他没有浪费时间在家中准备。简单地换上便服，将必要的装备（不记名手机、现金、手枪、素描本）塞入一个普通的运动背包。在离开公寓前，他做了一件事——他走到小藻的房间外，静静地站了片刻，然后拿出手机，调整到录音模式，录下了房间里传来的、女儿细微而平稳的呼吸声。又走到客厅，拍下了美代子今早随意放在茶几上、尚未完成的毛线编织物。这些，或许能成为触动琉璃的“证据”之一。
清晨的街道笼罩在薄雾中，空气湿冷。暦愔没有开车，他选择了公共交通与步行的组合，不断变换路线，刻意避开可能有监控的区域，如同一个真正的幽灵，向着城市远郊的雨月村遗迹方向移动。
经过数次换乘和漫长的步行，当他在中午时分再次站在那片被苍翠与腐朽气息笼罩的废弃神社入口时，心情与上一次截然不同。没有试探，没有犹豫，他直接走向记忆中琉璃居住的那间简朴小屋。
敲响木门，等待的时间仿佛格外漫长。门开了一条缝，琉璃那张清秀却带着疏离和警惕的脸露了出来。她的眼神清澈，没有任何熟悉的痕迹，只有对陌生闯入者的疑问。
“你是谁？”她的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“暦愔。警视厅的刑警。”他直接亮出证件，但语气并非公务式的，而是带着一种沉重的急迫，“琉璃小姐，我需要你的帮助。关于‘水天姬’，关于轮回，关于一个必须在四天后死去的家庭。”
琉璃的瞳孔猛地收缩，脸色瞬间苍白了几分。“你……你在胡说八道什么？我不明白！请你离开！”她说着就要关门。
暦愔猛地伸手抵住门，力量不大，但态度坚决。“你手腕内侧，有一个淡青色的、像水渍一样的胎记。你害怕连绵的雨天，因为每到雨夜，你就能听到若有若无的、来自水底的歌谣。你守护着这片遗迹，不是因为信仰，而是因为恐惧和……无法摆脱的责任。”这些都是上一次轮回中，琉璃在逐渐信任他后，零星透露出的私人信息。
琉璃僵住了，抵着门的手微微颤抖，眼中充满了难以置信的惊骇。“你……你怎么会……”
“我没时间解释太多。”暦愔压低声音，语速极快，“我知道这听起来疯狂。但我经历过四次四月十一日，亲眼看着我的妻子和美代子、女儿小藻，以不同的方式被杀害。我尝试过保护她们，尝试过追查凶手，尝试过冷眼旁观……但都失败了。上一次，我找到了你，我们查到了‘单足乌鸦’，然后，我被灭口了。就在来找你汇合的路上。”
他拿出手机，播放了那段小藻呼吸声的录音，展示了那张毛线编织物的照片。“她们还活着，但现在。但我知道，四天之后……不，或许更早，危险就会降临。琉璃小姐，你是唯一可能理解正在发生什么的人。我需要知道，如何找到‘单足乌鸦’，如何真正伤害到那个存在，或者它的爪牙——一个叫黒木罠的男人。”
琉璃的身体晃了一下，靠在门框上，呼吸急促。她看着暦愔的眼睛，那里面没有疯狂，只有一种深不见底的、仿佛燃烧殆尽的痛苦和一种令人心悸的决绝。她能感觉到，这个男人没有说谎，或者说，他所说的“真相”远比谎言更可怕。
“……进来吧。”最终，她嘶哑地开口，让开了身子，“但这里……不一定安全。”
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就在暦愔与琉璃在昏暗的屋内，进行着紧张而信息量巨大的交流时，城市的另一端，阴影正在悄然蠕动。
黒木罠，或者说，化名为沼田的男人，正站在东京湾一处废弃码头的阴影里，望着面前浑浊的海水。他穿着一身深蓝色的工装，像是一个普通的工人，但他眼中那种非人的冰冷和嘴角一丝若有若无的、扭曲的笑意，让他与周围的环境格格不入。
他的脑海中，回荡着一个声音，一个幽怨、空灵，仿佛来自深海之底的女声低语。那是“水天姬”的意志，是他的指引，也是他的枷锁。
“轮回者……再次扰动水流……他找到了巫女的后裔……这一次，他的痛苦……将格外甘美……”
