藏魂洞内的空气仿佛被洞外的风雪冻住，只剩下火塘里木柴燃烧的 “噼啪” 声，还有踏风偶尔因伤口不适发出的低嘶。达杰蹲在石台前，将最后半块青稞饼掰成三份，小心翼翼地递给阿瑶和巴布，自己只留下最小的一块。“省着点吃，这是最后一块了。” 他的声音很低，却像一块石头砸在两人心上。
巴布接过青稞饼，捏在手里迟迟没放进嘴里。他看着石台上空空的羊皮水囊，又看了看洞壁上凝结的冰珠，眉头拧成一团：“水也快没了，昨天去泉边接水时，还看到黑狼兵在附近巡逻，下次取水怕是更难了。达杰，我们不能再耗下去了，得赶紧决定去哪里。”
阿瑶将青稞饼分成更小的小块，慢慢咀嚼着，目光落在地上的羊皮地图上。地图上 “陇南” 和 “西羌猛虎部落” 两个标记被炭笔圈了又圈，边缘已经起了毛边。“之前我们计划去陇南找族老，可昨天我用赤鹰魂脉侦查时，听到黑狼兵说陇南有伏兵。” 她放下手中的饼屑，指尖轻轻划过 “陇南” 二字，“三百人，还有两个魂脉持有者，我们要是贸然过去，根本没有胜算。”
达杰咽下嘴里的饼，拿起地图铺展开，指尖重重落在 “西羌猛虎部落” 的位置：“那就去西羌。猛虎部落和白马部世代结盟，当年我父亲和他们首领巴图鲁一起守过边境，这份情分不会断。而且西羌是血牙的后方，他的主力都在东部扩张，我们去那里反而安全。”
“安全？” 巴布猛地提高声音，手里的饼屑撒了一地，“达杰你是不是疯了？血牙的老巢就在西羌！我们三个手无寸铁，还有一匹伤马，去那里不是送命吗？再说，猛虎部落要是投靠血牙了怎么办？我们连退路都没有！”
达杰的脸色沉了下来，他指着地图上的秘密通道：“我父亲留下的地图上标了祁连山的秘密通道，能绕开血牙的防线，直接到猛虎部落外围。而且我们有白马部的令牌，那是当年结盟时的信物，巴图鲁看到令牌，就知道我们是友非敌。”
“信物能当饭吃？能挡刀吗？” 巴布站起身，走到洞壁前，一拳砸在冰冷的石头上，“十年了！十年里什么都可能变！巴图鲁要是死了，或者部落被血牙控制了，我们去了就是自投罗网！陇南虽然有伏兵，但我们能绕路，族老手里有白马部的传承，找到他们，我们才能真正有对抗血牙的资本！”
两人的争执声越来越大，踏风不安地刨着蹄子，朝着洞口的方向嘶鸣了一声。阿瑶连忙走过去，轻轻抚摸着它的脖颈，试图让它平静下来。她转头看向争执的两人，语气带着几分急切：“别吵了！现在争论这些没用，我们得冷静分析。去陇南，有族老和传承，但伏兵和周边部落的威胁是实实在在的；去西羌，有盟友的可能，但猛虎部落的态度和血牙的后方风险也不能忽视。”
达杰深吸一口气，压下心头的火气，走到巴布身边：“我知道你担心，但我们没有时间了。藏魂洞的物资撑不了三天，黑狼兵的搜捕越来越近，昨天我在洞口看到他们的猎犬已经开始嗅踪迹了。要是再犹豫，我们连选择的机会都没有。”
巴布别过脸，看着洞外飘落的雪花，声音软了下来：“我不是不想走，我是怕…… 怕我们走了错路，再也没机会为族人报仇。” 他的眼眶有些发红，当年白马部被血牙袭击时，他的父母为了掩护族人撤退，死在了黑狼兵的刀下，这份仇他记了三年。
达杰拍了拍他的肩膀，拿起白马部的令牌递过去：“我明白你的顾虑，但我们不能因为害怕就退缩。你看这令牌，上面刻着白马部和猛虎部落的图腾，这是我们的希望。而且阿瑶的赤鹰魂脉能侦查，我们可以先确认猛虎部落的情况，再决定要不要进去。”
阿瑶也走过来，轻声说道：“明天我用赤鹰魂脉去西羌方向侦查，看看猛虎部落的动向，还有黑狼兵的部署。如果情况不好，我们再想办法绕开陇南的伏兵。现在我们最重要的是保存体力，准备好应对接下来的危险。”
巴布接过令牌，指尖摩挲着上面的图腾，沉默了许久，终于点了点头：“好，就按你们说的办。但明天的侦查一定要仔细，不能漏掉任何危险。”
达杰松了口气，将地图折好放进怀里：“放心，我们会的。现在我们分工，阿瑶你先休息，恢复魂力，明天还要侦查；巴布你和我一起整理物资，把能用的东西都归置好，再找些干柴，晚上轮流守夜，防止黑狼兵突然靠近。”
三人立刻行动起来。巴布在洞内寻找干柴，藏魂洞深处堆积着不少枯枝，都是之前来这里躲避的人留下的。他挑选着干燥的树枝，时不时抬头看向洞口，眼神中依旧带着担忧。达杰则将草药分成两包，一包用来治疗外伤，一包用来缓解风寒，又将短刀磨得更锋利，别在腰间。阿瑶靠在踏风身边，闭上眼睛，运转魂力恢复体力，淡金色的魂力在她周身萦绕，像一层薄薄的光晕。
洞外的风雪渐渐大了起来，呼啸声透过灌木丛传来，像是在诉说着山谷的危险。火塘里的火焰跳动着，将三人的影子映在洞壁上，忽明忽暗。达杰看着熟睡的阿瑶和忙碌的巴布，心中暗暗发誓，一定要带他们找到安全的地方，联合盟友，为白马部和赤鹰部的族人报仇。