茅屋内短暂的平静并未持续多久。
里正虽暂时压下了村民的骚动，但怀疑和恐惧的种子一旦种下，便会悄无声息地滋生蔓延。张老头铩羽而归，心中嫉恨更甚，明面上不敢再煽动村民冲击沈家，暗地里却开始散布更加阴险的流言。
“哼，那女人说的比唱的好听，什么家传医术…我看分明是邪术！”
“就是，正常人哪能那么厉害？几下就把断气的娃救活了？怕不是用了什么续命的邪法，要折寿的！”
“你们没瞧见她那脸色？白得跟鬼一样！身上还有那么重的伤…肯定不是啥正经来路！”
“听说她半夜还偷偷摸摸出去…后山那脚印，没准就是跟她接头的！”
“妖女！肯定是妖女！不然咋能把张大夫都唬住？”
流言如同阴沟里的污水，在村民间窃窃私语地流淌。越是闭塞无知的地方，对无法理解的事物越是容易冠以“妖邪”之名。再加上张老头若有若无的引导，以及那确实存在的“陌生踪迹”带来的恐慌，沈薇的处境变得愈发微妙。
村民们不再敢明目张胆地来找她看病，但偶尔有急症重症，家中实在没办法了，又会趁着夜色偷偷摸到沈家后门，低声下气地哀求，留下一点微薄的“诊金”后又匆匆离去，仿佛怕沾染上什么晦气。
老沈头家的门槛，一时间竟变得有些冷清，又有些鬼祟。
赵金花每次战战兢兢地收下那些东西，心里都像是揣了个兔子，七上八下。既贪图这点活命的口粮，又害怕哪天事情败露，或者那“妖女”真的招来祸事。
老沈头更是愁眉不展，唉声叹气。村里的风言风语他也听到了，出去干活时，总觉得旁人看他的眼神怪怪的，带着疏远和戒备。他甚至开始后悔当初收留沈薇，但看着孙子一天天好转的脸色，这话又说不出口。
沈薇将这一切看在眼里，心中冷笑，却也无可奈何。人心如此，愚昧且易变。她所能做的，唯有抓紧一切时间恢复和提升自己。
她大部分时间都待在阴暗的茅屋里，继续尝试引导体内那丝寒气。过程依旧痛苦而缓慢，但每一次成功的引导，都能让她的经脉韧性增强一丝，对寒气的掌控也多了一分熟悉。那团主寒气依旧盘踞在丹田，如同沉睡的凶兽，她不敢轻易触碰，但周围逸散的丝丝缕缕，已渐渐成为她淬炼己身的“资粮”。
同时，她也在不断梳理、融合着原主沈薇残留的记忆碎片。大多是些侯府生活的琐碎片段，锦衣玉食，诗书礼仪，但也夹杂着一些模糊的影像——一个温柔病弱的美妇人（应是生母），一枚温润的玉佩（流云佩），还有…偶尔出现的、带着药草清香的陌生男子身影…这些碎片杂乱无章，难以拼凑出完整线索。
而关于沈月柔身世，那晚听到的“黑马车”、“黑衣婆子”、“二十两银子”、“两个女婴”等关键词，如同钩子般吊着她，却苦无更多证据。老沈头夫妇自那日后，对此事讳莫如深，绝口不提，仿佛那晚只是她的幻觉。
必须找到突破口。
这日午后，赵金花被邻居叫去帮忙缝补衣物。老沈头也下地去了。屋里只剩下沈薇和炕上睡着了的狗娃。
沈薇悄无声息地站起身。经过这几日的调息和寒气淬炼，她的体力恢复了一些，虽然依旧虚弱，但简单行动已无大碍。
她的目光落在屋里那个唯一的破旧炕柜上。那晚，赵金花就是从这里面拿出了熊油膏。或许…这里面还藏着别的什么？一些他们不愿示人、却可能关联旧物的东西？
机会稍纵即逝。
她走到炕柜前。柜子很旧，并未上锁。她轻轻拉开柜门，一股陈旧的霉味和樟脑味混合着传来。里面杂乱地堆放着一些破旧衣物、几块零碎布头、还有一个小小的、上了锁的薄木盒子。
她的心跳微微加速。盒子？藏得这么隐蔽？
她尝试着轻轻晃动盒子，里面传来轻微的、硬物碰撞的声响。不像金银，更像是…纸张或布料？
