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老仆那泣血般的控诉还在死寂的荒园里回荡，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进李晚晴的耳膜，刺入她的心脏。
“……攥着那……那半朵刚开的残花啊……”
攥着残花被拖出去……
李晚晴的呼吸彻底停滞了。一股冰寒的洪流从脚底瞬间冲上头顶，四肢百骸都冻得僵硬。她握着锄头的手指，骨节因为过度用力而泛出死白，指甲深深陷进粗糙的麻布手套里，却感觉不到丝毫痛楚。所有的感官都被那来自书房高窗后的、如同实质般的冰冷视线攫取了。
那视线没有移开，也没有任何情绪的波动，只是沉沉地压着她，像是在等待。等待她的崩溃？等待她的逃离？还是等待着她像那个传说中不知名的婢女一样，被拖离这片禁忌之地？
角门边，老仆已经瘫软在地，喉咙里发出嗬嗬的、濒死般的抽气声。哑婆更是死死捂着自己的嘴，浑浊的眼睛瞪得几乎要裂开，绝望的泪水无声地滑过她沟壑纵横的脸颊。整个荒园，连同庭院外围的空气，都凝固在一种令人窒息的恐怖里。
时间仿佛被无限拉长。每一息的流逝，都像在油锅里煎熬。
李晚晴能清晰地听到自己血液奔流的声音，在冰冷的恐惧外壳下，却有一股微弱却倔强的火苗在燃烧。那是被嫡母苛待时不曾熄灭的，是得知替嫁命运时强行压下的，是踏入这森冷冥王府后小心翼翼藏匿起来的——不甘。
逃？她能逃到哪里去？这偌大的王府，这冰冷的皇城，甚至这整个羽国，哪里不是她的牢笼？认命？像那个婢女一样，成为这荒园深处又一个无人知晓的、被恐惧吞噬的符号？
不。
她缓缓地、极其艰难地吸了一口气。冰冷的、带着腐叶和泥土腥味的空气涌入肺腑，刺痛着感官，却也带来一种奇异的、活着的真实感。她再次抬起头，迎向那扇高窗后的黑暗。
这一次，她的眼神里，残留的惊悸被强行压下，取而代之的是一种近乎执拗的平静。没有乞求，没有辩解，只有一种“我就在这里”的沉默。她微微动了动僵硬的手指，那沉重的锄头，依旧牢牢地握在手中，没有松开一丝一毫。
她就这样站着，像荒园里一株新生的、还带着稚嫩却无比坚韧的幼苗，无声地对抗着那来自深渊的凝视。
一秒。
两秒。
三秒。
高窗后的阴影里，那两点寒星般的眸光，似乎极轻微地闪烁了一下。随即，那扇敞开的缝隙，毫无预兆地、无声无息地合拢了。深色的窗棂重新变成一道完整的、隔绝一切的屏障。那砭骨冰冷的注视感，如同潮水般骤然退去，消失得无影无踪。
压力骤然消失，李晚晴身体晃了晃，几乎脱力。后背的冷汗瞬间浸透了中衣，紧贴在皮肤上，带来一阵阵凉意。她大口地喘息着，新鲜的空气涌入胸腔，带着劫后余生的虚脱感。
“走……快走啊王妃！”瘫在地上的老仆像是被解除了定身咒，手脚并用地爬起来，声音嘶哑破碎，带着哭腔，“趁殿下……趁殿下没……”
哑婆也冲过来，死死拉住李晚晴的衣袖，拼命往外拽，喉咙里发出急促的“啊啊”声。
李晚晴闭了闭眼，压下翻涌的心绪。她看了一眼脚下那片刚刚清理出的、不足一尺见方的湿润泥土，又看了一眼那几株在杂草中顽强挺立的深绿薄荷。然后，她顺从地被哑婆拉着，一步一步退出了荒园。沉重的角门在身后“吱呀”一声关上，隔绝了那片令人心悸的荒芜和尚未散尽的恐怖气息。庭院里稀薄的阳光落在身上，却驱不散骨子里的寒意。
