成功（或者说，轻松）穿越了“诚实者小巷”，虽然没得到什么实质奖励，但省下了一段路，林凡觉得还算可以接受。然而，App似乎打定主意要让他体验都市传说的全套服务，地图上很快又标记出了另一个闪烁的问号区域，这次的提示更加诡异：
【区域传闻：迷失在过去的投影中，未尽的执念是唯一的时钟。找到停止键，或者成为背景的一部分。（奖励？也许有吧，如果你还能记得要。）】
有了上一次的经验，张伟更加抗拒：“时间循环？投影？这比测谎还可怕！进去可能就永远出不来了！我们的时间会被偷走！” 小王则有点好奇：“时间循环？是不是像电影里那样，可以不断重复同一天？” 苏茜眼神发亮：“可观测的时间异常现象！如果能记录循环参数，甚至找到干涉方法……必须去！”
林凡对时间循环没什么概念，但他看了一眼地图，这个区域正好挡在他们返回公司大楼的一条捷径上。
绕路？太远了。
他再次选择了最短路径。
踏入这片区域的感觉非常奇特，像是穿过了一层冰冷粘稠的水膜，周围的景物随之轻微地扭曲了一下。他们出现在一条熟悉的走廊里，正是公司18楼的样子，但光线透着一种不真实的昏黄，空气中也弥漫着一股陈旧文档和焦虑汗水混合的味道。
然后，他们就听到了那个熟悉又刺耳的声音——徐经理的咆哮，正从项目经理办公室的方向传来，声音里充满了末日来临前的那种绝望和歇斯底里：
“……今天！就是今天！下午五点之前！这个版本必须上线！服务器已经准备好了！渠道已经约好了！老板盯着呢！要是掉链子，所有人都别想好过！加班！全部给我加班！叫外卖！公司报销！做不完谁也别想走！”
这咆哮声，连同键盘疯狂敲击的声音、电话铃声、程序员低声的抱怨，构成了一副无比真实的、末日爆发前某个deadline日的场景重现。
“是……是经理？”小王愣住了，“还有大家……他们好像……看不见我们？”
确实，走廊里偶尔有面色焦急、抱着文件小跑过去的虚幻人影，但他们都对林凡小队视若无睹，直接穿行而过。
张伟脸色发白：“是时间幽灵！我们被困在了过去的某个片段里！必须找到离开的方法！不然会永远重复这一天！”
就在这时，App的提示才姗姗来迟：
【已进入时间异常区域：“deadline的囚徒”】
【区域规则：该片段基于强烈集体执念形成，不断重复项目最终截止日的最后两小时。核心执念源（徐经理）未能意识到循环。】
【目标：找到终止循环的方法。（提示：执念源于未完成的“上线”承诺）】
【警告：长时间滞留可能导致意识逐渐被同化，认为自己是项目的一员，并开始感到焦虑。】
仿佛为了印证这个警告，小王忽然揉了揉太阳穴：“呃……我怎么突然觉得有点心慌，好像有什么功能还没测试……” 张伟则看着一个跑过去的虚拟测试员，喃喃道：“那个bUG……好像是我引入的……”
苏茜则完全不受影响，反而极度兴奋：“自主运行的高保真时间片段！能记录到如此清晰的过去信息回声！太珍贵了！”她已经开始尝试用仪器测量那些虚幻的人影。
林凡听着徐经理那持续不断的、内容几乎不变的咆哮，感受着周围弥漫的焦虑磁场，只觉得……
很吵。
非常吵。
比广场上那两个家伙对骂还吵。
终止循环？找到停止键？
听起来就很麻烦。
他左右看了看，发现旁边有一个小小的、存放清洁工具的储物间虚掩着门。里面没有虚幻的人影，看起来相对安静。
于是，在张伟试图分析“上线”这个执念的关键点，小王开始莫名焦虑地检查根本不存在的代码，苏茜疯狂记录数据的时候——
林凡非常自然地拉开储物间的门，走了进去。
里面空间不大，有些灰尘，但有一个旧纸箱看起来还算干净。他顺手关上门（门居然能关上，隔绝了大部分噪音），然后蜷缩在纸箱旁边的角落里，调整了一个相对舒适的姿势。
外面的咆哮声、键盘声、电话声变得模糊而遥远，像是另一个世界的背景音。
林凡打了个哈欠。
找停止键？ 破解执念？ 阻止上线？
关他什么事。
他现在只想……睡觉。
循环？ 那就循环吧。
反正到点（无论是下午五点还是循环结束），他自然会醒。
在徐经理声嘶力竭的“上线”咆哮背景音中，林凡闭上眼睛，呼吸很快就变得均匀而绵长。
他睡着了。