1. 赵元楷：舔脓献媚反遭贬
贞观年间，交河道行军大总管赵元楷最是擅长钻营，眼里心里就盼着靠巴结上司往上爬。这年大军出征，元帅是侯君集，那可是跟着太宗皇帝打天下的功臣，权柄赫赫。赵元楷把侯君集当成了攀附的靠山，整日里跟前跟后，端茶送水比伺候亲爹还尽心。
天有不测风云，侯君集的战马突然得了怪病，额头生了个大疮，红肿流脓，腥臭难闻。马夫们都躲得远远的，生怕沾染上秽物。赵元楷得知后，眼睛一亮，觉得这是表忠心的好机会。他匆匆赶到马厩，正好看见侯君集皱着眉查看马的病情。
没等侯君集开口，赵元楷几步上前，蹲下身盯着马额的疮口。周围的将士都以为他要查看病情，谁料他突然伸出食指，蘸了一大团脓液，毫不犹豫地凑到鼻子前猛嗅了一口，随后满脸谄媚地对侯君集说：“元帅，这脓气虽臭，却带着一股祥瑞之气，想来战马的病很快就会好的！”
侯君集被这操作惊得目瞪口呆，胃里一阵翻江倒海，强忍着才没吐出来。这事很快就传到了御史耳朵里，御史当即上书弹劾赵元楷“谄媚无状，有失大臣体统”。太宗皇帝看了奏折也觉得荒唐，当即下旨把赵元楷贬为刺史，让他去地方上反省。消息传开，军营里的将士们私下里都笑他“舔脓换贬官，真是自作自受”。
2. 阎知微：抱靴嗅鼻的叛国奴
武则天时期，突厥的默啜可汗派使者来谈和亲，朝廷派春官尚书阎知微为正使，司宾丞田归道为副使，一同前往突厥牙帐。出发前，阎知微就盘算着要靠讨好默啜捞点好处，一路上对突厥使者百般讨好，反观田归道，始终保持着大唐使者的庄重。
到了突厥牙帐，默啜可汗高坐主位，态度傲慢。阎知微一进帐，立马满脸堆笑，学着突厥人的样子跳起了舞，跳着跳着，竟然凑到默啜脚下，弯腰抱起他的靴鼻，使劲嗅了起来，嘴里还念叨着：“可汗的靴气都带着龙威，真是让小臣三生有幸！”
在场的人都看傻了眼，田归道更是气得浑身发抖，只是对着默啜拱了拱手，根本不肯下拜。默啜见田归道如此傲慢，勃然大怒，让人把他倒吊在帐外，整整吊了一夜，第二天就要开刀问斩。多亏突厥大臣元珍劝谏：“他是大唐的和亲使者，杀了他会惹来祸端，不吉利啊。”田归道这才捡回一条命。
回到长安后，阎知微和田归道在朝堂上争论，阎知微拍着胸脯说默啜肯定会信守和亲约定，田归道却直言默啜野心勃勃，必然会反。没过多久，默啜果然撕毁盟约，率军南下，攻陷了赵州、定州。武则天这才知道自己信错了人，下令诛灭阎知微九族，而田归道因为有先见之明，被提拔为夏官侍郎。
3. 郑愔：见风使舵的“墙头草”
武周时期的吏部侍郎郑愔，最是个见风使舵的主，谁得势就往谁身边凑，换靠山比换衣服还勤。一开始，他看出来俊臣深受武则天信任，是个红人，就天天提着厚礼去拜访，鞍前马后地伺候，把来俊臣哄得眉开眼笑。靠着这层关系，郑愔从一个小官一路升到了吏部侍郎，掌管官员任免的大权。
可他没想到，来俊臣仗着权势大肆罗织罪名陷害大臣，树敌太多，没过多久就被武则天处死了。郑愔得知消息，吓得连夜把家里所有和来俊臣有关的东西都烧了，第二天一早就跑去巴结新得势的张易之兄弟。他发挥自己的谄媚本事，为张易之兄弟写了不少吹捧的诗文，还帮他们办了不少私事，很快又成了张家的座上宾。