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回到自己那间同样清冷、但至少整洁安全的偏房，李晚晴才真正感到了疲惫如同潮水般袭来。她靠在门板上，慢慢滑坐在地。心跳依旧擂鼓般急促，震得耳膜嗡嗡作响。老仆那绝望的控诉和书房窗后那冰冷的注视，如同烙印，一遍遍在她脑海中回放。
她摘下手套。左手食指上，被尖刺穿透的伤口已经不再流血，但留下了一个清晰的红点，周围微微肿起，火辣辣地疼。这微不足道的刺痛，此刻却成了唯一能让她确认自己还活着的证明。
哑婆端来一盆清水，浑浊的眼睛里满是担忧和劫后余生的庆幸。她笨拙地用布巾沾湿了水，小心翼翼地示意李晚晴清洗伤口。
清水触碰到伤口，带来一丝清凉的刺痛。李晚晴咬着下唇，默默清洗着手指和沾满泥污的手套。粗糙的麻布上，除了泥土，还沾染着几滴已经干涸变暗的血迹，像几朵小小的、绝望的花。
“哑婆，”李晚晴的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“那个……种花的丫头，后来……怎么样了？”她终究还是忍不住问了出来。
哑婆的动作猛地一顿。她浑浊的眼睛瞬间瞪大，瞳孔里再次被巨大的恐惧填满。她拼命摇头，喉咙里发出惊恐的“嗬嗬”声，枯瘦的手指胡乱地摆动着，仿佛光是听到这个问题，就足以让她崩溃。她不再看李晚晴，只是埋头用力地搓洗着那块沾血的布巾，仿佛要将那可怕的记忆连同血迹一起搓洗干净。
看着哑婆剧烈颤抖的佝偻背影，李晚晴没有再追问。答案，其实已经不言而喻。那攥着残花被拖出去的身影，结局只有一个。恐惧，像这冥王府无处不在的阴冷空气，再次无声地包裹了她。
她低头看着自己受伤的手指。疼痛清晰地提醒着她，在这座府邸里，任何一点微小的僭越，都可能招致灭顶之灾。那荒园，果然是碰不得的禁忌。
接下来的两日，李晚晴没有再踏足后院一步。她将自己关在小小的偏房里，看书，发呆，偶尔在狭小的庭院里踱步，目光却总是下意识地避开通往荒园的那扇角门方向。她强迫自己不去想那片荒芜，不去想那几株倔强的薄荷，更不去想书房高窗后那双冰冷的眼睛。
然而，有些东西，一旦在心底扎了根，便再也无法轻易拔除。每当夜深人静，白日里强行压下的念头便如野草般疯长。那片荒芜下深褐色的泥土，那几抹顽强对抗死亡的深绿，像无声的召唤，在她心头盘旋不去。
她只是想要一小片能呼吸的地方……这念头，如同魔咒。
手指的伤口在结痂，痒得难受。她下意识地想去挠，却忍住了。这伤口，是她莽撞的代价，也是无声的警告。
第三日清晨，李晚晴醒来时，窗外天色依旧阴沉。她坐在梳妆台前，看着铜镜中自己略显苍白的脸，目光不由自主地又落到了左手食指上。暗红色的痂已经形成，像一个小小的烙印。
就在这时，门外传来极轻的叩击声，短促，谨慎。
李晚晴微微一怔。冥王府的下人极少主动找她，更不会这样轻手轻脚。她起身打开门。
门外空空如也。清晨微凉的风吹过空荡的回廊。她疑惑地低头，目光瞬间定住。
门槛外，放着一个巴掌大小、没有任何纹饰的素色粗陶小罐。罐口用一层干净的青灰色粗麻布封着，扎得整整齐齐。
