冥王府的书房，再次成为了风暴中心唯一宁静（亦或说是压抑）的孤岛。窗外，夜色如墨，将白日的阴霾与喧嚣彻底吞噬，只余下秋虫几声零落的哀鸣，更衬得府内死寂一片。
南宫陌负手立于那幅巨大的边境舆图前，一动不动，宛如一座凝固的玄铁雕像。桌上，代表敌方兵力的黑色小旗已密密麻麻插满了玉门关外的区域，甚至有几支锐利的箭头，正正指向关隘那摇摇欲坠的标识。而他手中，空无一物。没有兵符，没有良将，没有粮草，没有锐械。有的，只是皇帝那“恩赐”的三万五千老弱囚徒、三成陈粮、破烂军械，以及一条淬毒的监军之蛇。
李晚晴悄无声息地端着一盏新沏的安神茶走进来，轻轻放在桌角。氤氲的热气试图驱散一室冰冷，却收效甚微。她的目光掠过地上那几乎看不见的、圣旨与公文化成的细微尘埃，心口又是一阵揪紧。她没有出声打扰，只是安静地站在他身侧稍后的位置，目光同样落在那幅令人窒息的舆图上，仿佛能透过那单薄的纸张，看到其后的血火烽烟、白骨盈野。
良久，南宫陌低沉的声音打破了沉默，没有回头，依旧看着舆图： “都听到了？” 李晚晴轻轻“嗯”了一声，声音微涩：“听到了。” “怕吗？”他问，语气平淡得像在问天气。 李晚晴深吸一口气，摇了摇头，意识到他背对着自己看不见，才开口道：“不怕殿下。只怕……人心竟能险恶至此。”她指的是那龙椅之上，冠冕堂皇之下，赤裸裸的谋杀之心。
南宫陌发出一声极轻的嗤笑，带着无尽的嘲讽与凉薄：“这，便是帝王心术。”他终于转过身，面具后的目光落在她脸上，锐利如刀，似乎想剖开她强装的镇定，看到内里真实的恐惧。“此去，九死一生。甚至，十死无生。”
他的话冰冷而直接，没有丝毫委婉，将最残酷的现实血淋淋地撕开在她面前。 “陛下要的，从来不是胜仗。他要的，是我的命，和打败仗后，遗臭万年的名声。” 李晚晴的指尖猛地一颤，抬眸迎上他的目光。那目光太具穿透力，让她无所遁形，却也奇异地激起了她骨子里那份被艰难生活磨砺出的韧性与倔强。
“我知道。”她声音不高，却异常清晰，“从接下圣旨的那一刻，我就知道。” 她上前一步，不再躲在他的背影里，走到桌旁，手指无意识地划过舆图上玉门关那脆弱的一道墨线。 “但殿下还是接了。”这不是疑问，而是陈述。 “不得不接。”南宫陌的声音里听不出情绪，“边关百姓何辜？五千英魂何辜？羽国国本……何辜？”他顿了顿，语气陡然转冷，带着一种近乎傲慢的自信，“况且，他南宫溯以为这般便能困死我？未免，太小看他这个皇弟了。”
李晚晴的心因他前一句话而微颤，又因后一句话而骤然加速。她看着他，看着这个即使身处绝境依旧睥睨天下的男人。 “所以，殿下已有对策？”她问，带着一丝微弱的希望。 “对策？”南宫陌的目光再次投向舆图，手指精准地点在几个险要却不起眼的位置，“无非是，向死而生罢了。”
他不再多言，转而道：“我离京后，王府便是众矢之的。陛下的手段，不会只用在战场上。克扣用度、散播谣言、煽动事端，甚至……更阴毒的手段，都可能接踵而至。” 他的目光重新回到李晚晴身上，变得无比凝重：“晚晴，这座王府，我便交给你了。”
这不是情话，却比任何情话都更沉重。这是托付，是信任，是将自己的后辈与根基，全然交付于她手。 李晚晴浑身一震，一股巨大的压力与责任感瞬间攫住了她。她只是一个不受宠的庶女，一个被迫替嫁的王妃，何曾经历过这等风雨？恐惧如同冰水，瞬间浸透四肢百骸。
但当她看到南宫陌那双深邃眼眸中的郑重，看到那其中隐含的、连他自己或许都未察觉的依仗，那股寒意竟一点点被心底涌起的另一种力量驱散。
她再次深吸一口气，挺直了原本有些微颤的脊背，目光变得坚定起来。 “殿下放心。”她的声音依旧轻柔，却带着一种不容置疑的决绝，“晚晴在，王府在。只要我有一口气在，必不让人毁了我们的家。”
“家……”南宫陌咀嚼着这个对他而言无比陌生甚至奢侈的字眼，面具下的眸光微微闪动了一下。他看着她，看着这个明明纤细柔弱，此刻却仿佛蕴含着无限力量的女子。她清澈的眼底，有担忧，有不舍，但更多的是一种与他并肩面对风雨的勇气。