黒木罠的脸上露出一种近乎虔诚的狂热。“是的，母亲……我明白了。同样的收割，已经无法满足您。需要……更极致的戏剧。需要他在希望与绝望的悬崖边，亲自做出选择……”
一个更加残忍、更加玩弄人心的计划，在他心中成型。他不再满足于简单的杀戮。他要暦愔亲自参与这场献祭，他要让这份“幸福的剥夺”过程，充满更深刻的痛苦与绝望。这，才是对“母亲”最好的祭品。
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暦愔在琉璃那里获得了关键的信息。关于“单足乌鸦”更精确的感应方法（需要至亲之血或极度强烈的怨恨情绪牵引），关于“水天姬”力量显化的一些特征，以及一些可能暂时干扰低级超自然存在（如纸人阴影）的简易符咒绘制方法。时间有限，他无法像上次那样细致调查，只能带着这些宝贵的“武器”和琉璃紧急制作的几枚护身符，匆匆离开。
他利用接下来的两天多时间，如同一个高效的幽灵，疯狂地行动。他利用刑警的身份和技能，调动了部分资源，却巧妙地避开了可能引起黒木罠警觉的领域。他重新调查了“东京湾沿岸废弃物处理公司”，确认了“沼田”的异常活动规律。他甚至冒险接近了第四次周目发现信物的旧堤坝，远远地观察，确认那里依旧被一种不祥的“气”场所笼罩，且有被近期扰动过的痕迹——黒木罠果然加强了戒备。
他的行动，看似比第四次周目更加激进和深入，但他心中清楚，这依然是在敌人预设的战场上挣扎。他需要一个突破口，一个能让黒木罠，或者说让他背后的“水天姬”，也感到意外和疼痛的突破口。
然而，他没想到，对方的“升级”来得如此之快，如此之残酷。
四月十一日，月曜日，傍晚。
雨，如期而至。
不是温柔的春雨，而是带着初冬残存寒意的冷雨，密集地、固执地敲打着世间万物，将东京都浸泡在一片灰蒙蒙的、令人窒息的湿气中。路灯早早亮起，昏黄的光晕在雨幕中化开，如同垂死者涣散的瞳孔。
暦愔潜伏在离家不远的一栋废弃商业楼三楼，透过破碎的窗玻璃，用高倍望远镜凝视着远处那扇熟悉的、透着温暖灯光的窗户。那是他的家，是他灵魂的锚地，也是他无数次轮回悲剧的起点与终点。雨水顺着破窗滴落，在他脚边积起小小的水洼，浸湿了他的裤脚，但他浑然未觉。
冰冷的金属望远镜外壳，被他握得几乎有了温度。他的指尖因用力而微微泛白，手背上的青筋如同蛰伏的蚯蚓。四周目的死亡记忆，如同跗骨之蛆，在他脑中反复上演：美代子倒在血泊中圆睁的双眼，小藻脖颈上诡异的淡蓝色水痕，废弃工厂里黒木罠冰冷的枪口，纸人阴影那非人的触感，还有上一次……那场精心策划、将他连人带车碾碎的车祸……
每一次死亡，都像在他灵魂上刻下一道无法愈合的伤痕。而这一次，那种被窥视、被算计的感觉尤为强烈。仿佛有一双超越人类理解的眼睛，正透过这无尽的雨幕，冷漠地注视着他的一举一动，等待着他再次踏入早已编织好的罗网。
他不再是猎人，甚至不再是挣扎的猎物，而是舞台上被迫重复演出的悲剧演员，剧本早已写好，结局无可更改。
一种深沉的无力感，混合着不甘的愤怒和蚀骨的恐惧，在他胸腔里发酵、膨胀，几乎要将他撑裂。他只能在这里，像一个卑鄙的窥视者，等待着自己家人命运的判决，却无力改变分毫。
时间，在雨滴单调的敲击声中，一分一秒地流逝，缓慢而残酷。
突然，口袋中一部未经登记、专门用于“特殊”联系的预付费手机，发出了尖锐而持续的震动。这声音在寂静的废弃楼层里显得格外刺耳，如同丧钟敲响。
暦愔的心脏骤然收缩，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。他几乎是机械地掏出手机，屏幕上跳动着一个完全陌生的号码。他深吸了一口冰冷潮湿的空气，按下了接听键，将手机贴到耳边。
“暦愔刑警。”
