暮色四合，山风寒峭，楼观台雄浑的殿阁轮廓在雪光与渐浓的夜色中愈发显得庄严肃穆。
苻朗率先步至那以巨木造就、未施朱漆的质朴山门前，早有知客道人闻讯迎出。
为首者乃是一位年约五旬、身着青色道袍、头戴逍遥巾的老者，面容清癯，目光澄澈，见苻朗便稽首笑道：
“乐安男去岁一别，今朝再临，山野之地，蓬荜生辉。”
言语间气度从容，显与苻朗相熟。
苻朗忙还礼，爽朗笑道：
“清虚道长别来无恙！苻某此番叨扰，实因王命在身，需往太乙峪寻访子年兄，途经宝地，天色已晚，特借贵观一隅暂歇，还望行个方便。”
随即侧身引见身后诸人。
“这几位皆是苻某挚友，太学英才，杨定杨子臣及其夫人安邑公主，吕绍吕永业，王曜王子卿，徐嵩徐元高，尹纬尹景亮，以及柳娘子、董娘子。”
清虚道长目光扫过众人，在杨定英武、吕绍圆滑、王曜沉静、徐嵩温良、尹纬冷峭等各异气度上略作停留，又对苻笙、柳筠儿、董璇儿三位女眷微微颔首，皆以道礼相待，不卑不亢，尽显方外之人的超然。
“诸位施主远来辛苦，观中虽陋，尚可遮风避雪，请随贫道入内。”
一行人踏入山门，但见殿宇依山势而建，虽无雕梁画栋之绚丽，然青石为基，巨木为柱，飞檐舒展，格局宏大，自有一股历经岁月沉淀的古朴厚重之气。
院中古柏数株，枝干虬结，积雪压枝，更添苍劲。
空气中弥漫着淡淡的香火气息与松柏冷香，远处隐约传来悠扬的钟磬之声，令人心神为之一静。
清虚道长引众人至主殿“说经台”前，此殿据传便是当年老子为关令尹喜讲授《道德经》之处。
殿内并不十分宽敞，光线昏黄，正中供奉老子塑像，泥胎彩绘已显斑驳，然其清癯睿智之态宛然。
四壁空空，唯地面设有多方蒲团，显是日常讲经诵课之用。
氛围庄严肃穆，吕绍原本还想嬉笑几句，见此情景，也不由收敛神色，下意识地整了整衣冠。
“此乃敝观根本，祖师传道圣地。”
清虚道长声音平和，如叙家常，却自含分量。
“数百年来，香火不绝，道脉绵延。虽经世事变幻，然‘道法自然’之旨，始终为此山此观之魂。”
他简要述及楼观台历史，自尹喜结草为楼，观测星象，至老子西行在此驻跸讲经，再到后世道徒在此弘法修行，言语间充满对先贤的景仰与对道统传承的自豪。
苻朗听得频频点头，接口道：
“道长所言极是。苻某每至此处，便觉尘虑顿消，神思清明。遥想老子当年，紫气东来，于此五千言剖玄析微，开华夏智慧之新境，何其壮哉！”
他转向王曜等人。
“子卿、景亮、元高，尔等皆博学之士，对此有何高见？”
王曜肃立殿中，仰观老子圣像，只觉一股穿越时空的宁静智慧扑面而来，连日跋涉的疲累与心中纠缠的纷扰，在此刻似乎都被这古老殿宇的沉静气息所安抚。
他沉吟片刻，方道：
“《道德》五千言，微言大义，究天人之际，通古今之变。其言‘无为而治’，非真无所作为，乃顺物之性，因势利导，至简至易而天下理。曜尝思，为政若得此意，去甚去奢去泰，使民自化自正自富自朴，或可达致真正的太平。”
他此言既是对经典的领悟，亦隐含对当前连年征伐、苛政扰民现状的反思。
尹纬立于殿角阴影中，闻言冷冷道：
“老子之论，固然高妙，然则当今之世，列国纷争，强权即公理，空谈‘小国寡民’、‘绝圣弃智’，无异于缘木求鱼。道虽至高，难御虎狼之师；德虽至厚，难填饕餮之欲。”
其言犀利，直指现实与理想的矛盾。
徐嵩则温和反驳：
“景亮兄此言差矣，道为体，法为用。老子亦云‘以正治国，以奇用兵’。岂可因世道艰难，便全然否定大道根本？譬如这终南山，纵有风雪雷霆，其厚德载物之性未尝稍改。为政者若能心怀敬畏，效法自然，持守中正，未必不能化解戾气，渐臻治境。”
