杨县郊外的“强盗袭营”案，在县长李敞的主持下，以“流寇反被格杀”匆匆了结。现场被清理，尸体被掩埋，一纸安民告示贴出，算是给这场突如其来的风波画上了一个官方的句号。以后即使吕虎找过来，面对着各种证据，又没有活口，怕也得打下牙齿往肚里咽。卫铮有心招揽徐晃，考虑到他目前的状况，恐怕很难说动只能无奈放弃。于是一行人在补充了少量损耗的物资后，于第三日清晨，再次踏上了北上的旅程。
秋日的朝阳懒洋洋地爬上山头，将金色的光辉洒在略显荒凉的官道上。队伍沿着汾水河谷向北迤逦而行，马蹄和车轮扬起细细的尘土。离开杨县县城约莫十里，路旁出现一座供行人歇脚的残破亭舍。就在卫铮以为已彻底离开杨县的是非之地时，身后骤然传来一阵急促而孤零零的马蹄声。
“卫郎官！请留步！”
众人回头望去，只见一骑快马正从后方奋力追来，马背上之人，正是杨县县尉徐晃！他依旧是昨日那身武官打扮，只是未带随从，单骑而来，脸上带着一夜未眠的疲惫，眼神却异常明亮和坚定。
卫铮心中微动，示意队伍暂停。徐晃策马赶到近前，利落地翻身下马，对着卫铮抱拳行礼，语气依旧保持着下属对上官的恭敬，却多了一丝难以言喻的复杂情绪：“卫郎官，晃特来为诸位送行。”
卫铮目光深邃地看着他，脸上浮现出温和的笑意：“有劳徐县尉远送。公明此来，恐怕不单单是为了送行吧？”
徐晃被卫铮点破心思，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，随即深吸一口气，坦然道：“卫郎官明察秋毫。晃……确实另有疑问，辗转反侧，夜不能寐，若不能问个明白，恐成心结，故而冒昧追来，望郎官解惑！”
原来，昨日现场勘查结束后，高梁亭的亭长因听闻卫铮队伍在城外遇袭，唯恐牵连自身，连忙将前一夜吕豹、杜和等人曾到亭舍寻衅、并与卫铮等人发生冲突之事，原原本本地向县尉徐晃做了详细汇报。这条关键信息，如同投入平静湖面的石子，瞬间在徐晃脑海中激起了巨大的波澜。
他结合现场那些过于“干净利落”的毙命伤口，卫铮护卫们远超寻常的精悍气质，以及吕家兄弟在解县、乃至河东郡的恶名，将所有线索串联起来，苦思冥想了一整夜，一个与官方结论截然不同的真相，逐渐在他脑海中清晰起来——昨夜根本不是什么强盗劫掠，而是一场由吕豹主导、针对卫铮的报复性夜袭！并且，卫铮等人早有准备，进行了一场凌厉的反杀！甚至，那位被海捕的通缉犯关羽，极有可能就藏匿在这支队伍之中！
这个推断让他心惊肉跳。然而，县长李敞已然定案，上报郡府的文书恐怕都已发出。他缺乏直接证据，更不愿无端掀起波澜。但作为一名立志保境安民、恪守律法的武官，对真相的执着和对职责的坚守，让他无法装作什么都不知道。他必须亲耳从卫铮这里得到确认。
卫铮看着徐晃那认真而执拗的眼神，心中不由感慨。此时的徐晃，正直、热血，看待事物非黑即白，处事原则性极强，尚未经历太多官场的打磨与现实的磋磨，正处于一个理想主义的“愣头青”阶段。他追求的是水落石出的真相和律法条文上的公正，相比之下，县长李敞那种权衡利弊、多一事不如少一事的“成熟”，反而显得更为“世故”。
卫铮心中确实存了招揽徐晃的念头，这位未来的“五子良将”之一，其潜力毋庸置疑。但他也深知，以自己目前“弃官护师、戴罪北上”的尴尬处境，想要让一位前途光明、原则性极强的年轻县尉放弃一切追随，无异于痴人说梦。然而，面对徐晃这份执着于真相的赤诚，卫铮决定赌一把。他赌的是徐晃的人品，赌他并非迂腐不通情理之辈。
“公明既然追来，想必心中已有推断。”卫铮示意徐晃走到路旁的亭舍残垣下，避开队伍其他人，目光坦诚地看着他，“你猜得不错。昨夜并非强盗，乃是吕豹挟怨报复，率众夜袭，欲纵火烧营，置我于死地。我等不过是自卫反击而已。”