他忽然伸出手，不是惯常的冰冷剑鞘，而是温热的手指，轻轻握住了她因紧张而微凉的手腕。肌肤相触，两人皆是一顿。 “不必硬抗。”他的声音低沉了几分，少了一丝冷厉，多了一丝难以察觉的嘱托，“若事不可为，保重自身为上。王府……没了可以再建。”
李晚晴却坚决地摇头：“不，那是我们的家。”她反手，轻轻回握住他的手指，虽然只是短暂的一触便松开，却传递着无比的坚定，“我会守住它，等你回来。”
南宫陌深深地看着她，不再多言。有些承诺，无需宣之于口，已然重逾千斤。
沉默再次降临，却不再是之前的压抑，而是一种并肩立于此的无声默契。
李晚晴转身走到一旁，捧起她白日里准备的那些药物，一个个指给他看： “这是最好的金疮药，用的是我亲自栽培的紫须参和百年血竭，药效比军中的强上数倍。” “这是解毒丸，能克西域常见的十七种蛇虫瘴毒，我加了双倍的犀角粉和甘草。” “这是安神散，若是旧伤疼痛难眠，可用少许，切勿多用……” “还有这些，是应对水土不服、腹泻呕吐的……” “这些白色瓷瓶里是内服，黑色的是外敷，我都贴了签子，殿下一定要分清楚……”
她絮絮地说着，声音轻柔而专注，仿佛要将所有的担忧与不舍，都一点点缝进这些瓶瓶罐罐里。烛光下，她低垂的眉眼显得格外温柔，又格外坚韧。
南宫陌安静地听着，没有丝毫不耐。他的目光落在那些分门别类、细致妥帖的药物上，又落在她微微颤动的睫毛上。胸腔里那颗早已被冰封锤炼得冷硬如铁的心，似乎被这细微的暖流浸润，裂开了一道细微的缝隙，涌出一种陌生而酸涩的暖意。
他忽然开口，打断了她的话：“不必准备了。” 李晚晴一愣，抬头看他，眼中闪过一丝慌乱和受伤：“殿下是信不过我的医术？” “不是。”南宫陌摇头，声音低沉，“那些东西，够了。”他指的是皇帝拨付的那些破烂和毒计。“你的这些，是保命的底牌，不到万不得已，不必显露。”
他是在教她，也是在保护她。过早显露她精于医药之事，或许会引来更多的猜忌和危险。 李晚晴明白了他的用意，鼻尖一酸，连忙低下头，掩饰瞬间泛红的眼眶。她轻轻“嗯”了一声，将那些药瓶仔细收拢进一个不起眼的牛皮包裹里，塞进行囊最深处。
做完这一切，书房内又安静下来。离别在即，千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
最终，南宫陌从怀中取出一物。那是一枚玄铁令牌，不过巴掌大小，造型古朴，上面阴刻着一只睥睨咆哮的狼头，狼眼处镶嵌着两点暗红如血的宝石，触手冰寒刺骨，却又隐隐感觉到内里蕴含的磅礴力量。
“这是‘血狼令’。”他将令牌放入李晚晴手中，她的掌心立刻被那沉甸甸的重量和冰冷压得一沉。“我不在时，若遇生死存亡的紧急关头，可持此令，去城西‘永济当铺’，找掌柜出示此令。他自会倾尽全力助你。”
他没有说这令牌能调动什么，也没有说那当铺背后藏着怎样的力量。但李晚晴从他那郑重的神色和这令牌本身散发出的血腥煞气中，明白这或许是比千军万马更重要的东西——是他留给她的最后一道护身符。
她紧紧握住那枚冰冷的令牌，仿佛握着他交付的性命与信任。 “我……我一定不会轻易动用。”她的声音有些哽咽。 “希望你不会有用到它的一天。”南宫陌淡淡道。
窗外，传来更夫打更的梆子声，悠长而空洞，在万籁俱寂的夜里传出极远。 三更天了。 离天明，离大军开拔，已没有几个时辰。
南宫陌最后看了一眼舆图，目光锐利如鹰，仿佛已将那片死亡之地的一切山河险隘、敌我态势都刻入脑中。然后，他吹熄了书桌上的烛火。
书房内瞬间陷入一片黑暗，只有微弱的月光透过窗棂，勾勒出彼此模糊的轮廓。
在黑暗中，他的声音显得格外清晰，也格外……接近。 “休息吧。” 他说道，随即转身，身影融入门外的夜色里，没有回头。
李晚晴独自站在黑暗中，手里紧紧攥着那枚冰冷沉重的血狼令，另一只手抚摸着行囊里那些她亲手调制的药瓶。空气中似乎还残留着他身上那股冷冽的沉香气息。
前路漫漫，杀机四伏。 但他不是孤身一人。 她也不是。
她望向窗外无边的黑夜，仿佛能看到一支注定充满荆棘与血腥的征途，正从脚下延伸向遥远而不可知的未来。
而她的王爷，正踏着无尽的凶险，步步而去。
（第四章 完）