清虚道长静听诸子争鸣，面露微笑，并不置评，只道：
“诸位施主皆具慧根，见解各异，正是道枢所在。‘同谓之玄，玄之又玄，众妙之门’。道本无言，因言显理，理虽万千，终归一本。”
他巧妙地将争论引向更高层次的哲学思辨，展现了道家的包容与深邃。
吕绍对这些玄谈兴趣缺缺，注意力早已被殿外院中一株形态奇崛的古松吸引，低声对身旁的柳筠儿道：
“筠儿你看那松树，歪歪扭扭，倒有几分趣致，若移栽到咱家园子里，再配以奇石……”
柳筠儿微微蹙眉，以目示意他噤声，低声道：
“此乃清修圣地，二郎慎言。”
吕绍讪讪住口，却仍忍不住四处张望。
杨定与苻笙并肩立于殿门处，苻笙倚着夫君，轻声道：
“这地方虽古朴，却让人心里安宁。”
杨定揽住她肩头，颔首道：
“不错，比长安那些喧嚣宴饮之所，更令人心静。只是……”
他望了望殿外渐浓的夜色。
“山中清苦，只怕委屈了你。”
苻笙摇头，将身子靠得更紧些：
“有子臣在，去哪里我都安心。”虽显娇气，然话语中的依赖之情溢于言表。
董璇儿一直悄然留意王曜，见他与清虚道长、苻朗对答，神情专注，目光清亮，与平日沉郁之态迥异，心中暗喜。
她趁众人不注意，挪至王曜身侧，假意观看壁上一幅模糊的云气壁画，低声问道：
“子卿，听闻此观历史极为悠久，果真始于老子讲经之时么？”
王曜正沉浸在思辨之中，闻她相询，心情较之前稍缓，兼之身处道境，心胸亦开阔些许，遂耐心解释道：
“据《史记》及道门典籍所载，周室衰微，老子见天下将乱，遂西行遁隐。至函谷关，关令尹喜强留之，老子乃于函谷关着《道德经》五千言，而后尹喜辞官，迎老子至终南山故宅，老子遂于此定居讲经，授《道德》玄旨。老子走后，尹喜结草为楼，观星望气，精修至道，楼观之名由此始。后世尊此地为道教祖庭之一，历代皆有高真驻锡。至汉末张陵天师创教，亦曾于此汲取灵感。”
他引经据典，叙述清晰，虽声音不高，却自有一股令人信服的力量。
董璇儿听得入神，仰脸看他，眸中闪动着钦佩与倾慕的光芒：
“原来如此，一部长存寰宇的经典，竟源于这深山古观之中，当真不可思议。”
她顿了顿，又似不经意般轻声道：
“见你于此畅言大道，神采奕奕，较之在长安时，更显从容。”
王曜闻言，心头微动，侧首见她容颜在昏黄光影下少了几分平日的娇蛮，多了几分温婉，兼之发髻高束，更显脖颈修长，英气中别具风情。
他想起那日萨宝胡肆的荒唐，心下虽仍感复杂，然此刻山境清幽，道氛涤荡，那强烈的抵触与羞愤似乎已淡去了许多，只余一丝若有若无的怅惘与无奈。
他微微颔首，算是回应了她的关切，随即移开目光，重新投向老子圣像，默然不语。
董璇儿察言观色，知他心防稍懈，亦不纠缠，只静静立于一旁，共享这片时安宁。
清虚道长见众人皆有倦色，便道：
“观中仅有贫道与弟子三十余人清修，屋舍狭小，并无多余客舍安置诸位。后院尚有数间存放杂物的库房，虽简陋，却可遮蔽风雪。若诸位不弃，可在彼处暂歇，贫道命弟子取些干净芦席铺地。”
苻朗忙道：
“岂敢劳动道长与各位仙长！我等自行安置即可，能得片瓦遮头，已感盛情。”
他转身对杨定、王曜等人道。
“我等便依子卿先前所言，于观中库房内搭设帐幕，埋锅造饭，自给自足，绝不扰观内清静。”
杨定、王曜等皆表赞同。
于是清虚道长引众人至后院，果然见几间以石木搭建的库房，虽堆放着些柴薪、农具，倒也干燥整洁。
观中道士帮忙清理出一片空地，又送来些清水、干柴。
