清虚道士是抱着必死的决心，踏碎幽冥与阳间的界限，闯入这片无尽深渊的。
“噗——”
一口滚烫的、蕴含着本命元气的心头精血，喷在嗡鸣不止的雷击桃木剑上。剑身篆刻的古老符箓瞬间被点燃，爆发出刺目的青白色雷光，强行在那片如同凝固血痂般的暗红色天幕上，撕开了一道不稳定的、滋滋作响的裂缝。
硫磺、焦糊与灵魂腐烂的恶臭，混合着永不停歇的、刮骨剜心般的哭嚎声浪，如同实质的海啸，从裂缝另一端扑面而来。几乎将他周身以龙虎山正统玄法撑起的护体罡气冲散。
清虚脸色一白，道袍下的身躯微微晃动，但他那双布满血丝的眼睛里，却燃烧着一种近乎偏执的决绝。
他一步踏入了地狱。
暗红色的天空低垂，如同亘古未愈的溃烂伤疤。扭曲的山脉是痛苦本身凝固成的怪诞形状，岩浆河流与散发着森然寒气的冥水诡异地并流，锁链拖曳的刺耳声响是这里永恒的背景音。
这里，是十八层地狱。是因果报应，自行运转的终极刑场。
与这惨烈图景格格不入的，是一个行走在其间的身影。
他身着朴素的僧袍，周身散发着柔和而恒定的金光，那光芒并不耀眼，却如同苦海中唯一不容置疑的坐标。他行走在刀山火海，驻足于寒冰血池，每一次俯身，都会在一个正承受极致酷刑的灵魂前停留，以低沉的梵音，引导着那些被痛苦淹没的意识，去反思他们为何会在此地。
“你因生前口舌之恶，造谣诽谤，毁人清誉家庭，如今受这拔舌之刑，可曾明白，舌为利害本，口是祸福门的道理？”
那正在被鬼差用力拉扯舌头的鬼魂，眼中在梵音入耳时闪过一丝极其短暂的清明，但随即又被无边的痛苦淹没，只能发出模糊不清的、意义难辨的哀鸣。
地藏皇并不急躁，只是持续诵念着经文，如同最耐心的工匠，等待着在痛苦间歇中，那灵魂可能迸发出的、哪怕只有一刹那的真正悔悟。
这不是审判，审判早已由他们自身的业力完成。这更像是……引导。在这片由绝对因果法则统治的领域里，他是一座桥梁，连接着沉沦与解脱。
然而，今天，这座永恒的炼狱，闯入了一个不该存在的“杂音”。
地藏皇诵经的声音微微一顿。
他感受到了那道强行撕裂地狱帷幕的、与周遭一切法则都显得水火不容的“生者”气息，以及那其中蕴含的、一往无前的决死之意。
下一刻，他的身影已从受刑的鬼魂前消失，无声无息地出现在了那道不稳定裂缝的前方——地狱的非法入口处。
他看到那个中年道士，青色八卦道袍已被逸散的幽冥气息腐蚀出破洞，头戴的偃月冠歪斜，额上青筋暴起，汗珠滚落，显然维持这通道已让他油尽灯枯。但他手中的桃木剑依旧死死指向身前，剑尖雷光跳跃，试图对抗整个地狱对他的天然排斥。
“这位道士，为何擅闯地狱禁地？”地藏皇开口，声音不高，却仿佛携着整个十八层地狱的重量，震得那本就摇曳的通道裂缝一阵剧烈扭曲。
清虚心中巨震，气血翻涌，几乎又要喷出血来。他强行压下喉头的腥甜，收拢了几分因对抗而产生的凌厉气机，恭敬却难掩急切地行礼：
“晚辈龙虎山清虚，拜见地藏尊者！实非有意触犯幽冥律法，实乃情非得已！阳间有数位苦主，思念其在地狱受刑之亲人成疾，命不久矣。他们倾尽所有，求我施法，超渡其亲人魂魄往生极乐，以全人伦，以慰残生！此乃晚辈受人之托，忠人之事，不得不为！”
地藏皇的目光平静如古井深潭，倒映出道士内心的每一丝波澜——那慈悲是真的，但那隐藏在慈悲之下的，是一丝不易察觉的、属于修道者的自负，以及对“人情”的考量，压过了对“天理”的敬畏。
“你的慈悲心肠，吾已知晓。”地藏皇缓缓道，“然，生死轮回，因果报应，乃是天地根本法则，非一人之情可僭越。你身后这些鬼魂，”他目光扫过清虚身后那几个被道法暂时庇护，却依旧因身处地狱而瑟瑟发抖的魂魄，“生前或造杀业，或行欺诈，种种罪孽，非虚非妄。在此受苦，正是为了净化灵魂，了结业债。此乃他们必经之路。”
清虚眉头紧锁，语气不由得带上了几分争辩的意味：“尊者之言，自是天地至理。但我龙虎山秘传道法，玄奥精深，自有净化业障、护持魂魄往生之能！况且，不过是区区几个鬼魂，对于浩瀚无边的地狱而言，不过沧海一粟，能有何影响？尊者何不行个方便，成全阳间那几个行将就木的可怜人？这也是功德一件！”