锁很简陋，但她没有工具，也无法强行破坏。
她仔细打量着这个盒子，发现盒盖边缘似乎有些磨损，像是经常被打开。她尝试着用手指沿着缝隙轻轻摸索…
突然，她的指尖触碰到一点微小的凸起。不是锁具，而是盒盖内侧靠近边缘的地方，似乎嵌着什么东西？
她屏住呼吸，小心翼翼地将盒子倾斜到一个角度，借着窗外透来的微弱光线，仔细看去。
只见那盒盖内侧的薄木板上，竟然用极细的针尖，刻着几个几乎难以辨认的小字！
字迹歪歪扭扭，深一笔浅一笔，像是用绣花针之类的东西费力刻上去的，透着一股仓促和隐秘。
沈薇眯起眼睛，仔细辨认。
那似乎是…两个名字？
上面一个刻得稍深些：**【薇】**
下面一个刻得浅些，几乎模糊：**【月】**
薇？月？
沈薇的心脏猛地一跳！如同被一道闪电劈中！
薇…是她？原主沈薇？
月…是沈月柔？！
为什么这两个名字会刻在这个藏在炕柜深处的盒子上？看刻痕的新旧程度，绝非近期所为！至少有好几年了！
一个荒谬却又无比清晰的念头冲进她的脑海——这个盒子，或者说曾经放在盒子里的东西，极有可能与当年两个女婴被调换的事情直接相关！甚至可能…是某个知情人留下的标记或证据！
赵金花？还是…沈贵？
她猛地想起那晚赵金花梦呓时提到的“两个奶娃娃”！
难道…
就在她心神剧震之际，外面突然传来了脚步声和赵金花与邻居告别的声音！
沈薇立刻将盒子恢复原状，迅速关好炕柜门，闪身回到自己之前的位置靠墙坐下，闭上眼睛，做出一直在调息的样子，只是胸腔里的心脏还在砰砰狂跳。
赵金花推门进来，嘴里还嘟囔着邻居家的琐事，并未察觉异常。
沈薇却再也无法平静。
那个刻着“薇”和“月”的盒子，像是一把钥匙，猛地打开了她思路的闸门。
之前许多被忽略的细节纷纷涌现——
为什么那黑衣婆子要送两个女婴来？一个替换，另一个呢？去了哪里？
老沈头家如此贫困，当年那二十两银子，除了翻修屋顶买地，真的全花光了吗？还是…有一部分用作了封口费或者…抚养另一个孩子的费用？
赵金花那晚梦呓时说的是“接了那个烫手山芋”，是单数？还是复数？
原主沈薇被换进侯府，成了假千金。那另一个女婴呢？那个本该是侯府真千金，却被留下的孩子呢？！她去哪了？！
一个惊人的推测逐渐成形：会不会当年被送来的，根本就是两个女婴！一个（沈月柔）被沈贵夫妇留下抚养（或者转手），另一个（真侯府千金）则被黑衣婆子带走了？而沈薇这个原本无关的孩子，却被阴差阳错地换进了侯府？
那么，沈月柔是谁？自己（原主）又是谁？那个被带走的真千金现在何处？
这就能解释为什么盒子上会刻着两个名字！这可能是赵金花或者知情人记录下的标记！
而沈月柔知道自己不是沈贵家亲生的，却未必知道另一个女婴和真假千金的内情！她可能一直以为自己就是那个被换出去的侯府真千金！
如果这个推测成立…那整件事情的复杂和黑暗程度，远超想象！
沈薇感到一股寒意从脊椎升起。
她必须打开那个盒子！必须知道里面到底藏着什么！
但钥匙在哪？赵金花或者沈贵肯定贴身藏着。
直接索要绝无可能。只能智取，或者…等待时机。
接下来的两天，沈薇表现得更加安静和虚弱，大部分时间都在闭目调息，对村里的流言蜚语仿佛毫不知情。她甚至主动减少了对狗娃的治疗，以免再刺激到赵金花夫妇敏感的神经。
她只是在每次赵金花外出或者沈贵下地时，更加留意他们的行动和言语。
终于，在第三日傍晚，机会来了。
赵金花在灶房熬粥时，不小心打翻了盐罐，盐撒了一地。她心疼得直跺脚，慌忙蹲下身去捡拾那些珍贵的盐粒。
