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密道出口并非之前的小巷，而是直接通往靠近守备府的一处废弃马厩。刚一踏出，震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声、垂死者的哀嚎声以及建筑物燃烧的噼啪声，便如同狂暴的潮水，瞬间将两人淹没。
夜空被四处燃起的火光映成一种诡异的橘红色，雪花在热浪与血腥气中狂乱飞舞。视线所及，皆是混乱！身着不同号衣的兵卒如同失去理智的野兽，在街道、在巷口、在燃烧的屋宇前疯狂厮杀。鲜血泼洒在洁白的雪地上，迅速凝结成暗红的冰，又被新的脚印和尸体覆盖。
守备府方向，火光最盛，厮杀声也最为密集激烈！
谢珩站在马厩的阴影中，玄色大氅在热风中猎猎作响，他脸色苍白如雪，身形因伤痛而微微佝偻，但那双眼睛，却锐利如鹰，冷静地扫视着这片由他亲手点燃的人间炼狱，仿佛在欣赏一幅与自己无关的画卷。
苏清韫跟在他身后，握紧了手中那柄沉重的长剑，冰冷的剑柄硌得她手心发痛。眼前的惨烈景象让她胃里一阵翻腾，浓重的血腥味几乎令她窒息。这是她第一次如此近距离地直面战争的残酷，远比之前任何一次刺杀、逃亡都要震撼百倍。
“怕了？”谢珩没有回头，声音在喧嚣中显得有些飘忽。
苏清韫用力咽下喉头的腥甜，摇了摇头，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“没有。”
谢珩似乎低笑了一声，那笑声冰冷而沙哑。“习惯就好。权力的更迭，从来都是建立在尸山血海之上。”
他辨明方向，当先向着守备府侧翼的一条小巷走去。他的步伐并不快，甚至有些踉跄，但每一步都异常坚定。苏清韫紧随其后，长剑拖在雪地上，划出一道浅浅的痕迹。
小巷中同样不乏厮杀。几名吴奎的亲兵正与几名作普通边军打扮、但招式明显更加悍勇精炼的汉子缠斗。看到谢珩与苏清韫出现，那几名边军汉子眼中顿时爆发出狂热的光芒，攻势陡然加强，几乎是不要命地缠住了对手。
“主上！”其中一人拼着挨了一刀，嘶声吼道，“秦统领已带人攻入守备府正堂！”
谢珩微微颔首，脚步未停，与苏清韫从小巷另一头穿出。
越靠近守备府，战斗越是惨烈。尸体堆积在府门前的空地上，残肢断臂随处可见。玄甲卫的白色雪地伪装服早已被鲜血染红，与吴奎亲兵的黑色衣甲混杂在一起，难分彼此。他们如同最有效率的杀戮机器，三人一组，互为犄角，在混乱的战场上稳步推进，所过之处，吴奎的亲兵如同割麦般倒下。
秦苍的身影出现在守备府那被撞得稀烂的大门口，他浑身浴血，手中弯刀犹在滴血，看到谢珩，立刻快步迎上。
“主上！您怎么来了？此地危险！”秦苍语气带着担忧。
“无妨。”谢珩目光越过他，望向府内那火光冲天的正堂，“里面情况如何？”
“吴奎挟持了赵启明，退守正堂，负隅顽抗！他身边还有数十名死士，一时难以攻下！”秦苍快速禀报，“关内其他兵马，大部分已被我们的人控制或按兵不动，只有吴奎的嫡系还在顽抗，但已成瓮中之鳖！”
“赵启明还活着？”谢珩挑眉。
“活着，但吓得不轻。”秦苍嘴角露出一丝讥诮。
“很好。”谢珩点了点头，“留着他，还有用。”
他抬步，便要向守备府内走去。
“主上！”秦苍急忙阻拦，“里面箭矢无眼，您伤势未愈……”
“让开。”谢珩语气平淡，却带着不容置疑的威严。
秦苍咬了咬牙，最终还是侧身让开，紧紧护卫在侧。
苏清韫也握紧长剑，跟了上去。踏入守备府大门，浓郁的血腥味和焦糊味几乎让她作呕。昔日还算威严的府邸，此刻已沦为修罗场。精美的屏风被劈碎，瓷器碎片与尸体混杂，梁柱上插满了箭矢，地面上黏稠的血液几乎无处下脚。
正堂方向，传来吴奎气急败坏的尖啸和兵刃交击的爆响。
谢珩无视满地的狼藉与尸体，径直走向正堂。沿途遇到的玄甲卫见到他，纷纷躬身行礼，眼神狂热，自动让开一条通路。
正堂之外，玄甲卫组成了严密的包围圈，与据守在堂内的吴奎死士隔着门槛激烈对射、搏杀。不断有人中箭倒下，又不断有人补上。
