江都王妃沈梦雨难得偷得半日闲，便携了账册往城中绸缎庄查核账目。之前战乱纷扰，民生凋敝，名下绸缎庄不得已关闭了近三分之一的分号，如今四海升平，商路渐通，她便又动了扩张的心思。指尖划过账本上的空缺商号，沈梦雨眸中添了几分暖意——既在城中细细寻访着新的铺面，更盘算着将这流光溢彩的绸缎生意，一路往北铺陈开去。
从绸缎庄出来，沈梦雨没做片刻停留，径直往国公府去。如今大嫂谢婉宁怀胎已近五月，腹部日渐显怀，行动间难免有些吃力。沈梦雨将带来的珍稀补品亲手递过，又细细叮嘱了许多安胎静养的话，眉宇间满是关切。
待屏退左右，书房里只剩父女二人，沈长风才沉下声，带着几分小心翼翼的试探问：“事到如今，你……当真还要同王爷提和离？”
沈梦雨指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，声音平静得近乎淡漠：“王爷刚给您晋了爵位，这份恩宠压得我更难开口。可父亲您也清楚，我身难孕育，王府迟早要迎新人。不管这新人是苏容真，还是旁人，对我而言结果都一样。没有子嗣傍身，往后的日子只会越发艰难。”她抬眸看向父亲，眼中带着一丝难以言说的怅然，“沈家如今是风光，可几十年后呢？等王爷有了别女所生的子嗣，还会像现在这样待我吗？我不敢赌，也赌不起。”
沈长风看着女儿清冷的侧脸，眉头拧得更紧，满是忧色：“可眼下这局面，你要如何开口才妥当？”
沈梦雨垂眸望着案上青瓷茶杯里晃动的涟漪，沉默了许久才缓缓开口：“我也不知道。可总不能等新人进了门，我再像个笑话似的被晾在一边。”她指尖微微收紧，“前些日子去寺庙上香，偶遇一位师太，她说‘缘尽时不强求，心远时不挽留’。我如今才算慢慢懂了，有些事不是靠忍就能熬过去的。”
沈长风重重叹了口气，伸手拍了拍女儿的手背：“可你有没有想过，和离之后呢？女子和离再嫁难如登天，你一个人要怎么过？沈家虽能护着你，可终究不如王府安稳。”
“我在城外已经置了一处小院，绸缎庄的生意也渐渐走上正轨。”沈梦雨抬眸时眼中已没了方才的怅然，反倒添了几分坚定，“真到了那一步，我便去小院住些日子，守着我的铺子过活也清净。左右我本就不爱王府那些规矩束缚，倒不如落个自在。”
正说着，谢婉宁挺着肚子端着点心进来，见父女二人神色凝重，便笑着打岔：“刚炖好的银耳羹，快尝尝。梦雨带来的补品我都收好了，你也别总惦记我，自己在王府也要好好照顾自己。”
沈梦雨忙起身扶她坐下，将到了嘴边的话又咽了回去，转而笑道：“嫂子放心，我心里有数。倒是你，可别总想着操持家务，安心养胎才是头等大事。”
谢婉宁笑着应了，眼角余光却瞥见沈梦雨眼底一闪而过的落寞，悄悄给沈长风递了个眼色。沈长风会意，终是把剩下的担忧压回了心底——有些路，终究要女儿自己选。
从国公府出来，暮色已染上檐角。沈梦雨登上回王府的马车，车帘落下的瞬间，将外界的喧嚣隔绝在外。车轮碾过青石板路，发出规律的声响，她靠在软垫上，闭上眼想歇一歇，脑海中却乱糟糟的。
行至中尉府附近时，马车微微放缓了速度。沈梦雨鬼使神差地抬手，轻轻将车帘掀开一角，目光不由自主地朝曹府的方向望去。府门紧闭，门庭冷落，不复往日车水马龙的景象。
她心里猛地一沉，那份担忧又悄然浮了上来。想起曹元澈当初被杖责得半死不活，又遭革职贬斥，这些日子城里再没见过他的身影，不知如今境况如何。指尖无意识地抠着帘边的流苏，沈梦雨忽然惊觉，不知从何时起，那个曾与她偶有交集的身影，竟已在心底占了一席之地。
那份说不清道不明的情愫，像春日里悄悄探芽的藤蔓，不知不觉便缠上了心尖。可她是江都王妃，他是戴罪之身，这层身份的天堑横亘在前，任何不该有的心思都只能被死死压在心底。
沈梦雨深吸一口气，松开手，车帘缓缓落下，将那座沉寂的府邸隔绝在视线之外。车厢内重归昏暗，她闭上眼，只觉得心口像是被什么东西堵着，闷得发慌。