李晚晴的心跳漏了一拍。她警惕地四下张望，回廊尽头只有一片寂静的阴影，不见人影。她蹲下身，小心地拿起那个陶罐。入手微凉，沉甸甸的。揭开麻布封口，一股极其清冽、带着淡淡苦味的药草香气立刻弥漫开来。罐子里是细腻如脂的碧绿色药膏，颜色纯净，像初春新发的嫩芽。
药膏？
她受伤的手指，除了哑婆，还有谁知道？哑婆不可能有这种质地细腻、一看就非凡品的药膏。冥王府的下人？他们避她如蛇蝎。
一个名字，带着冰冷的银面具和幽深的目光，骤然浮现在脑海。南宫陌！
这个念头让她浑身一僵，一股寒意顺着脊椎窜了上来。是他？他送来这个……是什么意思？是警告？警告她安分守己，别再生事？还是……一种隐晦的……处置？
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李晚晴捧着那个粗陶小罐，如同捧着一块烧红的烙铁。碧绿的药膏散发着清凉的香气，此刻却让她感到一阵阵心悸。
南宫陌送的？这个认知本身就带着巨大的荒谬感和更深的恐惧。那个视人命如草芥、一个眼神就能让王府上下噤若寒蝉的冥王殿下？那个书房高窗后，用冰冷目光将她盯在荒园、让她清晰感受到死亡威胁的男人？
他怎么可能……给她送药？
是为了让她尽快养好伤，以便在她下一次“僭越”时，能更有力气去承受他的雷霆之怒？还是说，这药膏本身……就是一种惩罚的开始？就像那些宫廷秘闻里，赐给罪妃的“恩赏”，实则包裹着穿肠毒药？
李晚晴的手指微微颤抖，几乎要将那粗糙的陶罐摔落在地。她猛地后退一步，如同躲避瘟疫般，将小罐放在了梳妆台最远的角落。那抹纯净的碧绿，此刻在她眼中却透着一股妖异的、不祥的光泽。
她强迫自己移开视线，走到窗边，推开紧闭的窗棂，试图让冰冷的晨风吹散心头的惊悸和那挥之不去的药草气息。窗外的庭院依旧清冷萧瑟，几片枯叶在石板地上打着旋儿。
然而，那清凉的药香却异常顽固，丝丝缕缕地钻入她的鼻腔，萦绕不去。手指上结痂的伤口，也仿佛感知到了那药膏的气息，开始隐隐作痛，带着一种渴望被抚慰的痒意。
她低头看着食指上那个暗红的小点。伤口很浅，其实并无大碍。但此刻，那一点微不足道的痛痒，却成了她内心激烈斗争的导火索。
用，还是不用？
用，或许正中某种未知的圈套。不用，这伤口便是她心头一根拔不掉的刺，时刻提醒着她的莽撞和那挥之不去的恐惧。
时间在挣扎中缓慢流逝。晨光渐渐驱散了庭院里的最后一丝昏暗，天光大亮。
最终，一种近乎自毁的冲动攫住了她。与其这样被无形的恐惧日夜折磨，不如……赌一把。最坏的结果，也不过是像那个种花的婢女一样。但至少，她知道了那药膏究竟是什么。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，转身走向梳妆台。她拿起那个粗陶小罐，揭开麻布。清冽的药草香气再次扑面而来。她用指尖，小心翼翼地、极其吝啬地，沾取了米粒大小的一点点碧绿药膏。
冰凉的触感在指尖化开。她屏住呼吸，带着一种近乎献祭般的决绝，将那点药膏，轻轻涂抹在了食指的伤口上。
预想中的剧痛或者麻痹并未出现。
相反，一股难以言喻的清凉感瞬间覆盖了伤口的火辣和瘙痒！那清凉感并非刺骨的冰冷，而是如同初春融化的雪水，温柔地包裹住伤处，渗透进去。原本隐隐作痛、令人烦躁的肿胀感，在这清凉的抚慰下，竟奇迹般地开始消退！那层暗红色的痂，似乎也在清凉的浸润下，变得柔软了些许。