好景不长，张柬之发动政变，张易之兄弟被诛杀。郑愔反应极快，立刻转投韦皇后麾下，帮着韦皇后出谋划策，打压异己。韦皇后倒台后，他又抱着谯王李重福的大腿，想跟着谯王图谋大事。可他这颗“墙头草”运气终究是用完了，谯王谋反失败，郑愔也被抓了起来，最终落得个身首异处的下场。长安的百姓都笑他：“郑侍郎换靠山比翻书快，最后把自己的命都翻没了！”
4. 薛稷：附逆太平的覆灭路
唐中宗时期，太子少保薛稷、雍州长史李晋、中书令崔湜这些人，一个个表面上都装得刚正不阿，说起话来义正辞严，仿佛是朝中最忠诚的臣子。可背地里，他们却一个个都像哈巴狗似的，围着太平公主打转，就盼着靠这位权势滔天的公主再往上爬一步。
为了讨好太平公主，他们真是无所不用其极。太平公主说话时，他们就低着头，屏住呼吸，生怕漏听一个字；太平公主有什么喜好，他们哪怕砸锅卖铁也要办到。有一次太平公主随口说喜欢某幅古画，薛稷立马花重金从民间收购，还特意请人装裱好，亲自送到公主府，点头哈腰地请公主过目。崔湜更是厉害，为了给太平公主传递消息，不惜深夜翻墙出入公主府，连自己的名声都不顾了。
靠着太平公主的提拔，他们一个个都官运亨通，身居高位，还自以为地位稳固得像泰山一样。可他们忘了，太平公主野心太大，想要谋夺皇位，最终和唐玄宗李隆基爆发了冲突。先天二年七月三日，李隆基发动政变，太平公主被赐死，薛稷、崔湜这些依附她的人也全都家破人亡，被砍下了脑袋。百姓们都说，他们就像住在芦苇秆上的小鸟，以为芦苇秆够结实，没想到大风一吹，鸟巢摔碎，鸟蛋也全破了，这都是他们谄媚附逆的报应。
5. 李峤：咏诗颂天枢的沉浮
李峤年轻时就才华横溢，家里世代都是读书人，靠着真才实学，他一路做到了成均祭酒、吏部尚书，还三次担任宰相，被封为郑国公，在朝中威望极高。可到了长寿三年，武则天想彰显自己的功德，打算在定鼎门内铸造一座八棱铜柱，取名“大周万国述德天枢”，用来宣扬自己改唐为周的功劳，贬低李唐皇室的德行。
这个工程浩大得惊人，要征集天下五十多万斤铜、一百三十多万斤铁，还有二万七千贯钱。消息传开，不少大臣心里都不赞同，可没人敢公开反对。武则天让武三思撰写天枢的铭文，还号召朝士们献诗庆贺。李峤为了讨好武则天，挥笔写下了一首诗，诗里把天枢写得气势恢宏，把武则天的功德吹得天花乱坠，堪称当时献诗里的最佳之作。这首诗很快就传到了武则天耳朵里，她龙颜大悦，对李峤更加看重。
天枢造好后，高达九十尺，直径一丈二尺，下面是铁山，铜龙驮着柱子，狮子麒麟环绕，上面的云盖托着一颗一丈高的火珠，金彩辉煌，号称“光侔日月”。可李峤没想到，他这首诗成了日后的祸根。后来韦庶人专权，李峤又依附了韦庶人，韦庶人倒台后，他被御史弹劾附逆，被贬为滁州别驾。到了开元年间，唐玄宗下令销毁天枢，士兵们熔铸了一个月都没熔完。洛阳尉李休烈还写了首诗嘲讽：“天门街中倒天枢，火急先须卸火珠。既合一条丝线挽，何劳两县索人推。”原来早就有民谣说“一条丝线挽天枢”，预言它长久不了。李峤看着自己曾经歌颂的天枢化为一堆废铜，心里真是五味杂陈。
6. 李义府：笑里藏刀的阴毒客
唐高宗时期的李义府，长得一副温文尔雅的样子，脸上总是挂着笑容，跟人说话时语气轻柔，让人觉得他是个和善的人。可谁要是真信了他这副模样，那就等着倒霉吧——他骨子里阴险狡诈，气量极小，谁要是稍微得罪了他，他就会暗地里下黑手陷害。当时的人都偷偷说他“笑中有刀”，给他起了个外号叫“李猫”。
