“为什么……为什么还不放过我！”
赵奎的灵魂发出嘶哑的呐喊，带着经历百次惨死后的疲惫与一丝不易察觉的癫狂，“我知道我错了！我知道我罪孽深重！我贪污、我行贿、我偷工减料、我欺行霸市、我逼死人命……那些幻境，那些轮回！我每一次都死得那么惨！我被活埋过、冻死过、饿死过、炸死过、被车撞死、被病痛折磨死……我几乎尝遍了世间所有的痛苦！我亲眼看到、亲身感受过那些因我而死的冤魂们所经历的一切！这还不够吗？！”
他的嘶吼在地狱空旷的审判之殿回荡，却只引来更深的死寂。那是一种连时间都凝固的寂静，仿佛他的痛苦不过是投入无底深渊的一粒微尘。
地藏皇的法身笼罩在朦胧而悲悯的光辉中，静默矗立，如同万古磐石。祂的目光穿透赵奎灵魂的每一寸残破，声音平和，却带着宇宙法则般的冰冷与恢弘：“赵奎，你历二百零一次试炼，记住了每一份痛苦，认下了每一桩罪状。然，你可知你真正错在何处？”
赵奎的灵魂因这问题而剧烈震颤。真正错在何处？这还用问吗？！
“我……我贪婪！我冷血！我为了钱不择手段！”他几乎是本能地咆哮。
“此为表象，而非根源。”地藏皇微微摇头，眸光如镜，映照出赵奎灵魂深处自己都未曾看清的混沌，“你记住了‘贪婪’‘冷血’这些症状，却未触及让你病入膏肓的病灶。故而，你仍在迷途。”
话音未落，周遭景象轰然变幻。
冰冷、潮湿、黑暗。浓重的煤尘混合着瓦斯特有的甜腥气，窒息般压迫着呼吸。
赵奎的意识被强行塞进一个名为“李老栓”的矿工躯壳里。身体沉重，关节酸痛，头顶的矿灯如鬼火摇曳，照亮前方吞噬生命的深渊。
“快！磨蹭什么！任务不想完成了？”工头粗哑的呵斥从身后传来。
麻木地跟着队伍深一脚浅一脚前行。属于“李老栓”的记忆告诉他，这个矿井通风报废，警报器失灵，一切只为了节省那点黑心钱。而那个模糊却狰狞的“黑心老板”形象，引动着灵魂本能的、几乎炸裂的恨意——都是他！为了钱不管别人死活！
就在这时，他踢到了井壁一个空酒瓶。
“咕噜噜——”
清脆的滚动声，像钥匙，猛地撬开了他灵魂深处某个被封印的角落。
破碎画面闪过：灯红酒绿的包间，谄媚的笑脸，他（作为赵奎）意气风发地举杯，对面是负责安全检查的王科长。一笔交易，在推杯换盏间达成，代价是这座矿井里无数矿工的安全。
不——！
李老栓（赵奎）的瞳孔骤然收缩。那个该千刀万剐的黑心老板……就是他自己！这座吃人的矿井，正是他发家时啃下的第一块人血馒头！
恐惧和明悟如冰水浇头。他想警告，但“李老栓”的懦弱扼住了他的喉咙，只能发出“嗬嗬”的抽气声。
前面年轻的矿工二狗子回过头，憨厚的脸上沾满煤灰，咧嘴一笑：“栓叔，等发了工钱，俺就给俺娘买件新棉袄……”
这句话，成了最后的丧钟。
“轰隆——！！！”
毁灭性的冲击波先至，如同巨掌拍碎一切。紧接着，震耳欲聋的爆炸撕裂黑暗，炽热的火龙瞬间吞噬巷道，点燃煤尘，燃烧空气。
赵奎感觉身体被轻易撕碎、抛起，撞上岩壁。骨碎声清晰可闻，火焰舔舐皮肉，发出焦臭。但肉体的痛苦，远不及灵魂所承受的万分之一。
他清晰地“看”到：二狗子憨厚的笑容在火焰中扭曲、碳化；工友们临死前的凄厉惨叫，是对人世最后的绝望眷恋；他被无数枉死矿工的怨念充斥、窒息。
而这一切的始作俑者，正是他自己！
“啊——！！！”
灵魂的哀嚎被爆炸吞没。第一百三十七次试炼，在极致的痛苦和对自身罪孽的清醒认知中，惨烈终结。
意识再度凝聚，回到永恒的、作为观测与受罚本体的灵魂形态，蜷缩在刀锯地狱冰冷、重复切割的刑具上。灵体的剧痛依旧，但相比试炼中附带灵魂拷问的死亡，这种纯粹的物理折磨，几乎成了一种可悲的“休息”。
地藏皇静默旁观。
赵奎的灵魂在剧痛间歇喘息，那嘶喊后的空虚里，第一次，不再是纯粹的怨怼，而是渗入了一丝迷茫。地藏皇的问题，像一根刺，扎进了他几乎被痛苦麻痹的感知。
真正错在何处？
难道他经历的还不够多？还不够惨？
场景再变。
闷热、嘈杂。空气里漂浮着厚厚棉絮，机器轰鸣震耳欲聋。