三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，一声凄厉的嘶吼划破了青竹村的宁静。
“活了！真的活了！”
苏老根像是疯了一样，跌跌撞撞地闯进关家院子，他那张饱经风霜的老脸此刻涨得通红，眼眶里布满血丝，仿佛熬了几个大夜。
他枯瘦如柴的手中，正死死地捧着一株稻苗，那稻苗的根须上还带着湿润的泥土，而顶端，一串沉甸甸、金灿灿的稻穗，在晨光下闪烁着令人心悸的光芒。
“十天！整整十天！”苏老根的声音都在发颤，他扑通一声跪倒在苏惜棠面前，老泪纵横，“苏家姑奶奶……你给的种子，我……我天天拿最肥的粪水去浇，它长得比地里的野草还快！昨儿夜里我睡不着，摸黑去看，稻穗就已经黄了，沉甸甸的，比我这辈子见过的任何稻子都饱满！”
院子里闻声出来的关家人和几个早起的邻居全都惊呆了。
一株稻苗，从播种到抽穗饱满，竟只用了十天？
这简直是闻所未闻的神迹！
所有人的目光都死死地钉在那串金黄的稻穗上，眼神里充满了震惊、贪婪与不可思议。
苏惜棠对此早有预料，她上前扶起苏老根，脸上挂着温和而沉静的微笑：“老伯，辛苦了。这便是天道酬勤。”
她的声音不大，却像一泓清泉，瞬间压下了院内的嘈杂与躁动。
“我……我不辛苦！”苏老根激动得语无伦次，他猛地抬起头，眼中是孤注一掷的渴望，“姑奶奶，这种子……你还有吗？我那几分薄田，都给你种！我不要工钱，只要能让我多种一些！”
苏惜棠等的就是这句话。
她微笑道：“种子自然是有的。老伯若是信我，我再送您一包，足够种满您的田地。但我有一个条件。”
“您说！别说一个，一百个我都答应！”
“收成之后，三成归您，作为您辛苦劳作的酬劳。”苏惜棠顿了顿，目光扫过周围越聚越多的村民，声音清晰而坚定，“剩下的七成，交由我统一掌管，用来救济村中无依无靠的孤寡老人。”
此言一出，满场哗然。
三七分？
这已经不是慷慨，而是菩萨心肠了！
要知道，寻常地主租地给佃户，都是五五分，甚至有心黑的六四、七三分成。
苏惜棠反过来，自己只拿大头用于公事，竟把三成利给了苏老根！
苏老根先是愣住了，他浑浊的老眼定定地看着苏惜棠，仿佛要看到她的心里去。
他看到了那双眼睛里的清澈与坦然，没有半分虚伪。
这个被关家买来的冲喜媳妇，是真的心怀整个村子。
一股巨大的感动与敬畏涌上心头。
苏老根突然收回稻苗，郑重地朝苏惜棠磕了一个响头，额头砸在坚硬的泥地上，发出“咚”的一声闷响。
“老天开眼！我苏老根活了六十年，今日起，就认您一声‘苏家姑奶奶’！我这条老命，这几分薄田，全凭姑奶奶差遣！”
这一声“苏家姑奶奶”，喊得掷地有声，再无人觉得不妥。
神稻的消息长了翅膀，顷刻间传遍了整个青竹村。
当天下午，村西头的刘氏拄着一根磨得发亮的木棍，一瘸一拐地找上门来。
她一见到苏惜棠，浑浊的眼泪就先流了下来：“姑奶奶，求求您，发发慈悲吧！我这腿疼了十年，阴雨天就跟有蚂蚁在啃骨头一样，疼得活不下去……我不要别的，能不能用我这把老骨头，给您干活，换一小把稻种？不，半把也行！”
苏惜棠看她面色蜡黄，嘴唇干裂，显然是常年受病痛折磨。
她摇了摇头：“刘大娘，稻种是用来种的，不是用来换的。您的腿，我有法子。”
她不收刘氏任何东西，反而转身进屋，片刻后拿出一个小小的布包，递了过去。
“这里面是我自己磨的艾草粉，被灵泉水泡过，您拿回家，每晚烧水，撒上一把，用热气熏蒸双腿，再用这水泡脚。另外，您去路边寻些车前草，就是那种一长一串的野草，一同煮水喝。三日，必有奇效。”