一个声音传来。那不是人类的声音，而是经过精密电子设备处理后的、毫无生命气息的合成音。没有语调的起伏，没有情感的波动，每一个字都像是冰冷的金属零件碰撞而出，带着一种非人的残酷精准。
“……你是谁？” 暦愔的声音干涩沙哑，仿佛声带已经锈死。
“一个欣赏你顽强……或者说，顽固的旁观者。” 电子音平稳地叙述，仿佛在朗读一份与己无关的报告，“你的妻子，美代子女士，和你的女儿，小藻小姐，此刻正分别在我为她们准备的……临时居所里休息。”
暦愔的呼吸瞬间停滞，全身的血液仿佛在这一刻凝固。
“为了增加一些仪式感，” 电子音继续，那平淡的语调比任何威胁都更令人毛骨悚然，“我为她们各自准备了一份不太稳定的‘礼物’。一些足够让她们的居所，以及她们自身，彻底升华的化学能量。”
炸弹！
暦愔的脑海中瞬间炸开这个词。他感到一阵眩晕，几乎要握不住手机。
“听着，刑警先生。” 电子音如同最冷酷的法官，宣读着判决书，“你只有一个小时。一个小时之后，无论你是否做出选择，礼物都会自动开启。地点是：城东的永濑化学工厂，第三厂房，二楼的控制室。或者，城西的古河净水厂，旧沉淀池底部的维护通道。你只能选择一个方向。”
“混蛋！你把她们怎么样了？！我凭什么相信你！” 暦愔低吼着，像一头被困在笼中的受伤野兽。
“相信？你可以选择不相信，时间在你手中流逝。” 电子音毫无波澜，“不过，为了体现我的……诚意，我为你准备了一点小小的辅助工具。看看你身后，墙角那个渗水的裂缝下面。”
暦愔猛地回头，目光如同鹰隼般扫过昏暗的墙角。那里果然有一道裂缝，雨水正缓缓渗入。他几步冲过去，徒手扒开松动的砖块和湿滑的苔藓，一个用防水油布包裹的小物件露了出来。
打开油布，里面是两部老式的、只能进行基本通话的折叠手机，塑料外壳甚至有些发黄。一部手机上贴着打印的“妻”字标签，另一部则贴着“女”字标签。
这两部手机，像是两条冰冷的毒蛇，盘踞在他的掌心。
恐惧如同冰冷的潮水，淹没了他的理智。他颤抖着拿起贴着“妻”标签的手机，按下了唯一的拨号键。
“嘟……嘟……”
等待的每一秒都像一个世纪那么漫长。
“喂？喂？……愔？是……是你吗？” 电话终于被接通，美代子熟悉的声音传来，但那声音里充满了无法抑制的惊恐和颤抖，带着明显的哭腔，背景是空旷的、带着回音的空间，还有隐约的、规律性的滴水声。
“美代子！是我！你在哪里？你怎么样？！” 暦愔急切的问道，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
“我……我不知道……这里好黑，好冷……” 美代子的声音断断续续，充满了无助，“他们蒙着我的眼睛……我被绑在椅子上……愔，这里好像是个很大的空房子，有很重的……霉味和铁锈的味道……小藻呢？小藻怎么样了？！她是不是和我在一起？！” 她的声音陡然拔高，充满了母亲的焦虑。
“她……她没事，美代子，你冷静，告诉我你周围还有什么？能听到什么特别的声音吗？” 暦愔强迫自己冷静下来，试图捕捉任何可能定位的线索。
“声音……除了滴水……好像……好像偶尔有很远的、闷雷一样的声音……不，不是雷，像是……像是机器低沉的轰鸣？我不确定……愔，别管我！快去救小藻！求求你了！先去确保小藻的安全！我没事！我真的没事！” 美代子的声音带着一种濒临崩溃的决绝，母爱让她本能地优先考虑女儿。
“等着我，美代子！保持冷静！我一定会救你们！” 暦愔嘶哑地保证，然后几乎是粗暴地挂断了电话，他怕自己再听下去，会先于美代子崩溃。
他立刻拿起另一部贴着“女”标签的手机，手指因为恐惧和急切而有些不听使唤，按了好几次才成功拨号。
“爸爸！爸爸！” 电话几乎是瞬间被接通，小藻带着浓重哭腔的、稚嫩的声音立刻传来，充满了恐惧和无助，“你在哪里？爸爸……这里好可怕……”
