筑基功成，体内暗金色真元奔流不息，带来前所未有的力量感，却也衬得心头那份对亲人的牵挂愈发沉重。天衍宗如同阴云笼罩黑石村，父亲沉默的担忧，母亲隐忍的泪光，大哥欲言又止的神情，如同针一般扎在严靖杰心上。他深知，仅凭自己初入筑基的修为，想要正面抗衡天衍宗，救族人于水火，无异于痴人说梦。
清尘道长行踪缥缈，难以寻获。黑色碎片与“战”字令牌虽神异，却也无法直接化解眼前困局。血脉中的生机之秘初窥门径，但远水解不了近渴。
就在他于山林间踌躇，不知该往何处去寻那一线破局之机时，一段尘封已久的记忆，如同被暗金色真元洗练过一般，陡然清晰起来——
那是许多年前，母亲染了重病，卧床不起，郎中也束手无策。父亲严守诚蹲在门槛上，吧嗒了一整夜的旱烟，天蒙蒙亮时，他掐灭烟锅，对年幼的严靖杰和哥哥们哑着嗓子说：“我出去一趟，想想办法。”
后来严靖杰才从母亲好转后断断续续的叙述中得知，父亲那一次，是去了“烟霞山”。
烟霞山……
据父亲说，那山奇得很，不似黑石岭这般绵延，倒像是凭空从大地里冒出来的一座孤峰，三面都是刀削斧劈般的绝壁，飞鸟难渡，只有一面有条极其险峻的小径可以攀爬。山上云雾终年不散，霞光氤氲，故而得名。村里老辈人传言，山上有位神仙老道，有起死回生的仙丹妙药。父亲当年就是抱着万一的指望，攀上那险峰，想去为母亲“求个仙”，讨点药。
后来母亲是如何好的，父亲语焉不详，只说是老天爷开眼，熬过来了。但“烟霞山”和“神仙老道”这几个字，却深深印在了严靖杰的脑海里。以往只当是父亲病急乱投医的无奈之举，或是乡村野老以讹传讹的传说。
可如今，自身踏入修真之门，见识了黑石岭的惊天秘密、滴水岩的灵秀、九龙潭的凶险，再回想起“烟霞山”这处所在，其描述——孤峰突起，三面绝壁，终年云霞缭绕——这分明不像寻常山岭，反倒更像是一处……隐世的修真洞府，或者某种特殊的灵地？！
当年父亲是否真的见到了什么？那位“神仙老道”是否真的存在？他是否与修真界有关？甚至……是否与严氏一族的命运有所牵连？
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
这或许是眼下除了等待清尘道长之外，唯一可能找到外援或获取信息的途径！哪怕只有万分之一的希望，也值得一试！
严靖杰不再犹豫，仔细回忆着父亲当年模糊提及的方位——似乎在黑石岭的西南方向，距离不近，已出了黑石村日常活动的范围。
他辨明方向，身形化作一道淡金色的流光，融入山林，朝着西南方疾驰而去。筑基之后，速度远超凝气期，翻山越岭如履平地。
一路跋涉，越是往西南方向，人烟越是稀少，山势也越发奇崛。约莫过了大半日，就在日头偏西之时，前方景象豁然一变！
只见视线的尽头，一座孤峭挺拔的山峰，果真如同巨剑般直插云霄！山体呈现出一种奇异的青灰色，三面光滑如镜，在夕阳下反射着冷硬的光泽，确实是猿猴难攀，飞鸟不渡。唯有朝向东南的一面，隐约可见一条细如羊肠、在嶙峋怪石与稀疏植被间蜿蜒而上的小径。
而整座山峰，自山腰往上，果然被一层浓郁的、仿佛实质般的七彩云雾所笼罩，霞光流转，烟霭蒙蒙，将山顶的景象完全遮蔽，透着一股神秘、缥缈、不容亵渎的气息。
烟霞山！就是这里！
严靖杰心中一定，放缓速度，接近山脚。离得近了，更能感受到这座孤峰散发出的独特气场——并非黑石岭的压抑暴戾，也非滴水岩的灵秀生机，而是一种……清冷、孤高、隔绝尘世的出尘之意。
他走到那条唯一的上山小径前，没有立刻攀登，而是整了整因赶路而略显凌乱的衣衫，对着山峰之巅，运起真元，朗声开口，声音不高，却清晰地传入云雾深处：
“晚辈严靖杰，黑石村人士，遇难事缠身，族人危在旦夕，特来拜山，恳请仙长一见！”