李义府当上宰相后，更是把这副嘴脸发挥到了极致。他想让所有人都依附自己，要是有人不顺从他的意思，哪怕只是眼神不对，他也会记在心里，找机会罗织罪名，把人家整垮。有个叫杨行颖的官员实在看不下去，就上书揭发了李义府的种种罪状。唐高宗让刘祥道负责审理这件事，还派李积监督，结果一查一个准，李义府的罪证确凿。
最终，唐高宗下旨把李义府流放到西州。消息传开，朝野上下都拍手称快。有人还写了篇《刘祥道破铜山之大贼，李义府露布》，里面嘲讽李义府倒台后，他家里的奴婢们都各自逃回了老家，就像“混奴婢而乱放，各识家而竞入”。曾经靠着笑容迷惑众人的李义府，最终在流放之地病死，落得个身败名裂的下场。
7. 侯思止：无赖发迹的荒唐路
侯思止以前就是个穷光蛋，连糊口的营生都没有，只能靠着依附恒州参军高元礼混口饭吃。他为人无赖，满肚子坏水，耍起诡诈来没人能比。当时恒州刺史裴贞因为一件小事，打了一个判司的板子。这时候武则天正想打压李唐宗室，罗织罪名的风气正盛，那个挨打的判司心里怨恨裴贞，就找到了侯思止，撺掇他说：“现在诸王都被诛杀得差不多了，你要是告发裴贞和舒王谋反，肯定能发大财！”
侯思止一听，眼睛都亮了，这可是个飞黄腾达的好机会！他立马让判司写了份状纸，跑到京城告发舒王和裴贞谋反。武则天本来就想找借口收拾宗室和大臣，当即下令严查，结果舒王和裴贞都被灭了族，侯思止因为“揭发有功”，被封为游击将军。高元礼见侯思止发迹了，吓得赶紧想办法讨好他，拉着他一起坐，还恭敬地叫他“侯大”，说：“国家用人不拘一格，要是有人说你不识字，你就跟皇上说‘獬豸也不识字，可它能辨别奸邪’。”
侯思止记着这话，没过多久，武则天果然问他：“有人说你不识字，怎么能当御史呢？”侯思止立马把高元礼教的话搬了出来，武则天听了觉得很有道理，还夸赞他说得好，当即任命他为御史。高元礼又教他：“皇上知道你没房子住，要是把抄没的官宅赐给你，你可千万别要，就说‘那些反逆之人的宅子，名声不好，我不愿意住’。”侯思止照做后，武则天果然更加高兴，赏赐了他不少钱财。可侯思止终究是个无赖，后来因为贪赃枉法，被武则天处死，结束了他荒唐的发迹史。
8. 卢藏用：假隐求仕的伪君子
卢藏用年轻时，总喜欢跑到少室山、终南山隐居，天天穿着粗布衣服，扛着锄头种地，还写了不少歌颂隐居生活的诗文，把自己塑造成一个不慕名利、品德高尚的隐士。当时的人都被他骗了，觉得他是个真君子，纷纷称赞他“贞白高洁”。可谁也不知道，他这是在“假隐”——终南山离长安近，容易被朝廷官员发现，他故意在山里摆样子，就是想靠“隐士”的名声引起朝廷注意，从而得到征召。
他的心思果然没白费，没过多久就被朝廷征拜为左拾遗，后来一路升迁，当上了吏部侍郎、中书舍人，还兼任昭文馆学士，转任尚书右丞。一旦登朝做官，卢藏用之前的“贞白”形象就全没了。他变得奢靡淫逸，穿的衣服都是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，出门前呼后拥，排场极大。为了往上爬，他拼命巴结权贵，见了上司就点头哈腰，说话做事全看权贵的脸色，和之前的“隐士”判若两人。