“小藻别怕！爸爸在！告诉爸爸，你在什么地方？周围有什么？” 暦愔的心都被女儿的哭声揪紧了。
“好黑……爸爸，我被绑着……动不了……” 小藻抽泣着，“这里……这里有好多好多粗粗的管子，墙上也在滴水，一直滴答滴答的……地上好湿，好冷……我好像在一个很大很大的……水泥管子里面？呜……爸爸，妈妈呢？妈妈是不是和你在一起？”
“妈妈没事，小藻乖，爸爸马上就来！” 暦愔一边安抚，一边大脑飞速运转。
永濑化学工厂——空房子、霉味、铁锈、可能的机器轰鸣。
古河净水厂——许多管道、持续的滴水、湿冷、类似水泥管道的环境。
小藻的描述，几乎完美契合“净水厂”的特征！而且，更重要的是，在之前的轮回中，小藻的尸体上曾出现过来源不明的淡蓝色水渍，那是否就是“水”属性力量影响的痕迹？那个隐藏在幕后的“水天姬”，其力量显化是否更倾向于“净水厂”这样的环境？
逻辑、直觉，以及那微不足道却萦绕不散的线索，似乎都隐隐指向了——古河净水厂！
小藻在古河净水厂！
这个判断如同烙铁般烫在他的脑海里。
没有时间再犹豫了！每一秒的耽搁，都可能意味着永恒的失去！
“等我！小藻！爸爸马上到！” 他对着电话吼了一声，猛地转身，像一颗出膛的炮弹，冲出了废弃大楼，一头扎进冰冷的雨幕之中。
没有时间再犹豫了！每一秒的耽搁，都可能意味着永恒的失去！
“等我！小藻！爸爸马上到！” 他对着电话吼了一声，猛地转身，像一颗出膛的炮弹，冲出了废弃大楼，一头扎进冰冷的雨幕之中。
雨水瞬间将他浇透，但他感觉不到寒冷，内心燃烧着焦灼的火焰。他冲到路边，不顾一切地拦下了一辆出租车。
“古河净水厂！西郊那个废弃的！用你最快的速度！！” 他拉开车门，几乎是带着血腥味地嘶吼出来，那狰狞的表情和布满血丝的眼睛，将司机吓得一个哆嗦。
在出租车发动的瞬间，暦愔的刑警本能让他做出了最理智的反应——他立刻掏出自己的私人手机，准备联系警视厅，要求他们立刻派人前往永濑化学工厂进行搜查和救援！
然而，当他解锁屏幕时，心猛地一沉——无服务信号！
怎么可能？！这里虽然是废弃楼，但并非信号盲区！他尝试拨打紧急号码，依旧无法接通。他迅速检查手机设置，没有任何问题。一种不祥的预感袭来，他猛地看向手中那两部老式手机，它们……似乎正在散发着一股极其微弱、却令人不安的“气”，如同一个小型的信号干扰器。是它们！那个混蛋早就考虑到了这一点！
就在他焦躁万分之时，那部最初接到来电的预付费手机，再次响起。依旧是那个冰冷的电子音：
“看来你还没有完全理解游戏的规则，暦愔刑警。为了避免不必要的干扰，我稍微清理了一下场地周围的通讯信号。另外，友情提示：我为你妻子和女儿准备的‘礼物’，都配备了非常敏感的远程监控装置。”
电子音顿了顿，仿佛在欣赏猎物的挣扎。
“这意味着，除了你之外，如果我发现有任何‘不相关的人’——比如警察、救援人员，甚至是不明真相的流浪汉——过于接近她们的所在地点，我都会视为你试图作弊。那么，很遗憾，我会立刻按下按钮，提前结束这场游戏。你，是唯一被允许接近的玩家。祝你好运，珍惜你的……唯一选择权。”
电话被挂断。
暦愔感觉全身的血液都冻结了。
信号屏蔽！远程监控！外人触发！
这个疯子！他把所有可能的漏洞都堵死了！他不仅剥夺了暦愔同时救援的可能，甚至剥夺了他寻求任何外部援助的权利！他必须独自一人，像一个被蒙上眼睛的角斗士，在两条通往绝望的路上，选择一条走下去。
他试图摇下车窗，想让司机用手机报警，但司机惊恐地表示自己的手机不知为何也失去了信号。暦愔看向窗外，疾驰的雨幕中，城市的灯火依旧，但他却仿佛被隔绝在一个无形的、只为他准备的角斗场里，所有的规则都由那个隐藏在暗处的恶魔制定。
“该死！该死！！” 他狠狠一拳砸在车座上，一种前所未有的无力感和愤怒几乎要将他撕裂。他就像一只被放入迷宫的老鼠，所有的出口都被堵死，只能按照设计者的意愿，在有限的通道里绝望奔跑。
