处暑的风带着凉意，吹得灵壤地的灵珠种穗子轻轻摇晃。护脉草的根须已经抽出了三寸长的新叶，嫩绿色的叶片卷着边，像刚出生的小鸟啄开了蛋壳，叶尖还沾着晨露，在阳光下闪着光。墨渊蹲在竹栏边，用软尺量新叶的长度，笔尖在记录册上写下“3.2寸”，嘴角忍不住带了点笑。
“比昨天又长了半寸，”凌恒凑过来看，眼里满是欣慰，“秦老的法子真管用，晨露混着凝灵晶粉末，比啥肥料都强。你看这叶片的纹路，已经能看出淡淡的金线了，那是聚灵的征兆。”
竹栏已经换成了王铁匠打的铜栏，细巧的铜条弯成花纹，既透气又结实，栏脚上还刻着“护灵”两个字。“这铜栏能挡虫，”王铁匠用布擦拭着铜条，擦得锃亮，“还能聚点阳气，对草叶好。”
李木匠在铜栏外搭了个小凉棚，棚顶铺着晒干的护脉草秆，既能挡正午的强光，又能让晨露和月光透进来。“凉棚高度刚好，”他调整着棚架的角度，“早上能晒着点朝阳，中午能遮着烈日，跟照顾娃娃似的。”
张婶带着妇女们来给护脉草周围的土松土，手里的小锄是特制的，锄刃比普通的窄一半，免得伤着新冒的须根。“这土得松透，”她边松边说，“根须才能往深了扎，扎得越深，聚的灵气越足，灵脉溪的水也能更甜。”
孩子们还是喜欢趴在铜栏外看，只是不再大声嚷嚷，而是屏住呼吸，数着新叶的数量。张屠户家的小子数完，小声对墨渊说：“已经有五片叶了，比我上次数多了两片！”
墨渊笑着点头，目光转向灵珠种的方向。经过灵脉水的浇灌，之前发灰的叶尖已经转绿，穗子也更沉了，谷粒把穗壳撑得溜圆，用手一捏，硬实得很。“灌浆快结束了，”他对凌恒说，“再有十天，就能饱粒，到时候测测千粒重，肯定比去年的灵种高。”
凌恒翻开记录本，指着灵珠种的生长曲线：“受黑泥影响那几天，灌浆速度确实慢了点，好在后来追了月心草汁，赶了上来。现在看，亩产七石还是有把握的。”
晌午歇脚时，大家坐在凉棚下，张婶端来新煮的异谷粥，里面加了灵脉溪的水，喝着比往常更清甜。里正喝着粥说：“府城药行的林管事后天到，这次不光是来收灵珠种，还想跟咱订明年的灵珠种种子，说要在府城周边推广。”
“推广是好事，但得把好关，”墨渊放下粥碗，“灵珠种对灵壤要求高，不是啥地都能种的，得把养护法子写详细了，免得他们种坏了，砸了咱的招牌。”
王铁匠接话：“我可以把咱的农具图纸给他们，让他们照着打，合适的工具才能种出好庄稼。”
下午，周药师又来了。他背着药箱，先去看了护脉草，又去灵珠种地里转了一圈，最后在凉棚里坐下，捻着胡须说：“护脉草的灵气恢复了七成，灵珠种的谷粒灵气足，品质比预想的还好。这场风波算是过去了，往后只要好好养护，灵壤和灵脉都会越来越旺。”
他留下一瓶新配的“壮灵散”：“等护脉草长到一尺高，把这散子撒在根边，能让它长得更壮，聚灵效果翻一倍。”
墨渊把壮灵散收好，心里像落了块石头。从黑泥淤堵到灵脉复通，从护脉草濒死到抽新叶，从灵珠种受影响到灌浆饱满，这一路像走了座独木桥，好在大家手挽手，总算过来了。
夕阳西下时，护脉草的新叶在晚风里轻轻摆动，像在跟灵珠种的穗子打招呼。墨渊站在铜栏边，看着这片经历过考验的土地，忽然觉得它们都长了记性，根扎得更深，劲攒得更足，像群懂事的孩子，知道珍惜来之不易的安稳。
往回走的路上，灵脉溪的水潺潺流淌，清澈见底，能看见水底的鹅卵石泛着光。墨渊摸了摸口袋里的壮灵散，瓷瓶冰凉，却像揣着份沉甸甸的未来。他知道，复壮不只是草木的重生，更是日子的重启，经历过风雨的青石镇，定会像这护脉草和灵珠种一样，长得更旺、更结实，把日子过成沉甸甸的丰收年。
夜色降临时，灵壤地在月光下安静祥和，灵珠种的穗子泛着银辉，护脉草的新叶裹着月光，像一片被希望照亮的土地。墨渊知道，只要这土地还在，这草木还在，这股子不服输的劲还在，青石镇的明天，就永远充满盼头。