当时的人看穿了他的真面目，都在背后议论他的丑行。后来，卢藏用因为依附太平公主，太平公主谋反失败后，他也受到牵连，被流放到陇州。直到这时，人们才彻底看清他的伪善面目，原来所谓的“隐居”，不过是他求官的敲门砖罢了。
9. 赵履温：背车舔痔的食人恶狼
唐中宗时期的司农卿赵履温，是个典型的猖獗小人，一门心思讨好安乐公主。安乐公主是中宗最宠爱的女儿，权势极大，赵履温就把她当成了靠山，对她谄媚到了极点。当时的人都说他“气势回山海，呼吸变霜雪”，意思是他靠着安乐公主的权势，能翻手为云覆手为雨，谁都不敢得罪他。
有一次，张文成的朋友问他：“你觉得赵司农是个什么样的人？”张文成撇了撇嘴说：“他就是个食人恶狼！心里又奸又险，做事乖僻又骄傲，对有权有势的人点头哈腰，不惜自残身体去讨好；对下属和百姓却傲慢无礼，又凶又贪，就像饿狼一样想把人吃掉，早晚有一天会被别人吃掉。”这话一点不假，赵履温为了讨好安乐公主，抢夺百姓的田园，耗费了上百万亿库钱，为她建造了一座“定昆池”，号称要超过天子的昆明池。更丢人的是，有一次安乐公主出游，赵履温竟然斜挎着紫衫，亲自弯腰给公主的金犊车拉车，把朝廷官员的脸面都丢尽了。
后来，李隆基发动政变诛杀韦皇后和安乐公主，赵履温见势不妙，赶紧跑到承天门下，装作高兴的样子跳舞喊万岁，想撇清自己的关系。可李隆基早就知道他的恶行，下令把他斩首。士兵们早就恨透了他，刀剑乱砍，他的儿子也一起被处死。百姓们更是解气，纷纷上前割他的肉，不一会儿就把他的骨肉都割光了。这个曾经靠舔痔讨好权贵的恶狼，最终真的成了“被人食”的下场。
10. 张岌：捧镫承尿的谄媚之徒
武则天时期，朝廷里的谄媚之风盛行，张岌就是其中的“佼佼者”。他专门巴结当时深受武则天宠信的薛师（薛怀义），天天跟在薛师屁股后面，手里举着黄色的帷幕，生怕薛师被太阳晒到。薛师骑马的时候，他就跪在马旁边，等薛师下马时，他赶紧趴在地上，让薛师踩着他的背下来，甚至还会伏地承托薛师的马镫，姿态卑微到了极点。
当时还有个叫郭霸的侍御史，比张岌更过分。他为了讨好来俊臣，竟然去尝来俊臣的粪便，美其名曰“观察病情”；而诗人宋之问，为了巴结张易之兄弟，更是连脸都不要了，主动去捧张易之的尿壶。这些人靠着这种卑劣的手段讨好权贵，换取一官半职，被当时的人骂作“名教之罪人”。
可他们的好日子都不长，薛师后来失宠被处死，来俊臣、张易之兄弟也先后倒台，张岌、郭霸、宋之问这些谄媚之徒也都落得个被贬流放的下场，他们的丑行也被记载在史书里，遗臭万年。
11. 吉顼：献妹求官的无德之辈
武则天时期的太常博士吉顼，他的父亲吉哲曾经担任易州刺史，后来因为贪污受贿被判处死刑。吉顼得知后，急得像热锅上的蚂蚁，他知道寻常的办法根本救不了父亲，就想出了一个极其卑劣的主意。
他跑到天津桥南边，等着内史魏王武承嗣经过。武承嗣是武则天的侄子，权势滔天，吉顼认定他能救自己的父亲。等到武承嗣的车马过来，吉顼立马扑到地上，对着车轮连连磕头，大喊“死罪”。武承嗣被他吓了一跳，让人把他扶起来问他怎么回事。吉顼抬起头，满脸谄媚地说：“我有两个妹妹，长得貌美如花，又知书达理，愿意侍奉大王，还请大王笑纳！”