他只能再次拿起那部“女”的手机，尽量用平稳的声音安抚着小藻，询问着更多细节，试图确认她的状态和具体位置。同时，他的大脑如同最高速的计算机，疯狂计算着路线、时间。
“司机，绕开主干道！走杉并区那边的小路！快！” 他凭借着对城市交通的熟悉，不断指挥着路线，与时间进行着绝望的赛跑。
窗外的世界模糊不清，只有霓虹灯在雨水中扭曲成的光怪陆离的色块，如同他此刻支离破碎的心。他脑海中不受控制地浮现出美代子温柔的笑容，小藻清脆的笑声……他选择了救女儿，那美代子呢？那个与他相伴多年，此刻在恐惧中仍催促他去救孩子的妻子呢？
巨大的愧疚和撕裂感几乎要将他吞噬。但他不能停下，他必须前进，朝着他“认定”的女儿所在的方向，独自一人，去面对那未知的、却注定残酷的结局。
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三十四分钟！比预计的最快时间还要早一些，出租车一个剧烈的甩尾，轮胎在积水中打滑，险险地停在了废弃古河净水厂那生锈、扭曲的大门前。
暦愔扔下一句“在这等着！”，也不管司机是否答应，便如同猎豹般冲了出去。高大的铁丝网围栏对于他来说形同虚设，他找到一个破洞，敏捷地钻了进去。
废弃的厂区在雨夜中如同鬼域。残破的建筑黑影幢幢，巨大的沉淀池如同一个个干涸的死亡陷阱。他凭借着电话中小藻描述的“好多粗管子”和“滴水声”，以及刑警的本能，迅速锁定了那个最大的、直径足有数十米的圆形沉淀池。
他冲到池边，沿着湿滑、布满青苔的混凝土阶梯，几乎是连滚带爬地冲向池底。雨水让他视线模糊，脚步踉跄，有几次险些滑倒。池底果然有一个狭窄的、如同怪兽喉咙般的维护通道入口，铁门虚掩着，里面透出深不见底的黑暗。
“小藻！！” 他一边高喊，一边用肩膀猛地撞开铁门，举着手机的手电筒，冲了进去。
通道内更加阴暗，空气湿冷黏腻，弥漫着浓重的水腥味、腐烂的藻类味和金属锈蚀的气息。手电的光柱在黑暗中剧烈晃动，如同他狂跳的心脏。
在通道尽头，他看到了——一个人影，被粗糙的绳索牢牢地捆绑在一张冰冷的金属椅上，头上套着一个深色的、厚重的麻布袋，身体因为寒冷和极度的恐惧而在无法控制地剧烈颤抖。
暦愔的心在那一刻几乎要跳出胸腔！他看到了希望！
然而，随着他越跑越近，一种微妙的不协调感开始在他心中滋生。那个被绑着的身影……似乎……比八岁的小藻要显得……高大一些？骨架也更……
不！不可能！
他冲到椅子前，带着一种混合着希望与恐惧的颤抖，伸出手，猛地一把扯下了那个粗糙的麻布袋。
一张脸暴露在手电的光线下。
苍白如纸，被泪水和汗水浸湿，几缕黑发黏在额角和脸颊，嘴唇因为恐惧而失去了血色，微微哆嗦着。一个耳机戴在耳朵上。
这不是小藻！
这是——美代子！！
时间，仿佛在这一刻凝固了。
暦愔的瞳孔骤然收缩到针尖大小，大脑一片空白，所有的思维、所有的计划、所有的希望，在这一瞬间被彻底击得粉碎！他像一尊瞬间风化的石像，僵立在原地，无法理解眼前这荒谬而残酷的景象。
为什么是美代子？！
那通电话里，明明是小藻的声音！那背景音里清晰的滴水声和管道回声！
如果美代子在这里……那永濑化学工厂里的是……
美代子茫然地眨了眨被光线刺痛的眼睛，适应了几秒，才看清眼前的人是谁。她的眼中瞬间爆发出劫后余生的光芒，但随即被更大的恐惧所取代。
“愔……？你……你怎么来了？小藻呢？！你找到小藻了吗？！” 她急切地追问，声音嘶哑。
暦愔无法回答。他的喉咙像是被水泥堵住，一个字也说不出来。他猛地将目光投向椅子下方——那里，一个冰冷的、闪烁着不祥红光的长方体装置，正静静地躺在那里，屏幕上猩红的数字，无情地跳动着：
【00:02:47】
【00:02:46】
倒计时还在继续！