众人随即忙碌起来。
护卫仆役们分头行动，有的卸下行囊，取出携带的牛皮帐幕支架，在库房内寻稳妥处搭建；有的在院中避风处垒石为灶，搜集枯枝，点燃篝火，架上铜釜烧煮雪水；有的取出干粮、肉脯、米粟，准备晚餐。
一时间，寂静的后院充满了人间烟火气息。
吕绍瘫坐在一个米袋上，捶着腿哀叹：
“可算能歇歇了！这山路走得我骨头都快散架了！”
柳筠儿默默递过水囊，又从随身小包裹中取出一盒精致的果脯递给他。
吕绍接过，顿时眉开眼笑：
“还是筠儿心疼我！”
柳筠儿淡淡一笑，转身去帮侍女整理带来的寝具，姿态优雅，即便在此杂乱环境中，亦不失行首风范。
杨定与苻笙则选了库房一角较为干净处，由侍女铺设厚厚毡毯。
苻笙靠着杨定坐下，娇声道：
“子臣，我脚好痛。”
杨定蹲下身，毫不避讳地替她除去靴袜，见其足底果然磨出几个水泡，心疼道：
“待会用热水敷过，我再与你挑破上药。”
说着，从怀中取出随身携带的金创药。
苻笙看着他专注的神情，眼中满是甜蜜。
徐嵩与尹纬共处一隅。徐嵩帮着尹纬铺展席褥，口中犹自回味方才殿中争论：
“景亮兄，方才你所言‘道难御虎狼’，虽似有理，然则史迁有云‘道家使人精神专一，动合无形，赡足万物’。其术以虚无为本，以因循为用，无成埶，无常形，故能究万物之情……岂是全然无用？”
尹纬自顾自整理书箧，取出那卷未曾离手的《鬼谷子》，闻言头也不抬，漠然道：
“元高既醉心于此，何不就此留下，冠巾出家，也好日夜参详这‘无成埶，无常形’的妙理？”
徐嵩被他噎得一怔，苦笑着摇了摇头，知他性情如此，不再多言。
王曜主动承担起协调之责，与护卫首领清点物资，安排值守。
董璇儿见状，也挽起袖子，不顾侍女劝阻，亲自去篝火边帮忙照看釜中粥饭。
她动作虽略显生疏，却极为认真，火光映照下，额角鼻尖渗出细密汗珠，那张明艳脸庞更添几分生动气息。
王曜目光掠过她忙碌的身影，心中那根紧绷的弦，似乎又被轻轻拨动了一下，一种混合着无奈、歉疚与一丝难以言喻的暖意悄然滋生。
苻朗则与清虚道长立于廊下，借着篝火与灯笼之光，低声交谈。
他取出那卷《苻子》书稿，恳请道长指点。清虚道长略翻阅数页，颔首道：
“乐安男文采斐然，思虑深湛，于百家之说融会贯通，颇有见地。然则……”
他顿了顿，目光深邃。
“文章之道，贵在载道明心。乐安男既心慕逍遥，何不将更多山林之气、自然之理融入笔端？使读者观之，如临清泉，如沐松风，或可得大自在。”
苻朗闻言，如醍醐灌顶，肃然长揖：
“道长一语中的，苻某受教！近日困于俗务，心为形役，笔下难免带些滞涩之气。明日若能寻得子年兄，定要与他好好讨教这山林清趣，自然至理。”
清虚道长微微一笑：
“王先生性情高洁，踪迹飘忽，乐安男明日寻他，亦需随缘，不可强求。”
夜色渐深，篝火噼啪，粥饭香气弥漫开来。
众人围坐火旁，分享着简单的晚餐，虽远不及平日精细，然饥肠辘辘之下，亦觉可口。
饭后，帐幕已搭设妥当，众人各自归帐歇息。
库房之外，山风呼啸，松涛阵阵，愈发衬得观内一片安宁。
王曜卧于帐中，听着窗外风声，回想日间所见所闻，老子之道、尹纬之辩、徐嵩之诚、苻朗之求，乃至董璇儿那悄然转变的态度，皆如画面般掠过心头。
在这道教祖庭的庇护下，他深感个体于历史长河、天地大道间的渺小，然那颗经世济民之心，却并未因这片刻的出世之想而消磨，反似被山泉洗过，愈发清晰坚定。
远处，值夜护卫的脚步声与观内隐约的诵经声交织，在这终南雪夜中，共同守护着这片难得的静谧。