傻柱看着她，看着这张以前让他心里头发软、只想护着的脸，脑子里却冷不丁闪过那张折线图——那条一个劲儿往上蹿的红线！资料费？新鞋？抓药？他以前咋就没琢磨过，这些零零碎碎加一块儿，得是多大的开销！而这些开销，都是用他那条死水一样的蓝线换来的！
一股子混杂着恶心和怒气的东西，猛地顶到了他嗓子眼。他想起了李青云的话——“用眼泪和可怜，让你内疚，不得不给”。
内疚……不得不给……
他死死攥住了口袋里的票子，手指头节都捏白了。那声“行”卡在喉咙里，像根鱼刺，咽不下，吐不出。他脸上的肉跳着，眼神挣扎，杵在那儿，像尊正在风化的石像。
秦淮茹看着他这副跟往常不一样的犹豫劲儿，心里也有点打鼓，但戏台子都搭好了，不能不唱。她吸了吸鼻子，泪珠子掉得更凶了，带着哭腔：“柱子……姐知道你也难，可姐……姐真是没路走了呀……你就当是可怜可怜孩子……”
就在这当口，另一个声音插了进来，脆生生的，带着点恰到好处的热乎气儿，把这让人喘不上气的对峙给打破了。
“哟，秦姐，柱子哥，都站这儿说道啥呢？”
傻柱和秦淮茹同时扭头，看见于莉挎着个篮子从外边回来，篮子里装着针头线脑和一块新扯的蓝布。她脸上挂着爽朗的笑，眼光扫过脸上挂泪的秦淮茹和脸色铁青的傻柱，眼神微微动了一下，却啥也没多问，径直走到傻柱跟前。
“柱子哥，正好碰上了。”于莉从篮子里拿出个用干净手绢包着的小包，递过来，脸上是实打实的感激，“上次多亏了你，帮我把家里那快散架的破柜子拾掇好了，现在结实得跟新打的似的！我也没啥能谢你的，纳了双千层底，手艺糙，你别嫌弃，算是个心意。”
她话说得利索，没哀求，没眼泪，就是平平常常的感谢，外加实实在在的回馈。那双布鞋底子，针脚纳得密实扎实，一看就是下了功夫的。
傻柱愣愣地接过那个还带着于莉手心温度的小包，一时没回过神。
于莉又笑着说：“你趿拉试试，不合脚再言语声。赶明儿我家要再有啥木工活儿，还找你啊柱子哥，该咋算钱咋算钱！”说完，她冲傻柱和秦淮茹点了点头，挎着篮子，脚步轻快地回前院去了。
这一出一进，干脆，利落，一点黏糊劲儿都没有。没有半点儿情感上的拉扯，就是清清楚楚的劳动交换，还有那份让人心里头舒坦的尊重。
傻柱手里捏着那双厚实的千层底，又瞅了瞅面前还在默默掉眼泪、等他话的秦淮茹。
一边，是眼泪和诉苦，是“借”钱（他门儿清，这钱基本是肉包子打狗），是让他心里头堵得慌、憋屈得慌的沉重索取。
另一边，是笑脸和感谢，是实在的谢礼，是让他觉得自己“有用”、被人当人看的轻松回报。
一个像冰窖，一个像暖炕；一个压得他喘不过气，一个让他挺直腰杆。
两种截然不同的“帮衬”，在这日落黄昏的四合院里，摆了个清清楚楚明明白白！
傻柱那颗刚被图纸砸得七荤八素的心，此刻又被这活生生的现实，结结实实地补了一锤！他刚才那点儿犹豫和挣扎，在于莉那爽快笑容和实在的鞋底面前，显得那么可笑，那么可怜！
他猛地吸了一大口气，像是要把积在胸口多年的闷气全吐出去。他不再看秦淮茹那挂泪的脸，目光落在手里这双千层底上，粗糙的布面磨蹭着他的手指头，带来一种奇怪的、踏实的感觉。
他没言声，把鞋底紧紧攥在手里，然后，一拧身，绕过还站在那儿、脸上泪珠子没干却已经有点发懵的秦淮茹，迈开步子，头也不回地奔着后院去了。
脚步，一开始还有点沉，可越走，反倒渐渐有了点以前没有的硬气。
秦淮茹看着他决绝离开的背影，脸上的泪一下子干了，换上的是一种不敢相信的茫然，和一丝隐隐约约的慌。他……他居然没应承？连句囫囵话都没有？就这么走了？
周围那些窥探的眼神儿，也多了点别的味道。于莉的突然出现和傻柱的反应，像一阵小风，吹乱了院里人心里那本老黄历。
傻柱没回自己屋，径直走到李青云家门口。这次，他没犹豫，抬手就敲了门。
门吱呀一声开了，李青云站在门口，脸上看不出半点意外，好像早算准了他这个点儿会来。
傻柱挤进屋，把手里那双千层底往桌上一撂，抬起头，赤红着眼睛直勾勾地盯着李青云，嗓子沙哑，却带着一股非要问个明白的急火：
“你让我看的……我看到了！”他喘着粗气，胸口一起一伏，“一种，是拿眼泪和可怜当刀子，逼得你没法安生！另一种，是实打实地用劳动和心意换，清清楚楚，谁也不欠谁的！”
他死死盯着李青云，几乎是从嗓子眼里吼出那个烧心的问题：
“你说！哪种关系能长久？！哪种让人心里头透亮？！”
李青云没急着回答，反而慢悠悠地反问：“你心里，不是早有答案了么？”
他的目光，轻飘飘地落在桌上那双针脚密实的千层底布鞋上。
傻柱像被抽了筋的皮球，踉跄着退了一步，后背“哐当”撞在门框上。他仰起头，望着房梁上黑黢黢的椽子，喉咙里滚出一声分不清是哭是笑的长叹。
“唉……”
冷暖自知。
这回，他是真真切切地品明白了。
那双千层底，傻柱没上脚。他找来块干净的布，仔细包好，塞进了箱子最底下。
这哪是鞋？
分明是面镜子，照出他过去那些基于可怜和亏欠的“付出”，有多廉价。
也像把钥匙，“咔哒”一声，打开了他心里那扇锈住了的、关于“值不值”的门。
他不再躲着李青云了。
反而成了那屋的常客。
不再是以前那种带着憋屈、像是被施舍的感觉，而是揣着股近乎饥渴的劲儿。