几日后的清晨，未央宫前殿钟鼓齐鸣，庄严肃穆。这是大朝会的日子。
刘据身着特制的太子朝服——玄衣纁裳，头戴远游冠，虽因年幼而服饰尺寸略小，但那份与生俱来的尊贵气度已隐隐显露。他跟在父皇汉武帝刘彻的御辇之后，在众多或好奇、或审视、或恭敬的目光注视下，第一次以储君的身份，踏入帝国权力的核心——宣室殿。
这是他向汉武帝主动请求的结果。理由冠冕堂皇：“儿臣虽年幼，然身为储君，当早识国事，习观朝仪，聆听父皇与诸位大臣治国安邦之策，方不负父皇期望与祖宗社稷之重托。”汉武帝对太子的“懂事”和“上进”颇为嘉许，欣然应允。
步入大殿，一股无形的威压扑面而来。殿内空间宏大，蟠龙金柱支撑着高耸的穹顶，文武百官按照品秩高低，身着不同颜色的朝服，手持玉笏，分列两班，鸦雀无声。所有人的目光，都聚焦在御座之上的那个身影——汉武帝刘彻。
此时的汉武帝正值壮年，雄姿英发，眼神锐利如鹰，顾盼之间自有睥睨天下的帝王威严。他端坐于御座之上，接受着百官的朝拜。刘据站在御座侧下方的专属位置，清晰地感受到父皇身上散发出的强大气场和那种掌控一切的自信。这就是开创了汉武盛世的帝王！石玖心中震撼，同时也警铃大作——正是这位雄主晚年的猜忌，导致了刘据的悲剧。现在，他必须在这位帝王的目光下，小心翼翼地生存和发展。
“众卿平身。”汉武帝的声音洪亮，回荡在大殿之中。
朝议开始。议题很快集中到漠北大捷之后的军国大事上。卫青作为大将军，出列奏报军队休整、赏赐分配以及边境布防的情况。他言语沉稳，条理清晰，展现出大将之风。刘据注意到，当卫青发言时，不少武将眼中都流露出由衷的敬佩。
紧接着，一个英气勃勃的少年身影出列——正是霍去病。他虽年少，但站在朝堂之上毫无怯场，声音清朗地汇报他麾下精骑的补充和训练进展，并提出了一个大胆的设想：在河西走廊建立稳固据点，切断匈奴右臂，为将来深入漠北扫清障碍。
“骠骑将军此议甚佳！”汉武帝眼中精光四射，显然对霍去病的战略眼光极为欣赏，“河西水草丰美，地势险要，若得之，则匈奴如断一臂！此事，着大将军与骠骑将军详议方略，速报于朕！”
霍去病朗声应诺，退回班列时，目光与刘据短暂交汇，微微颔首示意。刘据也回以不易察觉的微笑。这位年轻的战神，是卫氏集团、也是未来太子最有力的军事支柱之一。
然而，朝堂之上并非只有军功赫赫的卫霍。很快，一个身着深色官服、面容冷峻、眼神锐利的中年官员出列。他便是御史大夫张汤！刘据心中一凛，立刻打起十二分精神。
张汤奏报的是关于盐铁专营政策的推行情况。他声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的强硬：“…陛下明鉴，盐铁乃国之命脉，富商大贾囤积居奇，操控市价，盘剥百姓，更资敌以利！朝廷专营，一则充盈国库，支撑北伐；二则平抑物价，惠及黎民；三则断绝奸商资敌之路，实乃安邦定国之良策！然各地仍有豪强巨贾暗中抵制，勾结官吏，阳奉阴违，致使政令不畅，利国之事受阻！臣请陛下下旨，严查各地阻挠专营之官吏豪强，以儆效尤！”
张汤的话，如同冰冷的刀锋，切割着大殿的空气。他提出的“严查”，背后往往意味着残酷的“酷吏”手段。刘据敏锐地察觉到，在他说到“勾结官吏”时，眼角的余光似乎扫过了几个面色微变的官员。
果然，立刻有官员出列反对，是一位头发花白的老臣，语气激动：“陛下！张大夫此言差矣！盐铁专营，官府垄断，看似利国，实则弊端丛生！官营铁器粗劣价高，盐价亦被推升，百姓苦不堪言！且各地设官营之点，官吏借机盘剥，中饱私囊者众！此策名为利国，实为扰民！更兼张大夫动辄以严刑峻法相逼，致使地方官吏人人自危，民怨渐起，长此以往，恐非社稷之福啊！”
支持与反对的双方立刻展开了激烈的辩论。一方强调国家利益、打击豪强、充实国库的必要性；另一方则痛陈政策执行中的弊端、对民生的损害以及严刑峻法带来的恐怖氛围。