武承嗣一听，心里乐开了花，当即同意了。吉顼立马让人用牛车把两个妹妹送到魏王府。两个妹妹进府后，连续三天都不说话，武承嗣觉得奇怪，问她们原因，她们就按照吉顼教的话说：“父亲犯了国法，我们心里担忧，实在没心思说话。”武承嗣果然被感动了，出面求情，吉哲的死刑被免除了。吉顼也靠着这层关系，被提拔为笼马监，没多久又升任中丞、吏部侍郎。人们都知道，他不是靠真才实学升官，而是靠牺牲两个妹妹的幸福换来的，都在背后鄙视他的无德。
12. 宗楚客：为宠臣作传的谄媚者
武则天时期的内史宗楚客，是个出了名的谄媚之徒。当时薛师（薛怀义）深受武则天的宠爱，就像秦朝的嫪毐一样，权倾朝野。宗楚客看出薛师是个得罪不起的人物，就想靠讨好他往上爬。
为了让薛师高兴，宗楚客竟然花了很大的心思，为薛师写了一部两卷的传记。在传记里，他把薛师吹得神乎其神，说薛师是“圣人下凡”，没人知道他是哪个朝代的人，还说他是“释迦牟尼重出，观音菩萨再生”，把薛师的地位抬到了宗教领袖的高度。他这么做，就是想讨好薛师，让薛师在武则天面前替他美言几句。
果然，这部传记送到薛师手里后，薛师非常满意，在武则天面前极力夸赞宗楚客。仅仅一年的时间，宗楚客就从一个普通官员升到了内史，成为了朝廷的核心大臣。可他没想到，薛师后来失宠，被武则天派人处死，宗楚客也受到了牵连，被贬官流放，他为薛师写的传记也成了人们的笑柄。
13. 崔融：咏诗捧宠的失足文人
武则天时期，张易之兄弟深受宠爱，权倾一时。梁王武三思为了讨好他们，竟然为张易之写了一部传记，说张易之是古代仙人王子晋的后身，还在缑氏山为张易之建立祠堂，把他当成神仙来供奉。
武三思这么一搞，朝廷里的那些谄媚文人也纷纷跟风，写诗歌颂张易之兄弟，想靠这个换取好处。当时的中书舍人崔融，本来很有才华，写过不少好文章，可他也没能抵挡住权势的诱惑，加入了谄媚的队伍。他写的诗吹捧得最肉麻，把张易之兄弟比作仙人，说他们“仙气缭绕，举世无双”，堪称当时吹捧诗里的“冠军”。
崔融靠着这些吹捧诗，确实得到了张易之兄弟的赏识，日子过得顺风顺水。可他没想到，张柬之发动政变后，张易之兄弟被诛杀，家产被抄没，那些曾经谄媚他们的文人也都受到了惩罚，崔融也被流放到了岭南。直到这时，崔融才后悔不已，可一切都晚了，他的才华最终因为谄媚而蒙尘，落得个身败名裂的下场。
14. 崔湜：卖主求荣的短命宰相
崔湜出身官宦世家，长得一表人才，年轻时就很有才华，和弟弟崔液、崔涤以及堂兄崔涖都擅长写文章，一个个都身居要职。可崔湜的人品却极差，为了往上爬，不惜卖主求荣，背信弃义。
一开始，桓敬等人害怕武三思进谗言陷害自己，就把崔湜当成耳目，让他打探武三思的消息。可崔湜转头就把桓敬等人的计谋偷偷告诉了武三思，靠着出卖恩人，他很快就当上了中书令。后来，他又劝说武三思把张柬之等五位拥立中宗复位的大臣全部杀掉，断绝他们的翻盘希望，彻底投靠了武三思。
崔湜的父亲崔挹当时担任礼部侍郎，他自己担任兵部侍郎，父子俩同时担任尚书省的副长官，这在唐朝是从来没有过的事。可崔湜还不满足，又开始巴结上官昭容，靠着上官昭容的关系进一步巩固自己的地位。韦皇后倒台后，他又转身依附太平公主，和太平公主关系暧昧，有“冯子都、董偃之宠”。他还把自己美貌的妻子和两个女儿都送进太子宫中，靠着这种卑劣的手段，当上了中书侍郎、平章事。当时有人在他家门口贴了张纸条，嘲讽他：“托庸才于主第，进艳妇于春宫。”