谢珩走到包围圈后，停下了脚步。他没有急着进去，只是静静地站在那里，看着堂内那闪烁的人影和跳动的火光。
堂内，吴奎的声音清晰地传了出来，充满了穷途末路的疯狂：
“谢珩！你这个乱臣贼子！你敢杀钦差吗？！赵大人若死在这里，朝廷绝不会放过你！”
“放我们走！否则咱家就跟赵启明同归于尽！”
回应他的，是秦苍麾下玄甲卫更加猛烈的进攻。
谢珩忽然抬手。
所有的攻击，瞬间停止。战场上出现了短暂的、诡异的寂静，只剩下火焰燃烧的噼啪声和伤者压抑的呻吟。
这突如其来的安静，反而让堂内的吴奎更加不安。
“谢珩？！是不是你？！你给咱家滚出来！”他色厉内荏地吼道。
谢珩缓缓踱步，走到了正堂门口，站在那被鲜血染红的门槛之外。火光映照着他苍白而俊美的脸庞，玄色大氅在热风中拂动，宛如暗夜中降临的修罗。
苏清韫站在他身侧稍后的位置，能看到堂内的景象——吴奎头发散乱，官袍破损，脸上沾着血污，状若疯癫，他用一柄短刀死死架在早已吓得面无人色、瑟瑟发抖的赵启明脖子上。他们周围，是几十名浑身是伤、眼神绝望却依旧悍不畏死的亲兵死士。
“吴公公，别来无恙。”谢珩开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的嘲讽。
看到他出现，吴奎瞳孔骤缩，架在赵启明脖子上的刀又紧了几分，厉内荏地叫道：“谢珩！你终于肯现身了！让你的人退开！备好马匹，放我们离开！否则，咱家立刻杀了赵启明！”
赵启明吓得浑身一软，几乎瘫倒在地，涕泪横流：“谢……谢相……救……救我……”
谢珩的目光淡淡扫过赵启明，最后落在吴奎脸上，嘴角那抹冰冷的弧度愈发明显。
“吴奎，你以为……挟持一个赵启明，就能活命？”他的声音带着一种居高临下的怜悯，“你以为，新帝派他来，真的是来救你的？”
吴奎脸色一变：“你……你什么意思？！”
“意思就是……”谢珩缓缓抬起手，指向赵启明，“他和你一样，都是……弃子。”
话音未落，他抬起的手，轻轻向下一挥！
“咻——！”
一支特制的、闪烁着幽蓝寒光的破甲弩箭，如同来自九幽的催命符，从侧面一个极其刁钻的角度，以肉眼难以捕捉的速度，电射而出！
目标，并非吴奎，而是——被他挟持的赵启明！
“噗嗤！”
弩箭精准无比地贯穿了赵启明的太阳穴！他甚至没来得及发出任何声音，眼中的惊恐便瞬间凝固，身体软软地向下倒去！
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了！包括吴奎！
他万万没想到，谢珩竟然敢……竟然会直接射杀钦差！
就在吴奎因这惊变而心神失守的刹那——
“杀！”
秦苍如同猛虎出闸，带着数名玄甲卫精锐，如同闪电般扑入堂内！刀光闪烁，血花飞溅！
吴奎身边的死士反应过来，拼命抵挡，但主将失神，士气已泄，如何挡得住如狼似虎的玄甲卫？
几乎是呼吸之间，负隅顽抗的死士便被砍瓜切菜般斩杀殆尽！
吴奎本人，被秦苍一脚踹在腿弯，惨叫一声，跪倒在地，手中的短刀也哐当落地。他还想挣扎，两柄冰冷的弯刀已经交叉架在了他的脖子上。
战斗，在谢珩现身后的短短数十息内，便已尘埃落定。
堂内，只剩下火焰燃烧的声音，和吴奎因恐惧而粗重的喘息声。
谢珩这才缓缓踱步，踏入这血腥弥漫的正堂。他走到吴奎面前，居高临下地看着这个曾经不可一世的镇守太监，此刻如同丧家之犬般跪在自己脚下。
“你……你敢杀钦差……朝廷……不会放过你的……”吴奎抬起头，脸上充满了恐惧与怨毒，声音颤抖。
谢珩俯下身，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音，冰冷地说道：“谁看见……是本相杀的了？”
吴奎瞳孔猛缩！
谢珩直起身，不再看他，目光扫过堂内赵启明的尸体，以及那些玄甲卫和刚刚闻讯赶来的、部分立场摇摆的边军将领，声音清晰地传遍整个正堂：
“逆阉吴奎，勾结叛党，设宴袭杀钦差赵大人！幸得北境将士忠勇，奋力搏杀，诛杀此獠及其党羽，为赵大人报仇雪恨！”
