当十辆粮车缓缓驶入潼阳关时，天刚蒙蒙亮。
守城的士兵看到粮车上堆积如山的粮草，先是愣住，随即爆发出震耳欲聋的欢呼，不少人激动得泪流满面——他们知道，这条命，算是暂时保住了。
虾仁走在队伍最前面，玄甲上的血污已经干涸，结成了暗红色的硬块，后背的伤口在夜袭中再次崩裂，渗出的血与布料黏在一起，又冷又硬。但他的腰杆挺得笔直，精铁矛拄在地上，每一步都踩得沉稳有力，仿佛一座移动的山，给惶恐的众人注入了难以言喻的力量。
张校尉拄着木杖，早早等在城门内。看到虾仁和幸存的士兵，他浑浊的眼睛里泛起泪光，踉跄着上前，一把抓住虾仁的胳膊，声音哽咽：“回来了……你们……回来了……”
“校尉，幸不辱命。”虾仁的声音沙哑，练气期八层的真气几乎耗尽，全凭一股意志支撑着。
“快！快带弟兄们去疗伤！”张校尉抹了把脸，对着身边的亲兵怒吼，“把最好的伤药都拿出来！再杀两头羊，给弟兄们补补！”
士兵们欢天喜地地围上来，七手八脚地将粮车推往临时粮仓，又搀扶着受伤的同伴去营房休息。狗剩被两个士兵架着，左臂彻底废了，却咧着嘴傻笑，冲着虾仁比划着什么——他想说自己干掉了三个影弓卫。
赵虎最是夸张，他的巨斧上还挂着半块碎布，硬是扛着一个昏迷的影弓卫，嚷嚷着要审问出红袍巫的老巢，被张校尉一脚踹去疗伤，才悻悻地闭上嘴。
虾仁被亲兵扶到营房时，天已大亮。阳光透过破旧的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着草药和血腥混合的气味。他脱下玄甲，露出后背狰狞的伤口，军医小心翼翼地清洗、上药、包扎，每一个动作都让他疼得龇牙咧嘴，却始终没哼一声。
“伍长，您这伤……”军医看着伤口里残留的黑色邪气，眉头紧锁，“红袍巫的邪术太霸道，寻常草药只能暂缓，怕是……”
“我知道。”虾仁平静地打断他，“你先下去吧。”
军医叹了口气，留下几包最好的伤药，躬身退了出去。
营房里只剩下虾仁一人。他靠在床头，闭上眼睛，意识沉入灰色光幕：
【姓名：虾仁】
【功法：《破邪诀》（练气期八层）】
【天赋：宗师级长矛手、宗师级弓箭手】
【杀伐点：217】
夜袭黑风口，斩杀的影弓卫和噬魂兽，为他带来了39点杀伐点。练气期八层的真气虽然消耗巨大，但根基已稳，运转时那层金色护罩愈发凝实，伤口处的阴冷感正在被缓缓驱散。
他知道，红袍巫的邪术侵入骨髓，寻常药物无用，唯有继续提升《破邪诀》，用更强的正气才能彻底净化。只是练气期八层到九层，需要200点杀伐点，如今还差183点，只能慢慢积累。
“伍长，张校尉来看您了。”门外传来亲兵的声音。
虾仁坐起身，刚想披件衣服，张校尉已经推门进来，手里提着一个食盒，里面是一大碗羊肉汤，飘着翠绿的葱花，香气扑鼻。
“趁热喝。”张校尉将食盒放在桌上，自己拖了个木凳坐下，看着虾仁的眼神充满了复杂的情绪——有感激，有敬佩，还有一丝难以言喻的忧虑。
虾仁也不客气，端起碗一饮而尽，温热的汤汁滑入喉咙，驱散了不少寒意和疲惫。“校尉，有事？”
张校尉沉默片刻，从怀里掏出一卷羊皮地图，摊在桌上：“这是斥候刚画回来的，黑风口周围的地形。红袍巫虽然跑了，但她的老巢肯定不远，我想……”
“不行。”虾仁直接打断他，“我们兵力不足，伤兵太多，现在追击就是自寻死路。”
张校尉叹了口气：“我知道。但红袍巫一日不除，我们就一日不得安宁。她能操控邪祟，能布下杀阵，这次让她跑了，下次不知道会弄出什么幺蛾子。”
“她不会轻易再来。”虾仁道，“黑风口一战，她损失也不小，噬魂兽被我们杀了大半，她短时间内凑不齐足够的邪物。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“她需要时间恢复伤势。”
红袍巫被他的破邪领域震伤，又被精铁矛的正气侵蚀，短则半月，长则一月，绝无可能再发动大规模袭击。这是他根据《破邪诀》的特性，推断出的结论。
张校尉盯着他看了半晌，点了点头：“你说得对。是我太急了。”他站起身，走到窗边，望着城外的旷野，“潼阳关守不住太久了。粮草虽然够吃半个月，但城墙多处破损，士兵伤亡过半，朝廷的援军……怕是指望不上了。”
最后一句话，像一块巨石压在两人心头。自开战以来，潼阳关数次遣使求援，却始终杳无音讯，如今连信使都送不出去，谁都知道，他们被朝廷抛弃了。
“守一天，算一天。”虾仁的声音很轻，却异常坚定，“只要还有一个人，就不能让胡人踏进城内。”
张校尉转过身，看着这个年轻的伍长，突然笑了：“好小子……当年我像你这么大的时候，还在老家偷鸡摸狗呢。”他拍了拍虾仁的肩膀，“好好养伤。接下来的日子，潼阳关……还得靠你。”
