梦境中，时间残忍地流逝着。三个月的地狱时光，对于隔离区内的每一个灵魂而言，都漫长得如同一个世纪。涂山时时构筑的末日幻境真实得可怕——腐烂的气息、粘稠的污血、丧尸喉咙深处发出的嗬嗬声、同伴临死前的凄厉惨叫、饥饿时啃食过期饼干刮伤喉咙的刺痛、以及那种无处不在、几乎将人逼疯的、深入骨髓的绝望。
程墨透过涂山时时共享的视角，如同一个无情的观察者，记录着每一个个体在熔炉中的挣扎。
莉莉安：从最初的尖叫逃避，到为了半瓶水与幸存者发生冲突被抓伤手臂（幻境设定，非真实感染），再到目睹保护她的小团体被尸潮吞噬，她最终缩在一个废弃超市的仓库里。当一只丧尸循着血腥味撞破薄弱的门板时，极致的恐惧反而催生出一股狠劲。她抓起货架上掉落的一根锈迹斑斑的撬棍，不是刺，而是用尽全身力气狠狠抡在丧尸的膝盖上！骨头碎裂的闷响和丧尸的嘶嚎让她自己也吓得瘫软，但看着怪物倒地挣扎，一种从未有过的、混杂着恐惧和一丝扭曲快意的“力量感”，在她心中萌芽。她活了下来，代价是手臂上那道狰狞的抓痕和彻底粉碎的“精致”世界观。
小琪：她的“偶像”在混乱初期就变成了丧尸，被她亲眼目睹啃食着经纪人。巨大的精神冲击让她一度痴傻。但当她躲藏的天台被几只丧尸发现，退无可退时，求生的本能压倒了崩溃。她抓起天台角落堆积的废弃花盆，疯狂地朝下砸去。一个花盆砸中了丧尸的头，污血和脑浆溅开。她吐得天昏地暗，但手上砸东西的动作却没停。偶像的海报早已被踩烂，此刻支撑她的，只剩下最原始的“不想死”。
苏曼：她展现了惊人的适应力和领导潜质。利用办公室地形周旋，搜集物资，甚至说服了几个同样陷入绝望的幸存者组成小队。她学会了用磨尖的钢管刺击丧尸的眼窝，学会了设置简单的声响陷阱引开尸群，学会了在极度饥饿下分配最后一块压缩饼干。在一次为搜寻药品而突袭小诊所的行动中，她的小队遭遇了进化出速度的“疾跑者”，一名队员为了掩护她被撕碎。那一刻，苏曼没有尖叫，没有流泪，只有眼中燃起的、冰冷到极致的复仇火焰和对力量前所未有的渴望。她亲手用消防斧劈开了那只疾跑者的脑袋，动作狠辣精准。生存，成了她新的KpI，力量是唯一的晋升途径。
当然，并非所有人都能抓住这根稻草。梦境中，超过三百人因为各种原因“死亡”或彻底精神崩溃——有人试图向丧尸求饶，有人抢夺同伴物资后被反杀，有人在绝望中自尽，更多的人则是缩在自以为安全的角落，在饥饿、干渴和恐惧的折磨中，意识逐渐涣散，最终被涌入的丧尸吞噬。她们的“命运线”在涂山时时的感知中，彻底黯淡、混乱，失去了任何引导的价值。
涂山时时维持着这个庞大而残酷的梦境，九尾的光芒已经不复最初的璀璨，显得有些黯淡。她绝美的脸庞上也显露出一丝疲惫，维持如此高强度的、针对上千人的深度幻境，即便是九尾天狐也消耗巨大。程墨默默地将一股精纯的时空能量渡入她体内，支撑着她。
时间，终于走到了尽头。外界，一夜过去。隔离区内，涂山时时眼中粉色光华骤然收敛，九条狐尾轻轻垂落。庞大的梦境如同潮水般退去。
“呃啊——！”
“嗬…嗬…别过来！”
“水！给我水！”
“我的腿！我的腿还在吗？！”
