青冥宗山门前，灵光汇聚，肃杀之气冲霄。以玉衡真人为首，三位金丹长老，十余名筑基精锐，以及包括韩石在内的二十余名炼气后期弟子，已然集结完毕。救援如救火，无人多言，一道道剑光、遁光腾空而起，如同离弦之箭，直奔西北方向的枫叶谷。
韩石御使着一柄普通的青钢剑，混在队伍中。他的伤势并未完全恢复，脸色还有些苍白，但眼神却异常坚定。怀中，凌婉所赠的寻灵盘和小天剑符剑鞘紧贴放置，散发着淡淡的微光与剑意，让他心神稍安。
队伍最前方，玉衡真人面沉如水，神识早已铺天盖地般向前扫去。越是靠近枫叶谷，空气中弥漫的血腥味与那种熟悉的、令人作呕的冰冷能量波动就越是浓郁。
“加快速度！”玉衡真人冷喝一声，遁光再快三分。
片刻之后，一片狼藉的山谷出现在众人眼前。昔日枫红似火的景象早已不见，取而代之的是断壁残垣、焦黑土地、以及尚未干涸的暗红色血渍。斗法痕迹随处可见，残留的灵力波动混乱而阴冷。
谷中尚有零星的战斗声和惨叫传来！
“结阵！清扫残敌！救治伤者！”玉衡真人一声令下，身后长老弟子立刻如同水银泻地般散开，扑向谷中各处。
韩石跟随一位筑基中期的师兄，冲向谷中林家祠堂方向，那里是战斗最激烈之处。
沿途景象触目惊心。不少林家修士和仆役的尸体倒毙在地，死状凄惨，部分尸体呈现出诡异的金属化特征。更令人心惊的是，一些本该是林家护卫的修士，此刻却眼神空洞，周身缠绕着细微的银光，疯狂地攻击着任何靠近的生人！他们已被同化！
“小心！避开那些被控制的人！优先制服，非必要不下杀手！”带队师兄厉声喝道，一剑荡开一名扑来的失控护卫。
韩石紧随其后，青钢剑上灵力吞吐。《归元守缺术》运转之下，他对能量的感知极其敏锐，总能提前避开危险，剑招不求华丽，只求精准有效地瓦解敌人的行动能力。他甚至还抽空弹出几颗自己炼制的“凝气散”，精准送入几个重伤倒地的林家子弟口中，暂时吊住他们的性命。
他的表现落在带队师兄眼中，不禁暗暗点头。这个炼气六层的师弟，似乎比想象中可靠得多。
越靠近祠堂，抵抗越是激烈。除了被控制的林家修士，开始出现一些穿着怪异黑色服饰、面容冷漠的敌人。他们手段诡异，能操控一种 buzzing 作响的银色飞虫，或是射出穿透力极强的能量光束，与青冥宗弟子缠斗在一起，一时间竟不落下风。
“是那些邪魔爪牙！”带队师兄怒吼，剑光如瀑，与一名黑服修士战在一起。
韩石也被一名黑服修士盯上，对方抬手便是数道银色光束射来，速度极快！韩石身形急闪，《归元守缺术》带来的对身体的精准控制让他险之又险地避开，同时青钢剑疾点，试图近身。
但那黑服修士身法滑溜，总是保持距离，不断以远程攻击骚扰。更麻烦的是，他还能召唤那种诡异的银色飞虫，从四面八方围攻而来！
韩石顿时陷入险境！他左支右绌，灵力消耗急剧增加。眼看几只飞虫就要突破防御，他猛地一咬牙，不再节省，一直蕴养在丹田的那丝经过蜕变、带有一丝“定义”特质的神念猛地附着于剑上，一剑斩出！
这一剑，并非多么凌厉，却带着一种奇异的“否定”意味！
嗤！
剑光过处，那几只银色飞虫竟如同遇到克星般，动作猛地一滞，体表银光瞬间黯淡，然后噗噗几声轻响，直接湮灭消失！
那黑服修士冷漠的脸上第一次出现了一丝愕然！
韩石自己也吃了一惊，没想到这丝蜕变的神念配合灵力，竟有如此奇效！
他抓住机会，青钢剑顺势疾刺，直取对方咽喉！
