斩杀褐衣修士，并未让叶晨有丝毫松懈，反而让他心中的警兆提升到了顶点。那炼气七层的杀手如同悬顶之剑，不知何时便会落下。
他并未返回地火丹房，那里虽是安全之所，却也可能是对方重点监控之地。他依照周明留下的另一处隐秘联络标记，来到了外门边缘一处废弃的引水渠涵洞内。
涵洞内阴暗潮湿，但有阵法残留的痕迹，稍作修补便能起到不错的隐匿效果。叶晨迅速布下几道预警禁制，这才盘膝坐下，清点方才的收获。
褐衣修士的储物袋内，除了百余块下品灵石和一些普通丹药外，最引人注目的便是一枚质地更显精良的乌木令牌，背面刻着“癸二十五”，以及一块记录着简单任务的玉简。玉简内容依旧是确认行踪，寻找动手时机，但多了一条备注：“目标疑似掌握特殊炼丹术，或身怀异宝，尽量生擒，逼问秘密。”
“生擒？”叶晨眼中寒光一闪。看来，对方不仅想要他的命和宝物，还盯上了他的“炼丹术”和可能存在的“秘密”。是混沌离火炉引起了注意？还是他小比时表现出的异常丹术？
他收起令牌和玉简，这些东西日后或许有用。随后，他取出了新购的符纸与灵墨。
当务之急，是绘制出足够强力的攻击符箓，以应对更强的敌人。他选择的目标，是一阶上品符箓中威力顶尖，绘制难度也极大的——“金剑符”与“火蛇符”。
摒弃杂念，凝心静气。叶晨手持符笔，蘸取饱含灵力的墨汁，神识高度集中，落笔于特制的符纸之上。
笔走龙蛇，灵力随笔尖流淌，勾勒出玄奥复杂的符文轨迹。他并未完全依照玉简中的标准画法，而是尝试将自身混沌灵力的一丝特性融入其中。混沌包容万法，或许能提升符箓的稳定性和威力。
【《基础符法》熟练度+2……符文结构稳定性分析中……灵力节点微调建议……】
系统辅助下，他下笔如有神助，符文线条流畅而精准，灵光内蕴。
“嗡……”
第一张“金剑符”完成！符纸之上，一道小小的金色小剑图案栩栩如生，锋锐之气透纸而出！
【成功绘制‘金剑符’（一阶上品），品相：优良。《基础符法》熟练度+15！】
一次成功！而且品相达到优良！
叶晨精神大振，继续绘制。有了第一次的经验，后续更加顺畅。
【成功绘制‘金剑符’，品相：优良。熟练度+15！】
【成功绘制‘火蛇符’（一阶上品），品相：优良。熟练度+18！】
【成功绘制‘金剑符’，品相：完美！熟练度+20！《基础符法》境界提升至：融会贯通（55\/500）！】
当绘制出第五张符箓时，他的符法境界也成功突破！笔下符文的成型速度更快，品质也更加稳定。
看着面前五张灵光闪烁的上品攻击符箓，叶晨心中稍安。这些符箓，足以对炼气后期修士造成威胁。
就在他准备调息恢复消耗的神识与灵力时，布置在涵洞最外围的一道预警禁制，传来了一丝极其微弱的波动！
不是被触发，而是仿佛被某种阴冷的东西轻轻“触碰”了一下，若非他神识敏锐且与阵法相连，几乎无法察觉！
来了！而且，比想象的更快，更诡异！
叶晨瞬间屏住呼吸，全身肌肉绷紧，混沌灵力无声无息地遍布周身，右手扣住了新绘制的金剑符与火蛇符，左手则握紧了影刃。神识收敛到极致，如同潜伏的猎豹，透过阵法感知着外界。
涵洞外，月光被薄云遮掩，一片晦暗。风中带来了泥土和腐烂植物的气息，一切似乎都很正常。
但叶晨能感觉到，一股冰冷的、带着死亡气息的意念，如同无形的触手，正在小心翼翼地扫描着这片区域。这股意念的主人，修为远在之前的褐衣修士之上，给他的压力，甚至隐隐超过了当初在黑沼泽面对赵虎时的感觉！