各种凄厉的惨叫、惊恐的呓语、劫后余生的剧烈喘息，瞬间打破了隔离区死寂的黎明。幸存者们猛地从地上、角落里弹起，眼神涣散，充满了未退的恐惧和茫然。她们下意识地检查着自己的身体，摸着手臂、脸颊，仿佛在确认自己是否还完整。莉莉安死死捂着自己左臂，那里虽然光滑如初，但幻境中被抓伤的剧痛和恐惧却烙印在灵魂深处。小琪蜷缩着，身体还在不受控制地颤抖。苏曼则第一时间警惕地扫视四周，身体紧绷，仿佛随时准备战斗，直到看清周围不再是破败的诊所和狰狞的丧尸，而是熟悉的隔离区屏障和远处巍峨的永恒之城防御塔轮廓。
巨大的认知冲突让很多人再次陷入混乱。
“这是……哪？”
“丧尸呢？那些怪物呢？”
“我……我不是在超市仓库吗？”
“梦？是梦吗？可那感觉……太真实了……”
她们混乱地交流着，脸上残留着泪痕、污迹（幻境感知残留），神情是前所未有的狼狈和……一丝尚未褪尽的、源自生存挣扎的野性。那种娇气、抱怨、对琐碎事物的过度关注，仿佛被那三个月的末日彻底洗刷掉了。空气中弥漫着一种劫后余生、心有余悸的死寂。
程墨的身影无声无息地出现在隔离区上空，凌空而立。晨光勾勒出他挺拔的身形，时空的涟漪在他周身若隐若现，带来一种难以言喻的威严和压迫感。所有幸存者的目光，不由自主地被他吸引，带着恐惧、茫然，还有一丝……连她们自己都未曾察觉的、寻求答案的渴望。
“那不是梦。”程墨的声音平静，却如同重锤敲打在每个人的心上，穿透了她们混乱的思绪，“那是你们灵魂深处最可能走向的、真实的未来缩影。”
他抬手，一道巨大的光幕在隔离区中央展开。光幕上，清晰地回放着她们在幻境中挣扎求生的片段——莉莉安抡起撬棍的疯狂，小琪砸下花盆时的呕吐与坚持，苏曼劈开疾跑者头颅时的冰冷眼神……也有那些彻底崩溃、放弃抵抗、最终被吞噬的绝望面孔。
看着光幕上自己或同伴那狼狈不堪、狰狞求生、或者彻底沉沦的样子，幸存者们脸色煞白，有人捂住了嘴，有人低下头，身体颤抖得更厉害。羞愧、后怕、以及一种被彻底剥开伪装的难堪，涌上心头。
“口红色号？”程墨的声音带着冰冷的嘲讽，目光扫过下方，“美甲？奶茶？高富帅男朋友？”他的每一个问题，都像一记耳光，抽在那些曾经以此为“信仰”的人脸上。
“在真正的绝望面前，在生存成为唯一法则的世界里，这些，一文不值！”他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“你们引以为傲的‘精致’，在獠牙和利爪下，脆弱得如同泡沫！你们追求的‘舒适’，在饥饿和干渴面前，是奢侈的笑话！你们幻想中的‘庇护’，在秩序崩坏时，只会成为埋葬你们的坟墓！”
每一个字都如同冰冷的刀锋，切割着幸存者们残留的侥幸和矫情。莉莉安死死咬着嘴唇，鲜血渗出。小琪把头埋得更低。苏曼则握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
“看看你们自己！”程墨指向光幕上那些在末日里挣扎、战斗、最终活下来的身影，“是什么让你们活了下来？是祈求吗？是抱怨吗？是幻想有白马王子从天而降吗？”他自问自答，声音斩钉截铁，“不！是拿起武器反抗的勇气！是砸下花盆的决绝！是劈开敌人头颅的狠厉！是哪怕只剩最后一口气，也要挣扎着活下去的——本能！”
他停顿了一下，让那“本能”二字在死寂的空气中回荡，深深烙印进每个人的灵魂。