那黑服修士反应过来，急忙闪避，却终究慢了一拍，被剑锋划破肩头，黑色的血液溅出，竟带着一丝银光！
他闷哼一声，眼中闪过一丝惊惧，不再恋战，身形急退，迅速没入混乱的战团中消失不见。
韩石没有追击，他喘着气，感受着体内那瞬间消耗大半的奇异神念，心中又惊又喜。这似乎…是一条新的道路！
此时，祠堂方向的战斗已进入白热化。玉衡真人亲自出手，法宝光芒照耀半边天，与一名气息明显比其他黑服修士更强大的首领模样人物激战。那首领手中持着一个不断旋转的金属圆盘，竟能勉强抵挡玉衡真人的攻击，且战且退，目标直指祠堂深处！
“拦住他！他要抢蕴魂古玉！”林家老家主浑身是血，声嘶力竭地喊道。
韩石闻言，毫不犹豫地向祠堂内冲去！
祠堂内已是一片混乱，几名林家子弟正拼死守护着供桌上的一方玉盒。数名黑服修士正在猛攻。
韩石闯入，二话不说，直接加入战团。他剑法并不高明，但那蕴含着一丝“定义”特质的神念附着之下，竟能有效地干扰、甚至短暂“净化”那些黑服修士身上附着的冰冷能量，让他们动作迟滞，法术失效！
此消彼长之下，林家子弟压力大减，很快将几名黑服修士击杀或逼退。
韩石一个箭步冲到供桌前，打开玉盒，里面果然盛放着一块婴儿巴掌大小、温润流光、散发着宁静魂力波动的古玉！
就在他拿起古玉的瞬间，祠堂外传来一声惊天动地的巨响和玉衡真人的怒喝！
紧接着，那名黑服首领竟硬受了玉衡真人一击，口喷鲜血却借着冲击力，如同鬼魅般冲入了祠堂，冰冷的目光瞬间锁定了韩石手中的蕴魂古玉！
“交出古玉！”首领声音沙哑冰冷，带着不容置疑的意味，一股远超筑基的威压猛地向韩石压来！
韩石如遭重击，脸色瞬间惨白，炼气期的修为在这等威压下如同风中残烛！但他死死咬着牙，《归元守缺术》疯狂运转，那丝奇异的神念护住心脉，竟硬生生站着没有跪下！握着古玉的手更是没有丝毫松动！
“嗯？”那首领似乎有些意外，随即眼中闪过一丝贪婪与了然，“果然…‘源质’适应性载体…真是意外的收获！”
他不再废话，直接伸手抓向韩石，速度快得肉眼难以捕捉！
死亡的气息瞬间笼罩韩石！
就在这千钧一发之际——
“邪魔受死！”
一声清冷的怒喝从祠堂顶部落下！一道璀璨夺目、蕴含着无匹剑意的剑光，如同天外飞仙，直刺那黑服首领后心！
李清风！
他竟不知何时也赶到了枫叶谷，并且选择了最关键的时刻出手！
那黑服首领脸色剧变，顾不得抓取韩石，猛地回身，手中金属圆盘爆发出刺目银光抵挡！
轰！
剑光与银光猛烈碰撞，整个祠堂剧烈摇晃，几乎坍塌！
李清风的剑意凌厉无匹，竟一剑将那银光斩碎，余势不减，在那首领胸前留下一道深可见骨的伤口！黑色的、带着银光的血液喷洒而出！
“剑修？！此界竟有如此剑修？！”首领惊骇交加，再无战意，身上猛地爆开一团银雾，整个人化作一道流光，不顾一切地向外遁逃！
“哪里走！”玉衡真人也已杀到，法宝封锁天地。
李清风更是一言不发，人剑合一，紧追而去。
祠堂内，韩石脱力地坐倒在地，大口喘气，手中紧紧握着那块救了他一命的蕴魂古玉，心有余悸。
外面的战斗声渐渐平息，残留的黑服修士和被控制者或被击杀，或随之遁逃。
枫叶谷之战，暂时落幕。林家损失惨重，但根基未失，蕴魂古玉也保住了。
青冥宗一方，亦有数名弟子伤亡，但成功击退了强敌，并抓获了两名重伤的黑服修士俘虏。