炼气七层！绝对是那个炼气七层的杀手！
他没有试图用神识去对抗或探查对方，那无异于暴露自己。他只是静静地等待着，将自身状态调整到最佳，如同磐石，与黑暗融为一体。
时间一点点流逝，那股冰冷的意念来回扫描了数次，似乎并未发现涵洞内隐藏的阵法与叶晨，最终缓缓退去。
但叶晨并未放松。他知道，对方不可能如此轻易放弃。这更像是一种试探，一种施加心理压力的手段。
果然，约莫一炷香后，异变陡生！
没有任何征兆，一道细长的、完全由阴影凝聚而成的“毒蛇”，悄无声息地穿透了涵洞入口处的石壁，仿佛那石壁是虚幻的一般！阴影毒蛇速度快得惊人，直射叶晨面门！
它不是实体攻击，而是直接针对神魂！
【警告！遭遇神魂攻击‘影蛇噬魂’！强度：炼气七层！】
【《凝心静气篇》自动运转，神识壁垒加固！混沌灵力具备一定侵蚀、同化特性，可尝试被动防御！】
系统提示急促响起。叶晨心中骇然，没想到对方竟掌握如此诡异刁钻的攻击方式！
他根本来不及闪避，那阴影毒蛇已撞入他的识海！
“轰！”
识海剧烈震荡，仿佛被一根冰冷的毒针刺入！剧烈的痛苦传来，让他眼前一黑。
关键时刻，《凝心静气篇》修炼出的坚韧神识发挥了作用，形成一层屏障，死死抵住阴影毒蛇的啃噬。同时，盘踞在识海中的混沌灵力自主反应，如同迷雾般缠绕而上，那阴影毒蛇一接触混沌灵力，竟发出“滋滋”的声响，仿佛冰雪消融，其凝实程度肉眼可见地下降了一截！
有效！混沌灵力果然能克制这种阴邪的神魂攻击！
虽然依旧痛苦，但威胁大减。叶晨强忍不适，眼中厉色一闪！
对方发动攻击，必然暴露了自身位置！
他毫不犹豫，左手一直扣着的金剑符与火蛇符同时激发！
“咻——！”
“吼——！”
一道凝练的金色剑光与一条炽热的火焰之蛇，咆哮着冲出涵洞，并非射向影蛇来的方向（那只是法术轨迹），而是直接轰向了系统根据法术波动反向推算出的、三十丈外一处看似空无一物的阴影角落！
与此同时，叶晨身形暴起，不是冲向外面，而是猛地向涵洞深处退去，右手影刃反手挥出数道混沌剑气，斩向头顶岩壁！
“轰隆！！”
符箓的攻击与叶晨的剑气几乎同时爆发！
外面传来一声闷哼，以及一阵灵力剧烈波动的紊乱气息。而涵洞顶部被剑气斩落大量碎石，瞬间将入口附近堵塞了近半，烟尘弥漫。
叶晨停在涵洞深处，剧烈喘息，脸色苍白。方才那记影蛇噬魂虽然被挡下，但对他的神识消耗极大。
他紧紧盯着被碎石半封的洞口，神识感知着外面的动静。
烟尘渐渐散去，一道模糊的、仿佛由阴影编织而成的修长身影，在三十丈外缓缓浮现。他周身气息有些紊乱，衣角处有焦黑的痕迹，显然方才叶晨那精准的反击，让他吃了个小亏。
他抬起头，露出一双没有任何感情色彩的、如同毒蛇般的竖瞳，隔着尘埃与碎石，冷冷地“看”向涵洞深处的叶晨。
“很好……你果然有些门道。”他的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“看来，癸二十五折在你手里，不冤。”
叶晨没有回答，只是全力运转功法恢复，同时死死锁定对方。他知道，真正的生死搏杀，现在才刚刚开始。
这炼气七层的杀手“影蛇”，终于现出了踪迹。而接下来，将是不死不休的局面！