“这种本能，这种在绝境中爆发出来的、超越恐惧的力量……”程墨的声音低沉下来，却带着一种奇异的、仿佛能点燃灵魂的力量，“它的名字，叫‘自强不息’！”
“自强不息……”苏曼下意识地重复着这四个字，幻境中无数次濒临崩溃又强行撑起的画面在脑海中闪过。一股微弱却炽热的暖流，在她冰冷疲惫的心底悄然滋生。
“这就是我们的祖先，在筚路蓝缕、与天争、与地斗、与凶兽搏杀的时代，所铭刻在血脉中的烙印！”程墨的声音充满了力量，他抬手，指向永恒之城核心区域那巍峨耸立的祖灵祭坛方向。一道柔和而浩瀚的光芒从祭坛升起，隐约可见伏羲、神农、轩辕、女娲等祖灵的虚影在光芒中沉浮，带着无尽的沧桑与庇护众生的博爱。
“三皇五帝，女娲娘娘……他们并非高高在上、不食人间烟火的神只！他们是我们最伟大的先祖，是带领人族于洪荒中开辟生路、点燃文明火种的先行者！他们传承给我们的，不是坐享其成的安逸，而是这份‘自强不息’的脊梁！这份在绝境中永不放弃、敢于抗争、敢于开创的力量！”
程墨的目光如同火炬，扫过下方每一个抬起的、充满震撼和思索的脸庞：“信仰他们，不是祈求他们像保姆一样解决你们所有的麻烦！而是认同这份血脉的传承！是汲取这份精神的力量！是在这危机四伏的信仰小千世界，在这种族存亡的关头，挺直你们的脊梁，握紧你们的武器，将这份‘自强不息’的火种，化为守护家园、开拓未来的力量！与先祖的英灵并肩而战，为人族的未来而战！”
他的话语如同洪钟大吕，振聋发聩。不再是枯燥的说教，不再是强制的灌输，而是用最残酷的“现实”，击碎了她们虚幻的泡沫，再用先祖的荣光，点燃了血脉深处沉睡的火种！
莉莉安看着自己曾经精心保养、如今却下意识紧握成拳的手，幻境中抡起撬棍时那短暂的“力量感”与此刻程墨话语中“自强不息”的意志奇异地重合了。她猛地抬起头，看向祖灵祭坛的方向，眼神中不再是迷茫和恐惧，而是多了一丝从未有过的、带着血性的坚定。一种微弱却真实的精神波动，从她身上散发出来，如同投入平静湖面的石子，引动了祖灵祭坛光芒的微微共鸣。
小琪停止了颤抖，她看着光幕上那个闭着眼砸花盆的自己，又看看祭坛上女娲娘娘那悲悯又带着无尽力量的虚影。一种模糊的认知在心中升起：娘娘捏土造人，赋予生命，而自己……也要砸碎那些想要毁灭生命的东西！她笨拙地、却无比认真地学着苏曼的样子，握紧了小小的拳头。
苏曼的感受最为强烈！程墨的话，完美地诠释了她在那地狱般三个月里所有的挣扎、所有的领悟！力量！守护！抗争！开创！这才是信仰的真谛！她感到一股灼热的气流从心脏涌向四肢百骸，疲惫感一扫而空，取而代之的是一种前所未有的清明和力量感！她挺直了脊背，眼神锐利如刀，朝着祖灵祭坛的方向，深深地、无比虔诚地弯下了腰！一道清晰可见的、带着草木生机的淡绿色信仰之光，从她身上升腾而起，与祭坛的光芒遥相呼应！
连锁反应发生了！一个，两个，十个，百个……越来越多的幸存者，从茫然恐惧中挣脱，眼神中燃起了或明或暗的火焰。她们回想着幻境中的绝望与挣扎，感受着程墨话语中那沉重而激昂的力量，仰望着祖灵祭坛那庇护与传承的光芒。一道道微弱却坚定的精神波动开始汇聚，如同星星之火，在隔离区内点燃！一道道颜色各异（代表着她们在幻境中领悟力量的不同方向）、或微弱或明亮的信仰之光，从她们身上升起，如同涓涓细流，汇向祖灵祭坛！