打扫战场时，韩石因在祠堂内的表现，再次受到关注。尤其是他竟能在那首领威压下坚持不倒，甚至似乎对其力量有某种克制，更是引人深思。
玉衡真人仔细检查了韩石的情况，尤其是那丝蜕变的神念，良久，才意味深长地道：“看来，吴长老和玄丹子的研究方向是对的。你这功法…很好。回去之后，去经阁寻吴长老，他或许有东西给你。”
回宗之后，论功行赏。韩石因及时发现敌人目标、参与守护古玉、表现突出，再获大量贡献点奖励。但他更在意的是玉衡真人的话。
他再次来到经阁，求见吴长老。
吴长老似乎早已料到他会来，直接将他带入一间布满禁制的静室。
“你可知，你那《归元守缺术》的来历？”吴长老沙哑问道。
韩石摇头。
“此术并非我青冥宗正统传承，乃是数千年前，一位云游至此的前辈高人所留。那位前辈自称来自天外，观我界修士过于追求圆满强横，反而易被域外心魔所乘，故留下这篇另辟蹊径的‘守缺’之法，言及或可应对未来之劫。”吴长老缓缓道。
“天外前辈？”韩石心中一震。
“不错。”吴长老目光深邃地看着他，“此法门看似进展缓慢，实则根基最是扎实，尤其注重心神锤炼与对异种能量的适应性。你因道基受损而修炼此法，阴差阳错，反而契合了其‘守缺’真意。后又经历寒潭淬炼、邪魔侵蚀、神念蜕变…种种际遇下来，你竟在此法基础上，走出了一条连那位前辈都未必设想过的道路——以守缺为基，融守护执念，生定义之力！”
他取出一枚残破的黑色玉简，递给韩石：“这是那位前辈留下的另一件东西，并非功法，而是其关于‘心念之力’、‘定义现实’的一些零星感悟和猜想，残缺不全，艰涩难懂，老夫参悟百年，亦不得其门。如今，或许你能从中有所得。”
韩石郑重接过玉简，神识沉入。
其中信息果然残缺混乱，充满了诸如“观测决定存在”、“意志扭曲现实”、“信息即是力量”等难以理解的词汇片段。但奇妙的是，韩石结合自身那丝蜕变神念的体验，竟隐隐能触摸到其中一丝模糊的意境！
他感觉，一扇新世界的大门，正在他面前缓缓打开一条缝隙。
之后数月，韩石一边默默修炼恢复，一边潜心研究那枚黑色玉简。虽然进展缓慢，但他对自身那丝“定义”特质的力量，有了更深的体会，掌控力也提升了不少。他的修为也终于彻底稳固在炼气六层巅峰，距离七层只有一步之遥。
宗门则从俘虏口中拷问出了些许信息，确认了王富贵正是这股势力的首领之一，他们自称“归一教”，目的似乎是为了迎接某个名为“源核”的存在降临，并大肆搜集蕴含特殊魂力或能量的物品，蕴魂古玉只是目标之一。
风雨欲来的压抑感，笼罩在每个人心头。
这一日，韩石正在洞府修炼，宗门警钟再次急促敲响！
“所有内门弟子！速至广场集合！紧急任务！”
韩石冲出洞府，只见天空之中，一艘巨大的、刻有天剑阁标志的云舟正缓缓降落，舟首站着凌婉和几位天剑阁长老，人人面色凝重。
玉衡真人悬浮于空，声音传遍四方：
“刚接天剑阁传讯！其下辖‘黑水坊市’遭归一教大军突袭，情况危急！天剑阁主力被另一股敌人牵制，救援不及！请求我宗立刻支援！”
“黑水坊市乃周边区域最大修士聚集地，若被邪魔攻占，后果不堪设想！”
“内门弟子听令！即刻登舟！随我出征！”
大战的号角，终于全面吹响。
韩石握紧了手中的剑，眼神坚定，随着人流，走向那艘巨大的云舟。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。