李晚晴愣住了。她难以置信地看着自己的手指。那清凉舒适的感觉是如此真实，如此纯粹，不带任何附加的痛苦或不适。这……这真的只是一罐顶好的、能消炎镇痛、促进伤口愈合的药膏？没有毒，没有陷阱？
巨大的反差让她一时无法反应。她呆呆地站在那里，指尖残留着那沁人心脾的清凉，心头却翻涌着惊涛骇浪。
不是警告？不是惩罚？那……是什么？
难道……是……一丝……难以想象的……关怀？
这个念头如同惊雷，在她脑海中炸响，震得她头晕目眩。她猛地摇头，试图将这个荒谬到极点的想法甩出去。怎么可能？那个视她为无物、甚至可能视她为眼中钉的冥王？关怀？这比毒药更让她觉得不真实！
可指尖那真实的舒适感，又该如何解释？难道只是巧合？是某个不知名的下人出于怜悯偷偷送的？
就在这时，哑婆端着简单的早膳推门进来。她一眼就看到了李晚晴放在梳妆台上的粗陶小罐，以及李晚晴那根涂抹了碧绿药膏、此刻显得异常干净清爽的手指。
哑婆浑浊的眼睛瞬间亮了！她放下托盘，快步走到梳妆台前，指着那个小罐，又指指李晚晴的手指，布满皱纹的脸上竟然露出了一个极其罕见的、混杂着欣慰和某种了然的表情。她用力地点着头，喉咙里发出“嗯嗯”的肯定声，然后抬起枯瘦的手，朝着书房的方向——那个李晚晴再熟悉不过的方向——郑重地、带着某种敬畏地，指了指。
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哑婆那枯瘦的手指，带着不容置疑的力度，笔直地指向书房的方向。
李晚晴的心脏，像是被那只无形的手指狠狠攥住了，骤然停止了跳动。所有的猜测，所有的侥幸，所有的荒谬感，在这一指之下，轰然倒塌，只剩下一个冰冷而确凿的事实——
药膏，来自南宫陌。
来自那个书房高窗后，用死亡凝视将她钉在原地的男人。
哑婆脸上的欣慰和了然，像一把烧红的烙铁，烫得李晚晴灵魂都在颤栗。她低头，看着自己食指上那抹刺目的碧绿。清凉舒适的感觉依旧在，此刻却如同附骨之疽，带着一种无法言喻的诡异和恐怖。
为什么？
他为什么要这么做？
示好？她配吗？一个被家族抛弃、推出来送死的替嫁庶女，一个刚刚触犯了他绝对禁忌、差点步上某个婢女后尘的蠢货？
试探？试探她的胆量？试探她是否敢用他给的东西？还是试探她是否识趣？
或者……这本身就是一种更高明的警告？用看似温和的举动，提醒她认清自己的位置？这药膏是蜜糖，也可能是砒霜，全在他一念之间？
无数混乱的念头在她脑海中疯狂冲撞，几乎要将她的理智撕碎。她猛地后退一步，撞在冰冷的墙壁上，才勉强稳住身体。梳妆台上那罐碧绿的药膏，此刻像一只不怀好意的眼睛，冷冷地注视着她。
“哑婆……”李晚晴的声音干涩得厉害，“拿走……把它拿走……”
哑婆脸上的欣慰瞬间凝固，变成了错愕和不解。她看看药膏，又看看李晚晴惨白的脸和眼中无法掩饰的恐惧，似乎明白了什么。她浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，最终还是顺从地走上前，小心翼翼地捧起那个粗陶小罐，退了出去。
房间里只剩下李晚晴一个人。空气里似乎还残留着那清冽的药草香气，缠绕着她，像无形的锁链。她看着自己那根被药膏涂抹过的手指。伤口处的清凉感已经渗入肌理，舒适得几乎让人沉迷。可这舒适，却让她感到一种前所未有的恐慌。