崔湜常常在私下宴会上自比东晋的王、谢豪门，还狂妄地说：“我们崔家的门第和我的做官经历，哪一样不是天下第一？大丈夫就应该占据要职掌控别人，怎么能默默无闻地受别人摆布！”可他的好运终究到头了，唐玄宗诛杀萧至忠等太平公主党羽后，有关部门上奏说宫女元氏招供，曾经和崔湜密谋进献毒酒谋害玄宗。唐玄宗大怒，下令赐崔湜死，当时崔湜才四十岁。有人说这是和他有矛盾的张说陷害他，可不管怎么说，他卖主求荣、谄媚附逆的恶行，终究让他落得了短命的下场。
15. 李林甫：用番将固权的祸根
唐玄宗即位初期，用人很有眼光，先后任用郭元振、薛讷、张嘉贞、张说、杜暹、萧嵩、李适之等人为相，这些人大多是从大将直接升任宰相，能力出众，把国家治理得井井有条，开创了开元盛世的局面。
可到了后期，李林甫当上了宰相，他为人阴险狡诈，生怕别人抢走自己的相位。他看到李适之因为受到玄宗信任而被自己排挤掉，就想改变之前的用人制度，保住自己的权势。他琢磨着，文臣担任大将，有了战功就容易被提拔为宰相，威胁到自己的地位；而番将大多没什么文化，就算立了大功，也很难担任宰相。于是，他就向玄宗上奏，提出了用番将担任大将的建议。
他对玄宗说：“陛下雄才大略，国家又富强，可还有一些番邦没有被平定，这都是因为用文臣当大将，他们胆子小，不能胜任征战之事。陛下要是想平定四夷，威震天下，就应该用武臣，而武臣里最厉害的就是番将。番将天生勇猛，从小在马背上长大，擅长打仗，这是他们的天性。要是陛下信任他们，让他们为朝廷卖命，那么平定夷狄就不在话下了。”玄宗听了这番话，觉得很有道理，非常高兴。
于是，玄宗开始重用番将，首先提拔了安禄山，安禄山确实有战功；后来又用了哥舒翰，哥舒翰勇猛善战；还任用了安思顺、高仙芝等人，这些人也都很会打仗。可李林甫没想到，他这个为了固权而提出的建议，最终却给唐朝带来了灭顶之灾。安禄山后来手握重兵，野心越来越大，最终发动了安史之乱，把大唐盛世搅得支离破碎。而这一切的祸根，都源于李林甫的私心。
16. 张说：嗅靴起舞的失节国公
唐燕国公张说，本来是个很有才华的人，写出了不少好诗文，也立过不少功劳，可他有个致命的缺点——太会讨好权贵，是个十足的幸佞之人。他担任并州刺史的时候，就看出特进王毛仲深受唐玄宗的宠爱，权势很大，就开始拼命巴结王毛仲。
张说经常提着金银珠宝去拜访王毛仲，每次都是厚礼，送的财宝多得数都数不清。王毛仲见张说这么懂事，就把他当成了自己人，经常在玄宗面前替他美言。后来，王毛仲奉命巡边，在天雄军和张说相遇，张说特意为他举办了一场盛大的宴会。酒喝到兴头上的时候，朝廷的使者突然来了，带来了玄宗的恩敕：任命张说为兵部尚书、同中书门下三品，也就是宰相之职。
张说接到敕令后，激动得浑身发抖，连忙下拜谢恩。谢完恩后，他转身一把抓住王毛仲的手，当场跳起了舞，跳着跳着，他竟然凑到王毛仲的靴子前，使劲嗅了嗅靴子鼻子，嘴里还不停地说：“全靠王将军提携，全靠王将军提携啊！”周围的人都看呆了，没想到堂堂的燕国公，为了讨好权贵，竟然做出如此失节的举动。张说虽然靠谄媚当上了宰相，可他的这桩丑事也被记载了下来，成了他人生的一个污点。