声音在山谷间回荡，传入那七彩云雾之中，如同泥牛入海，没有丝毫回应。只有山风拂过，带来云雾轻微的翻涌。
严靖杰没有气馁，再次躬身行礼，声音更加恳切：“晚辈父亲严守诚，多年前曾为家母病情冒昧登山，蒙仙长（或他处）恩德，家母得以康复。今日晚辈遭逢大难，实乃走投无路，望仙长垂怜，指点迷津！”
他刻意提及父亲当年的旧事，希望能唤起山上可能存在之人的一丝印象或怜悯。
这一次，等待了约莫一炷香的时间，那缭绕的七彩云雾，终于起了变化。
只见靠近小径入口处的云雾，如同被一只无形的手轻轻拨开，缓缓向两侧散逸，露出了那条险峻小径更清晰的一段。与此同时，一个平和、苍老，仿佛带着岁月尘埃的声音，自那云雾深处，缥缈传来：
“故人之后……缘法使然……上山来吧。切记，心诚则路通，意乱则渊临。”
话音落下，那散开的云雾不再合拢，仿佛为他打开了一条通道。
严靖杰心中大喜，再次深深一拜：“多谢仙长！”
他深吸一口气，迈步踏上了那条狭窄险峻的小径。
一踏上小径，他便感觉周身一沉，仿佛有无形的压力从四面八方涌来，不仅作用于身体，更直接压迫心神！同时，眼前的景物似乎也扭曲了一下，那小径变得愈发模糊不清，两侧原本清晰的山石草木，此刻望去，竟如同隔着一层晃动的毛玻璃，隐隐传来令人心悸的深渊气息！
阵法！而且是极其高明的迷幻与压力复合阵法！
严靖杰立刻明白了那“心诚则路通，意乱则渊临”的告诫含义。他不敢有丝毫杂念，紧守灵台清明，暗金色真元在体内缓缓流转，抵御着外界的压力，目光坚定地望着云雾深处若隐若现的山路，一步一步，沉稳地向上攀登。
每踏出一步，心神上的压力便重上一分，幻象也愈发逼真，时而似有恶鬼扑面，时而似有金山拦路，时而脚下小径化为虚无，露出万丈深渊……但他心念如一，不为所动，只是认准了方向，步步前行。
不知走了多久，仿佛穿越了层层迷障，当他感觉心神都有些疲惫之时，周身压力陡然一轻！
眼前豁然开朗！
他已登上了峰顶！
峰顶面积不大，却平坦如镜，仿佛被巨人一剑削平。其上没有繁复的宫殿楼阁，只有三间简朴的茅草屋，围成一个小院。院中一棵虬枝盘扎的古松，树下设有一张石桌，两个石凳。
而此刻，一位身着洗得发白、打着补丁的灰色道袍，须发皆白，面容清癯古朴的老道，正坐在一个石凳上，手持一卷泛黄的古书，目光平静地看着他。老道周身没有任何强大的能量波动，仿佛与这山、这云、这松融为了一体，但那双眼睛，却深邃得如同包含了整片星空，仿佛能看透世间一切虚妄。
“晚辈严靖杰，拜见仙长！”严靖杰不敢怠慢，上前几步，躬身行了一个大礼。
老道放下书卷，微微颔首，声音依旧平和：“你父亲……是那个为救妻室，在山下跪了三日三夜的汉子吧？倒是生了个好根骨的儿子。”
严靖杰心中一震，父亲当年竟在此跪了三天三夜！他从未听父母提起过！
“仙长认得家父？”
“一面之缘罢了。”老道摆了摆手，目光落在严靖杰身上，似乎穿透了他的肉身，看到了他丹田内暗金色的真元，看到了那缕血脉生机，也看到了那丝冰冷的源脉印记，“混沌筑基，生机内蕴，死印缠魂……黑石岭的因果，到底还是应在你身上了。”
严靖杰心头再震，这老道竟一眼看穿了他几乎所有底细！其修为，恐怕远在清尘道长之上！
他不再隐瞒，将黑石岭的秘密、严氏血脉的诅咒、天衍宗的逼迫、族人的困境，以及自己的遭遇和所求，原原本本，尽数道出。
老道静静听着，脸上无喜无悲，直到严靖杰说完，他才轻轻叹了口气。
“天衍宗……百载已过，贪念不改。混沌源脉，岂是凡俗可觊觎之物？严凌风当年行险，亦是无奈。至于你族血脉诅咒……”他顿了顿，看着严靖杰，“祸福相依，枷锁亦是机缘。你能窥得一丝生机，已属难得。”
“求仙长教我，该如何化解此劫？如何救我得族人？”严靖杰再次躬身，语气恳切。