汉武帝高踞御座，面无表情地听着，手指无意识地敲击着御座的扶手，深邃的目光在争论双方身上扫过，看不出喜怒。刘据知道，这位皇帝心中自有权衡。盐铁专营带来的巨额收入是支撑他雄心勃勃的战争和庞大工程的关键，他绝不会轻易放弃。但他也需要平衡，需要有人替他承担政策带来的负面效应，张汤正是这样一个角色。
刘据默默观察着这一切，如同观看一场无声的角力。他看到了皇权的至高无上，看到了卫霍军功集团的显赫，看到了以张汤为代表的酷吏集团的强势崛起，也看到了传统势力（如反对盐铁专营的老臣）的挣扎。
当辩论稍歇，汉武帝准备开口裁决时，刘据心念一动。他不能沉默，需要适度地展现一点“见识”，在父皇心中留下印象，但又不能锋芒太露。他深吸一口气，用清晰而带着孩童特有清脆的嗓音开口，声音不大，却足以让御座上的皇帝和前排的重臣听见：
“父皇，儿臣斗胆插言。”
整个大殿瞬间安静下来，无数道目光齐刷刷地投向这位年幼的太子。汉武帝眼中也闪过一丝讶异，随即饶有兴致地看向他：“太子有何见解？”
刘据起身，恭敬地行礼：“儿臣年幼，于国事所知甚浅。然听诸位大臣所论，盐铁之政，关乎国计民生。儿臣以为，张大夫所言充盈国库、断绝奸商资敌，确为急务，父皇圣明烛照。然…”他话锋一转，语气显得天真而带着点“忧思”，“儿臣曾听董夫子讲《孟子》，言‘民为贵，社稷次之，君为轻’。又闻舅舅（卫青）提及军中，兵士亦言家乡盐价之苦。是否…是否可在严查不法、确保国用之利的同时，也令各地官府务必督造精良铁器、平抑盐价，并严惩那些借机盘剥百姓的贪官污吏？如此，或可两全？儿臣愚见，惶恐之至。”
这番话，看似孩童天真的“调和”之论，实则巧妙地引用了儒家经典（董仲舒所授），借用了卫青的军中见闻（拉近与卫氏集团关系），既肯定了盐铁专营的必要性（迎合了汉武帝的核心需求），又点出了政策执行中最大的弊端——官吏腐败扰民（指出了反对派的核心诉求），并提出了一个看似简单实则关键的建议：加强监管，严惩贪腐。
他没有反对政策本身，而是针对执行层面提出了“改良”意见。这既展现了他关心民生（符合儒家仁政思想），又显示了他对国家利益的认同（符合父皇意志），更关键的是，将矛头指向了具体的执行者（官吏），而非政策制定者（皇帝），避免了直接的政治风险。
大殿内一片寂静。张汤冷峻的脸上看不出表情，但眼神深处似乎闪过一丝不易察觉的波动。那反对的老臣则有些意外地看着太子。卫青和霍去病对视一眼，微微颔首。
汉武帝凝视着自己的儿子，足足有数息之久。那锐利的目光仿佛要将刘据看穿。最终，他嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意，缓缓开口：“太子所言，稚子童心，却也不无道理。盐铁专营，国之大策，不容动摇。然扰民之弊，亦不可轻忽。张汤！”
“臣在！”张汤立刻躬身。
“着尔严查各地专营推行中，官吏贪墨、中饱私囊、盘剥百姓之举！凡有查实，无论官职大小，严惩不贷！务必使此策利国利民，而非与民争利、徒增怨怼！”汉武帝的声音带着不容置疑的威严。
“臣遵旨！”张汤领命，声音依旧冰冷。
“至于太子…”汉武帝的目光再次落到刘据身上，带着一丝审视和…隐约的赞许？“关心民瘼，心系社稷，很好。日后朝议，可多听，多想。”
“儿臣谨遵父皇教诲！”刘据心中一块石头落地，知道自己这步险棋走对了，连忙恭敬行礼退回原位。
退朝时，刘据能感受到更多复杂的目光落在自己身上。有好奇，有审视，有赞赏，也必然有…忌惮。他知道，今日在朝堂上的寥寥数语，已将自己这个年幼的太子，真正推入了帝国权力博弈场的边缘。他赢得了父皇一丝微弱的认可，但也将自己暴露在了更多潜在敌人的视线之下。
回东宫的路上，刘据的心情并未放松。他想起朝堂上张汤那冰冷的目光，想起那些躲在暗处的窥探者。一个更清晰的念头在他心中形成：仅仅依靠卫霍的军功和母后的地位，远远不够。他需要建立自己的力量，一个能在朝堂上发声、能在暗处保护自己的班底。这第一步，或许可以从东宫属官和那些尚未崭露头角、但未来可期的年轻才俊开始物色。