17. 程伯献：哭丧比亲的谄媚将军
唐玄宗时期的将军高力士，因为聪明伶俐，深得玄宗的信任和宠爱，权倾朝野，连朝廷大臣都要让他三分。有一年，高力士的父亲去世了，高力士按照礼仪在家守丧。消息传开后，不少大臣都想借着这个机会讨好高力士，纷纷上门吊唁。
左金吾大将军程伯献和少府监冯绍正这两个人，表现得最为夸张。他们直接跑到高力士父亲的丧礼现场，一进门就脱掉帽子，披头散发地嚎啕大哭起来，那哭声撕心裂肺，比死了自己的亲爹还要伤心。他们一边哭，一边还往灵堂里冲，要去给高力士的父亲磕头，姿态卑微到了极点。
高力士见他们这么“重情重义”，心里很是受用，对他们更加亲近。可这件事传到朝野上下后，人们都觉得太荒唐了，纷纷嘲笑程伯献和冯绍正：“为了讨好权贵，连自己的脸面都不要了，简直是不知羞耻！”这两个人的丑行，也成了当时长安城里的一大笑料，被人们当作谄媚的典型四处传播。
18. 杨国忠：祸国殃民的权臣
唐玄宗晚年，宠爱杨贵妃，杨国忠作为杨贵妃的哥哥，也跟着平步青云，当上了宰相，权倾朝野。有一天，玄宗对身边的大臣说：“我想做一件自古以来帝王都没做过的事，就是把皇位传给皇太子。”旨意都快拟好了，杨国忠得知后，吓得魂飞魄散，说话都语无伦次了。
他回到家里，赶紧把杨贵妃和其他几个姐妹叫过来，哭着说：“娘子们，我们以后没法活了！皇太子要是当了监国，我们这些人迟早会被他杀掉的！”一群人围着哭作一团。虢国夫人擦干眼泪说：“姐姐，我们得赶紧想办法，不能坐以待毙。”于是，她们一起跑到宫里，让杨贵妃向玄宗求情。杨贵妃哭着跪在地上，甚至衔着土向玄宗谢罪，求他不要传位。玄宗架不住杨贵妃的软磨硬泡，最终打消了传位的念头。
当时哥舒翰镇守潼关，有人劝他趁机杀掉杨国忠，平息天下人的怨气，哥舒翰不忍心，没有答应。安禄山在范阳起兵反叛的时候，每天都在军帐前叹气：“杨国忠的脑袋，怎么还这么慢送过来啊！”杨国忠的妻子裴柔，原本是蜀地的一个妓女，杨国忠当上剑南节度使后，就劝玄宗逃到蜀地，还在蜀地安插了不少自己的亲信。后来安史之乱爆发，玄宗逃到马嵬坡，士兵们哗变，要求处死杨国忠和杨贵妃。杨国忠最终被乱刀砍死，落得个祸国殃民的骂名。
19. 太真妃：剪发邀宠的贵妃
杨贵妃（太真妃）深受唐玄宗的宠爱，后宫里没人能比得上她。可她有时候也会因为妒忌，对玄宗说些不敬的话。有一次，她因为玄宗宠幸其他妃子，心里不高兴，就说了几句抱怨的话，语气还很冲，把玄宗惹得勃然大怒。
玄宗气呼呼地让高力士带着一辆辎车，把杨贵妃送回她哥哥杨国忠家里，想杀杀她的傲气。杨贵妃回到杨家后，又悔又恨，哭得死去活来。她知道自己这次真的惹恼了玄宗，要是玄宗真的不再宠幸她，她的好日子就到头了。想来想去，她拿起一把剪刀，剪下了自己的一缕头发，交给高力士，哭着说：“我身上的珠玉珍宝，都是皇上赏赐的，这些东西不足以表达我的心意。只有这头发是父母给我的，能代表我的一片真心。希望你能把它交给皇上，表达我对皇上的思念和愧疚之情。”
高力士拿着头发回到宫里，把杨贵妃的话和头发一起交给玄宗。玄宗看到杨贵妃的头发，想起了平时两人的恩爱时光，顿时心软了，忍不住流下了眼泪。他立马让高力士带着厚礼，把杨贵妃接回宫里。经过这件事，两人的感情反而更加深厚了，玄宗也更加宠爱杨贵妃了。