他直接将弑杀钦差的罪名，扣在了已经失去反抗能力的吴奎头上！
那些赶来的将领面面相觑，有些人脸上露出恍然和庆幸之色，有些人则眼神闪烁，但无人敢出声质疑。
秦苍会意，立刻厉声道：“还不将这弑杀钦差的逆贼拿下！”
架住吴奎的玄甲卫用力将他提起。
吴奎这才彻底明白过来，谢珩不仅要他死，还要他身败名裂，承担下所有的罪名！他疯狂地挣扎起来，嘶声咒骂：“谢珩！你不得好死！咱家做鬼也不会放过你——！”
声音戛然而止。
秦苍手起刀落，一颗硕大的头颅带着满腔的怨毒与不甘，滚落在地，鲜血喷溅起丈余高。
谢珩面无表情地看着那具无头尸体缓缓倒下，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。
他转过身，面向堂内外所有幸存的人，火光在他身后跳跃，将他玄色的身影衬托得如同魔神。尽管脸色苍白，气息不稳，但他站在那里，便自然成为了所有人的中心。
“吴奎伏诛，叛党已清。”他的声音不大，却带着一种无形的威压，传遍死寂的战场，“自今日起，北境军务，由本相……暂代。”
没有询问，没有商议，只有不容置疑的宣告。
短暂的寂静后，不知是谁率先单膝跪地，嘶声高呼：
“参见谢相！”
如同连锁反应，越来越多的人跪倒在地，无论是玄甲卫，还是那些原本隶属边军的兵卒将领，声音由杂乱迅速变得整齐划一，最终汇成一股震撼夜空的洪流：
“参见谢相——！”
声浪滚滚，压过了风雪的呼啸，在这血染的葬雪关内回荡。
苏清韫站在谢珩身后，看着眼前这黑压压跪倒一片的人群，看着那个站在尸山血海中央、接受万众跪拜的玄色身影，心中充满了难以言喻的震撼。
他做到了。在几乎不可能的情况下，他不仅活了下来，更是在这北境边关，硬生生撕开了一片天地，重新夺回了属于他的权柄！
然而，就在这权力更迭、万众臣服的时刻——
一道极其轻微、却带着致命危险的破空声，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从正堂一侧倾颓的梁柱阴影中射出！目标，直指刚刚松懈下一口气的谢珩后心！
时机刁钻，速度快得超越了常人反应的极限！
是那个在观星台逃脱的蒙面高手！他竟然一直潜伏在此，等待着这致命一击的机会！
“小心——！”
苏清韫几乎是凭借本能，想也不想地猛地扑向谢珩，同时将手中那柄一直紧握的长剑，奋力向身后格挡！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣！
苏清韫只觉得一股无法形容的巨力从剑身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！那柄精钢长剑竟被那支淬毒的短弩从中击断！断裂的剑尖擦着她的脸颊飞过，带起一道血痕！
而那股残余的力道，依旧重重撞在她的后背上！
“噗——！”
她喉头一甜，一口鲜血喷出，整个人如同断线的风筝，向前扑倒，恰好撞在了闻声转身的谢珩怀里！
这一切发生在电光火石之间！
直到苏清韫吐血倒地，众人才反应过来！
“有刺客！”
“保护主上！”
秦苍目眦欲裂，怒吼着带人扑向那梁柱阴影！
那蒙面高手一击不中，毫不恋战，身形如同鬼魅般向后急退，手中连连挥洒出大片烟雾和毒蒺藜，阻碍追兵，眼看就要再次遁入黑暗！
谢珩接住软倒的苏清韫，看着她苍白染血的脸颊和嘴角不断溢出的鲜血，那双古井无波的眸子里，第一次，掀起了滔天的巨浪！一种名为恐慌的情绪，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他的心脏！
他猛地抬头，看向那即将消失的蒙面身影，眼中爆发出前所未有的、近乎实质的杀意！
他甚至没有去看秦苍是否追上了刺客，只是死死抱着怀中气息迅速微弱下去的苏清韫，用尽全身力气，发出一声嘶哑而暴戾的怒吼，响彻了整个血腥的夜空：
“传医官——！！！”