海岛的黎明，被海鸥尖锐的啼叫与海浪冲刷沙滩的哗哗声唤醒。
空气中弥漫着硝烟、血腥与海盐混合的复杂气味。
叛军的尸体被集中处理，那些选择投降的士兵则被缴械后，跪在港口的空地上，黑压压的一片。
海雷丁站在他们面前，他那件沾满血污与沙土的皮衣，在晨光中反而更显狰狞。
他的亲卫手持利刃，站在队伍的两侧，等待着总督最后的命令。
周明站在不远处，他检视着那些跪地的士兵。
每一个人的面板上，阵营一栏都显示着红色的【尤里】。
他们不是尤里的信徒。
他们只是在旧主落难时，选择了另一条路的投机者。
海雷丁没有给他们第二次选择的机会。
他挥了挥手。
冰冷的刀光在清晨的阳光下连成一片。
鲜血染红了港口的石板。
海雷丁用最直接的方式，宣告了自己的回归，也肃清了队伍里所有不稳定的因素。
做完这一切，他走向周明。
他手下那些忠诚的士兵，自发地汇聚到他的身后，队伍重新扩充到近千人。
他们看着周明的眼神，充满了敬畏与感激。
“我的盟友！”
海雷丁大笑着，张开双臂，想要给周明一个熊抱。
周明不动声色地侧身避开，只是伸出手，与他握了握。
海雷丁也不尴尬，他收回手，重重拍了拍周明的肩膀。
“今晚！我们举办最盛大的宴会！用全岛最好的朗姆酒，感谢我们的英雄！”
周明注意到，海雷丁的阵营，依然是【未选择】。
那爽朗的笑声背后，藏着一丝无法掩饰的焦虑。
“宴会可以延后。”
周明开口。
“当务之急，是重建防御，清点物资，把这座岛屿，重新变成一座坚不可摧的要塞。”
海雷丁脸上的笑容微微一滞，随即化作了然。
他重重地点了点头。
“你说得对，是我心急了。”
“先干正事。”
……
第二天傍晚。
一名传令兵找到了正在视察船坞修复工作的周明。
“信使阁下，总督大人在海滩备下了烤全羊，请您过去一叙。”
周明放下手中的图纸。
他知道，真正的谈判，现在才开始。
海滩上，巨大的篝火烧得噼啪作响，驱散了夜间的寒意。
一只肥硕的全羊被架在火上，油脂滴落，发出滋滋的声响，浓郁的肉香四散开来。
周明与海雷丁隔着篝火对坐，只有他们两个人。
“谢谢你，我的盟友。”
海雷丁率先开口，他从腰间拔出一柄匕首，在羊腿上比划着，却迟迟没有下刀。
周明能感受到他言语中的犹豫，那是一种倔强的强者在求人办事时，展现的极不自然的难为情。
“在我的家乡，烤全羊要配上专门的调料才好吃。”
周明说着，从口袋里取出了一枚胶囊。
砰。
白烟散去，一个盛满了黄色粉末调料的大盆，出现在两人中间的沙地上。
“龙国烤全羊一般要刷一种由姜黄粉?、孜然、辣椒粉?、花椒粉?、小麦粉、玉米淀粉?、大蒜粉、洋葱粉?、茴香粉?调制的复杂刷料，然后再烤，会相当鲜美。“
周明尝试把气氛梳理得更加自然。
海雷丁握着匕首的手却僵在了半空。
他又一次看到了【胶囊化】这种神乎其技的手段。
周明没有解释，他遵循着记忆力的手法，熟练地洒在烤羊上，又用一把刷子均匀地涂抹开。
姜黄、孜然、辣椒与各种香料混合的奇异香味，在高温的催化下，瞬间压过了单纯的肉香。
“这就是你们龙国的秘密科技？”
海雷丁终于忍不住开口，双眼里闪烁着渴望的光芒。
“就是靠着这个，你才能在利比亚击败塔尼亚胡的军队？”
周明知道他在说【胶囊化】，对于海雷丁这样尚武的硬汉来讲，真诚比套路更加实用。
或者说，真诚就是最好的套路。
周明将刷子放下，重新坐回原位。
“我们龙国人讲究合作共赢。”
“就像这烤全羊，有了你的羊，和我的调料，才会变得完美。”
“同盟也是一个道理，只有互相信任，敞开怀抱，同盟才会更加坚固。”
海雷丁沉默了。
他看着周明，细细品味着周明刚刚的话。
他将手中的匕首插回刀鞘，拿起酒壶，狠狠灌了一口。
“我生于一片大雪之中。”
海雷丁的声音变得有些飘忽，仿佛在叙述一个不属于自己的故事。
“从我记事开始，每天都穿着厚厚的衣服。”
“吃的食物只有罐头、冻肉、脱水的蘑菇还有饼干。”
“那里有时候很长一段时间都是夜晚，又有很长一段时间都是白天。”
“我不知道那是哪里，但我知道，那一定不是我的家乡。”
“我的父亲给我赐名巴巴罗萨·海雷丁，但是哪怕与他生活在一起，我也从来没听过父亲的名字。”
周明静静地听着。
这些描述，让他想到了地球的极圈地带。
“直到一年前的一天，我从一片沙漠中醒来。”
海雷丁继续说道。
“我能感受到，那里才是我的故乡。”
“其实，我也是被背叛之后才逃离到这座岛上的。”
“我想要反攻阿尔及尔，夺回属于我的一切，就必须先拿下更富裕的西西里岛当跳板。”
周明终于开口。
“西西里岛这么大的疆域，以你这点人手，即使打下来了，又要如何统御呢？”
他点出了一个最致命的问题。
海雷丁沉默了。
他没有回答。
只是将篝火上的烤全羊翻了个面。
滋啦啦的油花伴随着更加浓郁的肉香，挤满了周明的鼻腔。
真香啊。
海雷丁用刀割下一块烤得焦黄的羊肉，塞进嘴里，眼神却一动不动地盯着地面。
一阵海风吹过，卷起火星，想要将这团火焰压灭。
但那篝火却迎着风，核心的火焰反而烧得更旺。
海雷丁猛地站起身，面向漆黑的大海。
“只要还有万分之一的机会，我心中的火焰就不会熄灭。”
他转过身，面向周明。
那双眼睛里，所有的犹豫与挣扎都已褪去，只剩下破釜沉舟的决绝。
“所以……”
海雷丁的声音有些干涩。
“所以，请你帮我！”