说完，他转身离开了营房，背影佝偻，却带着一股决绝的意味。
接下来的几日，潼阳关陷入了难得的平静。
胡人的大营彻底空了，连一丝痕迹都没留下，仿佛从未存在过。红袍巫也如同人间蒸发，再没出现过。只有城头上残留的血迹、破损的垛口，以及士兵们身上的伤疤，提醒着众人那场惨烈的厮杀。
虾仁趁这段时间养伤，同时抓紧练兵。
他将《破邪诀》的心法进一步简化，用最通俗的语言教给士兵，让他们每日吐纳、劈砍、突刺，以战养战，以气壮身。赵虎进步最快，凭借一身蛮力和不要命的打法，《破邪诀》已至练气期六层，巨斧挥舞起来，竟能隐隐带起一丝金芒。
狗剩虽然废了左臂，却把弓箭练得愈发精准。他坐在城头，仅凭一只右手，就能射中三百步外的陶罐，箭术之精，连虾仁都暗自点头。
其他士兵也各有精进，至少一半的人都摸到了练气期一层的门槛，体内有了一丝微弱的真气，虽然对付不了红袍巫的邪术，却比之前强壮了不少，面对普通胡兵，已能做到以一当二。
虾仁自己也没闲着。他每日除了运转《破邪诀》疗伤，就是钻研矛法和箭术，将宗师级的技巧与练气期八层的真气结合，创造出更具杀伤力的招式。
他给其中一招取名“贯日”，将真气灌注于箭尖，射出时带着一道金色的流光，可穿透三重甲；给另一招取名“裂地”，长矛刺入地面，真气爆发，可震伤周围数丈内的敌人。
这日午后，虾仁正在校场指点士兵练矛，一个亲兵匆匆跑来，脸色苍白：“伍长！不好了！张校尉……他……”
虾仁心中一紧：“校尉怎么了？”
“校尉他……他在城头上，突然吐血了！”
虾仁连忙跟着亲兵跑到城头，只见张校尉躺在地上，脸色惨白如纸，嘴角不断有黑血涌出，气息奄奄。军医跪在旁边，束手无策，只能不停地摇头。
“怎么回事？”虾仁扶起张校尉，指尖触碰到他的皮肤，只觉一片冰凉，体内的真气紊乱不堪，隐隐有溃散的迹象。
“刚才……刚才校尉在检查城墙，突然就倒下了……”一个士兵哽咽着说，“我们看到他手里……攥着这个……”
士兵递过来一块玉佩，玉佩上刻着“忠勇”二字，是朝廷赐予的军功佩，此刻却布满了蛛网状的黑色裂纹，散发着淡淡的邪气。
虾仁瞳孔骤缩：“是红袍巫的邪术！”
这不是即时发作的巫术，而是慢性的毒！应该是上次被骨勒的石斧震伤时，就已经中了招，只是一直被他强行压制，如今终于爆发了！
“破邪！”虾仁来不及多想，将武徒八品的真气运转到极致，掌心泛起金光，按在张校尉的胸口！
金色的真气缓缓涌入张校尉体内，与那股阴冷的邪气激烈交锋！张校尉发出一声痛苦的闷哼，嘴角涌出的黑血更多了。
“没用的……”张校尉艰难地睁开眼，抓住虾仁的手，声音微弱，“别费力气了……我自己的身体，我清楚……”
“校尉！”
“听我说……”张校尉的眼神突然变得清明，“我知道红袍巫的老巢在哪……在……在黑风口西北的‘万骨窟’……那里是她祭祀的地方……”他从怀里掏出一块染血的布帛，上面画着一个简陋的地图，“杀了她……为弟兄们……报仇……”
布帛从他手中滑落，张校尉的手无力地垂下，眼睛却死死盯着潼阳关的方向，仿佛还在守护着这座残破的城池。
“校尉——！”
城头上响起一片悲怆的哭喊。
虾仁紧紧攥着那块布帛，指节发白。掌心的金光渐渐散去，他能感觉到，张校尉体内的生机已经彻底断绝，那股阴冷的邪气，在吞噬完他的生命后，也随之消散了。
红袍巫……
虾仁的眼中闪过一丝冰冷的杀意，如同万年不化的寒冰。
他缓缓站起身，将张校尉的尸体轻轻放下，对着周围的士兵沉声道：“厚葬校尉。”
然后，他捡起地上的精铁矛，目光望向黑风口西北的方向。
万骨窟。
他记住这个名字了。
平静的日子结束了。
接下来，该轮到他了。
他要带着张校尉的遗愿，带着所有死去弟兄的仇恨，去会会那个躲在暗处的红袍巫。
用她的血，来祭奠亡魂。
用她的命，来换潼阳关的安宁。
夕阳西下，将潼阳关的影子拉得很长。虾仁站在城头，精铁矛斜指地面，武徒八品的真气在体内缓缓流转，后背的伤口已经痊愈，只留下一道浅浅的疤痕。
意识中的灰色光幕，杀伐点还在缓慢增长：
【姓名：虾仁】
【功法：《破邪诀》（练气期八层）】
【天赋：宗师级长矛手、宗师级弓箭手】
【杀伐点：235】
快了。
很快，他就能突破到武徒九品。
到那时，万骨窟。
便是红袍巫的葬身之地。
晚风拂过城头，带着旷野的气息。虾仁握紧了长矛，眼中没有丝毫畏惧，只有一片冰冷的决然。
这条路，他会一直走下去。
直到劈开所有的枷锁，直到杀出一条生路。
哪怕前方是刀山火海，是万劫不复。