她冲到水盆边，拿起布巾，发疯似的用力擦拭着食指。她要擦掉这诡异的药膏！擦掉这令人窒息的“恩赐”！清水浸湿了布巾，她拼命地搓揉，白皙的皮肤被搓得通红，几乎要破皮。然而，那碧绿的颜色早已渗透进浅浅的伤口，药效也早已发挥作用，任凭她如何用力，那清凉舒适的感觉依旧顽固地存在着，像是在嘲弄她的徒劳。
“啊……”一声压抑的、带着绝望的呜咽终于冲破了喉咙。李晚晴颓然地跌坐在地上，布巾从手中滑落，溅起一片水花。她将脸深深埋进膝盖，肩膀无法控制地颤抖起来。恐惧、屈辱、迷茫、还有一丝连她自己都不愿承认的、被那清凉药效勾起的软弱，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
她不明白。她真的不明白那个男人的心思。他的行为毫无逻辑，充满了暴戾与冰冷的矛盾。前一刻还如同索命的修罗，下一刻却送来疗伤的灵药？这巨大的反差，比纯粹的恶意更让她无所适从，更让她感到深入骨髓的寒意。
窗外，天色不知何时变得更加阴沉。厚重的铅云低低压着王府高耸的檐角，空气沉闷得让人喘不过气。风也停了，庭院里一片死寂，仿佛在酝酿着一场风暴。
不知过了多久，李晚晴才勉强平复下翻涌的心绪。她扶着冰冷的墙壁，慢慢站起身。腿脚有些发麻，心口依旧堵得难受。她走到窗边，看着外面阴沉欲雨的天空。目光，却不受控制地，再次飘向了那扇通往荒园的沉重角门。
心底那个被恐惧强行压下的念头，如同被春雨浇灌的野草，再次顽强地、不可抑制地冒了出来，甚至比之前更加清晰，更加执着。
那片荒芜下的泥土，那几株倔强的绿意……她放不下。
指尖残留的清凉，此刻变成了一种奇异的催化剂。那清凉提醒着她书房高窗后男人的存在，提醒着那巨大的、无法理解的矛盾。恐惧依旧在，却奇异地混合了一种近乎自毁的、想要去触碰真相边缘的冲动。
她需要那片生机，不仅仅是为了对抗王府的压抑，更是为了对抗此刻内心翻江倒海、几乎要将她吞噬的混乱和恐惧。在那里，在泥土和草木之间，或许她能找到一丝平静，或许……她能更近一点，看清那个男人的真面目——无论那面目是何等的恐怖。
一个念头，疯狂而坚定地成型。
她再次走到梳妆台前，看着镜中自己苍白的脸和那双依旧残留着惊悸、却透出异样执拗光芒的眼睛。然后，她转身，推开房门，脚步有些虚浮，却异常坚定地朝着后院的方向走去。
这一次，没有迟疑，没有犹豫。
沉重的角门再次被推开，荒园那特有的、混合着腐败与新翻泥土的气息扑面而来。她走了进去，径直走向昨日清理出的那片小小的空地。那把豁了口的柴刀和锈迹斑斑的锄头，还静静地躺在原地，仿佛时光在这里凝固。
她弯腰，重新拾起了那把沉重的柴刀。冰凉的木柄握在手中，带着一种熟悉的、令人安心的粗糙感。她深吸一口气，目光锁定了前方另一丛更加茂盛、荆棘更加尖利的藤蔓。
就在这时——
“呜——呜——”
一阵极其微弱、如同幼兽濒死般的呜咽声，从荒园深处那片最浓密、最死寂的杂草丛中，断断续续地飘了出来！声音微弱得几乎被风吹散，却又无比清晰地钻进了李晚晴的耳朵。
她握着柴刀的手猛地一紧，心脏瞬间提到了嗓子眼。
那是什么声音？
是风穿过枯枝的怪响？还是……别的什么？难道是……那个传说中婢女的……亡魂？
荒园深处，那片被老仆指过的、据说曾攥着残花被拖走的地方，茂密的杂草在无风的死寂中，极其诡异地……晃动了一下！