’之意。
看来，这应该是一个早期、粗陋的，用于标记或简单封禁某物的“信物”或“界碑”，不知为何流落至此，能量几乎耗尽，只剩下材质本身还有些价值。
“老哥，这东西看着挺有意思，”黑瞎子笑着对老猎人说，“像个老物件，您看……能不能匀给我？我按石料价钱加倍给您。”
老猎人本来就没把这“晦气”石头当回事，见黑瞎子出价大方，自然乐得同意。交易顺利完成，那块黑乎乎的陨铁块被张起灵轻松拿起（其重量对常人而言确实惊人），用布包好。
离开猎户家，回到旅馆房间。张起灵将陨铁块放在桌上，仔细观察。周舟则尝试用灵泉水滴在上面，看看能否激活什么，但毫无反应，能量已彻底沉寂。
“看来只是个废弃的边角料，或者失效的标记。”黑瞎子有些失望，“白高兴一场。”
（周舟却有不同的看法）：未必。这东西本身材质特殊，或许可以回收利用。而且，它出现在这里，说明这片区域在很久以前，确实存在过与‘那种力量’相关的活动，只是层级较低。这本身就是一个信息。
他将陨铁块收入空间，单独存放，准备以后有机会再研究其材质或尝试重铸。
这个小插曲并未打乱他们的计划。在镇上又停留了一日，品尝了地道的柠檬鸭和五色糯米饭后，三人再次启程，前往最初锁定的那个喀斯特地貌目标点。
这一次的“清扫”行动更加顺利。目标地点是一个位于溶洞深处的小型祭坛，早已被遗弃。里面只残留着一些腐朽的祭器和一个刻有简化版殄文的石盘，能量反应微弱到几乎可以忽略不计。他们轻易地破坏了石盘，清理了现场。
“感觉像是新手村任务，”返程的路上，黑瞎子调侃道，“越来越没挑战性了。”
（周舟提醒）：不能掉以轻心。这些外围据点越简单，说明汪家的核心力量可能越集中在像云顶天宫、塔木陀那样的地方。我们在清理杂兵的同时，也要为最终的大战做准备。
张起灵望着车窗外连绵的群山，眼神深邃。他能感觉到，随着他们清理的点越来越多，某种无形的、笼罩在整个长生秘密网络上的“网”，似乎正在被他们悄然撕开一些口子。而网中央的那个“核心”，或许已经有所察觉。
就在车轮碾过一片积水，溅起水花时，周舟的监控系统突然捕捉到一丝极其短暂、强度却远超以往的异常能量脉冲，方向……似乎来自西北。
等等！周舟立刻叫停，刚刚检测到一次高强度能量波动，源头不明，距离极远，但性质……与天授之力有微弱相似！
张起灵猛地坐直身体，眼中精光一闪。黑瞎子也立刻收敛了玩笑之色，踩下刹车。
“能定位吗？”黑瞎子沉声问。
（周舟全力运转系统520和传感器，试图捕捉残留信号）：信号消失得太快，无法精确定位。只能确定大致方向在西北，强度……远超我们之前遇到的任何一次自然或人造能量源。
西北方向……那里有什么？格尔木？塔木陀？还是……更深远的地方？
张起灵沉默片刻，缓缓道：“继续计划，保持警惕。”
这突如其来的能量脉冲，如同一颗投入平静湖面的石子，在三人心底漾开了涟漪。前方的旅途，似乎并未因为清理了一些外围据点而变得平坦，反而更加迷雾重重。
（第135章 完）