沈薇注意到，在她弯腰时，一枚用细绳拴着、看起来毫不起眼的、小小的铜钥匙，从她贴身的衣襟口袋里滑了出来，掉落在灶膛旁的柴灰里。赵金花专注于捡盐，并未察觉。
沈薇的心跳陡然加速。
她不动声色地移开目光，直到赵金花捡完盐，懊恼地拍打着衣服上的灰尘，然后又下意识地摸了摸胸口放钥匙的地方（钥匙已经掉出），似乎没摸到异样，便也没太在意，继续去忙活晚饭。或许她以为钥匙滑到衣服更里面去了。
天色渐暗，灶房光线昏暗，那枚掉在柴灰里的小铜钥匙，并不显眼。
沈薇耐心地等待着。
直到赵金花出去倒垃圾的短暂间隙，她如同鬼魅般悄无声息地溜进灶房，快速从柴灰里捡起那枚还带着余温的钥匙，紧紧攥在手心，然后迅速退回原位。
钥匙到手！
接下来，只等一个所有人都沉睡的深夜。
夜色深沉，万籁俱寂。
茅屋内，沈贵如雷的鼾声和赵金花偶尔的磨牙声交织。狗娃也睡得香甜。
沈薇睁开眼，眼中毫无睡意，一片清明。
她如同最耐心的猎手，又等待了约莫一个时辰，直到确认两人都已陷入深度睡眠。
然后，她悄无声息地起身，如同暗夜里的影子，摸到炕柜边。
拿出那个薄木盒子。插入钥匙。
“咔哒”一声轻响。在寂静的夜里显得格外清晰。
沈薇动作僵住，屏息凝神听了片刻，鼾声依旧。
她缓缓打开盒盖。
里面并没有什么金银珠宝，只有几件陈旧的小物件——
一件折叠得整整齐齐、却早已褪色发黄、材质却明显比农家粗布细腻许多的…婴儿襁褓碎布？看大小，像是从一件完整的襁褓上剪下来的。
碎布的一角，用精致的丝线，绣着一个模糊却依稀可辨的小字：**【月】**
旁边，是一枚看起来普普通通、却打磨得十分光滑的…狼牙？或者某种野兽的牙齿？用红绳穿着。
还有一张已经泛黄脆硬的纸条。
沈薇的心脏狂跳起来。她小心翼翼地拿起那张纸条，借着从窗户缝隙透进的微弱月光，仔细看去。
纸条上只有寥寥几行字，笔迹潦草而慌乱，像是匆忙间写就：
**“寅时三刻，黑马车，两女婴。”
“薇佩，月襁，勿混。”
“银二十两，闭口，远遁。”
“否则，杀无赦！”**
短短的几句话，却如同惊雷，在沈薇脑海中轰然炸响！
寅时三刻，黑马车，两女婴！——证实了那晚确实有两个女婴！
薇佩，月襁，勿混！——薇佩？是指流云佩吗？月襁？是这个绣着“月”字的襁褓？这是区分两个婴儿的标记？！警告不要弄混？
银二十两，闭口，远遁。否则，杀无赦！——这是赤裸裸的收买和封口！带着死亡的威胁！
一切都有了答案！
沈月柔根本不是什么侯府真千金！她只是那个带着“月”字襁褓的女婴！而真正的侯府血脉，应该是那个带着“薇佩”的女婴！
原主沈薇，才是那个被意外换进侯府的、真正应该带着流云佩的真千金？！！
那么…那个被黑衣婆子带走的、真正的侯府千金…现在又在哪里？！
沈薇拿着纸条的手，因为巨大的震惊和激动而微微颤抖。
她终于抓住了最关键的铁证！
然而，就在这时——
“嗖——啪！”
一支尾部绑着油布的箭矢，带着凄厉的尖啸，猛地从窗外射入，狠狠钉在茅屋的房梁上！箭簇上的油布瞬间燃烧起来，发出噼啪的爆响！
火光骤起，映亮了沈薇苍白的脸和手中那张致命的纸条！
紧接着，村口的方向，传来了急促杂乱的马蹄声和凶狠的犬吠声！
追兵？！他们竟然在深夜突袭村庄？！
“啊！着火了！”赵金花被惊醒，发出惊恐的尖叫。
老沈头也猛地坐起，看到房梁上燃烧的箭矢，顿时吓得魂飞魄散。
门外，已经传来了粗暴的砸门声和凶狠的呼喝：
“里面的人滚出来！”
“奉命捉拿钦犯！负隅顽抗者，格杀勿论！”
危机，以最猛烈的方式，骤然降临！