20. 李林甫：口蜜腹剑的奸相
唐玄宗在东都洛阳的时候，宫里出现了怪事，玄宗心里不安，就想迁都回长安。宰相裴耀卿和张九龄劝谏说：“现在正是农忙的时候，百姓们的庄稼还没收割完，要是现在迁都，会耽误百姓的农活，还是等冬天再迁吧。”当时李林甫刚刚当上宰相，他偷偷摸透了玄宗的心思，想借此机会排挤裴耀卿和张九龄。
等到退朝之后，李林甫故意落在后面，单独对玄宗说：“陛下，长安本来就是咱们大唐的都城，先帝们都在那里定都，迁都回去是天经地义的事。至于农忙耽误庄稼？这有什么好担心的！只要陛下一声令下，让沿途的官府把百姓的租税免了，再拨点粮食补贴他们，百姓们感激还来不及，哪会有怨言？”他顿了顿，又凑到玄宗耳边小声说：“裴宰相和张宰相是顾着百姓的小情小理，却忘了陛下的大业。宫里出了怪事，陛下心里不安，这才是最要紧的，耽误了迁都安陛下的心，可不是小事啊！”
玄宗一听，这话可说到自己心坎里了，觉得李林甫既体贴自己，又有办法解决问题，比裴耀卿和张九龄强多了。没过几天，玄宗就下旨迁都长安，还把裴耀卿和张九龄的宰相职位给免了，让李林甫独掌相权。
从那以后，李林甫就更会装了。不管见了谁，脸上都堆着笑，说话温温柔柔的，哪怕是对下属，也总说些体恤的话，可背地里，藏着的却是一把锋利的刀。有个叫严挺之的官员很有才华，玄宗想重用他，就问李林甫：“严挺之现在在哪儿？我好久没见他了，他的本事不错，该给他个大官做做。”
李林甫一听就慌了，他怕严挺之来了会抢自己的位置，当天就派人去找严挺之的弟弟严损之，装出一副热心肠的样子说：“你哥哥是个有本事的人，皇上一直惦记着他，要是能让他回京城来拜见皇上，肯定能得到重用。这样，你让他写个奏折，就说自己生病了，想回京城养病，皇上一看就知道是想回来，肯定会召他回来的。”
严损之还以为李林甫是真心帮自己哥哥，赶紧跑去告诉严挺之。严挺之信以为真，就按照李林甫说的写了奏折。结果奏折一递上去，李林甫就对玄宗说：“陛下，真可惜啊，严挺之年纪大了，身体也不行了，还说想回京城养病，看来是没法给陛下效力了。”玄宗听了，叹了口气，就打消了重用严挺之的念头。
还有一次，有个叫李适之的官员当上了宰相，李林甫心里嫉妒，就想把他挤走。有一天，他笑着对李适之说：“李宰相，我听说华山那地方有很多金矿，要是能开采出来，国库肯定能充实不少，这么好的事，皇上还不知道呢，你要是上奏给皇上，皇上肯定高兴。”李适之是个直性子，没多想就信了，第二天就把开采华山金矿的事奏给了玄宗。
玄宗听了也很兴奋，就找来李林甫商量。李林甫却皱着眉说：“陛下，这事可不能干啊！华山是咱们大唐的龙脉，开采金矿会破坏龙脉，要是冲撞了神灵，那可是天大的灾祸！我早就知道这事，可因为事关龙脉，一直没敢跟陛下说，没想到李宰相竟然没考虑到这一点。”
玄宗一听，脸色都变了，觉得李适之太鲁莽，一点都不顾及国家安危，从此就慢慢疏远了他。李适之这才明白自己被李林甫坑了，可后悔也晚了，没过多久就被罢了官。当时的人都知道李林甫的德性，背地里都说他“口有蜜，腹有剑”，跟他打交道，一不小心就会被他捅一刀。