名为“小墨”的秦墨，在山庄中看似平静地度过了半月有余。他每日勤快地做着杂役，沉默寡言，那双过于沉静的眼睛却如同无形的触角，细致地感知着这个由他亲手创立、如今已颇具规模的组织的每一处细节。
他注意到，每日清晨，谷中所有人，无论职司高低，都会在赵刚或铁杉的带领下，集体修炼《轮回诀》筑基篇。那悠长而整齐的吐纳声，蕴含着勃勃生机，显示出这门根本功法已被彻底贯彻。上午是固定的武艺训练，下午则根据个人特长分派任务，或继续精进武艺，或学习潜行、追踪、情报记录等杂学，或参与谷内的各项建设工作。夜晚则有固定的读书识字时间，由石影负责教导，内容不仅限于经史，更涉及地理、医药、乃至一些粗浅的机关原理。
纪律严明，却又并非死气沉沉。成员之间虽有层级，但彼此互助的氛围浓厚，显然赵刚等人很好地继承并光大了他当年立下的“守望”铁律。
秦墨心中暗自点头。组织的运转比他预期的还要良好，这让他对接下来的计划更有信心。
他的“异常”，也并未逃过核心层的眼睛。石影不动声色地增加了对“小墨”的观察，铁杉则在武训时，会有意无意地将一些基础的拳脚动作在他面前多演练几遍，并观察他的反应。
秦墨心知肚明，这是试探，也是机会。
这一日，铁杉正在指导几名新晋成员练习一套名为《灵猿十三式》的基础身法，强调其灵动与变向。一名年轻成员在做一个侧步拧身的动作时，总是重心不稳，身形滞涩。
“腰如轴，肩如轮，意动身随！不是让你硬扭！”铁杉皱着眉头呵斥，但那成员依旧不得要领。
在一旁扫地的小墨（秦墨）停下了动作，歪着头看了一会儿，然后用不大不小的、刚好能让铁杉听到的声音，模仿着山猴的叫声，手脚并用地比划了一下：“吱吱……那边的老猴王抢果子的时候，可不是这么转身的，它是这样……‘唰’一下，尾巴一甩就过去了，可快了！”
他一边说，一边看似随意地模仿了一下，动作幅度很小，甚至有些笨拙，但那瞬间重心的转换和腰胯发力的雏形，却隐隐暗合了《灵猿十三式》那一招“猿猴蹬枝”的精髓——借力打力，以旋转化解冲势，而非硬抗。
铁杉的目光骤然锐利，猛地盯住了小墨！
那孩童般的模仿，看似幼稚，却像一把钥匙，瞬间打开了他对这套身法理解的某个关窍！他之前一直强调“灵动”，却忽略了“旋转借力”这个更本质的核心！
“你……刚才说什么？再做一遍看看？”铁杉压下心中的惊涛骇浪，尽量用平和的语气对秦墨说道。
秦墨脸上露出恰到好处的“被抓包”的慌乱，低下头，搓着衣角：“没……没什么，我瞎学的……”
“无妨，你做来看看。”铁杉走近几步，目光灼灼。
秦墨这才“怯生生”地，将刚才那笨拙的模仿动作，更加放慢了速度，甚至故意做出几个不协调的地方，重新做了一遍。然而，那核心的发力意念和重心转换的时机，却依旧被铁杉敏锐地捕捉到了。
这不是巧合！一次是巧合，两次三次，尤其是这种直指核心的“点拨”，绝不可能是巧合！
铁杉没有当场点破，他只是深深看了秦墨一眼，点了点头：“嗯，观察得挺仔细。去忙吧。”
待秦墨拿着扫帚“慌忙”离开后，铁杉立刻转身，大步流星地找到了正在处理文书的赵昱和石影。
“首领，石影，那个小墨……绝对有问题！”铁杉将刚才的事情和自己的发现详细说了一遍，语气激动，“他对武学的理解，根本不是他这个年纪、他这个出身该有的！那绝不是简单的模仿动物！他几乎是一眼就看穿了《灵猿十三式》的关窍！”
赵刚放下手中的竹简，与石影对视一眼，两人眼中都露出了凝重之色。
石影沉吟道：“我这边观察也是如此。此子早慧得过分，心性沉稳得不似孩童，对山林环境的熟悉程度，堪比我们这些在此经营多年的老手。而且，他似乎……对我们组织的运作方式，有一种天然的适应感。”
赵刚手指轻轻敲击着桌面，缓缓道：“一个身世清白（至少目前查不出问题），无意中被黑石所救，带入谷中的孤儿……却拥有如此惊人的武学天赋和异于常人的心智。你们觉得，这意味着什么？”
密室中陷入了短暂的沉默。
“有两种可能。”石影分析道，“其一，他是其他势力，甚至是玄冥教派来的细作，故意以这种方式潜入。但此举风险极高，且他的‘点拨’行为于潜入无益，反而容易暴露，不合常理。”
“其二……”铁杉接口，声音带着一丝难以置信的颤抖，“他……或许真的天赋异禀，而且……与我们有缘？首领，您还记得……老首领坐化前留下的暗示吗？关于……传承……”
赵刚的身体微微一震。老首领（第三世秦寿）坐化前，确实曾隐晦地提及，未来可能会有“传承再现”之时，并留下了信物和考验的方式。他们一直以为那是指某种精神传承或隔代弟子，从未想过会是以这样一种……返老还童般不可思议的方式出现！
但眼前这个“小墨”的种种异常，尤其是那仿佛与生俱来的、对组织武学精髓的理解能力，似乎都在隐隐指向那个最不可能的可能！