刘氏捧着那包散发着奇异清香的艾草粉，简直不敢相信自己的耳朵。
她只是来求一线生机，没想到人家不但不图她什么，反而赠药。
她千恩万谢地回了家，当晚便照着苏惜棠的法子做了。
那艾草粉混入热水，升腾起的雾气带着一股前所未有的暖意，钻入她的骨缝，多年的寒气仿佛被一点点逼了出来。
当晚，她竟睡了一个十年未有的好觉。
次日，她醒来时，竟发现腿上的刺痛感消失了大半，甚至能不拄拐杖，自己下地走几步了！
刘氏激动得老泪纵横，立刻挎上篮子，将自己舍不得吃的几颗野菜和两个鸡蛋，恭恭敬敬地送到了关家门口。
这件事，比神稻更具冲击力。
神稻是虚无缥缈的希望，而治病救人，却是实实在在的恩惠。
“福女”之名，自此在青竹村的妇孺老弱口中，悄然扎下了根。
然而，声望的崛起，必然会触动某些人的利益和嫉妒，而这根导火索，首先在关家内部被点燃了。
关小山早就对苏惜棠这个大嫂不满了。
一个买来的女人，凭什么一来就搅得天翻地覆，还管起了家里的粮食？
他认定苏惜棠手里肯定藏着好东西，那日苏老根拿来的稻穗，煮出来的米饭香气飘了半个村子，他连米汤都没喝上一口！
这天夜里，他趁着众人熟睡，鬼鬼祟祟地溜进了苏惜棠和关凌飞的房间。
他不敢点灯，借着月光在屋里翻箱倒柜，想要找出传说中的“神米”。
终于，在衣柜顶上，他摸到了一个沉甸甸的布袋。
打开一闻，一股沁人心脾的米香扑鼻而来！就是这个！
关小山心中狂喜，也顾不上许多，直接解开袋子，往自己怀里揣了足足半袋。
正当他心满意足地准备溜走时，灶房的方向却突然亮起了火光。
关凌飞高大的身影挡在了门口，他刚从外面巡夜回来，正撞见关小山从他房里出来，怀里鼓鼓囊囊。
“你在做什么？”关凌飞的声音冷得像冰。
关小山吓得一个哆嗦，怀里的米洒了一地。
他眼珠一转，恶向胆边生，竟反咬一口，扯着嗓子大喊起来：“大哥！你快来看啊！大嫂私藏白米不肯上交公中！家里长辈都还饿着肚子，她却自己吃独食！”
这一嗓子，瞬间惊醒了整个关家。
赵金花第一个从房里冲出来，她本就对苏惜棠分走她的管家权怀恨在心，此刻见状，更是如同被点燃的炮仗，指着苏惜棠的房门就破口大骂：“好你个小贱人！我就知道你不是什么好东西！偷我们关家的粮食去外面装神弄鬼，收买人心！现在还敢私藏精米！你这是要翻天啊！”
苏惜棠披着外衣，不慌不忙地走了出来。
她清冷的目光扫过地上散落的灵米，又看了看色厉内荏的关小山和状若疯虎的赵金花，脸上没有一丝一毫的慌乱。
她缓缓从袖中取出一本薄薄的册子，正是她这几日默记下来的家中账本。
“小叔说我私藏粮食，自己吃独食？”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“这账本上记得清楚，三日来，家中每人每日的口粮都是定额的。我与大哥每日两餐，每餐一碗杂粮粥。而小叔你，仗着娘的偏爱，三日里吃了七顿，光是粥就比我多喝了两碗。不知这‘吃独食’的，究竟是谁？”
关小山脸色一白：“你……你胡说！我哪有！”
“哦？”苏惜棠扬了扬眉，翻开一页，“昨日晌午，我与大哥在外忙碌，未曾用饭。娘心疼你，特地给你煮了一碗红薯糊。这算不算一顿？”
赵金花的脸色顿时变得十分难看。
苏惜棠又道：“至于这米，确实是我私有的。但这并非关家的东西，而是我用我娘留下的最后一笔私房钱，托王媒婆从县城米铺换来的，有据可查。若是不信，现在便可将王媒婆请来对质。小叔不问自取，在我关家，这叫‘偷’。若是在外面，这可是要送官查办的。”