他顿了顿，语出惊人，直接将最大的秘密也抛了出来：“而且，你要找的那位解县逃犯，关羽关长生，此刻就在我的队伍之中。”
“什么？！”尽管已有心理准备，但亲耳听到卫铮承认，尤其是听到关羽果然藏身于此，徐晃还是浑身剧震，瞳孔猛地收缩！一股强烈的职业本能让他几乎要立刻拔刀！自己身为县尉，追捕的要犯就在眼前，而自己昨日竟毫无察觉，这简直是巨大的失职！脸上顿时火辣辣的，感到一阵难堪。
同时，卫铮这番话，也等于给他出了一道极其艰难的抉择题。一边是他对朝廷、对律法的“忠”。知情不报，已是渎职；若放任钦犯随队离开，更是罪加一等。若能擒获或上报关羽行踪，无疑是大功一件。但另一边，则是卫铮对他的“义”。卫铮将如此性命攸关的秘密和盘托出，可谓推心置腹，信任至极。他若据实上报，固然能立下功劳，却会立刻将卫铮陷入“窝藏钦犯”、“擅杀官员（杜和）”的万劫不复之地！这等于是亲手将这位他内心颇为钦佩的义士推上绝路。
忠与义，如同两股巨大的力量，在他心中激烈地撕扯、碰撞。他眉头紧锁，脸色变幻不定，时而看向卫铮坦荡的目光，时而望向北方茫茫的路径，时而想起吕家兄弟的恶行和关羽可能蒙受的冤屈，时而又被律法和职责的条框所束缚。他就这样僵立在原地，内心天人交战，半晌无言。
卫铮也不催促，只是平静地看着他，等待着他最终的决定。
最终，徐晃长长地、沉重地吐出了一口浊气。他对着卫铮，再次深深一揖，声音沙哑而带着无比的挣扎：“卫郎官……推心置腹，晃……感激不尽。此事……此事关系重大，晃……需要好好想想……”
他无法立刻做出选择，无论是忠于职守，还是成全义气，都让他感到无比沉重。他只能选择暂时逃避，需要时间和空间来消化这巨大的冲击，理顺纷乱的思绪。
“晃……告辞！”徐晃再次抱拳，然后有些失魂落魄地翻身上马，甚至没有再看卫铮一眼，便调转马头，沿着来路，缓缓地、悠悠地走了回去，那背影充满了迷茫与沉重。
看着徐晃远去的身影，一直在不远处警戒的张武和王猛走了过来。张武眉头紧皱，低声道：“郎官，您……您不该将实情告诉他的。此人毕竟是县府中人，心思难测。万一他回去上报，我们麻烦就大了！” 王猛更是直接，瓮声瓮气地说道：“不如让某追上去，结果了他，以绝后患！” 他眼中凶光一闪，显然认为这是最稳妥的办法。
卫铮却摇了摇头，脸上非但没有担忧，反而露出一丝笃定的微笑，安抚两人道：“文威，景略，不必担心。我既然敢告诉他，自然有我的道理。徐公明，非是背信弃义之人。”
说实话，卫铮确实是在赌。他在赌徐晃骨子里的那份正直与重义，赌他并非只看重功劳、不顾道义的凉薄之辈。他原本只想借此行与徐晃结识，混个脸熟，为日后可能的机会埋下种子，毕竟徐晃的家乡杨县距离平阳不远，可谓近水楼台。谁承想徐晃竟凭借蛛丝马迹，自己推断出了大部分真相，这份洞察力与执着，让卫铮在惊讶之余，更加坚定了对其潜力的认可。
一旁的陈觉，作为智囊，一直冷静地观察着整个过程。他仔细回味着徐晃离去前那挣扎、痛苦却又最终选择暂时沉默的神情，又看了看卫铮胸有成竹的样子，心中已然明了。他走上前，对依旧面带忧色的张武、王猛等人说道：“文威，景略，你二人不必过于忧虑。若我所料不差……”他顿了顿，脸上也露出了与卫铮相似的笑容，“你们或许很快就要多一位新同伴了。”
“多一位同伴？”张武、王猛等人面面相觑，一时没能理解。徐晃明明是官府县尉，怎么会成为他们的同伴？
只有卫铮与陈觉相视一笑，一切尽在不言之中。他们相信，经过这番内心的剧烈拷问与挣扎，当徐晃再次做出选择时，他走向的，绝不会是县衙的方向……