“事关重大，不可妄下论断。”赵刚深吸一口气，压下心中的惊疑，“老首领曾言，需通过考验，方可确认。既然他有如此天赋，那便给他一个机会，也给我们一个验证的机会。”
“首领的意思是？”石影问道。
“按照组织规程，吸纳外围成员，需经过根骨、心性、忠诚三关考验。”赵昱眼中精光一闪，“便让他走一遭这入门三关！若他真是寻常天才，正好为组织增添栋梁。若他……真有其他来历，这三关，也足以让他露出马脚，或……证明其身！”
计议已定。
次日，秦墨便被带到了山庄内的一处专用校场。赵刚、石影、铁杉三人悉数到场，神情严肃。校场周围，还有一些核心成员旁观。
“小墨。”赵刚开口，声音沉稳，“你入谷已有一段时日，观你心性沉稳，手脚勤快，更兼天赋异禀，于武学一道颇有灵性。我‘守夜人’……嗯，我们这处山庄，并非寻常村落，乃是一处传承之地，旨在培养护卫一方之才。今日，给你一个机会，若你能通过三项考验，便可正式留下，习武修文，成为我们的一员。你可愿意？”
秦墨心中了然，知道关键时刻到了。他抬起头，脸上露出适度的紧张与渴望，用力点了点头：“我愿意！谢谢……谢谢大叔给我机会！”他依旧沿用着对赵刚的称呼。
“好！”赵刚点头，“第一关，测根骨。”
铁杉上前，示意秦墨放松，然后双手在他周身几处大穴和关节处或轻或重地按压、拿捏。这是检查经脉韧性、骨骼强度以及气血充盈程度的最直接方法。
当铁杉的手触碰到秦墨的经脉时，心中再次一震。这孩子的经脉宽阔而坚韧，远超同龄人，甚至不逊于一些修炼内功有成的青年！气血更是旺盛得不可思议，如同蕴含着蓬勃的火山。这绝非普通山野孤儿能拥有的根骨！简直是百年难遇的练武奇才！
他强压震惊，对赵刚和石影微微颔首，表示根骨绝佳。
“第二关，考心性。”石影走上前，取出一个棋盘，摆在校场中央，“与我下一局棋。不限时，认真下即可。”
这看似考校棋力，实则是观察其耐心、计算能力、大局观以及在压力下的心态变化。
秦墨心中暗笑，三世为人，他虽不精于棋道，但眼界和计算能力岂是常人可比？他故意表现得如同一个初学乍练的孩童，落子看似毫无章法，却总能在不经意间，于局部形成一些精妙的纠缠，或者弃子争先，隐隐展现出一种超越年龄的布局意识。他始终保持着专注和平静，即便偶尔被石影逼入“绝境”，也只是挠头思考，并无焦躁之气。
一局终了，石影虽然轻松获胜，但看向秦墨的目光却更加深邃。此子棋力粗浅，但心性之沉稳，思维之灵动，绝非池中之物。
“第三关，验忠诚。”赵刚沉声道，他取出一枚造型古朴的玄铁令牌——正是秦墨前世留下的三枚信物之一！“此物，乃是我等信物，至关重要。我现在将它藏于谷中某处，给你一个时辰寻找。找到后，立刻带回，不得有误，亦不得窥探途中任何你不该看之处。可能做到？”
这一关，考验的是服从性、执行力以及对诱惑（窥探机密）的抵抗力。
秦墨心中明镜似的，这令牌的气息他再熟悉不过。但他依旧表现出郑重其事的模样，用力点头：“能！”
赵刚身影一晃，消失在谷中林木之间。片刻后返回，示意秦墨可以开始。
秦墨没有立刻行动，而是闭上眼睛，似乎在回忆谷中的地形。实际上，他的神识早已如同水银泻地般蔓延开来，轻易地便“看”到了那枚被赵刚藏在一块溪边青石下的令牌。
但他没有直接去取。他像一个真正的、努力完成任务的孩子，在谷中“认真”地搜寻着，爬高走低，不时拨开草丛查看，甚至还“不小心”摔了一跤，弄得满身尘土。他刻意避开了几处明显是仓库或核心成员居所的区域，严格遵守着“不该看之处不看”的指令。
约莫过了大半个时辰，他才“终于”在那块溪边青石下，“惊喜”地发现了那枚令牌。他小心翼翼地拿起，用衣袖擦干净，然后一路小跑，毫不停留地回到了校场，将令牌双手呈给赵刚。
“大叔，我找到了！”
赵刚接过令牌，仔细检查，确认无误。他看向秦墨，目光复杂。这三关，眼前这孩子不仅通过了，而且表现得堪称完美！根骨绝世，心性沉稳早慧，忠诚（服从与守密）可靠！这简直就是为了“守夜人”而生的璞玉！
难道……老首领冥冥之中，真的为他们指引来了这样一位“传承者”？
赵刚与石影、铁杉交换了一个眼神，都看到了对方眼中的震惊与一丝难以言喻的期待。
“小墨。”赵刚深吸一口气，郑重宣布，“三项考验，你均已通过。自今日起，你便正式成为我等一员！赐你代号——‘青玄’！”
“谢首领！”秦墨——如今代号青玄，躬身行礼，垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的深邃光芒。
第一步，潜入，成功。
接下来，便是如何在不暴露长生秘密的前提下，逐步引导他们，确认自己“祖师”的身份，重掌这熊熊燃烧的“守夜人”之火。