一番话，有理有据，字字诛心。
关小山被堵得哑口无言，一张脸涨成了猪肝色。
赵金花也彻底没了声音，她没想到苏惜棠竟然如此精明，把每一笔账都记得清清楚楚。
就在这死一般的寂静中，一直沉默的关凌飞动了。
他冷峻的目光如同刀子一般，先是扫过面如土色的母亲，又落在了瑟瑟发抖的弟弟身上。
“再有下一次，偷拿嫂子的东西，”他一字一顿，声音里是不容置喙的决绝，“我亲手打断你的腿。”
说完，他不再看那两人，转身对上苏惜棠的视线，目光深邃。
“从今日起，你管粮，我护家。”
一句话，如同一块巨石落下，彻底定下了苏惜棠在关家的地位。
这不仅仅是信任，更是一种权力的交接与承诺。
苏惜棠心头涌上一股暖流家庭的内部矛盾解决了，更大的挑战还在后面。
她当着所有人的面，朗声宣布：“半月之后，我将在村口开辟‘灵稻试种田’。所有愿意相信我的村民，都可以来我这里领取十株稻苗。试种期间，稻苗成活者，收成全归自己所有；若是丰收，更可以凭多余的粮食，来我这里换取食盐、布匹，乃至救急的药材！”
这个消息，像一颗炸雷，在所有围观的村民心中炸响。
换盐！换布！换药！
这些都是这个贫瘠山村最稀缺、最宝贵的东西！
村民们的心瞬间被点燃了，但长久的贫穷也让他们变得格外谨慎，大部分人依旧选择了观望。
试种的前一夜，夜深人静，苏惜棠的身影悄然消失在房中。
灵田空间内，灵气氤氲，百余株精心培育的稻苗青翠欲滴，充满了生命力。
她小心翼翼地将每一株稻苗的根部，都沾染上了一丝极其微量的灵泉水。
这点剂量，既能保证它们在外界的贫瘠土地上也能快速生长，又不会显得过于惊世骇俗。
次日清晨，天边泛起鱼肚白。
苏惜棠当着数十个前来围观的村民的面，亲手将那百株稻苗一一种入村口那片最干旱的荒地里。
她提起一个普通的木桶，舀起一瓢“普通水”——实则是被她稀释了千百倍的灵泉水，均匀地浇灌下去。
做完这一切，她便静立于田埂之上，任由晨风吹拂着她的发丝。
村民们交头接耳，议论纷纷。
苏老根更是直接蹲在了地头，眼睛一眨不眨地盯着那些刚刚栽下的嫩绿秧苗，仿佛要看出花来。
时间一点一滴过去，就在太阳完全跃出山头，金色的光芒洒满大地的那一刻，苏老根突然像是见了鬼一般，猛地跳了起来，指着田里发出一声惊天动地的呼喊：
“动了！它动了！老天爷啊！这苗……就这么一会儿工夫，它……它长高了半寸！”
众人闻言，纷纷涌上前去，定睛一看，无不倒吸一口凉气。
只见那原本还有些萎靡的稻苗，此刻竟齐刷刷地挺直了腰杆，叶片上的露珠晶莹剔透，整个植株都透着一股肉眼可见的勃勃生机。
那绝不是错觉！是真的长高了！
一片死寂之后，是冲天的喧哗与狂热！
苏惜棠站在田埂上，看着一张张激动到扭曲的脸，神色依旧平静。
她轻声道：“这不是神迹，是亲人得福报。”
她清冷的声音，如同一道清泉，安抚着众人狂热的心。
她不知道的是，在她身后远处的小山坡上，一双锐利的眼睛正透过树叶的缝隙，将这一切尽收眼底。
县衙的师爷早已听闻“青竹村有神稻”的传闻，悄然派出的探子，已经在此窥探了整整一夜。
村口的喧嚣与狂喜还在继续，村民们仿佛已经看到了丰收的希望。
然而，远处的官道上，一阵细微的震动正由远及近，渐渐清晰。
尘土飞扬，马蹄声碎。
青竹村这份刚刚降临的宁静与希望，即将被突如其来的马蹄声彻底踏碎。