老道沉吟片刻，缓缓道：“天衍宗之事，贫道乃方外之人，不便直接插手世俗恩怨。但你可持我信物，前往‘流云坊市’，寻一‘百晓阁’，出示信物，他们或可为你提供一些关于天衍宗动向，乃至‘地脉元髓’可能出没之地的消息。能否把握，看你自身。”
说着，他取出一枚非金非木、刻着云纹的普通令牌，递给严靖杰。
“流云坊市？百晓阁？”严靖杰接过令牌，牢牢记住。
“至于你血脉诅咒与源脉之患……”老道目光深邃，“根源在于‘失衡’。‘三才锁灵阵’已残，‘镇岳钟’沉眠，源脉失衡，故反噬加剧。欲要治本，非修复大阵或彻底净化源脉不可，此非你眼下所能及。你可先从‘平衡’自身入手。”
“平衡自身？”
“你体内力量，混沌为主，战意为锋，大地为基，生机为引，看似繁多，实则皆源于‘混沌’与‘生命’两大本源。然你运用之法，仍显粗糙，未能融会贯通，更未能与外界天地达成共鸣。”老道谆谆教诲，“‘缚源古语’乃钥匙，可调和内外。你既已筑基，当寻一僻静之地，沉心感悟，将体内诸力融为一炉，尝试以自身小天地，引动外界大天地，若能初窥‘天人交感’之境，或可暂时压制血脉异动，甚至……在一定程度上，影响那源脉烙印。”
以自身小天地，引动外界大天地？天人交感？
严靖杰似懂非懂，但知道这是极高深的境界，也是他下一步修炼的方向。
“晚辈愚钝，恳请仙长指点迷津！”他不想错过这千载难逢的机会。
老道看着他求知若渴的眼神，微微点头：“也罢。你且在此峰顶住下七日。每日清晨，观云霞聚散；正午，感山岳之重；子夜，听松涛之韵。无需刻意修炼，只需将心神融入这山、这云、这松之中。七日后，你再下山去。”
严靖杰虽不明其深意，但知道这是老道的指点，连忙恭敬应下：“是，多谢仙长！”
老道不再多言，重新拿起那卷古书，沉浸其中，仿佛与周围环境彻底融为一体。
严靖杰依言，在峰顶寻了一处平坦岩石坐下。他收敛所有真元，放空心神，开始按照老道所言，观察、感受这烟霞山的一切。
初时，只觉得云霞变幻无常，山岳沉默冰冷，松涛喧嚣扰人。
但渐渐地，当他真正沉静下来，不再试图去“理解”，而是去“感受”时，一种奇妙的体验产生了。
他仿佛能“听”到云霞聚散时那细微的能量流动之声，能“感觉”到脚下山岳那亘古不变的沉重与脉搏，能“融入”那松涛起伏间蕴含的自然韵律……
他的呼吸，不知不觉间，开始与云雾的飘荡同步；他的心跳，仿佛应和着山岳深沉的脉动；他的意念，随着松涛声蔓延向远方……
体内，那暗金色的真元自行缓缓流转，变得更加柔和、自然。混沌的狂暴被云霞的变幻所稀释，战意的锋锐被山岳的厚重所包容，生机的萌动与松涛的韵律共鸣……那丝冰冷的源脉印记，在这种奇妙的“天人交感”状态下，似乎也被这自然浩瀚之意暂时覆盖、安抚了下去。
他忘记了时间，忘记了烦恼，甚至忘记了自身的存在，只觉得自己成了这山巅的一缕云，一块石，一声松涛……
七日时间，转瞬即逝。
当严靖杰再次睁开眼时，眸中一片澄澈平和，周身气息圆融自然，再无丝毫戾气与躁动。他虽然修为没有提升，但对自身力量的掌控，对天地自然的感悟，却有了质的飞跃！
他起身，对着那依旧在松下看书的老道，深深一揖：“晚辈多谢仙长点拨之恩！”
老道抬起头，看着他，眼中闪过一丝满意的神色：“悟性尚可。去吧，记住，道在自身，亦在天地。平衡之道，存乎一心。”
严靖杰郑重记下，再次拜谢，然后转身，沿着来路下山。
这一次，下山之路无比顺畅，那些迷幻与压力仿佛不存在一般。
当他脚踏实地，回望那再次被七彩云雾笼罩的孤峰时，心中已是一片明朗。
流云坊市，百晓阁……这是他获取信息，寻找破局线索的方向。
平衡自身，天人交感……这是他压制诅咒，提升实力的道路。
前路依旧艰难，但此刻，他心中已燃起前所未有的信心与决断。
身形一动，暗金色流光再起，朝着下一个目标，疾驰而去。