整个隔离区，被一种肃穆而新生的气氛笼罩。啜泣声变成了坚定的呼吸，颤抖的身体挺直了脊梁。那上千道升腾的信仰之光，虽然大部分还很微弱，却充满了劫后余生的顽强和对力量的渴望！她们不再是需要被“引导”的“小仙女”，而是一群刚刚从地狱爬回来、灵魂深处被烙印下“自强不息”、渴望抓住力量之绳的——战士！
涂山时时看着下方这一幕，眼中闪过一丝惊叹。她看向程墨，低声道：“主人，灵魂熔炉……成了。虽然过程残酷，但火种，已经点燃。只是，强度还远远不够。”
程墨微微颔首，脸上并无太多喜悦，只有如释重负的平静和更深的责任感。他看到了希望，但也清楚这只是开始。点燃火种容易，要将这火种锻造成足以焚尽强敌的烈焰，还需要血与火的淬炼。
就在这时，他手腕上的领主通讯器急促地震动起来。林默沙哑而急迫的声音直接响起，带着战场特有的硝烟味和金属摩擦般的背景音：“程墨！东北战区！岩心吞噬者暴走了！它吞噬了半个矿脉的能量，正在引发大规模地脉塌陷！我们的空间干扰被它强行扭曲，烛龙的龙炎和相柳的毒雾被地脉护盾削弱！攻坚小队伤亡在增加！急需你的时空锚定！将它从地脉节点上强行剥离出来！否则整个战区都要被它拖入地底！快！”
程墨眼神瞬间变得锐利如鹰。万里清剿最硬的骨头，终于到了必须啃下的时候！
他低头，看向下方隔离区内，那上千双刚刚燃起火焰、正望向他、带着一丝茫然但更多是等待指令的眼睛。一个念头瞬间在他心中成型。
“苏曼！”程墨的声音如同利剑，穿透空气，直接指向下方人群中那个挺直脊背、信仰绿芒最为明亮的女人。
苏曼浑身一震，下意识地挺胸抬头，以幻境中磨练出的最快反应应道：“在！”声音带着一丝沙哑，却异常坚定。
“带着所有能站起来的人！立刻到东三区集合！”程墨的命令不容置疑，“目标：后勤支援！任务：清理战场逸散的低阶晶化地虫，抢救伤员！装备找赵铁柱领！我只给你们十分钟！”
实战！真正的战场！虽然只是危险性相对最低的后勤支援，但这无疑是检验她们“火种”成色的最佳熔炉！也是将信仰之力初步转化为实际力量的必经之路！
苏曼眼中瞬间爆发出惊人的光彩！没有犹豫，没有恐惧，只有被信任和赋予责任的激动！她猛地转身，用尽力气，带着幻境中指挥小队的果断，朝着还有些懵懂的幸存者们吼道：“都听到了吗？！领主有令！东三区集合！清理杂兵！救人！是战士的，跟我走！别让祖灵蒙羞！”
“自强不息！”不知是谁，带着哭腔和激动，第一个喊出了这四个字。
“自强不息！”
“自强不息！”
稀稀拉拉，却越来越响亮的呼喊声在隔离区响起。莉莉安抹了把脸，眼神凶狠地跟着人流跑了起来。小琪咬着牙，努力迈开还有些发软的双腿。那上千道信仰之光，在奔跑中似乎变得更加凝聚了一些！
程墨不再看下方，他的目光投向东北方向，仿佛穿透了空间，看到了那头正在矿洞深处咆哮、引发大地震颤的恐怖巨兽。时空的力量在他手中汇聚、压缩，发出低沉的嗡鸣。
程墨的身影化作一道银色的流光，撕裂空间，直扑东北战区！他身后，是刚刚点燃火种、蹒跚奔向第一个战场的“新兵”，前方，是咆哮的巨兽和等待他力挽狂澜的生死战场！
这万里清剿的烽火，将真正淬炼一切！无论是钢铁，还是……初燃的星火！